《被疯批帝王收藏后》璞木

2、演技 刘氏被狱丞

　　刘氏被狱丞提走那天，青石板上泼过水，结了薄冰。

　　偷窃罪。偷了个巴掌大的红木梳头匣。

　　狱丞让刘氏跪在石板上。她是被从铺上直接拽起来的，只穿一件夹袄。发霉的棉絮从肘弯破口露出来，被北风灌得一鼓一鼓的。

　　她跪了快一个时辰，膝盖下的石板颜色比旁边的深。水渗进缝里，冻成冰，冰带走了她的体温，化了。

　　她整个人都在发抖。

　　“没偷。”嘴皮子一张一合，翻来覆去就这两个字。

　　人群中站了二十来个杂役和囚犯。狱丞坐在檐下，石阶上搁着一壶冷茶。旁边站了四个狱卒，手里攥着棒子。他今天要结案。年底考绩，结案率差三个点。

　　刘氏无亲无故，没人替她说话，结了就结了。

　　乔如茵站在人群最外面，围裙上沾着灶灰，她瞥了眼狱丞，又专注地盯着灶灰，好像灶灰比审讯有趣。

　　狱丞的脸，无聊至极。前世开庭前，不看卷宗的法官脸上，也会有这个表情。

　　意思是，案子不重要，重要的是快点。

　　狱丞已经定案了。

　　为了一个不认识的刘氏，没必要把自己搭进去。她告诉自己。

　　板子第一下落在刘氏背上。刘氏惨叫了一声。叫声从院子里冲上去，撞在墙面上，散成几截掉下来。

　　板子落了三下。

　　刘氏喊的声变了。从惨叫变成了喘不上气的那种声音。

　　乔如茵往前迈了一步，顿了顿，一步接一步。

　　人群给她让了一道缝。

　　“慢着！这案子没完。”

　　狱丞扭头看去，说话的是一个瘦弱的女杂役。

　　乔如茵板着脸，狱丞竟从她的脸上看出了一丝绝对不属于杂役的凌厉。

　　“匣子什么时候丢的？”

　　“前天晚上。”

　　“前天晚上刘氏人在哪？”

　　“关你什么事？”

　　“你审她。偷窃要讲人赃俱获。赃物在她铺下，脏有了，人不在。匣子不是她偷的。是有人放在她铺底下的。”

　　狱丞站起来。手里的冷茶晃出来两滴。

　　“你说有人放的？谁？”

　　“不知道。”她说得掷地有声，“但肯定是刘氏自己放的。道理很简单。”

　　“刘氏是囚犯。囚犯的活动范围只到灶房劳役、女牢睡觉、后院放风。狱丞夫人的内宅在第二进院子，隔着两道门。一个在灶房削萝卜的囚犯，走不进夫人房里拿东西。能进夫人房的，只有狱卒和贴身丫鬟。”

　　“而且，一个偷了东西的人不会把赃物藏在铺底下。狱里搜铺是例行的，今早不搜明天也搜。藏在铺底下不叫藏。叫摆。摆的地方越显眼，摆的人就越不是铺上的人。”

　　人群安静了。狱丞盯着她，她的眼神毫无游离。

　　“前天晚上刘氏在灶房洗菜。”

　　老冯上前一步。他五十多了，背微驼，在监狱里当了半辈子差，从来不招惹是非。可今天，他开口了。

　　“是我让她洗的。洗菜、叠盘子、刷锅。一直洗到戌末。亥初查铺，她在铺上。左起第三。头一个应的‘在’。”老冯顿了顿，“匣子底上沾了一片干桂花。夫人院子里有棵桂花树。冬天不开花，但树底下落的干花瓣还在。花瓣没碎，说明刚沾上。刘氏这半个月进不了二进院子。”

　　人群安静了。老冯从来不开口的人开了口。

　　*

　　昨天夜里，铁栏后面的人特意跟老冯说了一件事。

　　他说，他听到亥初刚过，有人从第二进院子穿到后院。布底鞋，不是狱卒。狱卒穿皮靴，踩石板闷。布底轻、碎，每步之间停得久。那就说明怕出声。走到女牢门口站了一会儿。没进去。往回走时脚步快了一倍。经过桂花树底下，碾碎了一片干花瓣。

　　花瓣碎的声音极细。

　　但他在铁栏后面住了两年，连老鼠啃稻草都分得出是哪只。

　　老冯听得稀里糊涂，然后，他又说了一句。

　　“明天女牢铺底下会多一个东西。你看看谁放的。”

　　老冯早上看了，匣子底上有桂花。碎的。

　　和他听到的一样。

　　老冯又想起了乔大人的遗言，此子不凡，潜龙在渊，其相在天。善待他。

　　*

　　乔如茵看了眼老冯。

　　前世庭上的公诉人和证人，这辈子两个杂役，穿来了，没想到还能干老本行。

　　她朗声总结陈词。

　　“刘氏戌末之前都在灶房。亥初查铺，匣子在铺上。京兆狱后院到女牢走半炷香，无作案时间。她入狱三年零犯罪记录，下月就出去了，偷把梳头干什么？自己用？不合情理。卖？卖不到二百文，犯不着。无犯罪动机。另，匣子是狱丞夫人内宅的东西。刘氏进不去内宅。她连那道门槛都没踩过。不具备犯罪能力。”

　　“偷东西得先知道东西在哪。不知道在哪，偷不着。”

