《弈栖》涉晏

20、火线 谢逐顾栖火

　　鬼头刀头目的狞笑还在耳边，数十柄明晃晃的兵刃已从四面八方合围而来。火把的光芒在刀刃上跳跃，映出一张张充满杀意和贪婪的脸。空气里弥漫的血腥气和刺鼻的硝烟味，瞬间被更加浓烈的死亡气息取代。
　　谢逐将顾栖往身后一拉，手中长刀横在胸前，背脊微微弓起，像一头被逼到绝境的猛虎，眼中是择人而噬的凶光。他肩头的伤和一夜奔袭的疲惫，在此刻被一种近乎本能的战斗意志强行压下。他不能倒，更不能退。身后是重伤的顾栖，是舅舅用命换来的名册，是揭开一切阴谋的唯一钥匙。
　　“跟着我，别掉队。”他侧头，用只有两人能听到的声音快速说道，每一个字都像是从牙缝里迸出来的铁石。
　　顾栖背靠着冰冷的石墙，左手无力地垂在身侧，鲜血已浸透肩头的绷带，顺着指尖滴落。右手紧紧握着那柄属于谢逐的佩刀，刀尖在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为脱力和剧痛。他脸色白得像纸，额头上冷汗涔涔，但眼神却异常清醒锐利，死死盯着前方那个提着鬼头刀的头目。
　　他知道，这是死局。但他也记得舅舅说过的话：棋到绝处，未必是死。有时候，死棋里，藏着一线生机。
　　就在鬼头刀头目一挥手，灰衣守卫们咆哮着扑上来的瞬间——
　　“砰！砰！砰！”
　　接连几声巨响，猛然从矿场深处、那片被栅栏围起来的禁地区域传来！不是之前的爆炸，更像是……房屋或棚子被大力撞倒、砸塌的声音！紧接着，是更加凄厉、混乱的嘶喊和哭嚎，其中夹杂着一种非人的、野兽般的咆哮！
　　是栅栏区！老刀和泥鳅得手了！或者说，他们制造了远比预期更大的混乱！
　　突如其来的变故让扑上来的灰衣守卫们动作一滞，不少人惊疑不定地看向禁地方向。鬼头刀头目脸色一变，厉声吼道：“别管那边！先把这两个奸细拿下！快！”
　　然而，就在他分神呵斥的这电光火石的一瞬，谢逐动了！
　　他没有冲向人少的缺口——那里看似薄弱，实则可能是陷阱。他选择了反其道而行之——刀光如匹练，带着一往无前的惨烈气势，直劈向人最多、也是鬼头刀头目所在的正面！
　　“找死！”鬼头刀头目狞笑，挥动沉重的鬼头刀迎上！他自恃力大，这一刀足以将谢逐连人带刀劈飞！
　　“铛——！！！”
　　震耳欲聋的巨响！两柄沉重的兵器狠狠撞在一起，火星四溅！谢逐虎口崩裂，鲜血淋漓，长刀几乎脱手，整个人被巨大的力量震得向后踉跄。但他竟借着这股反震之力，身体诡异地一旋，长刀顺势拖出一道诡异的弧线，没有攻向头目，而是扫向旁边两个措手不及的灰衣守卫！
　　“啊！”“呃！”
　　两声惨叫，两人胸前血光迸现，仰面倒地。
　　鬼头刀头目一刀劈空，还未来得及变招，就见谢逐已如同泥鳅般从两人倒下的缺口撞了出去，同时反手一刀，将身后一个试图偷袭的守卫劈翻！而他身后那个看似虚弱不堪的文官，竟也同时动了！
　　顾栖在谢逐动的同时，用尽全身力气，将右手那柄沉重的佩刀，朝着人群最密集的方向，狠狠掷了出去！不是劈砍，而是像投掷标枪一样！刀身旋转着，带着凄厉的风声，撞进了人堆里！
　　“噗！”“啊！”
　　一个灰衣守卫被刀柄砸中面门，鼻梁塌陷，惨叫着倒地。旁边一人下意识挥刀格挡，却被旋转的刀身带偏了重心。人群出现了一丝不可避免的混乱和躲避。
　　而顾栖在掷出刀的瞬间，已强忍左肩剧痛，猛地蹲身，从地上抓起两把混合着碎石和泥土的、燃烧未尽带着火星的灰烬，用尽全力，朝着迎面扑来的几个灰衣守卫脸上扬去！
　　“我的眼睛！”“咳咳！什么东西！”
　　灰烬迷眼，火星烫脸，扑在最前的几人顿时惨叫捂脸，攻势一乱。
