《临清》月熹

8、雷火当铺 西街上寂寥

　　西街上寂寥一片，草木伶仃，人影罕至，耳边只余呼呼风声呜呜，吹响路边残破破败老旧的木门，脚下青石板碎裂，泥泞不堪。
　　街道尽头的当铺前站着一白一黑两道人影，白衣人头戴纱笠，白纱垂落，模糊了些许帷帽下的面容，一身白绸长裙，姿态亭亭又不失挺拔，宛如秀美青松，端庄雅致。
　　但一开口，端庄之态一驱而散：“是这儿，我们进去吧。”接着目光投向那黑衣人，灵动跳跃的话语引得那黑衣人侧目。
　　那人一身黑衣劲装，面上覆了一个天王面具，画样凶狠，若出现在万声尽寂的黑衣，定是如同历鬼索命，但现下青天白日，倒有了几分滑稽。
　　那黑衣人淡淡开口：“叶小统领倒是宽心，不过这可不是街边小铺，是个匪窝，大人还是认真点吧。”
　　二人正是叶怀安与萧凌。
　　叶怀安挥了挥手：“知道啦，办案的时候，我还是有数的。”
　　话音落地，叶怀安抬起手，轻覆在那面老旧木门上，指尖用力，“吱呀一一”，一声刺耳的呻吟响起，腐朽的木门向内打开，斜光的射进铺内，光影之下浮尘飘飞，霉气扑面而来，老旧的木架上摆着几个锈蚀的器皿，墙前堆着半捆缠绕泛黄的麻绳。
　　叶怀安抬步跨过门槛，萧凌紧随其后，高高的柜台后，一个蓄着山羊胡子的老者正拨弄算盘，算盘上下滑动，“噼啪”作响。
　　那老者头也不抬:“要什么自己拿。”
　　叶怀安走上前，将那块木牌抛在老者面前，上面花纹落入那双昏蒙的眼中，算珠声陡然停住，苍老昏黄的眸光凝起，成了深不可测的冷峻。
　　他抬手拾起木牌，缓缓起身，一步步走到墙边的烛架边，苍老的手落在其中一个烛座上，手腕转动，低沉的嗡鸣响起，墙上一道一门缓缓打开。
　　老者退到了一边，叶怀安与萧凌走向那扇门，忽听那老者的声音响起：“等等。”“怎么了？”叶怀安压下心头微紧，声音稳平，抬眸看向老者。
　　老者目光扫过二人周身，道：“底下地势逼仄，容不下两人同入。你们自己决断。”
　　说罢他侧身退让，再无言语。
　　叶怀安指尖微收，攥了攥袖间布料，侧身低声对萧凌道：“下面情况不明，楼上只剩他一人，你足以牵制。我下去探底。”
　　萧凌眉峰微挑，负手而立，垂眸看着她，只淡淡吐出两字：“小心。”
　　叶怀安颔首，转身踏入漆黑暗门。
　　萧凌缓步退至墙角，眸光沉沉，目送那一抹纤白身影彻底没入幽深甬道。
　　甬道阴暗潮湿，霉腐的土腥气扑面而来，闷得人呼吸微滞。叶怀安敛神稳息，快步前行，不多时，前方透出摇曳烛火。
　　密室豁然开朗，烛影昏黄摇曳，
　　长石桌后端坐一名壮汉，眉眼凶悍，一道狰狞刀疤自眉骨斜劈至下颌，平添暴戾之气。
　　他抬眼睨来，满眼轻鄙：“一个姑娘家，也敢闯我的地界？来意何为？”
　　叶怀安神色不改：“谈生意。”
　　壮汉嗤笑一声，挺身抬身：“我名雷平，是这雷火帮帮主。说说，你想谈什么生意？”
　　“听闻帮主手中新近收得一批军械，我有意接手。”叶怀安道。
　　雷平俯身，双肘抵膝，眼底尽是戏谑：“货早被人预定。你想要，除非出价更高。”
　　“不知雷帮主出价多少？”
　　“一千两一箱。”
　　“雷帮主这价是原本三倍有余。”叶怀安道。
