《红装山河》疯子樱

2、遇侯爷 天启三

　　天启三年春，晨光初透。

　　官道之上，马车徐行，轮碾碎石，声细如絮。沈澜秋端坐车内，指节轻叩膝上竹简，节奏不乱。三日前拒诏，今始启程赴京。一路无人阻拦，然心不敢懈。风浪未息，不过暂伏耳。

　　忽而帘动，他抬手掀隙外望。

　　远山如黛，近草留痕，蹄迹斑驳。道上无尘不起，唯见一骑缓来。其人紫袍加身，黑马徐步，发以紫簪绾之，腰悬玉佩，不似行路，倒若闲游。渐近，沈澜秋眸光微凝——乃侯晚漓也。

　　此人未尝谋面，然名久闻于朝。传言其权倾一时，出入有甲士相随，片言可决人生死。今独行荒野，形貌从容，必有所图。

　　马止车前。

　　侯晚漓居高临下，唇角微扬，语带讥诮：“哟，这不是国师大人？病体未愈，便急着进京送死？”

　　声不高，字字如针。

　　沈澜秋神色不动，垂帘整衣，推门下车。足踏实地，立于车畔，仰首而视，面色平和：“原来是侯爷。奇哉，吾奉旨入京，何谓‘送死’？莫非君上有诛我之意，而我未知？”

　　侯晚漓轻笑，鞭梢轻叩马鞍：“你说奉旨，说得倒顺。可兵部无批文，礼部无告示，宫中无印信。尔一路而来，凭的不是圣旨，是胆大罢了。”

　　“哦？”沈澜秋挑眉，“侯爷对我这国师之规如此熟稔，莫非亦有意于此位？可惜啊，为国师者，不论出身门第，唯需一事——通星象。昨夜观天，君可曾仰望星辰？看出何兆否？”

　　侯晚漓目色微闪，旋即笑道：“星辰缥缈，不如眼前真切。你看，我骑于马上，你立足尘间，高低立判。是你这国师尊贵，还是我这侯爷威风？”

　　“高低？”沈澜秋展扇，扇绘山水，“侯爷只论位置，不论道理，怪不得难入钦天监。彼处所重者，天理也，非谁踞高而骑。”

　　四野寂然，唯风拂林响。

　　侯晚漓笑意渐敛，眼中寒光隐现：“好一张利口。难怪能在南郊藏匿三日，哄得几个愚夫。但须知，躲得过一时，躲不过一世。京城非尔撒野之地。”

　　“撒野？”沈澜秋合扇抵唇，似笑非笑，“吾在南郊缄默，为求清净；今启程北上，乃尽职责。倒是侯爷，不居府邸，不列朝班，孤身拦道，与劫径者何异？不知情者，恐以为强梁盗魁。”

　　“你！”侯晚漓目露凶光，旋又压下，“有趣。都说国师体弱，言语喘促，如今看来，不但病已痊愈，唇舌更是锋利。”

　　“多谢侯爷挂怀。”沈澜秋拱手，貌恭而言不逊，“若真关切吾身，改日赠些补药亦可。惟有一言相劝——莫将人参换作砒霜，此躯经不起折腾。”

　　侯晚漓凝视良久，终未语。

　　日光洒落，紫袍生辉，玉佩映彩。他忽而一笑，策马绕车半匝，俯身低语：“沈澜秋，你甚聪慧。然聪明者，多早亡。你以为凭几句巧言便可翻局？这世间，真正有用者，非口舌，乃刀剑与人心。”

　　“所言极是。”沈澜秋岿然不动，“故我一直谨记——遇蛮横者，不必讲理；对无知者，无需多言。譬如今日，汝无圣旨，无公文，私拦朝廷命官，依《大周律》，当罚俸三月，降爵一级。可要我现在修本奏上，代为呈递？”

　　“你敢！”侯晚漓声沉如铁。

　　“有何不敢？”沈澜秋摊手，“吾奏章素多。前日刚报礼部尚书一案，谓‘有人冒充内侍，意图劫持国师’，反响颇佳。今日再添一则‘权贵无故拦路，蓄意胁迫’，老臣诸公，定更感兴趣。”

　　“你以为他们会信你？”侯晚漓冷笑，“一个连星轨都算不准的国师，谁听你妄语？”

　　“准与不准，另当别论。”沈澜秋仰首直视，“但我知昨夜子时，紫微偏度，主贵人有厄；今晨卯时，东方七宿泛赤光，主朝堂将起风波。此刻，我立于此，君骑于上，风自西北来，吹乱君发——此谓‘逆风而立，不能久持’。侯爷，此乃巧合，抑或天意？”

　　侯晚漓瞳孔骤缩。

　　彼来时果觉风势异常，曾令从者避行，竟被一眼看破，心中顿生警觉。

　　“全是虚言。”他压住心绪，冷声道，“装神弄鬼，欺世盗名耳。尔这国师，不过借天威以吓人。真有能耐，何故拖延至今方入京？怕不是藏于南郊，翻书背词，才敢出山招摇？”

　　“招摇？”沈澜秋摇头，“此言差矣。若真欲欺世，何必主动上表请安？尽可称疾不出，避世数载。然我来了，光明正大。你说我伪，我敢行此道；你说我虚，我敢面对你这般权贵之人。究竟谁心虚，岂不明晰？”

