《被疯批帝王收藏后》璞木

11、明天说 卯初二刻，

　　卯初二刻，乔如茵从灶房后窗翻出去。寒风像一把冰做的刀，贴着皮肤往下刮，她缩了缩脖子，加快脚步。

　　铁栏后头，徐渡舟看着灶房的方向，他捏着那块包红糖的油纸，闭了一下眼。

　　那晚，他把糖放进她嘴里的时候，他应该让她抿住。

　　他用嘴/唇/衔住纸角，极轻地往下抿了抿。

　　李嫂顶了乔如茵的班来送粥，之前是小五，小五送了一次就不敢来，换了李嫂。

　　李嫂匆匆地放下粥，往里瞥了一眼。

　　他没看她，眼睑低垂，叼着一张破旧的油纸，像是衔着一片枯萎的花瓣。

　　越优雅，越像是不祥之物。

　　*

　　巷子往北，茶棚伙计在巷口卸门板。她贴着对面的墙走，很快找到了国子监黑漆的后门。门槛底下约有一指宽的缝。

　　她蹲下去，重心全在右膝。昨天扭到的脚踝还肿着，不能碰。

　　她把状子从袖口抽出来，折了两折，往里推到一半。

　　巷口拐角响起一阵脚步声。

　　那两人是从国子监正门方向来的，他们在巡逻，以前没有。

　　乔如茵不知道这些，赶紧把状子往里推。

　　“后门那边。”中年男人，气沉丹田，二十步外！

　　她的脸顺便摆了。

　　“后门关了，谁大清早来国子监啊？”

　　另一个声音。年轻些。轻飘飘地回了句，然后是一阵慢吞吞的脚步声。

　　她把纸往回抽，不敢抽太快。蒲草纸干了以后发脆，抽快了有撕裂声。她用拇指和食指夹住纸边，一寸一寸往回拔。

　　纸在门槛底下擦过去。

　　“沙”
　　她停了一下，脚步声还在往这边来。

　　“过去看看。”

　　是中年的声音。

　　她拔了最后一下。纸出来了。她把纸攥在手里，转身贴到门板旁的一道墙垛，后背顶砖。

　　“没人。”

　　“走吧。茶棚开了。”

　　脚步声往南去了。

　　乔如茵等了几分钟，后背吓出了一层汗。

　　她把纸重新折好。推到底，落地。

　　右转。顺风。到巷口绕了弯。

　　茶棚伙计看见她从南边过来，多看了一眼。没问。京兆宇杂役，来来往往的，没什么稀奇。

　　她翻窗回到灶房，右膝落地。

　　浑身发抖，一半心慌，一半也是因为冻透了。

　　她烤了会儿火，如兰还在睡。

　　她坐到桌边吃了口干冷的烧饼，吃不太下，放在一旁。

　　*

　　南城门。出城往西。

　　雪压了两天，西城的巷子全是黑的。雪化了和烂泥搅在一起，一脚踩下去没过鞋面。

　　乔如茵的脚踝还肿着，每一步都歪，天气冷，她整个人都发僵。

　　第三条巷口，她找到了徐渡舟说的卖炭老头。老头蹲在炭筐后面，耳朵背，她叫了他三次，第三次才回过头。

　　他看了她一眼。灰蓝色的围裙，是京兆狱杂役。又看了眼她的鞋，左脚鞋后跟歪着，脚踝肿了一圈。霍照那小子说过，来的姑娘左腿有伤。她就长这样。

　　老头颤悠悠地走到第四个棚子的木柱旁，敲了敲。

　　“孙老五，有人找。”

　　麻布帘子掀开一角。

　　一张脸从缝里露出来。六十出头，左眼下一道疤，石屑崩的。

　　他看了她一眼，没让她进去，整个人缩在阴影里。

　　巷口多了个卖杂货的妇人，不知道是不是眼线。

　　“你是乔司狱的闺女。你们长得很像，尤其是眼睛。”

　　乔如茵点点头：“我在查我爹的案子。问你一句话就走。”

　　他不说话。

　　“那年腊月十四。西墙外，你看到了什么？”

　　孙老五的喉咙滚了一下，看看她，又看看巷口的妇人。妇人在理货，没往这边看，但她的位置挡住了巷口。

　　有人从南城门进来，她能先看见。

　　这姑娘，和乔司狱一样警惕。

　　“三个人。”他压低声音，“第一个人空着手进去，出来拎一个包袱。第二个人抱进去一只木匣。第三个人没进屋，走到墙根底下。踩实了土。”

　　“然后，第二天。”

　　他顿了顿，眉宇间的皱纹更深了。

　　“你爹没有来送热水了。”

　　他这双眼睛吃了一辈子石粉，看见的最干净的东西，是乔济每天拎来的那桶热水。

　　乔济死了，热水没了，他在西城棚子里缩了八年，除了霍照会来看看他。那小子是这条巷子里长大的，不是坏人。

　　他说让他等乔济的女儿来。

　　他等到了。乔济的女儿，和乔济一样蹲在门口，不嫌地上脏。

　　乔如茵心跳加速：“墙根底下买了东西。”

