《悬刃之下》江波波

2、金章擂台 生死一瞬，

　　生死一瞬，一道剑光斜斜杀出，硬生生拦下“鬼夫”朗琅大半掌力。唐一禾喘过一口气，知道是师弟唐烈风来援手了。只是他不听安排，擅自出手相护，“鬼妇”魏巍没了挟制，之后的布置怕是全然用不上了。

　　唐一禾胳膊被震得发麻，胸口气血仍在翻腾，见“鬼夫”朗琅不过三招，就将师弟压得左支右绌，但他在节节败退间，竟也生生扛了下来，只是不知还能扛上几招？

　　正当唐一禾转身要再去擒“鬼妇”，“鬼夫”朗琅动作更快，他一招逼开唐烈风，抢过抓起妻子，猛地撞开木窗劈开链锁，临走前还深深地看了一眼唐一禾，才纵马扬长而去。

　　人，就这么走了？解药不要了吗？所以满屋子人的性命——

　　姑且，算是保住了吧！

　　这一切发生的太快，从唐一禾用计制住“鬼妇”，到“鬼面夫妇”双双撤离，不过片刻功夫，老掌柜刚从地上爬起准备再战，发现战局已落幕。他怔在原地好一会儿，劫后余生的寒意才爬上心头，立刻对着唐一禾、唐烈风二人深鞠一躬：“多谢二位少侠救命之恩。”

　　“多谢二位少侠。”唐十三几人满身伤患，也纷纷道谢。

　　气息调息完毕，那名病弱老者缓步上前，拱手行礼：“老朽唐至远，乃唐门式部长老，敢问二位少侠高姓大名？师承何处？”

　　他目光落回唐一禾腰间竹筒钻回去的青蛇：“此蛇，可是碧螣？”

　　初到罗城，局势未明，但碧螣都放出来了，再藏身份也没意义了。唐一禾只得拱手：“师伯好眼力，确是碧螣，不过尚在幼年期，不能全然受控。”

　　说话间，她快步走到唐烈风身旁，蹲下伸手搭他腕脉探查，稍稍放下心来。师弟硬接了“鬼夫”朗琅三掌，气血震荡剧烈，现在还需打坐调息。好在他内功扎实，并未受重伤，可见“鬼夫”朗琅急于脱身，也未下死手。

　　“晚辈唐门经部，唐一禾。这位是我师弟，唐烈风。见过至远师伯。”唐一禾站起身后，替师弟一起恭敬回答。

　　“你们真的是经部的？你们是怎么把鬼妇撂倒的啊？你们也太厉害了吧！”一旁的憨小子嘴角挂血，满脸好奇地凑了上来，“我叫唐寰宇，式部三代弟子，今年十三岁了，你们可以叫我小宇。”

　　“小宇师弟。”唐一禾温和点头，“今日也算有缘，并肩躲过一劫。”她转头看向柜台边的老掌柜，郑重拱手：“多谢掌柜仗义相助。”

　　老掌柜连连摆手：“羞煞老夫，不过自保罢了，那种时刻不信你，还能信‘鬼面夫妇’不成？何况你故意摔那跤，不也是保护我家伙计嘛？”

　　唐寰宇越听越好奇，圆溜溜的眼睛不停地打量着她。唐一禾见状摊开左手，掌心赫然黑色四字：关闭门窗。

　　“我躲避银针摔下长凳，借倒地遮挡之际，已将两枚‘散气丹’弹入茶炉中。只是那会门窗大敞，药力散得太快，只好请掌柜的助我一臂之力。”

　　“你又如何得知，我这客栈有此布置？”老掌柜虽然配合了安排，但仍有不解。

　　“进屋时门楣卷皮的鞣制味有点大。”唐一禾笑道，“我自幼五感六识比一般人灵敏，再说南边窗棱边上，不是还有铁链砸过的旧印子吗？”

　　众人闻言恍然，心道果然是经部的弟子。

　　唐门经部，制毒解毒，在四部中向来地位超然，阁主唐至青更是武毒奇绝，名头极响——鬼夫走得这么干脆，想必也是担心唐至青在左近，任谁也不会想惹到他。

　　“原来从那么早开始，你就下手了啊，难怪刚才打斗时，我也感觉有些提不上来气。”

