《楼上邻居总喊我吃饭》霓芍冠沃

31、答案之书（修） Follo

　　初春的风总是格外懂游客们的心思。
　　湖面上吹来的风又暖又轻，将那份和煦的温情毫无保留地送满了遍地。

　　这公园中漫步的人，无一不被这份舒适的氛围所感染，时佟和宁湫自然也不例外。

　　宁湫走在前面，踩着平底鞋，安静地在林荫步道上踱着步。
　　时佟背着包跟在她身后不远处，目光自然地落在了她那被自己固定好的鱼骨辫上。

　　这根辫子随着宁湫走动的步伐微微晃动，在脑后一翘一翘的，显得分外俏皮。
　　宁湫本人还是安安静静、不怎么说话的模样，这根辫子倒比它的主人还要活泼得多。

　　风继续吹着，一阵阵欢快的笑声被风送了过来。
　　随之一起飞舞的，还有散在半空中的大大小小的彩色泡泡。

　　两个约莫五六岁的小孩，并着肩举着两把电动泡泡机在步道间兴奋地跑过，在身后留下一个个被阳光折射出五颜六色光晕的透明剪影。

　　站在肩膀上的木木见了这阵仗，以为是什么新奇的玩具，作势扇动翅膀就要往前面飞。
　　时佟这会儿倒是眼疾手快，仗着腿长快走几步上前，一把捏住牵引绳，将这只差点“越狱”的小蓝鸟给稳稳地捉了回来。

　　木木是被捉回来了。
　　但同时，时佟和宁湫之间原本落下的那几步安全距离，也跟着没了。
　　等两人再继续往前走时，队形已经自然而然地变成了肩并着肩。

　　时佟的步伐没有刻意加快或者放慢，只是配合着宁湫那不紧不慢的步调，继续往前行进。

　　身边多了一个人，宁湫能清晰地感觉到，属于时佟身上那种熟悉的干净皂香，随着微风飘了过来。

　　她偏过头，正好看见一个随着风飘过来的彩色泡泡，慢悠悠地撞上了时佟高挺的鼻尖。
　　“啪”的一下。
　　泡泡在空气中瞬间散成细碎的微小水珠，落在了他的鼻子上。

　　这样滑稽的一幕完整地落入她的眼中。
　　宁湫迅速把头转了回去，目不斜视，脑后的鱼骨辫却因为她这掩饰的动作晃动得更厉害了。

　　时佟察觉到了她这转头又迅速转回去的小动作。
　　“怎么了？”他有些疑惑地问。

　　宁湫抿了抿唇，强压下笑意，吐出两个字：“泡泡。”

　　时佟更疑惑了：“泡泡怎么了？”

　　宁湫看着前方，声音很轻：“撞你鼻子上了。”

　　像是为了演示刚刚发生了些什么。
　　几个被前面跑远的小孩们制造出来的泡泡，再次被一阵风送了过来。这几个泡泡仿佛长了眼睛似的，轮流在时佟的肩膀和胸口挨个“爆破”。

　　其中最后一个稍大点的泡泡，甚至无误地落在了木木金色的鸟喙上，并短暂地停留了一会儿。

　　这画面看着，倒像极了这只蓝色的虎皮鹦鹉正顶着个透明玻璃球在表演什么街头杂耍。

　　木木被这突如其来的不明物体糊在嘴上，瞬间一动不动地僵住了。
　　时佟也跟着停下脚步，有些好笑地看着这只定格的呆鸟。

　　“啪。”泡泡破了。
　　水珠溅了木木一脸。

　　木木甩了甩脑袋，满脸茫然：“嘎？”

　　时佟抬起手摸了摸自己的鼻尖，恍然大悟：“我说刚才怎么觉得鼻尖有点凉凉的。”

　　看着这一人一鸟如出一辙的呆愣反应，宁湫的唇角终于没忍住，明显地往上翘起了一个柔和的弧度。

　　时佟眼尖，一眼就看见了她这难得翘起来的嘴角。
　　他以为自己脸上还有水珠，又开始左摸摸右摸摸，有些紧张地问：
　　“我脸上还有吗？”