　　“不知道埋的什么，但那第三个人，每年腊月廿四都来。踩那块土，好像怕松了。九年，年年如此。每年的那天晚上亥时，角门会开。他一个人来，踩完土就走。”

　　腊月廿四，还有五天。

　　她站起来，膝盖和腰“嘎吱”了一声，蹲太久了。

　　巷口的妇人没看她们。但乔如茵走出去的时候回头看了一眼，妇人的扁担头上刻了一个字，看上去既不像官府的印，也不是商号的章。

　　*

　　回程，乔如茵进城的时候，天已全黑。

　　守兵看她一眼，没拦。

　　她翻窗回去，整个人瘫坐到地上。

　　如兰端了碗热粥给她，她喝了点，靠在灶台边，有点反胃，闭了会儿眼。

　　*

　　深夜。铁栏后面。

　　她把粥碗推进去。今天粥稀了，她走了太久。灶房小米见底，老冯加了两瓢水。

　　徐渡舟的这碗粥还是她没喝几口留下来的。

　　“我晚上喝过粥了。”他把粥推回去，“你没吃饭。”

　　乔如茵靠着铁栏，浑身像要散了架似的，头疼得眼皮都抬不动，太阳穴突突地跳。

　　“我不饿。”

　　她话音刚落，一只手托住了她的下巴，拇指抵开她下唇，把什么东西推了进去。

　　红糖，她给他的那种。他不知道又从哪儿弄来了一块。

　　乔如茵转头看他，也说不清是不是错觉，他的指尖在她唇上轻轻/蹭/了会儿，才慢慢抽走。

　　她咽了红糖，眼前还是一阵阵地发黑。

　　“还要吗？”

　　“不用，正好。”

　　他的手指从她后颈一路揉到太阳穴，指腹贴在她跳动的血管上，慢慢地打着圈，像是替她把脑子里那根绷紧的弦一点一点地拧松。

　　“你颈后第三节能摸出淤着——是风邪。我替你按开。”

　　黑暗中传来他的声音。尾音哑的，像是刚含了她嘴里的红糖，每个字都黏在她的耳膜上不肯落。

　　乔如茵定了定神，下意识地/舔/了/舔/红糖沾到的嘴角，一口气说完了今天一天的遭遇。

　　“你还记得那个妇人扁担上的印记吗？”

　　“看不清，大致我画给你看。”

　　她刚想炭笔，徐渡舟摊开手掌，举到她面前。

　　“笔用完了，画我手上。”

　　乔如茵愣了愣，迅速画了几笔，画的时候，手指不争气地颤了颤，他的呼吸打在她的/耳/根//上了。

　　“承运库的印，太后宫的太监张德明在管。那个妇人是张德明的眼线。你和孙老五的见面，被看见了。”

　　“孙老五怎么办？”

　　“跟着卖炭老头。现在应该出城了。”

　　乔如茵一愣：“你都算到了。那为什么还让我去？”

　　“孙老五信乔济，只会相信乔济的女儿。”

　　乔如茵又松下来，徐渡舟也不知道从哪儿学来的手艺，按头按得还挺舒服。

　　“那个妇人今天把话传给张德明，张德明不会等到二十四，他今晚就会来挖墙根。我脚踝肿了，跑不动了，就是来找你说这个事的。”

　　徐渡舟勾起嘴角，收回手，指尖正好碰到她跑乱了还没有整理的衣领，再往下点，就是锁骨。

　　“霍照在你灶房等着，告诉他即可。”

　　乔如茵正准备站起来，却被徐渡舟摁住了肩膀。

　　“不急。那妇人没有马。走到承运库，也快亥时了。张德明不会夜间动身。太监夜间出宫门有三道签。最早明天卯时。”

　　“他会不会派心腹去——”她突然闭嘴了。

　　张德明不会。

　　徐渡舟看着她咬了咬嘴唇，眸色转深，他也///舔/////了///舔/////自己的。
　　“不会。九年，他都是自己去。他帮太后干了脏活，把柄埋在墙根底下，这件事他不敢告诉任何人。”

　　他的呼吸擦过她颈侧那条微青的脉。

　　他坐了回去。

　　“你忘了。”

　　乔如茵愣住了，嘴微微张开，忽然，她睁大眼睛。

　　“现、现在问，还作数吗？”

　　“不作数了。”

　　他没看她。拇指碾在石子上，那颗石子是她昨天摸过的。

　　“昨天的事作废。今天重新来。你问一个问题，我答。答完......”他停了半拍，“碰一个地方。”

　　她的呼吸变了一拍，脸色很白，唇色也白，但她的眼睛很亮，一点不怕他的模样。

　　“碰哪？”

　　“明天告诉你。”

　　“那我今天问吧。”
　　她是个急性子，查案耐心，但急性子。

　　“今天你问过了，我答了。”

　　“那你碰。”

　　“明天告诉你碰哪。今天不碰。”

　　徐渡舟眨眨眼，嘴角的弧度软软的向上扬，露出了第一个可能算是孩子气的表情。

　　他自己大概都不知道。