《抵暮游》沈煌

35、潜入 马车停

　　马车停了。

　　“老皮五，怎么才来？”看守渡口的钓叟，把手里的鱼竿扔到一边，伤手挂在胸前，站了起来。

　　老皮五从马车上跳下：“你这手是？”

　　“别提了，倒霉！遇到个武功高强的娘们来踢寨，我不过上前拦了拦，就被她用树叶割断手。”

　　“树叶？酒不是早喝完了，你从哪偷的酒喝？”

　　钓叟怒道：“我骗你干嘛！那娘们就关寨里，你不信自己去看，可别怪我没提醒你。”

　　这时，拉马车的驽马突然发出一声悲鸣，两只蹄子交替刨地，拉着马车，叮呤哐啷，一头冲进河里。幸好老皮五一直拉着缰绳，连拖带拽，好不容易控制住马匹。

　　老皮五擦着汗，气喘吁吁道：“赶明一定要进城去，请老道士画两道驱邪的符，今天真是倒霉透了。”

　　“可不是么！”钓叟十分同意，伸长脖子往老皮五身后探，“今天运的是什么货？”

　　老皮五还没回答，钓叟完好的手抓住垂在车门前的布，想要掀开帘布一探究竟。

　　“诶！诶！这是三当家的宝贝！”老皮五一把打落钓叟的手，“你就剩一只好手，惜着点。”

　　“迟早要把你两瓣屁股都切下来喂狗！”钓叟恼羞成怒。

　　“你有两只手的时候都抓不到我，现在还少了一只，等下辈子吧！”老皮五好不容易赢了一回，有些得意忘形了。

　　他把马车门拉开，里面装满了米面，蔫了的白菜，好几个破了皮的冬瓜，烂衣服，十几把锈剑，锅碗瓢盆等杂物，唯独少了最重要的东西。

　　那个女人去哪了？

　　老皮五缰绳一扔，围着马车匆匆转了一圈又一圈，甚至趴在地上往车底瞧了瞧。

　　空无一人。

　　钓叟抄着手，眼见车上货物和平常的相差不远，他上前踹了踹老皮五的轮到他嘲笑了，“几个烂冬瓜？这就是你替三当家准备的宝贝？老皮五你可真是她的好狗。正巧她最近上火，火气大得很，多吃点冬瓜利尿。”

　　老皮五脸色凝重起来：“你刚才有没有见到一个女子。”

　　钓叟道：“见到了。”

　　老皮五急道：“她去哪了？”

　　钓叟道：“我看到你就像个转来转去找鸡蛋的老婆娘。”

　　老皮五完全没有心思贫嘴，他几乎要哭出来：“三当家的货不见了！”

　　钓叟笑道：“那又何妨，她现在估计一门心思琢磨新得的玩具，没空管你呢。”

　　车厢内，趴在车顶上的嬴舟，趁二人对话时，翻出车厢，闪进水边的芦苇荡中。

　　“你有没有听到什么声音？”老皮五道。

　　“没有，这几天风大，应该是风声吧。”

　　老皮五心想，反正这人之前已“逃”过一次，世间哪有那么多失而复得之事，倒也将之抛诸脑后了。

　　他和钓叟两个人，一点点把车厢里的东西一股脑搬到船上去，将马身上的缰绳套具通通解开，放它自取吃草，而后拿了一块手臂长的短桨，拨开芦苇，驱船压入其中，等芦苇合拢，把一条小船完完全全吞入腹中。