　　就是这瞬间的混乱！谢逐已杀开一条血路，回头一把抓住顾栖的手臂，低吼一声：“走！”
　　两人如同两道融入夜色的影子，朝着石屋侧面、堆放杂物的阴影处狂奔！那里不是出路，但此刻，任何能暂时遮挡身形的地方，都是生机！
　　“追！别让他们跑了！放箭！放箭！”鬼头刀头目气急败坏地嘶吼。
　　嗖嗖嗖！几支羽箭破空而来，钉在两人身后的石墙上，或者射入杂物堆，发出沉闷的声响。谢逐将顾栖死死护在身侧，用自己的身体遮挡流矢，脚下不停，撞开一堆破旧的箩筐，滚进一处半塌的、堆满废弃木材的棚子阴影里。
　　箭矢暂时被阻挡。但杂乱的脚步声和吆喝声已迅速逼近。
　　“咳咳……”顾栖蜷缩在阴影里，捂着左肩，剧烈的喘息牵动伤口，痛得他眼前阵阵发黑，鲜血已将他半边身子染红。刚才那一番爆发，几乎耗尽了他最后的气力。
　　谢逐情况也好不了多少。他肩头绷带彻底被血浸透，握刀的右手虎口崩裂，鲜血顺着刀柄往下滴。他背靠着冰冷的木料，胸膛剧烈起伏，侧耳听着外面的动静。追兵正在分开搜索，脚步声越来越近。
　　“名册……在你那里？”顾栖哑声问，气息微弱。
　　谢逐点头，从怀中摸出那本染血的蓝色名册，塞进旁边一堆潮湿的、散发着霉味的木屑下面，又快速用脚拨了些碎料盖住。“藏这儿。如果我们……”他顿了顿，没说完。
　　顾栖明白他的意思。如果他们逃不掉，至少证据可能留下。
　　“他们人太多，我们冲不出去。”顾栖喘息着，目光扫过这处半塌的棚子，忽然，他目光落在棚子角落里，几个散落的、黑乎乎的陶罐上。陶罐口用泥土封着，但破损处，隐隐渗出一种刺鼻的、熟悉的气味——是火油！恐怕是矿上用来照明或引火的备用之物！
　　谢逐也看到了，眼中寒光一闪。
　　几乎在两人目光交汇的刹那，外面传来杂乱的脚步声和呼喊。
　　“这边！棚子里有动静！”“围起来！别让他们再跑了！”
　　火光晃动，人影幢幢，至少十几个人从三面围了过来。鬼头刀头目提刀站在最前，脸上横肉抖动，眼中是猫捉老鼠般的残忍：“跑啊？怎么不跑了？把这破棚子给我拆了！抓活的，老子要亲手剥了他们的皮！”
　　几个灰衣守卫应声上前，开始用刀劈砍棚子本就摇摇欲坠的木柱和棚顶。
　　木屑纷飞，棚子剧烈摇晃。
　　死亡，近在咫尺。
　　谢逐看了一眼顾栖，顾栖也看向他。两人眼中，没有恐惧，只有一种近乎冰冷的决绝。
　　谢逐忽然咧嘴，露出一个染血的、带着狠戾的笑。他压低声音，语速极快：“怕死吗？”
　　顾栖苍白的脸上，也极淡地弯了一下嘴角：“怕。但更怕死得不明不白。”
　　“好。”谢逐点头，猛地一脚踹翻身前一个倾倒的木架，暂时挡住正面视线，同时低喝：“火折子！”
　　顾栖用还能动的右手，艰难地从怀中摸出随身携带的火折子，吹亮。微弱的火苗在黑暗中跳跃。
　　谢逐接过火折子，看了一眼那几个火油罐，又看了一眼从缺口逼近的、映着火光的贪婪面孔。他深吸一口气，仿佛要将这血腥污浊的空气全部吸入肺中，然后，用尽全身力气，将燃烧的火折子，朝着那几个火油罐，狠狠掷了过去！
　　同时，他一把揽住顾栖的腰，用自己整个后背作为盾牌，朝着棚子最薄弱的后墙，合身撞去！
　　“轰——！！！”
　　火折子精准地落入破损的罐口。
　　炽烈的火焰如同愤怒的巨龙，瞬间腾起！爆炸的气浪混合着燃烧的火油，向着四面八方****！冲在最前面的几个灰衣守卫首当其冲，瞬间被火焰吞没，发出非人的惨嚎！鬼头刀头目也被气浪掀飞出去，重重摔在地上，浑身着火，惨叫打滚。
　　整个半塌的棚子，在爆炸和火焰中，彻底化为一片火海！燃烧的木材噼啪作响，滚滚浓烟冲天而起，将矿场上空映得一片通红。