　　“休得胡言。”唐至远打断了他。

　　小宇伸伸舌头，不再言语，唐一禾见此也调转话题：“我与师弟奉师命入罗城，尚有旧务要办，行踪不便外露。今日客栈之事，还请诸位代为保密。”

　　众人纷纷应允，尤其式部此番折损惨重，险些全军覆没，本就不愿外传败绩，自然满口答应。

　　唐至远是式部众人中辈分最高的，知道了唐一禾二人经部身份，有心拉拢，开口邀约：“二位贤侄救命之恩无以为报，若是不嫌弃，可来我式部天一阁落脚小住。方才见你留意了天蚕冰伞，天一阁最不缺的，就是这般机关物件，二位来了尽可随意观摩。”

　　这话份量极重，唐一禾也忍不住心里掂量一番。这老者既能开得这般口，又是至字辈长老，可见在式部地位很高了，只是眼下经部处境微妙，万不能和任何一部走得太近，免得被人拿捏把柄、暗中盯梢。

　　“师伯厚爱，晚辈心领。”唐一禾委婉推辞，“只是有师傅交代的要事在身，实在不敢耽搁。待诸事了结，我与师弟回到唐家堡，必定登门拜访。”

　　唐至远闻言也不强求，心知大战之后不能久留，见唐十三几人并无性命之忧，命唐寰宇将那柄天蚕冰伞赠予二人当作信物，便带着一众门人匆匆离去。

　　人一走，客栈瞬间空旷起来。唐一禾摩挲着手里的天蚕冰伞：“看看人家式部多豪气，出手就是价值千金的信物，不像咱们一路抠搜，吃盘牛肉还得盘算半天。”

　　唐烈风此时也睁开了眼睛，脸色须臾不好看，不知道是被打的，还是挫败多一点。他低声冷哼：“比起五条人命来，一柄伞也算不上多金贵了。”

　　“你可真会掐着点儿醒，别以为我不知道，你存心躲一旁图清静。”唐一禾撇撇嘴，蹲下身满地捡拾散落的银针、铁蒺藜，一股脑塞进布袋，“这些零碎攒一攒，当破烂卖，好歹能换几个铜板。”

　　唐烈风无奈地又闭上了眼睛，不再言语。

　　老掌柜看得目瞪口呆，声音中带着不可置信：“二位少侠，老夫的性命不算多金贵，住店免费、牛肉管够还是抵得起的。还有，这个地儿不能待了，我在城内还有几间屋子，胜在干净整洁，二位初来罗城不欲他人知晓，正适合你们隐匿行踪。”

　　“你开黑店的，我可不敢去。”唐一禾笑嘻嘻地指着被“鬼夫”朗琅破开的皮革锁链，“谁家好人弄这些？”

　　“郊外小店难免遇到个逃兵罪犯、强人土匪，遥想当年老夫也是行走江湖的镖局镖师，有备无患的道理还是懂的。”老掌柜哼了一声，“小丫头这么厉害，连‘鬼面夫妇’都能打退，谁敢惹你，不去拉倒。”

　　唐一禾斜睨挑眉：“你怎知我是女的？”

　　“老夫活了六十八岁，每日见得上百人。”老掌柜轻捻长须，语带自豪，“刚进门确实是看不出，但你已经在我眼皮子底下蹦跶一个时辰了，若还看不出端倪，真当我是瞎的吗？”

　　“我回头告诉师叔，你说他们都是瞎的。”唐一禾笑着说。

　　“哼，唐至远此番托大了，说他一句眼瞎心盲倒也不为过。”老掌柜一边吩咐店小二收拾行装，关店打烊，一边语重心长地说，“他的功夫这些年无有寸进，教出来的徒孙倒还有点样子，可见是会教人的。你们俩个跟着他去天一阁，未尝不是一个好去处。”

　　唐烈风闻言抬眼，起身掸掸衣角：“掌柜的何出此言？”