　　狱丞盯了她一会儿。手里的冷茶已经不冒热气了，他没喝，放回石阶上。茶杯歪了一下，他扶正。

　　他在给自己找台阶。他不想今天留下来查验进出记录，也不想明天被人翻出来是他审错人。

　　“你一个杂役，说了不算。”

　　“我说了不算，桂花树说了算。有没有花瓣掉下来，您问问它呗。”

　　身后一个狱卒没忍住，嘴角抽了一下。旁边的人赶紧扯了他一把。

　　狱丞的脸僵了片刻，最终留下一句话。

　　“今天先这样。”

　　刘氏被放下来的时候腿站不直。背上渗出来的血已经把两层布浸透了，冬衣厚，血渗到外面变成深褐色的一团。

　　乔如茵扶了她一把，手托在她腋下，感到她整个人的重量都在往下坠。

　　刘氏的手抓在她袖子上，抓得很紧，指甲掐进她手腕里。嘴张了张，没说出声。眼泪先掉下来了，滴在乔如茵手背上。
　　“姑娘大恩大——”

　　“谬赞了，你先回去歇歇。”乔如茵抿抿嘴，打断了她，把她交给她的同铺张婶搀扶，“背上用冷水敷。别用热水。”

　　人群里不知道谁先喊了一声“乔姑娘说的有理”。然后第二声“乔姑娘仗义”，第三声、第四声，连成一片。

　　穿过院子的时候，有人低头，有人冲她点头，有人呆呆看着她。还有人提到了原主爹。

　　“乔大人以前也是这般公正。”

　　这话说得轻，但震得乔如茵心头发紧。

　　人群散了。一个狱丞的跟班走在最后面，拿胳膊肘拐了一下同伴，声音压低，但足够乔如茵听见：“你没看到她刚才看大人的眼神?和我去年在大理寺旁听时，堂上官看人的眼神一模一样。她一定是从堂上下来的人。别惹。”

　　那人回头看了乔如茵一眼，见她也在看他，没敢对视。走了。

　　从那天起，她走在甬道里，没有人再叫她“烂杂役”。

　　*

　　下午，乔如茵盘腿坐在地上，展开另一张蒲草纸，写笔记。

　　时间线、证据链、疑点。

　　炭条不够细，字挤在一起。她撕了纸重写。纸撕到底下两层，心疼，又捡起来压平。

　　写完了，炭条太粗，字丑。划掉重写。削了根新笔。新笔尖泡在水里等着发软，趁这个功夫又过了一遍证据链，确保万无一失。

　　前世在庭上从不打没把握的仗。今天她打了。她没有第二套方案。

　　如果狱丞不放手，她能怎么办？把诉状递到大司狱面前？大司狱会理一个杂役？她不知道。可能她内心深处知道答案，所以现在在心慌。

　　不过，她赌赢了。

　　而且，她在这里还找到了一样前世最熟悉的东西。

　　法庭。没有法官席，没有国徽，但有人证，有物证，有被告。她只要开口，这座院子就是她乔如茵的庭。

　　*

　　夜深了。送粥。

　　乔如茵走到最后一间牢房，蹲下，把碗推进去。铁栏对面的黑暗中伸出一只手。

　　少年也推过来一样东西。叠得很方正。一块干净的粗麻布。

　　“你嘴唇，有血。”

　　她一愣，用手摸了一下嘴，可能是刚才写案件记录时，习惯性地咬嘴皮咬破的。

　　“谢谢。”她接过布巾，但血少，也不用擦，所以她就拿着了。

　　少年看了一阵，没应。乔如茵剥了干裂的嘴皮，又渗了点血。

　　这条血口子和黑的沉甸甸的眸子，是这张苍白的脸上仅剩的色彩。看了几遍，还是觉得，那是他两年里见过的最亮的东西。

　　“不用谢。你今天很厉害。”

　　乔如茵挑了挑眉：“你都听到了啊。”

　　“半听、半猜。”
　　京兆狱是石壁甬道。声音在石头上传得远，闷但有方向。他关了两年，这套声学地图已经刻在脑子里了。

　　“那个打我的狱卒不见了，”乔如茵看着眼前的孩子，黑眸明亮，“和你有关吧？”

　　他勾了勾嘴角，没说话。

　　“你观察入微，又沉得住气，厉害的是你。”乔如茵抬起头看他，像是在庭上做完了交叉质证，进行最后陈述。

　　“厉害什么？连这扇门都打不开。”

　　他的眼里流露出几分孩子气的脆弱，好像意识到自己没藏住，偏过头去，盯着墙壁。

　　乔如茵当然知道，少年说的不是面前的这扇。他说的是京兆狱的大门。

　　“能打开的。”

　　突然那么一瞬，她想穿过铁栏，伸手摸摸孩子的头，不过，她只是蹲在那里，看了他一会儿。

　　少年低着头喝粥，但她能感觉到他在等，等她说点什么别的。等了片刻，他没等到。她站起来。

　　“喝了粥早点睡，长身体。”

　　她走了。少年把粥端起来。碗沿上今天没有血。她的脸消肿了。他把粥喝完，把碗翻过来扣在墙角。

　　这是他给她送粥后，他才有的习惯。

　　他靠着墙。高窗的风灌进来，把腕上的月白线吹动了，他用手指压住它。

　　长身体？
　　呵。

　　她可怜他了。
　　看来，他演得不错。