　　“好，好。”侯晚漓深吸一口气，忽翻身下马，立于道中，与沈澜秋平视，“既然你如此自信，今日我与你赌一局。”

　　“哦？赌什么？”

　　“就赌你此次入京，能否活着走出皇宫。”侯晚漓紧盯其目，一字一顿，“若你能安然归来，我亲登府门致歉。若你死于其中，也莫怪我未曾提醒——是你自投罗网。”

　　沈澜秋闻言，非但不惧，反唇含笑。

　　徐徐展扇，轻摇一下：“此赌，我不接。”

　　“为何？”

　　“因——”他以扇尖轻点对方胸口，“你输不起。”

　　侯晚漓脸色陡变。

　　“你设此赌，表面豪迈，实则布阱。我若应之，无论生死，你皆有利。我死，你快意；我生，你赔罪，还可博宽宏之名。然你忘了一事：国师代天宣命，岂可与人私相博弈？以我性命为戏，我焉能陪你演这一出？”

　　收扇正色：“更何况，你明知我或有性命之忧，仍问‘敢赌否’，非赌也，乃咒也。按《大周律》，诅咒朝臣者，流三千里，削三代爵。侯爷祖上清白，三代忠良，何苦因一语之快，毁家族百年清誉？”

　　天地骤静。

　　鸟息声，风止动。

　　侯晚漓立于道中，紫袍垂地，面色变幻不定。未料传说中体弱寡言、沉默避世之国师，竟能层层反击，句句逼人，不落下风，反将其困于死角。

　　本欲嘲讽打压，挫其锐气，孰料对方不争不怒，以法度、礼制、天象环环相扣，使其无隙可乘。

　　“你……”他开口，声低如刃，“果然不凡。”

　　“何处不凡？”沈澜秋微笑，“不过读几卷书，记几条律，识几颗星而已。侯爷若觉稀奇，日后可常来问学。观星台随时恭候，茶水备足，惟——不纳心怀恶意之人。”

　　“好！好一个不纳心怀恶意之人！”侯晚漓终退一步，执鞭冷笑，“今日算是见识了。沈澜秋，你这张嘴，比命值钱。只望入京之后，依旧这般伶俐。”

　　“承赞。”沈澜秋拱手，“亦祝侯爷归府途中，马不惊，风不逆，一路顺遂。”

　　言毕，转身欲登车。

　　“且慢。”侯晚漓忽喝。

　　沈澜秋驻足回首。

　　“你不怕我？”侯晚漓问，“你知我有权有势，一语可令你寸步难行，竟敢当面顶撞，不留分毫颜面？”

　　“怕？”沈澜秋轻笑，“怕者，不会立于此与君对话。我或有惧，然不形于色。盖因越惧越当笑，越弱越当强。否则，人真当你可欺。”

　　稍顿，目光澄澈：“且你方才问我为何入京。我可直言——非为求生，乃为讨公道。若连此勇气俱无，何以为国师？”

　　侯晚漓默然良久，终翻身上马。

　　“有趣。”他策马后退两步，遥望沈澜秋，“沈澜秋，你是第一个，让我觉得不像国师的国师。”

　　“而你，”沈澜秋立于车旁，昂首回应，“亦是我所见最不像侯爷的侯爷——满身华贵，偏效市井无赖，拦路辱人，成何体统？”

　　侯晚漓一怔，继而放声大笑。

　　笑声惊起飞鸟数只。

　　“好！好！明日宫中相见，我必好好‘款待’你！”

　　“恭候大驾。”沈澜秋微微颔首，神情冷定，毫无怯意。

　　马蹄声起，扬尘而去。

　　沈澜秋独立原地，目送其影消于路尽。缓缓吐息，指尖摩挲折扇边缘，指节因握而泛白。

　　方才一番对答，看似从容，实则步步惊心。深知侯晚漓非常人，言中有刺，语藏机锋，稍有不慎，便堕其彀中。然更明一点：此时退让，日后必受制于人。唯有迎难而上，以智对势，方能立身于朝堂。

　　正欲登车，忽觉脚下微震。

　　低头视之，车轮下泥土松软，似将陷落。细察前方路面，色泽异样，边缘裂纹隐现。

　　“有异。”他低声自语。

　　方欲唤仆查看，忽闻身后急蹄破空！

　　回首望去，竟是侯晚漓去而复返，策马飞驰而来，速度惊人，似遇急变。

　　“沈澜秋——！”其声大喝，“速离马车！”

　　尚未反应，足下骤空！

　　车轮猛然下沉，车身倾斜，木料吱呀作响。沈澜秋踉跄一步，扶住车辕，抬头只见侯晚漓已勒马停步，距数步之外，面色肃然。

　　“此路有诈！”侯晚漓厉声吼道，“下有淤泥，尔车沉重，地基已塌！”

　　话音未落，轰然巨响——

　　马车一侧彻底陷落，厢体歪斜，轴断裂，驾马嘶鸣挣扎，欲脱缰而逃。

　　沈澜秋立于倾斜之地，稳住身形，望向侯晚漓。

　　二人对视，旧怨未消，今危共临。

　　官道中央，泥浆缓缓涌出，吞没车轮，覆去木板。

　　风吹袂动，衣袍猎猎。

　　沈澜秋徐徐启唇：“侯爷方才言‘款待’，未料如此之速？”

　　侯晚漓冷面如铁：“少逞口舌！再不动，你我皆陷于此！”