　　方才他们口中那个武功高强的女子，该不会就是承旨吧。嬴舟掐下芦苇的尾巴，咬住茎秆，假装自己也是一棵芦苇。

　　怎么办？自己那两下三脚猫功夫，自保不难，可要是让她逞英雄，把人全救出来……怎么天还没黑，就开始说梦话了。

　　连承旨都着了道，她能顶什么事呢？突然一阵冷风刮过，胳膊上激鸡皮疙瘩，嬴舟这才发现，自己的纸袄早被扒了下来，身上只有贴身一件亵衣。

　　这流匪真是该死啊！就算要走，起码要把衣服拿回，不光为了一口气，春天还没到呢，没有袄子，寸步难行。

　　她暗自调息，估算自己体内的真炁还剩多少，先前中了毒，承旨为她洗髓，连带她的真炁一同洗掉，又在山阳酒肆中了软筋散，真炁所剩不多了。

　　要不是承旨救了她一命，她哪里能活到现在呢！其他人倒也罢了，最起码要把承旨和大哥救出来，不然，她的一副好心肠，岂不变成了猪肝狗肺。

　　呸。拿定主意，嬴舟吐掉嘴里叼的芦苇尾巴，仗着自己身法，悄然靠近老皮五的小船。

　　越是深入，嬴舟就越感不妙，要不是她紧跟着船，只怕是早就迷失在这密不透风的芦苇荡里，葬身鱼腹。

　　饶是如此，也险些跟丢了，这使她不得不打起精神，调动全部注意，但如此一来，体力剧烈消耗，不一会，她的胃首先发起抗议，一钝一钝地击打她的腹部。

　　嬴舟舔了舔嘴唇，好像昨天吃的两个炊饼凭空出现在唇齿间，使得口腔异常干燥。

　　得找点什么吃的填下肚子才行。

　　嬴舟跟着老皮五的小船，七拐八绕，穿过两个岔口，终于来到一片浅滩。

　　早有两个背着朴刀的流匪上前接应：“老皮五！你怎么才回来，大家都等着你的粮米开火呢！”

　　老皮五只是一味的搓手，尽管喂饱三百张嘴并不是他的责任，他无需因偶然的怠慢而感到抱憾，但他过往窝囊的人生经验此刻发挥了作用，他脸上带着讨好的笑，每个伶俐的茶博士脸上都如出一辙，不求获利，仅为了表示友好的笑：“今天可是大丰收！一匹马都差点拉不动车。”

　　他这么一嚷嚷，近半个寨子的人都吸引了过来，嬴舟趁乱潜进寨中。

　　今天难得太阳赏脸，勉强抛洒些光和热出来，为数不多的空地上支起了一排排竹架，上面挂满了各式各样的衣服，仔细一瞧，居然还有几套军服，也不知道是哪个倒霉蛋被这群流匪打得丢盔卸甲。

　　嬴舟身上穿得极单薄，还好天气回暖，不然她早在半途冻死了。如果可以的话，她多么想找回自己那件纸袄。尽管用的料子十分简陋，但可以肯定的是，这件纸袄流通的次数是有迹可循的，因为纸袄要是经手过多，就会损坏。

　　就算竹架上摆的衣服再多，用的料子再好，谁知道这件衣服之前经历了什么？兴许是从哪个死人堆里淘回来的。

　　但嬴舟决定不再展开设想，她已经冷得牙齿打颤。在衣服的挑选上也是有讲究的，不能挑太好的，这种好货，暗地里多少双眼睛盯着。也不能挑太坏的，坏到一定程度，坏反而变成特色，从而引人注目。

　　她特意挑了件宽褐衣，故意制造几道裂痕，里面叠穿几件单衣，深色掩盖了褐衣许多污垢，躲在角落一处竹房背后不停哆嗦回暖。

　　这竹房的墙特别稀疏，从竹缝里往里看，似乎是厨房，里面有几口大铁锅，咕嘟咕嘟煮着什么，空气中有可疑的酸味，铁锅上方横着一条竹竿，上面挂满了肉，地上没劈开的干柴凌乱堆放。

　　就在嬴舟鬼鬼祟祟偷看时，身后蓦地一声质问：“你在这里干什么。”

　　嬴舟猛然回头一看，是个五大三粗的痴肥女子，身上围了块满是油污的脏布，手里拿着支沾了不明液体木锅铲，两粒豆豉大的眼睛趴在短促的浓眉下，正发出疑惑的光。

　　看上去是个厨娘。

　　事发突然，嬴舟没有任何防备，脑子一片空白，情急之下一时想不出对策，口中只是念着没有逻辑的碎字屑词：“是……是……”

　　厨娘木制锅铲高高举起，划过一道弧线，照着嬴舟挥来：“催！催！催！老娘就算有十只手也干不完这么多活！”

