《彼女の剑》柒柒肆拾一

35、市川千鹤篇三 纪伊渚

　　纪伊渚雪留了两条川鱼给两人。
　　祈趁着纪伊渚雪撑船，到船尾又捞了一条。
　　纪伊渚雪撇着嘴，“没完了是吧。”
　　“家里妹妹多，不够分的。”祈答。
　　纪伊渚雪骂骂咧咧地随鸭川飘走了。

　　千鹤靠着祈，两人看着天上倾洒的星子。
　　周围是夏日的虫鸣和行人的语声。
　　千鹤帮祈拨拨鬓边的碎发，“你已经做得很好了，火烧伏见，大阪，这些桂想做都找不到有如此聪明有办法的浪士帮他做。”
　　祈摇摇头，“眼下好像很平静，德川家茂想要挑起的征长之事大概也有德川庆喜从中斡旋，萨长之事也有坂本和中冈在争取，西洋匪徒仿佛只求日本开国行商。”
　　“但是长州与京都之间必有一场战争，无论两方是以何种理由开战。”
　　祈看着天上闪烁的星星，“倒幕的口号是尊王，是要借天皇的权威讨伐幕府，一旦天皇公开支持幕府，倒幕派就会从勤王义军变成对抗天皇的叛贼。”
　　“禁门之变前，天皇原本对长州藩高举的攘夷大旗还有所支持，但现在已经认定长州是朝敌，他支持攘夷，却反对武力对抗想要开国的幕府，他支持公武合体，目的却是希望幕府听命于朝廷，然后攘夷。”
　　千鹤静静听着，“阿祈觉得开国是对的，倒幕是对的，所以目前是和长州是同一方。”
　　祈点点头，“若长州未来尊王，权力要拱手让给天皇，桂，坂本之间也必有一场争夺。”
　　“我会不会想得太远了。”祈看向身侧的千鹤。
　　千鹤轻轻抚住祈的脸，“我们正是如此一日一日描绘着未来，才在现在坚持着啊。”

　　五山送火前，盂兰盆的气息已漫遍整座城池。
　　暮色将京都晕成浅柔的黛色，盛夏最后的燥热被晚风尽数卷去，鸭川的流水淌得温缓，漾起细碎的水光。
　　街巷檐下都悬起素白的盆灯，点点微光连成绵长的星河。
　　町间有太鼓隐隐的响声，是百姓提前演练盆踊的节拍，沉沉鼓声顺着风，轻轻落进河畔。
　　祈牵着千鹤的手，慢慢走在鸭川岸边的青石路上。
　　游人三三两两，皆是结伴而行，衣袂轻扬，笑语温软，人间烟火裹着晚风，温柔得不像话。
　　千鹤今日穿了一身素净的淡蓝单衣，发间只别了一枝浅紫的夕颜花，眉眼温顺，指尖牢牢挽着祈的衣袖，像是怕稍一松手，便会弄丢这份安稳。
　　“阿祈，你看家家户户都挂起灯笼了。”
　　千鹤抬眼望着沿街次第亮起的盆灯，眸光亮得像浸了水的星，“澄乃姑姑说，盂兰盆的灯是引故人归家的，夜里点起来，魂魄便不会迷了路。”
　　祈放缓了脚步，目光落在千鹤明媚安然的侧脸上。“是。”祈轻声应着，“岁岁灯明，岁岁归宁。”

　　二人寻了一处僻静的临水纳凉榻坐下，远离了闹市的喧嚣，身前便是汤汤流水，身后是隐隐的太鼓与歌谣。晚风携着河水的清润，拂起鬓边碎发，凉丝丝的，熨帖了连日的奔波劳碌。
　　“往年在家乡，盂兰盆夜里，家人都会围在一起跳盆踊。”千鹤声音轻软，“比京都要热闹。”
　　“我记忆里的盆踊，是山野长风下沉沉的太鼓，是武士子弟并肩围成圆阵的铿锵脚步，彼时人人意气昂扬。”
　　祈捏千鹤的手指，放松千鹤的心扉。
　　远处京都盆踊的歌谣悠悠传来，调子舒缓绵长，是独属于京都盂兰盆的温柔缱绻。

　　“我的父亲是吉田松阴，市川是我母亲的姓氏，所以我其实本命不叫市川千鹤。”千鹤靠着祈的肩膀，看向河边晃动的烛灯。
　　“安政四年，我父亲正式主持松下村塾后，有两个他常夸赞的弟子，一个叫久坂玄瑞，一个叫高杉晋作，他说松下村塾诸生，久坂为第一，高杉次之，还将久坂与我定下婚约。但是转眼数年过去，久坂早就以身殉道，英年早逝，高杉踏遍烽烟，半生漂泊。”
　　“那个时候的盂兰盆节，高杉还很肆意，总是一扯衣摆就率先跃进舞圈之中，久坂总是端端正正地，只愿意站在我的外圈陪着我踏动脚步。那个时候，那里会想到幕府大兴安政大狱，大肆搜捕尊攘志士，处斩了我父亲。”
　　祈静静听着，轻抚千鹤的背。
　　“高杉留学在外，久坂也只能四处奔走请求藩士斡旋，想尽办法为我父亲脱罪，可是幕府铁了心要处置这些攘夷势力，久坂只凭一人又如何能解救我父亲。”
　　“我们这些女眷被他和桂安排在了京都，他自己就开始奔走长州，京都，联络各地尊攘志士，力主直接武力攘夷，进京勤王，最终在去年领兵上京，就是那时你看到的禁门大火。他也在那时自刃。”
　　千鹤的眼泪顺着脸颊滴落。
　　“他是极纯粹的人，忠勇无双，为人正直，也善解人意，他本就知道我对他并无心意，父亲去世后，婚约一事他从未提过。”
　　“他这把火，燃的最烈，也熄得最早。”
　　千鹤哽咽着，“人真的愿意为了心中所愿付出生命。”
　　“我那时还鼓动你倒幕。”
　　祈看着千鹤朦胧的泪眼，把千鹤揽进怀里，“无论怎样，现在有长州志士倒幕，后面政权如何更迭，也是桂，坂本他们这些人要考虑的，我只是御下小卒，再说，凭我的本事，自保还是很简单的。”
　　“我会记得回来帮你洗碗的。”