　　宁湫摇摇头，如实回答：
　　“没有了。”

　　时佟长松了一口气：“那就好。”

　　话虽然是这么说。
　　重新开始漫步时，时佟还是刻意地抬手，借着手机屏幕的反光，重新整理了一下自己被风吹乱的发型，努力在对方面前维持着自己良好的形象。

　　两人沿着步道继续往前走了一会儿。

　　这片区域其实已经算是人工湖景区深处了。没有了观光小火车的借力，大部分游客很少会专门徒步走到这块相对偏僻的区域。
　　人少了，沿途能歇脚、买水补给的小卖部也跟着少了很多。

　　两人又走了好一阵。
　　前方一个巨大的金黄色“M”标志跃入眼帘，偶发出现的金拱门快餐店，倒成了这片林荫道上最显眼的招牌。

　　“走累了吧？”时佟快走了几步，转身问宁湫，“要不要进去坐坐？我去点两杯冷饮。”

　　话还没说完，时佟就发现宁湫并没有看那个显眼的“M”标志。
　　她的视线，静静地落在了快餐店旁边那家外表低调的“先锋书店”上。

　　时佟顺着她的视线看过去：“想去书店？”

　　宁湫点点头：“嗯。”

　　时佟看了看快餐店里熙熙攘攘排队点餐的人群，又看回了那家显得分外安静的书店。
　　“行，那就去那边。”他赞同道，“书店里人少，正好适合休息。”

　　宁湫这次比时佟走得快了点，先一步走上了书店门前的台阶。

　　智能感应识别到有人靠近，“哗”的一声轻响，书店的玻璃门自动向两侧打开。
　　宁湫走了进去。

　　时佟正要跟着迈步进去。
　　门口站着的店员却眼尖地注意到了他肩膀上站着的那只显眼的蓝鸟。

　　“先生，不好意思。”店员礼貌地伸手将他拦下，面带歉意地解释，“我们书店内部规定，宠物是不能直接带进去的。”

　　时佟愣在原地，疑惑地“啊”了一声。

　　而惹祸的木木显然还不知道发生了什么。
　　它站在时佟的肩膀上，看着面前的店员，甚至还在那里字正腔圆地学着之前在宠物店里喊着：“欢迎光临！欢迎光临！”

　　宁湫听到动静，回过头。

　　厚重的玻璃门在她的身后缓缓合上。
　　外面的风声、孩子们的欢笑声，还有木木偶尔发出的叫唤声，都被这扇门隔绝了大半。

　　书店里确实十分安静，空气中弥漫着淡淡的纸墨香气。

　　宁湫的脚步不自觉地放慢了下来。

　　就在刚才她回头的一瞬间，时佟拿着手机冲她指了指，口型似乎是在说让她先进去逛，他来解决木木的寄存问题。

　　宁湫点了点头，独自一人往书店内部走去。

　　这是一家充满文艺气息的独立书店，内部空间很大，木质的书架错落有致地排列着。

　　她先走到了门口不远处的新书推荐台。
　　这里的书大多包装精美，封面设计吸人眼球。宁湫的目光扫过那些社科、小说类的新书，并没有停留太久。

　　走到艺术分类区，她随手从架子上抽出一本关于水彩风景插画的进口画册。

　　她翻开了几页，里面印刷精美的色彩搭配和独特的构图视角，让她安静地驻足看了一会儿。
　　但考虑到家里的书房已经堆满了类似的书籍，她最终还是将画册合上，轻轻放回了原位。

　　离开艺术区，她顺着过道，经过了一片摆满各种文创产品的小区域。
　　各式各样的明信片、木质书签、帆布袋琳琅满目。宁湫只是粗略地扫了一眼，便继续往深处走去。

　　再往前走，是一堆堆码放得整整齐齐的畅销读物区。
　　这块区域的书名大多有些奇怪，什么《别让不好意思害了你》、《如何在30天内提升情商》、《教你一眼看透人心》…诸如此类的成功学和心理学速成指南，占据了很大的一片位置。