　　一名喽啰笑道：“看小娘子模样应不错，嘴甜着哄帮主几句，说不定帮主便破格给你了，是吧兄弟们！”
　　满堂哄笑四起，嘈杂戏谑刺耳。
　　有一个不怕死的，甚至伸了手便要去撩她头上的白纱帷帽。
　　动作极快，近乎突袭。
　　叶怀安心神始终紧绷，察觉异动，不退反进，腕势骤然一翻，精准扣住对方探来的手腕。
　　只听咔嚓一声轻响，那人手腕瞬间脱力，惨叫着踉跄栽倒。
　　可方才一瞬拉扯，纱帷终究被他带落，轻飘飘落地铺开。
　　白纱落地的刹那，叶怀安的面容清析暴露在烛光之下，密室哄笑骤停，死寂瞬间笼罩全场。
　　角落里一名小匪瞳孔骤缩，颤声低呼：“是……是叶怀安！”
　　雷平脸色骤然阴沉，拍案暴起，厉声喝斥：“好！是官府的人！小的们，杀了她！”
　　数名持棍匪贼嘶吼着直冲上前，棍棒带风，夹击而来，招式杂乱却凶悍蛮横。
　　叶怀安脚下步伐倏然错开，身形轻盈侧掠，堪堪避开当头横扫的一棍。
　　她抬手架住侧面袭来的棍身，借力旋身，腕力猛然一拧，顺着对方冲势反向一带。
　　那匪贼重心尽失，闷哼一声，重重摔砸在地。
　　身后棍棒紧随而至，劲风贴背。叶怀安不回头，背脊微沉，侧身旋步，手肘狠狠撞向来人胸腹。
　　闷响乍起，那人痛呼弯腰，直接瘫倒。
　　她顺势反手夺棍，木棍入手沉稳，腕花一转，棍风凌厉扫出。
　　前方两名喽啰来不及躲闪，腿弯同时受击，双腿一软，双双跪地。
　　余下几人仍不死心，前后合围扑杀。
　　叶怀安进退有度，身形在烛影间穿梭闪避，棍法快、准、狠，招招落在要害却不致命——扫膝、磕腕、压肩、击肘。
　　短短数息，接连数声痛呼，一众喽啰接二连三倒地，或捂腿蜷缩，或抱腕痛吟，再无起身之力。
　　一地哀嚎狼藉。
　　雷平盯着满地倒地的手下，面色铁青，眼底戾气暴涨，踏步上前，气势凶悍压场：“果然不愧叶怀安之名！这群废物拦不住你，那就由本帮主亲自会你！”
　　与此同时，楼上当铺之内。
　　地底隐隐传来打斗闷响，动静渐大。
　　守在旁侧的山羊胡老者眼神骤然阴狠，袖中暗藏的匕首倏然抽出，直扑萧凌而来。
　　他动作仓促迅猛，却全然入不了萧凌眼底。
　　萧凌身形未退，侧身轻避，抬手快如闪电，精准扣死老者持刃的手腕，力道骤然下压。
　　老者手腕剧痛，五指脱力，匕首哐当落地。
　　不等他挣扎，萧凌脚步错转，绕至其身后，膝顶狠狠磕在他脊背要害。
　　老者一声凄厉惨叫，身躯往前扑倒，重重砸在地面，再难动弹。
　　恰在此时，门外急促脚步声轰然逼近。
　　陆修率领一众锦衣卫提刀闯入，入目正是此情，绣春刀一瞬出鞘，凌厉架上前，虚抵在萧凌颈侧，厉声戒备。
　　萧凌抬手，从容拨开刃身，指尖一挑，摘下覆面天王面具，声线清冷平稳：“是我。”
　　见是萧凌，陆修收刀，问道：“叶小统领呢？”
　　萧凌眸光落向暗道入口：“底下。”
　　“下去帮忙。”陆修不再多言，带人疾步入甬道。
　　暗室之内，雷平肩扛沉重大刀，刀身泛着冷光步步逼近，方才一众喽啰虽尽数倒地，但出手皆是阴狠搏命，叶怀安孤身周旋许久，又要顾忌不伤人呢命，体力早已透支，此刻对上雷平，处处透着吃力。
　　雷平骤然挥刀劈落，刀锋裹挟厚重劲风直斩而下，叶怀安堪堪侧身避开，手中木棍仓促横挡。
