《为了报仇我努力引起太子注意》青风临崖

3、初遇 见到太子

　　马车在漱玉斋门前停稳时，天色已经暗了下来。

　　领路的嬷嬷姓崔，四十来岁，一张脸像是被宫规泡透了的，看不出喜怒。
　　她手里的灯笼在我脸上照了照，冷冰冰地递过来一句话。

　　“沈姑娘，到了。漱玉斋是候选伴读的住所，你先住下，三日后公主亲自考校，过了考校才能留下。过不了，打哪儿来的，就回哪儿去。”

　　我道了谢，提着包袱走进院子。

　　院中已经亮了灯，正屋的窗纸上映着几个晃动的身影。
　　推门进去，三双眼睛齐刷刷地转过来。

　　正对着门坐的少女穿藕荷色织金袄子，一张瓜子脸生得精细，眉梢微挑。
　　打量我的目光就像在打量一件刚送进当铺的旧货，她旁边坐着个瘦瘦小小的姑娘，缩着肩膀，像是恨不得把自己藏进墙缝里。
　　还有一个人坐在角落，圆脸圆眼，看着倒是面善，朝我笑了笑露出两个浅酒窝。

　　“沈家的？”

　　藕荷色衣裳的开了口，声音脆生生的，语调却透着一股居高临下的劲儿。

　　“听说你那个表妹，前几日在家宴上刺伤庶母，闹得满城风雨，你们沈家姑娘是不是都这么烈性？”

　　这话来得毫无铺垫。

　　屋里安静了一瞬，连角落里那个圆脸姑娘的笑容都僵了。

　　我心里一沉。
　　卫府的事果然已经传到了宫里。
　　高门贵女平日里最大的消遣就是将各家丑闻翻来覆去地嚼，更何况一个侍郎府的嫡女差点刺死庶母，这种血腥气十足的谈资，她们怎么舍得。

　　我面不改色，将包袱放在靠门的那张空铺上，转身朝她行了个平礼。

　　“不知这位姐姐怎么称呼？”

　　“安平伯府二姑娘，赵令仪。”她仰了仰下巴。

　　“赵姐姐，”我在她对面坐下来，语气平静得没有一丝波澜，“你方才提到的卫家表妹的事，我确实听说过。不过传闻这种东西，一传十十传百，传到最后便不是原来那个模样了。至于沈家的姑娘烈不烈，我倒觉得，被人欺负到头上还不还手，那才不叫温良，叫窝囊。”

　　赵令仪被我拿话噎了一下，脸上的笑意淡了几分。
　　她身边的瘦小姑娘偷偷看了我一眼，嘴角动了动，却没敢出声。倒是角落那个圆脸姑娘连忙打起了圆场，端着茶壶走过来给我倒了杯茶，笑眯眯地说：“沈姐姐别见怪，赵姐姐就是嘴快，没有旁的恶意。我叫陈宝珠，太常寺丞陈大人家的。那位是何采薇，兵部郎中何大人家的。咱们以后就是朝夕相处的姐妹了，要多担待才是。”

　　这话说得好听极了，既捧了赵令仪又抚了我，滴水不漏。
　　我接过茶道了声谢，心里却给陈宝珠贴了个标签，太常寺丞是清水衙门，庶女要能在宫里混得开，靠的就是这张让谁都挑不出毛病的嘴。
　　这种人，面上看着甜，心里藏着什么谁也说不准。

　　接下来的两日，我对漱玉斋里的局势有了数。

　　赵令仪家世最好，隐隐以领头羊自居。
　　何采薇跟在她身后，像个随身丫鬟。
　　陈宝珠两头卖乖，谁也不得罪，却谁也摸不着她的底。
　　至于我这个沈若兰，在她们眼里就是个不知道天高地厚的外来者。

　　赵令仪的刁难来得很快。

　　第一日，我的被褥上多了一滩水渍，床单湿了半截。
　　陈宝珠凑过来说：可能是屋顶漏了雨。”
　　那几日的天气晴得连一片云也没有。
　　我没说什么，把被褥翻了个面，铺了件旧衣裳垫着睡了一夜。

　　第二日，我放在桌上的梳子被人丢进了垃圾桶里，上面沾着粘腻的茶叶渣。
　　我捡起来洗净，照样梳头。

　　第三日，赵令仪当着所有人的面说自己丢了支簪子，话里话外地暗示院里进了老鼠，让何采薇来搜我的包袱。

　　我站在一旁，看她翻我的包袱翻得毫不手软，最后在我的换洗衣裳底下摸到了那把匕首。

　　何采薇倒吸了一口凉气。
　　赵令仪接过匕首翻来覆去地看了两眼，冷笑一声：“带刀入宫？沈若兰，你是来当伴读的还是来当刺客的？”

