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60、来这里之前 老赵和老陆 ...
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飞机降落的时候，江阔以为迎接他的至少会有一块接机牌。
没有，到达大厅里挤满了人，举着各式各样的纸板，上面写着他看不懂的文字。他拖着行李箱走了一圈，又走了一圈，没看到自己的名字。他找了个角落把背包放下来，掏出手机，没有信号。他盯着屏幕上那个“无服务”的提示看了几秒，然后收起手机，重新拉起行李箱，往出口走去。
门口的热浪比他想象的更猛。太阳已经快落山了，但地面还在往外吐热量，像是白天积攒的所有温度都在这一刻释放出来。他站在路边，眯着眼看那些停着的车——大部分是白色的丰田皮卡，车身上落满了灰，有些连车牌都看不清楚。一个穿灰色长袍的年轻人靠在车门上摆弄着一堆小盒子，看见他出来，把盒子塞到后座上，朝他走过来。
“中国人？”年轻人用汉语问，发音生硬但清晰。
“是。”
“你是江阔？”
“对。”
“项目组让我来接你。车坏了，来晚了。”年轻人转身朝一辆皮卡走去，走了两步又回头看了他一眼，“你行李就这些？”
“就这些。”
“上车吧，现在这个点出发，兴许还能吃上晚饭。”
江阔把行李扔进后座，拉开副驾驶的门坐进去，皮革座椅被晒得发烫，隔着裤子都能感觉到温度。车子发动的时候抖了一下，像一头还没睡醒的牲口被人踹了一脚。他们沿着一条柏油路开了大约十分钟，然后拐上了一条土路。路面坑坑洼洼，车轮碾过碎石，发出咯啦咯啦的声响，沙子从车窗外扑进来，落在他的手臂上，细细的，干燥的，带着一股说不清的气味。
“你叫什么？”江阔问。
“阿米尔。”年轻人单手扶着方向盘，另一只手在副驾驶的储物格里翻了翻，摸出一个小铁皮盒子，“清凉油来一点？”
“不用了。”江阔看了一眼，“我不招蚊子。”
“不是蚊子，是我怕你中暑。”
“没事，北京有的时候温度比这里高。”
“什么？”阿米尔推了推眼镜，“我的天，你们热的时候这么热，冷的时候又那么冷，你们怎么活下来的？”
江阔没回答，其实还有很多时候天气不冷也不热，就像现在，可谁知道，他在北京最好的秋天来临之际，跑到了这里来。
“你是翻译？”江阔问。
“对对。”叫阿米尔的年轻人回答，“我跟你们项目组已经快一年了。”随后他话题一转，“北京真的有这么热吗？我很喜欢中国，还想着什么时候去看一看呢！”
“你可以10月之后去，或者，你可以去我家乡，那儿凉快。”
“哈哈，不会冻的我受不了吧？”
“穿厚衣服就不会。”
“那我要多攒点钱了。”
江阔笑笑，没接话。
过了一会儿，太阳晒的他睁不开眼，他转身到后面去拿墨镜，看见了那堆小盒子。
“你还兼职做手工？”江阔这么说不是没有道理，之前培训的时候老师特意讲过，那边的人很喜欢手工类的东西，本来他的上司陆祁也让他带点手工制品去的，他嫌麻烦一个都没带。
阿米尔扭头看了一下后座，有点害羞地说，“那个不是，那是......我给一个女孩做的，过几天是她生日。”
“女朋友？”
“不不......还不是。”
“哦，你在追人家。”
阿米尔脸都红透了，被夕阳一照，简直成了猴屁股，他努力把话题往其他地方引。
“上一个安全总监走了三个月了，临时顶班的人不太行。”
“很难吗？”
“我感觉挺难的，这边地形复杂，而且地方势力挺多的，当地政府可能还比较配合，但那些部落、还有一些割据武装就不一定了，之前顶班的那个家伙，差点被一伙人扣下，给项目总吓死了。”
江阔没有说话，他预感到这次外派，可能不会这么顺利。
他看着窗外，天色正在暗下来，远处的山脊变成了深灰色的剪影，和天空之间隔着一道暗红色的过渡带。路两旁的景致几乎没有变化，除了沙土就是干枯的灌木，偶尔能看到几棵瘦骨嶙峋的树，枝丫歪歪扭扭地伸向天空，像是从土里长出来的手掌。
“到了。”阿米尔说了一句，把车速降了下来。
前方出现了一片低矮的建筑群。灰色的混凝土墙，墙顶上缠着几圈带刺铁丝网，铁丝网上挂着几只被风吹干的塑料袋，在暮色里噗噗地响。大门是铁制的，已经锈得看不出原来的颜色，门轴转动的时候发出一种尖锐的、令人牙酸的声响。
