《离开那片白桦林》十七下零

3、林中歌 半夜故意唱

　　老人肩背佝偻，一口一口慢吞吞喝碗里的东西。

　　“吃饭吗？”老人又问两人，他从碗里抬起头，浑浊的眼珠在眼窝里缓缓转到池迎脸上。

　　“今天的红菜汤很好喝。”

　　生怕大爷一热情给他俩整碗稀奇古怪红菜汤糊糊，池迎立刻睁眼说瞎话:“谢谢，我们吃过了。”

　　他向前走了两步，积满灰尘的地板嘎吱嘎吱响个不停，甚至没有看那碗食物，目光直接落在老人浑浊的眼球上。

　　池迎问他：“这么晚了，您从岗亭过来就为了吃夜宵?”

　　老人咧开嘴，脸上的皱纹像干涸的河床般堆叠起来。

　　“岗亭冷清，这里热闹些。”他慢悠悠地说，视线越过池迎，扫向他身后那一排排空荡荡的餐桌。

　　“新来的，总要多关照。尤其是……像你们这样特别的客人。”

　　“特别？”

　　池迎微微挑眉，追问：“哪里特别？”

　　“能睡得着的人，都不太特别。”老人端起碗，呷了一口碗里的糊糊，喉结发出吞咽的咕噜声，“睡不着，还能找到这里来的，就更特别了。你们看到它了，对吗？”

　　“它？是……影子吗？”公文包男人忍不住从池迎背后探出头，声音发颤。

　　老人摇摇头，眼睛却依旧盯着池迎。

　　池迎不动声色。

　　“您似乎对这里发生的事很清楚。”

　　他甚至往前迈了半步，鞋底踩在满是灰尘的地板上，听起来闷闷的，“您是这里的夜巡人？”

　　老人听到这个称呼时脸上的皱纹又舒展开了一些，倒像是听到了什么有趣的笑话，“夜巡人？“我只是个看门的，至于巡不巡的……谁知道呢。”

　　他咕哝着，视线重新落回自己碗里。

　　“走出去，或者走进去，结果都一样，森林会接纳所有人，也会消化所有人。”

　　这话说得云山雾罩，充满廉价恐怖片里反派特有的谜语人气场。池迎没有追问下去，他换了个角度切入。

　　“我们之前在岗亭登记过，那里的登记簿上写了很多名字，还有一些……记录，那些人，后来怎么样了？”

　　老人搅拌汤糊的动作停顿片刻，“他们成了夜巡人。”

　　他回答得很快，语调却飘忽不定：“或者，成了森林的一部分。”

　　夜巡人。

　　这个词再次被提及。

　　池迎敏锐地捕捉到老人话语里那丝微妙的歧义，是成为了巡逻者，还是成为了某种被巡逻的对象？

　　他正准备进一步厘清这个概念，一直躲在他身后的男人却忍不住了，恐惧积压到临界点，让他暂时忘却了对老人的畏惧。

　　“什么夜巡人？你到底在说什么？”男人声音发颤，只敢从池迎背后探出半个脑袋，语速飞快地追问，“我们只是迷路的游客！不是什么夜巡人！你快告诉我们怎么离开这里，或者……或者有没有电话可以用？”

　　老人缓缓撩起眼皮，只是继续用勺子舀起一勺暗红色的糊糊送进嘴里咀嚼着，吞咽动作完成后，他才用那副沙哑的嗓音回应。

　　“夜巡人不是什么别的，守住哨点，执行规则，等待下一次轮换。或者，等待森林把你吃掉。至于电话……”

　　他干瘪的嘴唇扯动一下，“森林里不会有信号。”

　　又是谜语。

　　全是谜语。

　　池迎在心里冷哼一声，和这老头对话比系统的贷款弹窗还令人火大，他正想再问，老人却忽然抬起眼皮，目光直直刺向食堂窗外，那里一片漆黑。

　　“又来了。”老人尤其平淡地说。

　　沙沙沙。

　　沙沙沙。

　　脚步踩在落叶堆里，忽远忽近，速度极快。

　　紧绷着神经的公文包男人突然发出一声短促的抽气，手指掐进池迎的衣袖里，“那那那是什么……”