　　木铁相撞发出沉闷巨响，巨力顺着棍身直冲掌心，震得她手臂酸麻，后退两步。
　　没等她稳住踉跄的身形，雷平第二记重刀紧随而至，刀势沉猛直劈面门，叶怀安双臂绷得笔直，浑身力道尽数抗衡刀身，额角渗出细密冷汗。
　　就在这僵持的片刻，方才倒地的一名喽啰爬起，攥紧木棍朝着叶怀安毫无防备的后心狠狠砸去，前后夹击避无可避。
　　千钧一发之际一道寒芒骤然闯入视线，铮的一声脆响，一柄绣春刀精准挑飞袭来的木棍，顺势横劈直接将木棍断成两截落地，是萧凌。
　　数十名锦衣卫紧随涌入，林立刀光瞬间将剩余匪寇团团围困。
　　突如其来的变故打乱雷平心神，手上力道不由得一泄，抓住这转瞬即逝的破绽，叶怀安借力侧身卸开大刀重压，手腕灵活翻转，棍尾精准狠砸在雷平耳下颈侧软穴，重击落下雷平身躯猛地僵住，眼前骤然发黑。身躯轰然栽倒在地。
　　锦衣卫围上前，刀锋架在颈间，雷平再无动作。
　　叶怀安浑身一松，双腿当即发软，身形踉跄向后晃了半步，下一瞬一只有力的手稳稳托住她的后背，将她扶住，萧凌的声音响起：“你还好吗？”
　　叶怀安微微喘息，点了点头。
　　陆修指挥锦衣卫清扫现场、押缚所有匪寇，转头看向叶怀安。
　　叶怀安缓了片刻，抬眸对着陆修浅浅一笑：“无碍，幸好指挥使来得及时。”
　　陆修眉头蹙起：“你也知晓是来得及时，当真以为凭一己之力就能抗衡整个匪窝？方才稍有差池便是殒命之局。”
　　他转头看向萧凌，神色正色：“萧同知，我知你身份特殊，但既在任职，便负起责任，若非跟你们一起来的锦衣卫回报，你们在此被灭了口都无人知晓。 ”
　　“何必这么认真，这不也没事吗？再者言，论起职责，我的职责便是还世间清明。”叶怀安道。
　　陆修无奈轻叹：“罢了，先审问雷平，问出军械的下落。”
　　众人一同步出暗室，雷平被锦衣卫按在地上，口中不停污言咒骂，萧凌缓步走上前居高临下地俯视着他，声线冷冽：
　　“尹主簿交给你的军械，藏在何处？”
　　雷平眼珠不停乱转，心存侥幸硬着头皮抵赖：“什么军械？我不知！”
　　“由不得你狡辩。”萧凌手中绣春刀稳稳抵在雷平脖颈处，寒意刺骨，“我虽为锦衣卫，但也并非不敢杀人，更何况是你这个罪行累累的山匪头子。”
　　雷平依旧张口叫嚣：“你敢杀我？军械的下落唯有我一人清楚，我死了，你们一辈子都查不到踪迹！”
　　萧凌眸光愈发寒凉，指尖微微收力，刀锋又往脖颈贴紧半寸：“你若是不肯吐露实情，活着便再无半点用处。”
　　叶怀安见此情景正要上前阻拦，手腕却被身侧的陆修一把拽住，陆修轻轻摇头，示意她站在一旁静观。
　　绣春刀靠近，贴到雷平的颈侧，忽然冷气一散，继而是温热的液体流下，是血。
　　“我说！我说！”
　　雷平浑身不停发抖，慌忙嘶吼求饶，“军械全都藏在东郊，东郊有一处地下仓库，所有东西都放在那里！”
　　萧凌收回持刀的手臂，刀身残留的细小血珠随着动作甩落在地面，晕开点点猩红。
　　他转身走向陆修与叶怀安，将绣春刀递还给陆修，语气平淡：“审出来了。”
　　陆修接过刀收进刀鞘，转头轻轻拍了拍叶怀安的肩头，问道：“你还好吗？要不要同我们一道前往东郊？”
　　叶怀安轻轻颔首应声，目光却自始至终凝在萧凌的面上，半点都未曾移开。