　　要是平时的嬴舟早跳开了，无奈她饿得后背直发冷汗，眼看躲不过去，下意识托起手臂一挡，厨娘的木制锅铲却在空中卸了力，只是轻轻敲了敲嬴舟眼前的空气。

　　嬴舟从手臂上方悄悄抬起眼试图揣测厨娘的心思，只见厨娘两粒眼睛上下跳动：“要做饭不得生火！一点都不机灵，还不快去给我砍些柴火过来。”

　　“好，好，我马上。”看来她的身份并没有暴露，嬴舟依厨娘的指示去劈柴。

　　俯身摆好一块柴墩，背上的冷汗冒得更多了，嬴舟只觉眼前一黑，视线再清晰时，头以共工怒触不周山的架势，狠狠撞在柴墩上，登时起了一个大包，手里斧头哐当落地。

　　“嘶……”嬴舟蹲下，好半天起不来，厨娘提着锅铲赶到，骂道：“成事不足的贱货！”

　　“大娘，我实在太饿了。”嬴舟有气无力道。

　　厨娘又骂了一句，嬴舟脑袋瓜子嗡嗡的，听不清她说了什么。厨娘嘴里不停地咒骂着，再回到嬴舟跟前时，用脚踹了踹嬴舟的屁股：“还不快起来，以为自己是抱窝的母鸡啊？”

　　嬴舟晃悠悠站起来，厨娘拽起她的手，塞过一个木碗：“拿好别撒了！”

　　嬴舟低头一看，碗里盛了半碗糊糊，热乎的，看上去像是猪食，要是不把自己当人看待，当然也可以吃。嬴舟吹了吹，沿着边吸溜，砸吧一下嘴，试图分析出糊糊的成分。

　　能吃出一些完整的软麦粒，舌头往上颚一压就碎掉了，煮烂的豆子融成了糊糊，留下空瘪的皮，还有怎么煮也煮不烂的谷糠，在口腔里刺激着脆弱的舌和上颚，必须抱有一定决心才能咽下去。

　　但滚烫的汤，一进胃里，好像拥有神奇的功效，不但驱赶了饥寒，还抚慰了身处险境的焦躁不安，让人忍不住想要进食更多的糊糊。

　　“慢点吃！你是饿死鬼投胎吗，又没人跟你抢。”厨娘骂道。

　　吸哩哗啦半碗糊糊全喝光了，也没功夫细品到底是什么味，喝完发现嘴里发干，应是加了盐。

　　嬴舟在老皮五运货的马车里坐了一路，观察了一路，又看竹架上晾晒的衣服，就知道这座寨子物资绝对不算丰富，厨娘不但为素未谋面的自己分了食物，还放了盐，嬴舟诚恳表达自己的感激：“大娘，谢谢你。”

　　厨娘两粒豆眼跳了跳：“驴空着肚子怎么拉磨，还不快点干活，我锅里还等着烧火。”

　　“得令！”嬴舟活了过来，拿起斧头开始劈柴。

　　厨娘搅动锅里的糊糊，问道：“以前好像从来没见过你。”

　　啪！嬴舟一斧头把圆形的柴墩劈成两半，闻言心中一惊，正想怎么遮掩过去，厨娘接着道：“你是女子，应该在三当家底下做事吧。”

　　嬴舟连忙应道：“是，是，正是如此。”

　　厨娘舀起一勺糊糊尝了尝，两道短眉皱在一块，好像对自己的厨艺十分不满意，嘴里的糊糊唾到地上，骂道：“这世道！怎么能把人逼到这种地步！从前猪吃的也没有这么差！好好的女子拿流匪的老窝当家！”不清楚她骂的是自己还是嬴舟。

　　嬴舟只是一味劈柴，哪里敢触厨娘的霉头。

　　三两下柴堆里已经找不到完整的柴墩了，此时嬴舟的虎口一阵酸麻，杵着两个膝盖，微微喘息。

　　“喂，你过来！”厨娘用碎布包住大铁锅的两只耳朵拎起来，当年项羽举的鼎也没这口大铁锅有分量。