　　“这匕首是我家里人的遗物。我家里人去了快一年，我带着它不过是个念想。赵姐姐若觉得不妥，可以拿去问一问管事嬷嬷，宫规里有没有写，不许伴读带故人的遗物入宫？”

　　赵令仪盯着我看了片刻，大约是没有在我脸上找到她想要的慌张，便撇了撇嘴转身走了。
　　何采薇跟在她身后，临走时小声嘀咕了一句：“也不知道哪里来的底气。”

　　我没有应声，只是将匕首重新贴身藏好。

　　她们不知道我的底气来自哪里，她们也不需要知道。
　　我入宫本就不是来和这些贵女玩过家家的。
　　赵令仪的把戏再阴损，比起柳氏在汤药里下乌头、在家宴上当众污蔑我克母，实在是小巫见大巫了。

　　三日过得很快。

　　第四日清晨，崔嬷嬷来漱玉斋传话：公主殿下今日考校，所有人辰时三刻到凤仪阁候着。

　　凤仪阁是永宁公主的寝宫，坐落在太液池西边，离东宫不远。
　　一路走过去，何采薇紧张得走两步就扯一扯衣带，陈宝珠倒是笑得从容，赵令仪昂首阔步走在最前面，像一只即将开屏的孔雀。
　　我跟在最后面，目光从路过的每一处廊道、每一个转角扫过，默默记下这座宫殿的布局。

　　凤仪阁的门开了一道缝，一个圆脸的宫女站在门口，面无表情地让我们在殿外等着。

　　这一等，就是整整一个时辰。

　　腊月的风从太夜池上吹过来，裹着冰碴子似的寒意，站久了连膝盖都发僵。
　　何采薇冻得直哆嗦，陈宝珠的笑容也挂不住了，赵令仪咬着牙站着，脸上还绷着那股傲气。

　　殿门终于开了。

　　一股暖香从殿中涌出来，混着沉香和新折的腊梅的气息。
　　那圆脸宫女退到门边，恭声道：“公主殿下请诸位进殿。”

　　凤仪阁内暖得像春天，地龙烧得足足的，四面都挂着厚厚的锦帘，鎏金香炉里青烟袅袅。正中的黄花梨木长榻上歪坐着一个人。穿石榴红宫装的少女，大约比我小一两岁，鬓边簪了一支赤金衔珠步摇，随着她歪头的动作轻轻摇晃。脸生得很美，眉眼之间却带着一种不耐烦的戾气。那种戾气不像是在宫中磨出来的，倒像是从骨子里长出来、被娇惯到失控的，像一只被宠坏了的猫，随时都会伸出爪子挠人。

　　永宁公主，傅宁昭。

　　她懒洋洋地扫了我们一眼，目光在我身上多停了半息，随即移开，用一种索然无味的语调说道：“沈家的、赵家的、何家的、陈家的，四个人，都到齐了。本宫先把丑话说在前头，试用三个月，三个月后本宫只留一个。都过来吧，让本宫看看，赵令仪先来。”

　　赵令仪立刻上前半步跪下，声音娇脆：“臣女安平伯府赵令仪，参见公主殿下。”

　　“行了行了起来。你去那边桌案上，把《女诫》抄一篇给本宫看看。字迹要工整，墨不能滴，纸不能皱，抄完呈上来。”傅宁昭说着又点了何采薇和陈宝珠，“你们也去，沈家的留一下。”

　　三个人领命去了偏厅的书案前。殿中只剩下公主和我，还有两个远远站着的宫女。
　　傅宁昭打量着我，那目光比方才多了几分明显的探究。

　　“沈若兰？听说你父亲是沈朔，北境那个有名的猛将。你们沈家的女儿，是不是都像你父亲那样动不动就砍人？”

　　“回公主。舅舅杀的是敌寇，臣女若有舅舅半分本事，想来如今也不会站在这里给公主陪笑了。”

　　傅宁昭愣了一下，随即哈地笑出了声，她重新往后一仰，靠在软垫上，歪着头看我。

　　“你倒和之前那几个不一样。她们一来就是殿下千岁，臣女惶恐，恨不得把头埋进砖缝里去。你怎么不怕我？”

　　“怕，但更怕给沈家丢人。”

　　“有意思。”

　　她把玩着腕上的一串碧玺手串，若有所思地看了我半晌，忽然站起来。

　　“你不是说怕给舅舅丢人吗？那好，本宫给你一个机会。殿外廊下有一套石桌石凳，你去那里把《女诫》抄完。什么时候抄完什么时候进来烤火，抄不完就在外头冻着去。”