皮卡在院子里停下来，四周不时有人在往这边看，但大部分都是看了一眼就去忙自己的事情了，有的在工作，有的聊天，有的就是单纯地遛弯。江阔推开车门，脚踩在沙土地上，沙土陷下去，鞋底发出细碎的摩擦声。
一个五十多岁的男人从一扇门里走出来。他穿着一件灰色衬衫，前襟上有一块深色的污渍，看起来像是机油。他的头发很短，花白的，在暮色里泛着一层淡薄的银光。他个子不高，肩膀微微往前弓，像是常年弯腰干活落下的姿态。但他走路很快，步子大，脚掌落地很实。他走到江阔面前，停下来，抬起头看了他一眼。
“江阔？”他的声音有点沙，带着一股北方口音的普通话。
“是。”江阔伸出手。
“叫我老赵就行。”那人握住他的手，掌心粗糙干燥，像握着一块被太阳晒透的树皮，“电子工程师。”
“你好。”
他松开手，目光在江阔脸上停了一下，“吃饭了吗？”
“没。”
“正好，厨房还剩点饭。”老赵转身朝一片铁皮房中较大的那个走去，走了两步又回头，“阿米尔，你帮他把行李放一下。”阿米尔嗯了一声，把行李箱从后斗里拎下来，朝另一排房子走去。
江阔跟着老赵进了那个房间，里面空间不小，摆着几十张长桌和塑料椅子。老赵进了后厨，走到厨房灶台旁边，揭开一只铝锅的盖子，看了看，又盖上。“还有半锅饭，热一下就能吃。菜只剩下土豆炖牛肉了，你将就一下。”他把锅端到煤气灶上，拧开火，蓝色的火苗跳起来，舔着锅底，发出滋滋的声响。
江阔在灶台边的一个桌边坐下来，椅子腿是铁的，坐上去会发出一声轻微的吱呀。
“这边想吃饭都得自己动手吗？”
老赵笑了一下，把锅盖掀开，用铲子翻了翻。“你来的晚，厨师下班了，他们可不像国内996，人家到点就回家了。”
“没有后勤人员？”
“有。”老赵的声音从那边的灶台传过来，“都是当地人，一般晚饭后就回去了，所以有的活我们自己就顺手干了。”
锅里的热气升起来，把老赵的身影裹在一层白雾里。
江阔起身接过碗，饭菜的香气从里面飘出来，抚慰了一下他饿了好几个小时的胃。
“那个翻译，阿米尔，不来吃饭吗？”
“他啊！”老赵笑容更深了，“他准是把你的东西放下之后就去找他小女朋友了！”
江阔也笑了，“不是还没成吗？你们就都知道了？”
“你看你，刚来不也知道了？年轻人的心思啊，根本藏不住！”
过了一会儿，老赵试探着问，“小江啊，我之前在总部听说过你。”
江阔闻言抬头。
“咳咳，你别介意啊。”老赵不好意思地摸了摸头，“实在是你太有名了。”
江阔又低头吃饭了。
“我记得，你有女朋友啊？怎么会来这？”
“我没有。”
“那之前我听说......”
“赵工。”江阔打断了他，“我吃好了，我来洗碗吧，你回去休息。”
老赵闭了嘴，显然，这个新来的安全总监不愿意谈这些事。
“行行，我在门口抽支烟。”老赵说着往外走，“等下我带你去宿舍哈！你住我隔壁。”
江阔站起来，把碗和锅都刷了一遍，水声哗啦哗啦的，在安静的房间里格外响。
走出铁皮房，老赵正好抽完一支烟，“走吧。”
夜晚的天空干净纯粹，江阔和老赵在夜空下走了七八分钟才到宿舍楼。
上了二楼，老赵在走廊里喊了一声"人到了"。声音不大，但在这片铁皮屋顶和水泥墙围成的小天地里传得很远。几扇门陆续开了，有人穿着拖鞋趿拉着走出来，有人光着膀子只穿了条大裤衩，还有人手里还端着搪瓷缸子，热气从缸口冒出来，在走廊昏黄的灯光下袅袅地升。
第一个走过来的是个三十出头的男人，短发，圆脸，身上套着一件洗得发白的灰色背心，肩膀上的肌肉把背心撑得绷绷的。他走到江阔面前站定，上下打量了一眼，然后伸出手。
“大海，管电器的。”
江阔握了一下，手掌宽厚，指节上有老茧，握力很实。
“江阔。”
旁边又走过来一个人。比大海瘦一圈，高半个头，头发剃得很短，几乎是贴着头皮的长度，脖子上挂着一副耳机。他手里端着一杯热水，看见江阔，把杯子换到左手，伸出了右手。
“雷子，光伏运维。”
江阔握了一下，手掌偏凉，手指细长，像是常年摸工具的手。
“你好。”
后面来的人就没那么规矩了。一个穿着红色T恤的小个子挤到前面来，眼睛亮晶晶地盯着江阔看，像是在研究什么稀罕物件。“你就是新来的安全总监？”他的普通话带着明显的南方口音，语速很快。
“对。”
“叫我小孙就好。”他伸出手又缩回去，在裤腿上蹭了蹭手心，才重新伸出来，“负责物资的。你以后缺什么跟我说，我能弄到的都给你弄。”