　　老掌柜看了一眼唐烈风，此子容色如此出挑，身手竟也如此不凡，怕是走到哪都不会埋没。

　　“恕老夫直言，刚才你们二人联手对敌，将绝境硬生生翻了盘，确实称得上英雄出少年。”老掌柜先夸一句，随即直言要害，“不过表面上看你们处处占先，现在回看却是如履薄冰，一着不慎，全盘落空，只因你们有个致命短处——空有一身内力，根本不会正经打架。”

　　见二人脸色微变，老掌柜笑着捻须，继续给甜枣：“你们对付鬼妇时，心思奇巧，层层设局，这般急智能耐放眼天下，老夫也敢说没几人能做到。”

　　“说，后面的但是。”唐一禾冷声催促。

　　“可对上正面强攻的朗琅，虽说其武功更高，但你一招就要拼命硬挡，他三招就被打得要调息。”老掌柜从善如流地很，还给出了印证，“你们再看看那个小宇，内力远不如你们二人，也能多撑个数招。”

　　见唐一禾轻轻抿嘴，老掌柜话说得更直白了：“内功再好，不会招式、不懂搏杀，终究是纸上谈兵。”

　　唐一禾与唐烈风对视一眼，默然不语。唐一禾眼珠一转，立刻换了一副笑脸：“那掌柜的好人做到底，城里宅子在哪？牛肉管够还做不做数？”

　　“自然做数，小丫头这般灵活，前途无量。”老掌柜轻晒，接过伙计收拾出的包袱往外走，“‘鬼面夫妇’师承天下暗器第一人‘千手佛陀’，常年盘踞江东，此番突然入蜀，又卡在唐门令开启的节点，绝非偶然。”

　　唐一禾赶紧拔腿跟上，随口应和：“就是就是，强龙尚避地头蛇，我倒是觉得这对夫妇，先是隐藏实力戏耍唐十三，逼其求援引出师长，后是鬼夫认出碧螣，解药都不要，坚决不受挟制，想必还有强援在后，目标未必就是天一阁。”

　　老掌柜又看了一眼唐一禾，这个丫头脑子清楚得很啊，她有这份见识，到哪儿都不会被埋没。要知道，唐门式部主营机关营造，并非一般江湖豪强所图。

　　他刚才也已经细细想过“鬼面夫妇”的举动，确有很多不合常理的地方，这个小丫头竟然也都想到了。不过该提点的话，还是要说：“你们远不是‘鬼面夫妇’的对手，问题还是交由师长处理吧。敢来唐家堡寻衅挑事的，要么脑子被门挤，要么硬茬到扎手。”

　　唐一禾本是随口一说，压根没想去帮别人解决问题，因为她自己现在全是问题：没钱、没人、缺招式、缺消息。她索性直接请教：“老大人帮支个招，我跟师弟之前确实疏于练招，但如今之际也不可能再拜师了。所以依您老之见，我们如何能在短时间内，学会，那个，正经打架？”

　　“去城内打金章擂台吧。”老掌柜沉吟片刻，淡淡开口，“反正小丫头有的是心眼子，小子有的是力气，赢了还能挣银子。”

　　罗城，丰乐坊僻静民宅。

　　顺利入城安顿下来的唐一禾，兴致勃勃地翻看老陆送来的包袱，里面腰牌、面具、未开刃的刀剑等零零总总。

　　老陆就是老掌柜，本名陆炳中，年轻时在燕北威远镖局走镖，后来一趟西北的货遇了袭，重伤被人救回蜀地，便在罗城扎了根。他人脉极广，办事利落，不过一天功夫，连金章擂台的引人作保、腰牌、兵器都准备好了。花名册需要打点的地方多，要晚些才能送过来。

　　“怎么样，够不够霸气？”唐一禾掏出她的腰牌，上面雕刻着四个字——“神锋无影”，“啧啧，还没出场，就能让对方胆寒。”

　　唐烈风笑笑没有说话，伸手拿过刻着“无名”二字的腰牌塞进怀里，继续翻看手中的《筋经》。他自从昨日跟“鬼夫”朗琅交手后，一直魂不守舍的，要么枯坐发呆，要么翻书发呆。

　　“这书我都能背了，光看不练假把式。”唐一禾拿脚踢了踢他，“走，今晚咱就去拳庄里头转一转。”