　　夜色渐深，盆灯愈发明亮，鸭川的流水载着满岸灯火，缓缓向前。
　　此夜，岁月温柔，人世安稳，在日后也会成为无法忘记的旧梦吧。

　　祈和千鹤回到店外，在门口就听到了叫嚷，千鹤往店里一扫，看到两个醉醺醺的会津藩士。
　　“阿祈先去后厨吧，我去看看。”
　　其中一个会津藩士眯着眼扫过店内，语气蛮横，刻意找茬：“我看你这小店日日人来人往，来往皆是生面孔，莫不是藏了什么来路不明的歹人？”
　　这话一出，店内顿时落针可闻。周遭食客皆是心头一紧，悄悄敛了声息。

　　千鹤上前帮着美里快速收拾好碗筷，抬眼望向二人，眉眼清淡，没有半分惧色，字字清晰，不疾不徐，“大人这话，说得未免没有道理。”
　　千鹤身形立得端正，既不躬身讨好，也不厉声对峙，目光坦荡地落在对方身上，“我这小馆开在街边巷口，本就是做四方来客的生意。行商赶路、街坊归家，皆是寻常食客。”
　　“若来往人多，便是藏了歹人，那整条街巷的茶铺酒肆，岂不是个个都成了藏污纳垢之地？”
　　领头的会津足轻一愣，随即恼羞成怒，猛地一拍桌案：“放肆！我等戍守京中，巡查奸邪，轮得到你一介商户置喙？”
　　“大人是戍守京都，维护安稳，自然是劳苦功高。”千鹤语气平和，不亢不卑，“可巡查奸邪，凭的是真凭实据，不是凭空揣测。”
　　“只凭客人往来繁多，便随意栽赃污蔑，这般行事，何来安稳可言？”千鹤望向周围的食客，周围的食客也纷纷点头。
　　另一人恼羞成怒，抬手便要踢翻桌子，厉声呵斥：“你一个孤女开店，胆子倒是不小，敢同我们这般说话！莫非是仗着什么靠山，才这般肆无忌惮？”
　　千鹤侧身避开他的动作，指尖稳稳按住桌沿，眼底沉静无波，“我孤身一人，无依无靠，只凭一手饭菜，一间小店谋生，从无什么靠山。”
　　千鹤不紧不慢，“可正因无依无靠，才更懂安分守己。我本本分分做生意，不惹是非，不沾祸端，大人无凭无据，便要随意扣上罪名，今日能冤我一介商户，来日便能随意刁难寻常百姓。
　　“这般无端栽赃，传出去，旁人只会说戍守京中的兵卒，只会欺压安分谋生的普通人。”

　　二人本就是酒后寻衅，刻意栽赃想吃霸王餐，本就拿不出半分实据，被千鹤这番话堵得哑口无言。
　　周遭食客也纷纷无声看着两个会津藩士。
　　领头的足轻面色青一阵白一阵，蛮横的气焰已然弱了大半。
　　“好，好一个伶牙俐齿！”他咬牙冷哼一声，强撑着体面，“不过是一介市井妇人，暂且不与你计较。你安分守己便罢，莫要生出旁的歪心思！”
　　千鹤微微颔首，礼数周全却，“自当安分守己。”
　　“也望大人巡查公允，莫要凭空构陷良善之人。”
　　二人无话可说，悻悻瞪了她一眼，骂骂咧咧地起身，重重甩门离去。

　　直到巷中脚步声彻底远去，店内紧绷的气氛才缓缓松缓。
　　食客们纷纷抬眼，看向从容收拾残局的千鹤。
　　这样的事常有发生，千鹤并不放在心上。
　　到了后厨，看到祈和小桃正蹲着摸一只小猫。
　　“千鹤姐姐，我们养它吧。”小桃和千鹤说。
　　“不行。”
　　“可是你说过，我要是能连着两个月都能坚持喂猫就让我养。”小桃瘪住嘴。
　　“养吧。”祈也和千鹤说。
　　千鹤看着两个手黏在猫身上不动了的两人，“养吧，谁说养的谁负责。”
　　“好耶！”小桃开心地跳起来。
　　“说好，晚上不能抱着猫睡觉。”和小桃一起睡的奈绪和美里进来说。
　　“小九都是家人了，为什么不可以。”小桃反驳。
　　“那你看我有没有力气了。”奈绪捏捏自己拳头。
　　“哼。”小桃不理奈绪了。
　　“为什么就叫小九了。”祈问。
　　小桃站起来，绕圈指着，“千鹤姐姐，澄乃姑姑，堇姑姑，静姐姐，奈绪，美里，祈姐姐，还有我自己，一共八个人，小猫就是第九个了。”
　　千鹤点点小桃的脑袋，“人小鬼大。”