《长安花月影》不语莺

2、太尉府 马车一路行

　　马车一路行驶到花溪街尽头，右拐至槐安巷中段，一座宅院静静伫立。外墙虽是清一色素面青砖，可整座府邸门户开阔，漆黑府门极高极阔，远超寻常官宅格局，门楣上书“太尉府”三字。

　　见门前停有一辆奢华马车，萧书言便知府中有客。他撩起车帘朝里指了指，侍卫会意，转身用力推开厚重的府门。

　　马车径直驶入内院二门，两名侍女手持嵌玉绢纱宫灯，分列廊下，忙不迭屈膝施礼，将宫灯举高照明。萧书言怀抱着昏迷不醒的章朝月，自车厢内俯身而出。

　　此时一名身绿衣女子快步从院内迎出，皓齿明眸，身姿娉婷，正是自小贴身服侍他的侍女雪英。她抬眼瞧见自家公子怀中抱着一名昏睡的陌生女娘，女子双目紧闭，身形单薄孱弱，目光当即一转，落向萧书言身后的护卫萧然 。

　　萧然嘻嘻一笑，凑前打趣：“咱们公子今日怕是失心疯了，竟半路救下一位美人。”

　　雪英很快敛去眼底诧异，跟上前回禀：“赵夫人携赵三小姐入府做客，已在厅堂等候许久。”

　　萧书言眸底极快掠过一抹不耐，吩咐雪英：“往客房备下伤药、纱布，再备一盆净水。”话音落罢，他抬步踏上曲折廊径，径直向内院客房行去，阿珠紧随在后。

　　太尉府客房陈设简单，东墙边立着一架彩绘云兽纹漆木屏风，屏前摆一张黑漆长几，几上放着一只青铜雁形灯，灯腹鎏金，衔着烛火。几旁一只青瓷香炉，烟雾细细升腾。房中置雕花坐床，铺着绵软锦缎床褥。

　　雪英已于书案一隅备好所需用品。萧书言将人轻轻放置坐床之上，便转身离房，前去前厅见客。

　　屋内余下二人，阿珠蹲下身，协助雪英一起为章朝月清理手掌与膝盖的擦伤。看着小姐伤口斑驳渗红，小脸煞白，红唇干裂，她眉宇间难掩焦灼。

　　雪英温声安抚她：“你不必忧心，我家公子医术素来稳妥，他既说无事，便定然不会出错。”

　　阿珠仍眉心紧蹙，看向雪英：“现下天色已晚，我们迟迟未归，老太爷在家必定忧心。可否麻烦你差人去往凤梧原的凤鸣书院，替我们传一句音讯，告知老人家这边状况，也好免他挂念。”

　　雪英笑道：“自然可以，我稍后便让人去传话，你且放宽心。”

　　这壁萧书言换了身月白交领曲裾常服，抬步往前厅而去。

　　厅上已坐着几位女眷。

　　正中主位是萧夫人，年届不惑，高髻如云，身着一件天青素罗袍，端庄持重。她左手边是大儿媳甄萍儿，二十出头，面如满月，眉眼温柔，一头松软坠马髻，身着浅绯蝉翼纱裾，手执团扇，慢悠悠轻摇着，笑语盈盈。

　　甄萍儿对面的郑夫人，装扮与萧夫人截然相反，发髻间珠钗层叠，流光细碎，一身锦服纹样繁复，华贵明艳。她身侧的郑璎珞，鹅黄短衫搭配月白长裙，雪肤花貌，艳若春花，安静捧着茶盏，垂眸慢啜，模样乖巧温顺。

　　脚步声落，萧书言踏入厅堂。

　　郑璎珞黑睫轻轻一颤，装作无意抬眸飞快觑了他一眼，又仓促收回目光，轻轻放下茶盏，起身屈膝施礼，姿态羞怯温婉。

　　郑夫人亦是含笑颔首。

　　萧书言一一拱手回礼，撩袍落座于空余席位，面上挂着礼节性微笑。

　　萧夫人心中一直记挂次子婚事，萧书言眼界挑剔，年岁渐长却尚未婚配，始终是她一桩心事。此刻细看身侧郑璎珞，容貌出众，举止娴静，越看越是合意，索性直言开口：“我们书言虽长你几岁，可男子年长些，心性更为沉稳，最懂体恤旁人，你不必有半分顾虑。”

　　这般直白撮合，让郑璎珞猝不及防，耳尖瞬间绯红，慌忙偏过脸颊，避开众人目光，含羞道：“书言哥哥是翩翩君子，温润端方，我并无半分顾虑。”

　　一旁的萧书言亦是始料未及，握着茶盏的手轻轻一晃，险些将茶汤倾洒而出，只得以拳抵唇，低低闷咳两声，侧眸斜斜看向自家阿母。

　　萧夫人全然无视他的目光，自顾自含笑看着郑璎珞，欢喜的不舍得挪眼。

　　郑夫人见状，适时开口称赞：“书言年少有才，品性端雅，这般年纪身居要职，在世家子弟中实属拔尖。”

　　“要我说，阿弟与璎珞妹妹，”甄萍儿在两人间睃了两眼，笑吟吟道：“容貌品性皆是上等，站在一处便是相配，怎么看都顺眼。”