　　“日常赛无非是些莽夫逞凶斗狠，鱼龙混杂耳目太多，老陆叮嘱最近风声紧，尽量少出门，有事他会派人传话。”唐烈风头都没抬，这会又对着书发呆了。

　　“老陆这么殷勤地引荐我们去打金章擂台，未必没有私心，估计引荐金低不了。”唐一禾把手掌伸到唐烈风眼前晃了晃，“实在不行打一场，二两银子也是钱，咱们快断粮了。”

　　金章擂台分级明确，日常赛门槛最低，签了生死状就能上，赢一局二两银子，来的都是些市井武夫。

　　闻言，唐烈风轻轻合上书页：“师姐既然想去，那去看看也好。”

　　“真是一分钱难倒英雄汉，逼急了我，我，就上街去乞讨。”唐一禾叹了一口气，“早知道昨天问唐至远长老借点银子，我看他们挺有钱的，就是武功不怎么样。”

　　唐烈风默默腹诽，劫富户应该来钱快些？但他哪敢说这个，只好顺着师姐的话说：“大师兄说过，式部在‘天工阁主’唐至奇手上时，风光无限样样拔尖，能与千年营造世家‘样式雷’比肩。只可惜‘天工阁主’身故后，发展声势大为受挫，才在四部中落了下乘。”

　　“别说别个了，想想我们自己吧。”唐一禾神色黯然，语气也低沉了下来。

　　师傅死了，大师兄失踪了，二人从洛川山中出来得急，本身就没带多少盘缠，当晚还被西北马帮剿杀，慌忙冲出包围后还丢了行囊。一路走来全靠贴身带的几张银票窘迫度日，本想到了罗城能好些，又无端撞上“鬼面夫妇”死局，差点把性命交代了。这般看来，经部的发展前路更为飘摇，比式部都是远远不及了。

　　唐烈风见师姐情绪不好，刚想出声安慰，却见她抿嘴一龇牙，自己又高亢起来：“我们现在首要任务是保住性命，再说找大师兄和参加唐门令的事，不然没等我们走进唐家堡山门，就已经死过好几回了。所以今晚就去拳庄实战几场，偷学几招，是很有必要的，走！”

　　师姐就是这样，骨子里硬气，不需要别人安慰。唐烈风摇摇头跟上，并暗暗下了决心：真要打日常赛，也得是他上，对书回想了一天鬼夫的招式，也不是毫无收获，现在形势不同了，总不能还让师姐冲在前方。

　　戌时一刻，夜色浸透罗城街巷。

　　城中最负盛名的拳庄内，灯火通明，亮如白昼，场地中央的木质擂台上两个壮汉正在抱摔，四周看台上满是高喊助威的观众。

　　唐一禾没想到日常赛也这么多人看，上座率目测超过了八成，看来金章擂台真的是罗城百姓喜闻乐见的娱乐活动了。

　　日常赛之上是月赛，由连胜者角逐，积分晋级，奖金会高些，但老陆说真正热闹的是季赛。四季一开，为期七天，淘汰赛制，奖金丰厚，届时不仅有大把看热闹的观众追捧押注，还有富豪、镖局会去重金聘请护卫、镖师等。

　　季赛门槛看似简单，实则严苛，要求参赛者能在三丈之外，单靠掌风劈灭三支蜡烛。这要实打实的内力功底，内力又是最做不得假的，所以能来参加季赛的，至少也得是江湖正经门派中二三流的弟子，因为没有师承的市井小民，是无论如何也练不到这个地步的。

　　老陆也确实有点排面，有他作保，唐一禾二人甚至不用现场展示掌劈蜡烛，就直接拿到了腰牌，保送夏季季赛，后天晚上即可登台亮相。

　　唐一禾百无聊赖地看了两场，探过头悄声跟唐烈风说：“确实没什么看头，白瞎我一百文钱入场费。这些人连外家功夫都没入门，招式杂乱，蛮力横冲，咱俩上去打，纯属欺负人”

　　这话半点不假。

　　旁人看着她们二人内力深厚、气息沉稳，算得上少年高手，可只有唐一禾自己清楚，她和师弟，从头到尾就没正经学过武功招式。