　　宁湫对这些书不感兴趣，正准备转身离开。

　　余光却意外地扫到了角落里一本包装奇特、且异常厚重的书。

　　那本书的封面是纯黑色的，上面只有简单的烫金英文：The Book of Answers。

　　《答案之书》。

　　宁湫在网上看到过关于这本书的介绍。

　　据说，当你在心里默念一个困惑你的问题，然后随手翻开这本厚厚的书，书页上的那句简短的话，就是给你的答案。

　　她的脚步还是停了下来。

　　就在她站定在书架前的这一刻。
　　放在风衣口袋里的手机，突然发出“嗡”的一声轻微震动。

　　宁湫拿出手机，点开屏幕。
　　是时佟发来的信息。

　　「抱歉抱歉，这家店的宠物寄存柜出了一点小故障，店员正在帮忙调试。你先自己在里面逛一下，我马上就进来找你！」

　　宁湫回复了一个“好”字。

　　回复完信息，宁湫准备锁屏。
　　但在手指按向电源键的前一秒，她鬼使神差地划开了相册。

　　屏幕上，再次出现了刚才在游船上，她“不小心”按下的那张合照。

　　照片里的天空湛蓝。
　　时佟凑在她身边，那双平时总是带着几分随性的狗狗眼里，此刻满是意外的呆愣；而她自己的脸上，竟然也带着一丝平日里少见的生动与鲜活。

　　两人之间的距离，在照片上显得那么近。
　　近到，仿佛彼此之间已经没有任何防备和隔阂。

　　这算什么呢？

　　宁湫看着屏幕上时佟那张脸，一个模糊的问题，如同春天里悄然破土而出的新芽，在她的心底慢慢滋生。

　　这是一种习惯吗？还是一种…逾越了雇佣边界的依赖？

　　抑或是，连她自己搞不清的问题？

　　宁湫锁上手机，重新放回口袋。
　　她伸出手，将那本厚重的《答案之书》从书架上拿了下来。

　　书本沉甸甸的，拿在手里很有分量。

　　宁湫闭上眼睛。
　　她在心里默念着那个刚刚冒出来的、关于时佟、关于他们两人之间关系的问题。

　　然后，她按照规则，用手指随意地压住书本厚厚的一侧，准备翻开其中的一页。

　　就在她准备翻页的同一时间。
　　书店门口的寄鸟风波终于平息，时佟安顿好木木后，快步走进了书店。

　　宁湫的手指压着书页，还没来得及低头去看那一页的文字。

　　“宁湫？”

　　身后，突然传来了时佟那熟悉、清朗的声音。

　　宁湫的指尖一顿。
　　胸腔里的心跳，在听到这个声音的瞬间，毫无预兆地先快了一拍。

　　她握着那本翻开的书，慢慢回过头。
　　时佟正站在不远处的书架走道尽头，笑着看向她，一步步向她走来。

　　宁湫看着他走近。

　　再低头——

　　那页被她随手翻开的黑底白字书页上，只写着一句简短的英文。

　　【Follow your heart.】

　　【遵从你的内心。】

　　宁湫盯着那行字，嘴唇再次微微抿起，短暂地出了神。

　　遵从内心？
　　她能遵从得了什么呢？

　　在这静谧的书架角落里，她只能听到自己的心跳在胸腔中不断敲击出沉闷的回响，频率似乎比以前任何时候都要快上一些。

　　“宁湫？”
　　时佟的声音再次传来，这一次比刚才近了许多。

　　他停在两步之外，有些好奇地探头：“看什么呢？”

　　动作似乎比意识先快了一步，不知道出于什么微妙的慌乱心理，宁湫“啪”的一声，迅速将手里的书合了上去。

　　黑底烫金的封面露了出来。
　　时佟低头扫了一眼，轻声念出了那行字：“《答案之书》？”