他身后的一个人推了他一下，“行了行了，别搞得跟推销似的。”
推他的是个戴眼镜的男人，看起来比其他人年长几岁，气质也沉稳些，穿着一件干净的浅蓝色衬衫，扣子扣到最上面一颗。他走上前来，没有伸手，只是微微点了一下头。“陈工，结构工程师。这边几个简易建筑是我看着建的，有什么安全方面的问题你可以问我。”
“好。”
“还有我！”楼梯上又跑来一个人，跑得上气不接下气，到了跟前才弯腰撑着膝盖喘了两口，“我叫大周，管车辆和机械的。”他直起身来，露出一张圆乎乎的脸，额头上一层薄汗，“刚才在修那辆皮卡，油箱漏油，搞了半天。”
“修好了？”大海问。
“修好了，就是暂时加不了油，明天得去镇上买配件。”
老赵在旁边抽完了一支烟，把烟头在地上碾灭，拍了拍手。“行了，该认的都认了，明天有的是时间认识，让人休息。”
走廊里的人陆续散了，拖鞋趿拉的声音远了又近，近了又远，有人进屋前回头喊了一句“明天见”，有人只是抬了一下手，算是告别。
老赵站在江阔房间门口，用下巴朝门里指了指。“进去收拾收拾吧，阿米尔应该已经把你的包放里面了。”
老赵转身走了，江阔站在门口，看着他的背影拐进隔壁，才推门走进房间。
房间不大。一张铁架床靠墙放着，床上的被褥叠得整整齐齐。一张书桌，一把椅子，一个铁皮衣柜。
江阔把背包放在书桌上，坐下来，椅子发出轻微的吱呀声。他环顾了一下这间屋子，墙壁是水泥抹的，刷了一层白灰，但刷得不匀，有些地方露出底下的水泥色。窗户不大，窗框是铁制的，漆面已经锈得斑斑驳驳，推拉的时候需要用力。
他坐了一会儿，然后从包里翻出一张电话卡。他把卡装进手机里，开机，屏幕亮起来，信号格闪了两下，稳住了。三格。不算满，但能用。
他拨了一个号码出去。
电话响了几声才被接起来。对面传来一个熟悉的声音，带着一点试探性的谨慎。“喂？”
“爸，是我。”
“江阔？”他爸的声音一下松了，“到了？”
“到了，刚安顿下来。”
“那边怎么样？热不热？吃饭了没有？”
电话里传来妈妈的背景音，由远及近，带着一种"让我来说"的急切。然后电话被接过去了，妈妈的声音响起来，“小阔啊？你到了？那边安全不安全？条件怎么样？有没有床？有没有热水？”
他靠在椅背上，声音比刚才放松了一些，“安全。有床，有热水。食堂有饭，我吃过了。”
“真的？你没骗我？”
“真的。这边还有好多中国人，都是同事。挺照顾我的。”
妈妈在电话那头沉默了两秒，然后带了一点哭腔，“你留在北京不是挺好的嘛，干嘛非得去那鸟不拉屎犄角旮旯的地方。”说着说着就要抹眼泪。
“哎呀你这是干嘛？儿子这么有出息，领导信任他才让他去那儿，你总搞这一出这是干嘛啊？”爸爸抢过电话，“来来，我来说。”
“江阔啊，你早点休息啊，倒时差，有事给我们打电话。我跟你妈都挺好的，你不用惦记啊，你奶奶睡午觉呢，我就不叫她了，等啥时候你不忙再给她打吧。”
“行，那我收拾收拾东西，挂了。”
“好。”
电话挂了，江阔把手机放在桌上，看着屏幕暗下去。房间重新安静下来，只有窗外风吹过铁丝网时发出的呜呜声，断断续续的，像有人在远处吹一支不成调的口哨。
他翻到陆祁的号码，拨了过去。
响了快五声才被接起来，对面背景音很安静，只有翻纸页的沙沙声。"到了？"陆祁的声音从听筒里传出来，不紧不慢的，像是在办公室里坐着说话。
“到了。”
“有人接吗？”
“有，一个叫阿米尔的小翻译，还有个姓赵的工程师。”
“哦，老赵我听说过。”陆祁那边传来一声打火机点烟的声音，“之前在总部的，好像是上半年调过去的。”
“嗯。”
“大海是不是也在？”陆祁顿了顿，“大海这个人你注意一下，他在那边待的久，经验足，技术也好，但是人有点江湖气。不是坏事，但有时候他做主的事他不一定跟你商量，你得让他习惯你说了算。”
江阔没有说话，陆祁在电话里又吸了一口烟，吐出来的声音透过话筒传过来，又轻又浅。
“当然，这只是我的建议。我毕竟不在一线，情况你比我清楚，你自己看着办。”
“知道。”
“知道知道的，你要真知道还至于跑那么远的地方，人家小姑娘不就是主动了点，被你当成洪水猛兽......”
“老陆，”江阔揉揉太阳穴，“你知道的，我来这不是只因为那个事情。”
电话那头沉默了几秒，“行了，电话保持畅通。”陆祁说，“真有事了找我。”
“好。”