　　这是故意刁难。

　　腊月天里，殿外虽比方才站着等时好了些，但石桌椅冰凉刺骨，墨汁在这样的温度下根本化不开。
　　可我什么都没说，接过宫女递来的笔墨纸砚，在殿外廊下寻了个稍微避风的位置坐下，铺开宣纸开始磨墨。

　　墨果然冻住了。
　　我哈着气暖着砚台，用手指蘸了水慢慢研磨，磨了许久才磨出一小汪浅淡的墨色。
　　落笔时手冻得发抖，第一张纸上的字歪歪扭扭，不成样子。我将那张纸揉掉，重新铺一张，放慢速度，一个字一个字地写。
　　横要平，竖要直，点如坠石，撇如刀锋，每一个字落下去，都像在和这冬日的风角力。

　　写了将近一个时辰，两张纸才抄完一篇。
　　起身时手指已经没了知觉，膝盖因为长时间不动而僵得站不起来。
　　我将抄好的《女诫》捧进殿中，公主接过来翻了翻，眉头微微一挑。

　　“字倒是工整。”

　　她顿了顿，忽然扬手，一盏冷茶劈头盖脸地泼过来，茶水顺着我的鬓发滴落，洇湿了我肩头的衣料。

　　“可惜字里行间带着怨气。重写。”

　　我闭了闭眼，让茶水顺着睫毛流下，然后跪下，平静地道：“臣女遵命。”

　　转身出去，重新坐下，重新铺纸。

　　她没有真的觉得我的字里有怨气，她只是在试探。试探我会不会哭，会不会求饶，会不会像之前那些伴读一样被折腾得丢盔弃甲。
　　我偏不。
　　她越是想看我崩溃，我越要让她看见一个打不碎的沈若兰。

　　第二遍抄完已是午后。
　　公主没再泼茶，只是让我站在一旁给她磨墨。
　　她写了一会儿字，又让宫女给她梳头，又指挥何采薇去御花园摘寒梅。
　　何采薇去了半天，气喘吁吁地跑回来，头发上挂着几片枯叶，被树枝刮得衣衫凌乱，摘回来的梅花却只有三两枝，还被捏烂了几朵。
　　公主看了一眼，直接扔进了火盆里。

　　“陈宝珠去。”

　　陈宝珠去了更久，倒是摘回来了满满一捧。
　　可公主看一眼就皱了眉。

　　“这些都是路边的歪脖子树上摘的，你没看枝头上那几枝最好的吗？还是说你不敢爬高？”

　　陈宝珠脸色微白，跪下告罪。
　　公主没理她，目光转向我。

　　“沈若兰，你去。本宫要太夜池南边假山旁那几株老梅树上的花，要花开得最好的那一枝。”

　　我领命出门。

　　从凤仪阁到太液池南岸要走一炷香的功夫。
　　假山边的老梅树确实生得高，最好的那几枝花都开在伸向湖心的枝条上，人站在地面上根本够不着。
　　我四下看了看，发现假山有一处凸起的石头可以垫脚，踩着石头爬上假山侧面，一手攀着山石，一手伸长去够那枝最盛的寒梅。

　　用力扯下来时脚下一滑，整个人差点翻进湖里，好在及时抓住了旁边一株矮松。只是袖口被树枝刮出一道长长的口子。

　　抱着梅花往回走的路上，路过假山背面时，我的脚步忽然顿住了。

　　地上有一枚半新的脚印。
　　比寻常男人的脚小，比女人的脚大，底上沾的泥还是潮的。
　　宫鞋不会沾这种泥，宫道上的雪早就扫干净了。

　　我心中一凛，迅速扫了一眼四周，假山背面这个位置，正好能看见凤仪阁的梳妆台。
　　公主每日早晨梳妆的那扇窗。

　　有人在偷窥公主。

　　我放轻脚步顺着脚印走了几步，果然在假山的一个凹处发现了一个鬼鬼祟祟的身影。
　　一个穿着太监服的人，躬着腰贴在假山石上，脖子伸得像只乌龟，正透过假山的缝隙往凤仪阁的方向张望。
　　我从侧后方绕过去，在那太监还没来得及回头时，一把揪住了他的后领，将他整个人从假山后拽了出来。

　　太监吓了一跳，回过身看见是我，脸色唰地白了，张嘴要喊，我抢先把梅枝往他面前一横，声音压得极低。

　　“你喊一声试试。你在这里偷窥公主起居，被喊破了是什么罪名，你应该清楚。”

　　太监腿一软，直接跪倒在地，浑身筛糠似的抖。

　　“姑、姑娘饶命……奴才不是故意的……奴才只是奉差来这儿找人……”

　　“找谁？”