　　“嗯。”
　　“这上面的答案准吗？”时佟问。

　　“不知道。”
　　宁湫选择如实回答。

　　“那这个…真的能随便问吗？”
　　“嗯。”

　　“什么问题都能问？”
　　“嗯。”

　　时佟轻笑出声，自然地从她手中把这本厚重的书接了过去：
　　“那我也来试一下。”

　　他学着宁湫刚才的样子，有些滑稽地闭上眼睛，嘴唇微动，在心中念念有词地默念着自己的问题。

　　三、二、一。
　　时佟按住侧边，指端随意一拨，《答案之书》再次被翻开。

　　两只脑袋不约而同地凑到了书页前。
　　只见泛黄的纸页正中央，赫然印着一行小字：

　　【时机还未成熟】

　　宁湫抬起头看他，却发现时佟脸上的表情已经变得有些哭笑不得。

　　还没等宁湫开口，时佟先无奈地叹了口气：“这本书…是不是有点不太会说话？”
　　宁湫问：“你问了什么？”

　　时佟倒也没瞒着，如实回答：“我问它，我今年能不能发大财。”

　　这下轮到宁湫沉默了。

　　安静了几秒，她才轻声安慰道：“没关系，书上写的…不一定都是正确的。”

　　只可惜，求财心切的穷鬼显然听不进去太多安慰。
　　时佟把书合上，默默放回架子，在心中直叹气。

　　既然老天爷都明示发大财的时机不成熟，那是不是说明他努力的方向从一开始就搞错了？

　　去买彩票？
　　还是去搞点别的副业？
　　人总不能一直这么穷下去吧。

　　他若有所思地环视了一圈周围的书架，最终在畅销读物区，视线忽而定住了。

　　那里的推荐位上，赫然陈列着一本黄色封皮的书——《家政入门篇：如何讨雇主欢心》。

　　时佟的眼神直勾勾地黏在上面。
　　这个…好像也算是个正经副业？

　　而且，他不就是现成地拥有一个长期雇主吗？

　　宁湫还在旁边安静地看着其他书架上的画册，全然不知身旁的大型人心里已经上演了一段完整的心理独角戏。

　　在书架前内心挣扎了片刻，时佟终究还是理智战胜了冲动，放弃了把那本书拿下来的想法。

　　不行，靠这种市面上花里胡哨的套路去讨对方欢心，未免也太不真诚了。

　　心里虽然这么想着，在转身准备离开时，他的视线还是没忍住往前瞟了好几眼。

　　算了…万一以后真的用得上呢？

　　从书店出来，时佟脑子里依旧心心念念着刚刚看到的那本家政指南，甚至没忍住，悄悄把手机摸了出来，低头在网上搜索起来。

　　书里的内容没搜到几页试读，到最后，时佟干脆病急乱投医地打开了那几个AI软件，在对话框里敲下：
　　「做饭的被雇佣者，该怎么讨雇主欢心？」

　　几个AI各显神通。一个洋洋洒洒列了十几条注意事项，劝他“提高专业素养，精进厨艺”；一个让他“注意沟通技巧，保持适当界限”；还有一个一本正经地分析“尊重雇主个人空间与饮食偏好”。

　　时佟边走边看，越看越觉得这回答方向不太对劲。
　　他手指在屏幕上快速删删改改，犹豫了半天，最终重新敲下一行字：

　　「那被雇佣者要是喜欢上雇主，在合同期内算违约吗？」

　　AI迅速生成了一大串关于劳务协议、人身依附以及职业道德的分析长文。
　　时佟盯着屏幕上的字，看得格外入神，眉头越拧越紧。

　　结果…
　　“咚！”

　　一声沉闷又响亮的撞击声骤然响起。
　　时佟一不留神，整个人结结实实地撞在了路灯上。

　　原本老老实实呆在包里的木木被这巨大的震动吓了一跳，叽里咕噜地一顿乱叫：“嘎嘎嘎嘎嘎嘎——”

　　走在旁边的宁湫也被这突如其来的巨响吓了一跳。

　　她连忙转过身，连声关切地询问：“你撞到哪里了？严重吗？”