　　而就在这惊天动地的爆炸和火光掩护下，谢逐抱着顾栖，撞破了本就脆弱的棚子后墙，两人如同滚地葫芦般，摔进了棚子后方一条狭窄的、堆满矿渣和污水的沟壑里！
　　冰凉的、散发着恶臭的污水瞬间淹没了口鼻。顾栖呛了水，剧烈地咳嗽起来，左肩伤口浸入污水，传来蚀骨般的剧痛，几乎让他晕厥。谢逐的情况更糟，他后背承受了爆炸的大部分冲击和飞溅的木石，此刻火辣辣地痛，可能还有内伤，口中腥甜，但他死死咬着牙，拖着顾栖，沿着污秽的沟壑，拼命向更深的黑暗处爬去。
　　身后，是冲天的火光，是混乱的嘶喊，是“走水了！”“救火！”“追！他们往那边跑了！”的喧嚣。
　　前方，是深不见底的黑暗，和浓得化不开的、带着硫磺和死亡气息的迷雾。
　　两人浑身湿透，沾满泥污和血垢，伤痕累累，在冰冷污浊的沟壑中艰难爬行，如同两条挣扎求生的泥鳅。
　　不知爬了多久，身后的喧嚣渐渐模糊，火光也被曲折的沟壑和嶙峋的山石阻挡。谢逐终于力竭，一头栽倒在沟边的碎石滩上，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味和脏腑移位的钝痛。
　　顾栖趴在他旁边，连咳嗽的力气都没有了，只有胸膛微弱地起伏。左肩已痛到麻木，冰冷的污水让失血带来的寒意更甚，身体控制不住地剧烈颤抖，视线开始模糊涣散。
　　“谢……逐……”他艰难地蠕动嘴唇，发出微弱的气音。
　　“嗯……”谢逐应了一声，声音嘶哑得不成样子。他挣扎着翻过身，看着旁边奄奄一息的顾栖，看着他苍白脸上沾满的泥污和血痕，看着他肩上那片被污水泡得发白、依旧渗血的恐怖伤口。
　　一股从未有过的恐慌，攫住了谢逐的心脏。比面对千军万马，比身陷绝境，更让他恐惧。
　　他伸出手，颤抖地探向顾栖的鼻息。很弱，很凉，但还有。
　　他还活着。
　　谢逐长长地、颤抖地吐出一口气，不知是庆幸，还是后怕。他撕下自己里衣相对干净的内衬，在冰冷的污水中胡乱搓洗了几下，拧干，然后小心翼翼地，一点点擦去顾栖脸上、颈间的泥污和血渍。动作笨拙，却带着一种近乎虔诚的轻柔。
　　然后，他重新检查顾栖肩上的伤口。污水浸泡，情况很糟。他没有任何药物，只能再次用布条紧紧包扎，希望能止住血。
　　做完这一切，他瘫坐在顾栖身边，背靠着冰冷潮湿的石壁，仰头看着被沟壑切割成一条细线的、漆黑无星的夜空。疲惫如同潮水般将他淹没，身上的伤口无一处不痛，但他不敢睡，也不能睡。
　　老刀和泥鳅怎么样了？石头和忠伯带着鹰先生撤离了吗？矿场的大火会不会引来黑石岭深处更多的敌人？他们现在在哪里？距离鹰嘴峡，距离那个约定的废弃樵夫小屋，还有多远？
　　无数问题在脑中盘旋，却没有答案。
　　他唯一能确定的，是身边这个人微弱的呼吸，和掌心紧握的、那本名册藏匿处的粗糙触感。
　　不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久。顾栖的呼吸似乎平稳了一些，身体的颤抖也略微减轻。他缓缓睁开眼，眼神有些涣散，过了片刻，才聚焦在谢逐脸上。
　　“还……没死？”他气若游丝地问，居然还试图扯出一个笑，虽然那笑容比哭还难看。
　　“祸害遗千年。”谢逐沙哑地回了一句，紧绷的心弦，却因他这句玩笑般的问话，奇异地松了一分。还能开玩笑，说明一时半会儿死不了。
　　他摸索着解下腰间那个被污水浸透、却奇迹般没有丢失的水囊，晃了晃，里面还有一点水。他拧开塞子，自己先没喝，而是递到顾栖唇边。
　　“喝点。干净的。”
　　顾栖就着他的手，小口抿了一下。冷水滑过干裂灼痛的喉咙，带来一丝微弱的慰藉。
　　谢逐这才将剩下的一点水喝光，然后仔细将水囊收好。在这鬼地方，一滴水都可能救命。