　　他支支吾吾说不出来。

　　我不再问了，将他拽起来拖着往外走。
　　那太监不敢挣扎，被我一径拖到了凤仪阁殿外。我将梅花交给候在门口的宫女，然后拎着太监的领子，将他提到殿中往地上一按。

　　“公主，此人在假山后偷窥凤仪阁，被臣女撞见。请公主定夺。”

　　傅宁昭本来正歪在榻上吃蜜饯，听我这么一说，手中的蜜饯掉在了裙子上。她坐直身子，目光落在那太监身上，脸色瞬间变了，那种恼怒和被冒犯的不适感交织在一起，让她的声音都冷了几分。

　　“你是哪个宫的？”

　　太监伏在地上，脑袋磕得砰砰响：“奴才是在御花园当值的……刘……刘小山……”

　　“刘小山。”公主念了一遍这个名字，然后转头对身侧的宫女说，“去查。查他的腰牌、他当值的司局、他在哪个宫听用。查清楚了，再把人拖出去杖二十，撵出宫去。”

　　太监被拖走时还在哭嚎求饶。公主看着他的背影消失在殿门外，沉默了好一会儿，才转头看向我。
　　她的目光和方才判若两人，不再是看一个可以随意消遣的玩物，更像是在打量一件她还不完全理解、隐隐觉得或许有用的东西。

　　“你怎么发现他的？”

　　“臣女去采梅时，路过假山，看见地上有半枚新脚印。宫鞋底薄而硬，留下的印子浅。那脚印比宫女的深些、大些，又不似侍卫靴印那般厚重。臣女多了个心眼，绕到假山背后，果然看见了他。”

　　“你倒是心细。”傅宁昭往嘴里塞了颗蜜饯，若有所思地嚼了嚼，“他那个位置，正好能看见本宫的梳妆台。”

　　“是。而且今日他被臣女撞破时，脚底沾的是储秀宫附近才有的紫花地丁的草叶。”我说完这句，迅速低下头，“臣女入宫日短，不敢妄加揣测。只是觉得此事或许另有隐情，不敢隐瞒公主。”

　　傅宁昭的眉头皱得更深。储秀宫住的是德妃，与皇后面和心不和的那一位，这在宫中不是什么秘密。
　　她沉默了好一会儿，然后忽然站起身，走到我跟前，歪着头仰着脸看我。

　　“沈若兰，你今天路走多了，手都冻成胡萝卜了。喏，本宫的手炉给你暖一会儿。”

　　她把自己那只银鎏金镂花手炉塞进我手里，然后又像是后悔了似的，冷哼一声。

　　“别多想，本宫只是不想你冻病了还得请太医，麻烦。”

　　我捧着手炉，低头谢恩。

　　手炉是公主的贴身之物，做工精巧至极，炉身温热，隔着雕花的镂空银壳能感受到炭火安稳的跳动。我捧着它站在那里，心里却比手炉更热。不是感激，而是一种冷静的、近乎猎人看到猎物踏入陷阱时的清醒。

　　公主已经开始对我感兴趣了。
　　她这种从小缺爱、以刁难来试探人心的性子，恰好是我在卫府摸爬滚打这么多年最擅长应对的。她的每一个刁难、每一次试探、每一句别多想，在我的眼里都像一本摊开的书，写着她的软肋在哪里。

　　从凤仪阁出来时天色已晚。
　　我正要往漱玉斋的方向走，半路却被一个人拦住了。

　　是个穿着东宫服制的内侍，态度却比崔嬷嬷客气得多。
　　他朝我拱了拱手，压低了声音。

　　“沈姑娘，太子殿下请您去一趟东宫偏殿。”

　　我的心猛跳了一下，面上却不动声色。

　　“敢问公公，殿下召见所为何事？”

　　“殿下听说今日御花园有人偷窥公主，是姑娘发现的。殿下想亲自问一问当时的情形。此事关乎公主安危，殿下很是上心。”

　　这个理由无懈可击，我不能拒绝，拒绝了反而显得心虚。
　　于是我跟着那内侍一路向东走去，穿过几道回廊，踏入了东宫的范围。
　　和凤仪阁的富丽不同，东宫的建筑更为沉稳，檐角少了几分张扬的弧度，廊下的灯笼用的是素色的纱罩，连宫人走路都轻手轻脚，像是怕惊扰了什么。

　　偏殿的书房里灯火明亮。太子傅宁钰正坐在书案后看折子，听见脚步声抬起头来。

　　这是我第一次看见当朝太子。

　　他比我想象中年轻，也比我想象中温和。眉眼清俊，像一块被溪水冲刷了多年的玉石，棱角都被打磨得圆润。可当他抬起眼帘、目光投过来的那一刻，我心里本能地敲响了警钟。

　　那双眼睛太静了，静得不像是他这个年纪该有的沉静。那是一种看过了太多、却什么都不露的静。