　　时佟疼得倒吸了一口凉气，手忙脚乱地一把捂住额头上迅速鼓起的大包。
　　他一边龇牙咧嘴地摆手，一边还不忘心虚地瞄了宁湫一眼：“没事没事！真没事！就是这路灯…位置放得太中间了。”

　　心底的小人绝望地哀嚎。
　　完了，今天好不容易积攒起来的高大形象。

　　毁了！全毁了！

　　宁湫看着他额前发红发鼓的一大块，眉头紧紧皱了起来，眼底满是真切的担忧。

　　她看着时佟手里还没来得及锁屏的手机，认真地开口：“别看手机了。”

　　这是宁湫认识他以来，第一次用这种带有一点点命令语气的否定句式。

　　听到这话，时佟老老实实地把手机直接揣回了裤兜深处，半点不敢反驳：“哎，好，不看了。”

　　为了掩饰尴尬，他快走了两步走在前头，回头对宁湫说道：“时间不早了，那今天就先回去吧。我来打车。”

　　说着，他的手又下意识想去摸口袋。
　　还没等他把手机重新掏出来，时佟忽然感觉到自己的衣角被人从身后轻轻拉动了一下。

　　力道很轻，却让他立刻停下了脚步。

　　时佟回过头。
　　宁湫安静地站在原地，伸出一根纤细的手指，指了指不远处立在绿化带旁的那个梅花形状标志。

　　“坐地铁吧。”宁湫轻声提议。

　　时佟愣了愣，重复了一遍：“地铁？”
　　他有些担心地看着宁湫：“这个时间，人会不会有点多？”

　　宁湫摇了摇头：“现在还没到晚高峰，人应该还好。”
　　她顿了顿，视线移向时佟的脸，声音放得更轻了些：“而且…你会晕车。”

　　时佟：“……”

　　他站在原地，喉结动了动，一时间竟然不知道该说什么。
　　你别说，他回去之后还真打算给今天早上的网约车司机点个五星好评，感谢对方那略显糟糕的开车技术。

　　宁湫见他站在那儿不说话，神色变幻莫测，疑惑地问：“怎么了？”
　　“没什么。”时佟赶紧回答。

　　他努力向下压了压自己的嘴角。

　　算了，放弃吧。

　　那点弧度还是随着身后那根不存在的尾巴一起翘了起来。

　　·

　　事实证明，宁湫的判断是准确的。
　　尽管是节假日，这个时间段的四号线地铁上，车厢里的人并不算多，还有不少空位。

　　两人顺利地找到了并排的两个座位坐了下来。
　　只有可怜的木木，因为公共交通的安全规则限制，被暂时塞在透气的宠物包里，放在时佟的膝盖上。

　　“文明城市你我共建，美好家园你我共享，地铁服务热线伴您同行…”
　　伴随着车厢广播里那段熟悉的播报音落下，整个车厢内便只剩下了列车行驶在铁轨上沉闷的轰鸣声。

　　时佟也跟着安静了下来。
　　刚坐下来的时候，他还会偏过头，兴致勃勃地和宁湫说上几句话。
　　但随着列车平稳地驶过了两个站点，宁湫身边传来的声音却渐渐变少了。

　　起初，宁湫并没有太在意。
　　直到过了一会儿，她才后知后觉地发现，身边那个平日里总是闲不下来的声音，已经许久没有动静了。

　　宁湫侧过头看去。
　　时佟靠在坚硬的塑料椅背上，眼睛虽然还勉强睁着一条缝，但眨眼的速度已经明显慢了下来。

　　他的脑袋缓缓地向下垂了一点，片刻后，又猛地清醒过来似的抬起头，努力把眼睛闭紧，又用力睁开，试图驱赶沉重的困意。

　　宁湫轻声问他：“你很困了吗？”