　　“我们……在哪？”顾栖虚弱地问，目光茫然地扫视着周围。狭窄的沟壑，陡峭的石壁，头顶一线天光。完全陌生的环境。
　　“不知道。”谢逐实话实说，“顺着污水沟乱爬的。但应该还在黑石岭范围内，可能……在矿场的下游或者侧面。”
　　他挣扎着站起身，忍着全身的剧痛，攀着沟壁凸起的石头，艰难地向上爬了几尺，探头向外张望。
　　外面依旧是一片漆黑，但远处矿场方向的火光已经小了许多，只剩下零星的火点，映得天边一片暗红。风从那边吹来，带着焦糊和烟尘的气息。更远处，是黑黢黢的、连绵起伏的山影，仿佛沉睡的巨兽。
　　他缩回头，滑下来，对顾栖道：“火好像小了。但不能再待在这里，污水沟味道太大，而且容易被人顺着痕迹找到。我们得找地方上去，找个干燥隐蔽的地方藏身，等天亮辨明方向，再想办法去樵夫小屋。”
　　顾栖点了点头，想撑起身子，却手臂一软，又跌坐回去。失血和剧痛带来的虚弱，远超他的想象。
　　谢逐没说话，只是弯腰，抓住他的手臂，将他半扶半抱地架起来，让他靠在自己没受伤的右侧身上。
　　“扶着我，省点力气。”谢逐的声音很低，带着不容置疑。
　　顾栖没再逞强，将大半重量靠在谢逐身上。两人相互搀扶着，沿着沟壑，在及膝的污水中，深一脚浅一脚地，朝着上游方向，缓慢前行。
　　每一步，都像踩在刀尖上。每一次挪动，都牵扯着全身的伤口。冰冷的污水浸透了裤腿，寒气直往骨头缝里钻。但谁也没有停下。
　　不知又走了多久，前方出现了岔道。一条继续向上，水流似乎更急，另一条向侧方延伸，水很浅，近乎干涸，但更狭窄。
　　谢逐停下来，侧耳倾听片刻。向上的那条，隐约能听到更远处的水流轰鸣，或许通向山涧。侧方那条，则寂静无声。
　　“走这边。”谢逐选择了侧方那条干涸狭窄的岔道。这里更隐蔽，而且没有水，不容易留下痕迹。
　　岔道果然越来越窄，有些地方甚至需要侧身挤过去。石壁湿滑，长满青苔。但谢逐敏锐地感觉到，空气似乎没那么污浊了，硫磺味也淡了一些。
　　又挤过一道仅容一人通过的缝隙，前方豁然开朗。
　　竟然是一个小小的、被三面石壁环抱的天然石洞！洞不大，但干燥，地上铺着厚厚的、不知积攒了多少年的枯叶。最神奇的是，洞顶有一道狭窄的裂缝，隐约有极其微弱的、不知是星光还是远处火光的反光透入，让洞内并非完全漆黑。
　　“天无绝人之路……”谢逐低喃一声，搀着顾栖走进洞中，将他轻轻放在最里面、最干燥的枯叶堆上。
　　顾栖一沾地，几乎立刻就失去了意识。不是昏迷，而是身体透支到极限后，被迫进入的休眠。
　　谢逐警惕地检查了一遍石洞，确认没有野兽巢穴或其他危险，又在洞口用枯枝和碎石做了简易的伪装和警戒。做完这一切，他才拖着几乎散架的身体，走回顾栖身边，挨着他坐下。
　　洞内寂静无声，只有两人粗重不一的呼吸，和远处隐约传来的、不知是风声还是水声的呜咽。
　　谢逐靠在冰冷的石壁上，看着身旁顾栖即使在昏睡中依旧紧蹙的眉头，和苍白脸上那道不知何时被碎石划出的血痕。鬼使神差地，他抬起手，用拇指，极轻地擦过那道血痕。
　　触手冰凉。
　　他收回手，缓缓握紧，仿佛要将那一点微弱的体温留在掌心。
　　然后，他也闭上了眼。
　　不是睡觉，是休息。耳朵依旧竖着，听着洞外每一丝不寻常的声响。
　　在这黑暗、肮脏、充满死亡气息的黑石岭腹地，在这个偶然发现的小小石洞里，两个伤痕累累、命悬一线的人，背靠着背，分享着彼此微弱的体温和呼吸，在黎明前最深的黑暗里，短暂地栖息。
　　如同两匹受伤的狼，在暴风雪来临前，找到了一处可以暂时蜷缩的岩缝。
　　不知道明天等待他们的是什么。
　　是更深的陷阱，是最终的真相，还是……永恒的黑暗。
　　但至少此刻，他们还活着。
　　还在一起。