　　池迎立刻将手电筒按灭，光束抖了一下，唯一的光源就剩下老人面前的煤油灯。

　　窗外黑洞洞的，玻璃颤了几下，只能大概在参差的门缝里，隐约可见一双赤裸的苍白的脚，脚踝纤细高挺，只有前脚掌落地，皮肤呈现出一种不似活物的青灰色。

　　白影一晃而过就不在原地了。

　　除了老人继续淡定陶醉他的红菜汤糊糊，池迎两人的表情是肉眼可见的精彩。他们没有再追问更多，慢慢向后退去。

　　食堂里的空气已经越来越污浊，那股酸腐味几乎能让人窒息。

　　“不吃点东西再走？”老人还挺客气，在他俩身后悠悠地喊道，声音飘忽得像从很远的地方传来，“夜里饿极了，再来就没什么吃的了。”

　　池迎没有回答，他带着公文包男人迅速退到食堂门口，然后毫不犹豫地转身，推开门重新回到了一楼休息室的黑暗中。

　　门在身后轻轻合上，隔绝了那双浑浊的眼睛。

　　“你说那双脚……”男人靠着冰冷的墙壁滑坐下来，声音破碎，“还能是人吗？”

　　“暂时不管它。”

　　池迎压低声音，手电光扫过休息室通往其他区域的过道，“我们至少得找个更安全的地方。”

　　他想起系统界面上那两亿积分的债务，以及那个名字长的要命的担保人，在这片诡异的空间里，金钱或许已经失去了原有的意义，但债务本身，可能是一种更危险的束缚。

　　他们沿着休息室边缘摸索前进，避开那些散落的破旧沙发和茶几。

　　休息室的另一端似乎连着另一条走廊，比二楼的更宽敞，两侧分布着几扇紧闭的房门，门上挂着“医疗室”、“储物间”、“值班室”之类的牌子。

　　一条狭窄的过道在黑暗中延伸，门扉紧闭，门锁不是插销，应该是更老式的弹子锁，池迎尝试着转动其中一扇门的把手，冰冷的金属纹丝不动，屹立不倒。

　　“都锁着……”公文包男人几乎完全贴在池迎背后，手电光扫过那些生锈的门牌，声音里绝望更甚，“这里也出不去，我们岂不是被困死了……”

　　他靠着冰冷的墙壁滑坐下来，抱着膝盖，把脸埋在臂弯里，肩膀开始无法抑制地抽动。

　　池迎没有理会他突如其来的崩溃，注意力集中在“值班室”的门上。这扇门与其他的略有不同，门板下半部分有一道不明显的横向深印，像是被什么潮湿沉重的东西反复摩擦过。

　　他蹲下身，手指拂过那道印记，触感有些黏腻，凑近些似乎还能闻到一丝与其他腐败气味截然不同的甜香，类似风干的花朵，又像陈年的蜂蜜，甜得发腻，无不让人作呕。

　　这味道让他瞬间想起了登记簿上那句语焉不详的记录：“……歌声从森林深处传来，安德烈没有忍住……”

　　歌声。

　　甜香。

　　非人的白影。

　　“喂。”

　　池迎站起身，用脚尖轻轻踢了踢缩在地上的男人，“想活命就别在这儿耗着，那边有扇门，可能是出口，也可能通到更糟的地方，去不去？”

　　男人猛地抬起头，脸上鼻涕眼泪糊成一团，眼神却因“出口”这个词而骤然亮起，尽管那孤注一掷背后也许是让他们送命的鬼东西，他连滚带爬地站起来，死死抓住池迎的手臂。

　　“去！当然去！留在这里也是等死……”