　　时佟强撑着精神摇了摇头：“没有啊，还行…”
　　话音未落，一个完全忍不住的哈欠便直接出卖了他的真实状态。

　　时佟有些不好意思地揉了揉鼻子，老实承认：“好吧，确实有那么一点点困。可能是今天走的路比较多，加上昨晚…确实没怎么睡好。”

　　至于昨晚到底是因为什么没睡好，他自然是一个字都没好意思说出口。

　　时佟原本只是想闭上眼睛稍微缓一缓神。
　　但这节假日午后的列车平稳晃动着，就像一个巨大的摇篮，将车厢里这些疲惫的大人们晃得摇摇欲坠。

　　身旁的人再次彻底没了动静。

　　宁湫偏头看去，发现时佟的呼吸不知何时已经变得绵长而放缓，原本紧绷的肩背彻底松懈了下来，脑袋也随着车厢的微幅晃动而轻轻摇摆。

　　列车驶入了一段长长的弯道。
　　时佟高大的身子随着惯性往旁边晃了晃，又在半梦半醒间迷迷糊糊地被他自己正了回来。

　　但宁城这条弯绕的地铁线显然没有打算就此放过他。
　　紧接着，列车又驶入了另一个弯道，车身向右微微倾斜。时佟彻底失去了对身体的掌控，整个人随着惯性毫无防备地向左侧倒了过来。

　　下一秒。
　　一份带着温热的沉实重量，就这样缓缓落在了宁湫的肩膀上。

　　宁湫的心头猛地一颤，整个人瞬间僵硬得像一块木板。

　　按照她以往的本能，遇到这种突如其来的肢体接触，她是应该立刻侧身躲开的。

　　可是，她什么都没有做。

　　她甚至下意识地屏住了呼吸，连带着胸口起伏的幅度都放到了最轻，生怕自己哪怕一点细微的动作，就会把肩头熟睡的人给惊醒。

　　列车在黑暗的地下隧道里疾驰，“唰”的一声掠过数道光线。
　　那一瞬间，车厢对面的玻璃窗上，清晰地倒映出了座位上两个人的画面。

　　时佟比她高出不少，即便睡着后整个人塌了下来，脑袋向她这边靠过来时，依然不得不有些别扭地向下偏低着。

　　他的额角就这样压在她的肩窝侧面，这个姿势怎么看，都算不上真正的舒展。

　　看着窗倒影里的这一幕，宁湫原本平展的眉心，下意识地微微皱了起来。

　　他这样靠着，好像…并不怎么舒服。

　　宁湫的视线缓缓往自己肩头的位置偏了一点。
　　初春的衣服本就不算厚重，她那单薄身形下的骨骼轮廓，隔着风衣和针织衫的面料，依然显得格外清晰。

　　会不会…有点硌人？

　　宁湫能清晰地感受到他额头隔着衣物贴合在她骨骼上的触感。
　　那份重量沉甸甸的，带着隔绝不开的体温。

　　如果…这副身体能再稍微软一点呢？

　　他靠着的时候，会不会觉得舒服一点？

　　这个念头毫无预兆地在脑海深处冒出来的瞬间，宁湫自己先被吓了一大跳。

　　她好像从来没有觉得，长肉或者变软是一件值得期待的事情。

　　在过往那些被噩梦纠缠的岁月里，“变软”就意味着身体脂肪的堆积与失控，意味着浮肿，意味着丑陋。
　　而对于她来说，这具躯壳自然是越轻越好，越薄越好，越不容易被人注意到越好。

　　不是吗？

　　她一直以来都是这么坚信着的。

　　肩头上的那点重量依然沉实地压着，平稳的呼吸透过薄薄的布料，温热地拂过她的锁骨。
　　那份温度真实得无庸置疑，一点一点融化着她心底那些根深蒂固的防线。

　　车窗上的倒影在昏暗的光影里再次闪过。
　　时佟依旧毫无察觉地沉睡着，眉眼间难得挂上放松，像一只终于找到避风港的高大船只，安心地停靠在属于它的港口。

　　宁湫定定地看着倒影里的两个人。

　　可是现在…
　　真的还需要吗？