　　一席人你一言我一语，萧书言只得尴尬微笑。

　　恰逢此时，雪英掀帘入内，先向厅中众人行礼，而后快步行至萧书言身侧，俯身在他耳边窃语。

　　不等众人再闲谈叙话，萧书言当即起身，对着郑夫人与郑璎珞拱手致歉：“伯母，璎珞妹妹，府中突发急务，我需即刻处置，今日不能陪同闲谈，改日定当登门赔罪。”言讫，便撩袍快步离去，利落脱身。

　　望着儿子仓促离去的清挺背影，萧夫人鬓角一抽，压下心底火气，抿了一口茶汤，轻声轻叹：“这孩子便是这般性子。整日忙碌不休，凡事以公事为先，一门心思扑在朝堂之上，半点不肯给自己寻些安闲。”

　　郑夫人闻言温和一笑：“二公子心系朝野、恪尽职守，乃是栋梁之才。公事为重，无妨的。”

　　身侧的郑璎珞安静捧着茶盏，面上不动声色，唯有拢在裙间的纤手，暗暗绞紧了帕子。

　　*

　　章朝月从昏沉中醒来，望着陌生的屋顶怔忡片刻。待阿珠在耳边匆匆说完萧书言救她回府的经过，她心头一松，觉得事情总算有了些眉目。正想着，听见推门声响，偏头一望，正见萧书言推门而入，她连忙撑起绵软身子，便要下床行礼。

　　萧书言见她一张小脸苍白，看起来格外娇弱，忙摆手制止，“不必多礼。”

　　求人办事，礼节上容不得半分怠慢，阿珠扶着章朝月下了床，她盈盈一礼，眸光真挚，嗓音温软：“多谢大人出手相救。”

　　萧书言反剪着一只手，静立原地，只是浅笑不语，沉静等着她的下文。

　　章朝月也不客套，一双秋水剪瞳，坦然望向他：“萧大人，常言道，帮人帮到底，送佛送到西。朝月厚颜恳请大人，施以援手，救我兄长与幼妹。”

　　“你阿兄便是章崇云章先生。”萧书言踱步到矮榻上坐定，和声道，“说起来我可是久仰他已久，三年前黄河天门段决堤，沿岸几县尽成沼泽，众人束手无策，便是你阿兄献出良策，才救百姓于水火。”

　　原来那日章崇云听闻决堤，命人送了一只锦囊到郡守府中，郡守拆开一看，是一张薄帛，寥寥数语：其一，收沿岸百姓家中谷糠撒入河道，候半日，观谷糠漂聚之势；其二，于谷糠聚而不散之处开渠分洪，于谷糠一漂而过之处筑堤束水；其三，分水之后，待水势减半，决口自合，不必填石。

　　郡守将信将疑，抱着死马当活马医的心态，按帛上之法实施，不曾想，第三日那处怎么也堵不住的决口竟当真自己合上了，几县积水渐退，百姓得以重返家园。

　　经此一事，章崇云名声渐起，次年他入京应试，一举考取太学甲科，更是声名大噪，此后凤鸣书院求学的学子络绎不绝，门庭若市。

　　可谁知他夸着夸着，突然话头一转，面露难色，语气也沉了下来：“只是这件事，我实在无能为力，还请章小姐包涵。”说着起身，郑重地朝章朝月打了个拱手。

　　这话说得毫无转圜，章朝月只觉一盆寒泉兜头泼下，从发梢凉到心底。她抬眸觑他神色，一时竟分不清，他是当真爱莫能助，还是存心托词推诿。

　　章朝月眼中翻涌着急迫，愤然道：“偌大朔国，难道便任霍展仗势欺人、肆意拘押士人，无人能管吗？”

　　“你倒是说对了。”萧书言苦笑了一下，“霍丞相乃是长安派驻的重臣，我朝规制，上至朝堂国事，下至王族家事，皆需禀明丞相复核做主。你出身凤鸣书院，想来对朝堂规制并非一无所知。”

　　他转头望向窗外那丛绿得发黑的芭蕉，怅然一叹：“我父身为太尉，镇守云川郡，如今恰逢北狄屡犯边境，边关战事紧绷，粮草、军饷供给，都需要霍相签字画押方可拨付。他平日理政还算公允，唯独对膝下仅有的一子，溺爱至极，但凡牵扯其子的事端，便极易失度偏颇。”

　　章朝月心知朝堂局势复杂，牵一发而动全身，他不肯出手也情有可原。可她转念一想，御史大夫的威仪、太尉府的根基、朔王表兄的情面，这三重身份叠在一处，莫说捞两个人，便是要在丞相跟前讨个说法，也未必不能周旋。

　　这世上哪有办不成的事，只有不够分量的筹码。她今日空着手来，自然撬不动他金口。

　　“大人若怕无利可图，民女愿以珍宝相换。”沉吟几秒，她看他一眼，终是狠下了心：“我祖父乃前朔太史，家中私藏数本前朔失传孤本，民女自幼随祖父修学，熟记诸多散佚典籍，愿将家中藏书、毕生熟记的文献尽数奉上，只求大人出手做主，救我兄长与幼妹。”

　　“前朔典籍？”萧书言英眉微抬，眼底掠过一缕诧异：“当年王宫大火，馆藏竹简尽数焚毁，世间早已近乎失传。你空口言说，何以证真假？”

　　章朝月将下巴微微扬起，神色笃定：“民女可当场默写一篇残卷。听闻大人素来搜罗前朝佚文、留存古籍文脉，是真是假，大人一眼便可分辨，绝不敢欺瞒。”

　　萧书言静静审视她片刻，温声道：“你身体未愈，先安心用膳休养。此事容我思虑一番，明日再给你答复。”