　　池迎皱皱眉，没甩开他，只是示意他噤声。两人放轻脚步。

　　这扇门的门轴大概很久没上油了，推开时发出尖锐绵长的一声嘹亮嚎叫，在死寂的走廊里不啻于放了个炮。

　　当然门后并非他们期待的旷野或公路，只是一方被高耸木墙围起来的小小天井。

　　天井呈长方形，地面铺着碎裂的水泥板，缝隙里长出半人高的枯黄野草，正对着他们的木墙下方有一个用木板和油毡布潦草搭起来的窝棚，看起来像是堆放杂物或工具的地方。

　　天井另一头则是一扇锈迹斑斑大铁门，门外便是那片无边无际在夜色中沉默摇曳的白桦林。

　　森林离得如此之近，甚至能看清最近那几棵树的树干上那些黑色眼状纹理细微的蠕动。

　　天井中央正对着窝棚的地方摆着一张孤零零的木椅，椅子上放着一台靠电池驱动的旧收音机，天线歪歪斜斜地指向天空。

　　“这……这啥？”公文包男人迷惑地看着那台收音机，又看看近在咫尺却无法触及的铁门，刚刚升起的希望又迅速黯淡下去。

　　他们没有贸然靠近木椅，但是贸然靠近了窝棚。

　　池迎用脚尖将窝棚的油毡布蹭开一点。

　　“不不不你你你！万一里面……有东西怎么办？”
　　男人躲在他身后，一边给头摇得像拨浪鼓一边想把他往后拉，但是看池迎同志面无表情到乃至有些被吵的厌烦的模样，可能会先一步把他踹死。

　　“有东西也比等死强。”

　　池迎侧头瞥了一眼，逻辑简单粗暴，“刚才在食堂里看见的那双脚，你觉得能指望跟那东西聊一聊？我们需要信息。”

　　他指了指窝棚，“别废话，要么你去，要么我去，如果你不敢就负责警戒，森林里或者那扇门后面有什么动静，立刻喊。”

　　这个二选一显然没有给男人留下讨价还价的余地。

　　他看看池迎那张在黑暗中显得过分冷静的侧脸，以及对方手中那束稳定的手电光，于是最后对未知的恐惧便稍稍让位于对池迎的恐惧。

　　池迎二话不说，抓住油毡布边缘向上一掀。

　　“啊——！”一声短促的惊叫脱口而出，公文包男人踉跄着后退两步，一屁股坐在地上。

　　窝棚里没有扑出怪物，也没有骇人的尸体。里面堆着一些杂物，生锈的铁锹和几卷麻绳，以及最里面靠墙蜷缩着的……一个人。

　　或者说，一具干巴巴的躯体。

　　那人穿着和岗亭老人相似，但更破旧肮脏，背对着外面，身体蜷缩，头深深埋在膝盖之间，花白稀疏的头发黏在头皮上，一动也不动。

　　看起来没有任何生命迹象，也没有腐败的气息。

　　池迎快步上前，手电光打过去，这人露出的手腕和脚踝皮肤是一种不正常的青灰色，紧紧贴骨头，像一整块风干皮革，躯体身下的泥地上深深浅浅地刻着几行歪斜的字迹，是俄文。

　　不要听。

　　不要唱歌。

　　不必等候。

　　最后几个字笔画混乱，无法辨认，戛然而止。

　　池迎没有回答，他小心翼翼地拨动了一下那具躯体，躯体僵硬冰冷，随着力道向一侧歪倒，露出正面。

　　那张脸看不出原本的样貌，皮肤紧贴颅骨，眼窝深陷，嘴巴大张，最主要的是，他的耳朵不见了。不像被割掉，更像是从内部融化或吸收，只剩下两个光滑的微微凹陷的孔洞。

　　池迎盯着那行字，一个完整的推测成型。

　　夜巡人，或许根本不是“守卫”呢？他们驻守在这里，用某种方式接收森林中的“歌声”，而一旦被歌声吸引，或者“没有忍住”，就会被森林里的“它们”捕获?

　　变成像安德烈他们这样，或者更糟。

　　就在这时，一阵吱吱呀呀的吟唱从那扇漆黑铁门后飘过来。

　　池迎和地上的男人同时一僵。

　　“Вернётся скоро, к берёзам нашим……”（长长的路呀就要到尽头）

　　……

　　“Голос любимогостояловухо……”（来吧亲爱的来这片白桦林）

　　……