《予我玫瑰》春钱罐

8、第 8 章 莱斯特

　　莱斯特显然在林中待了不短的时间，熟悉环境，也懂得躲避危险，一路上都走在最前面，细心地为两人拨开挡路的枝蔓，温和又可靠。
　　天色渐渐暗了下来。
　　雾林的夜晚来得格外早，也格外凶险。
　　莱斯特停下脚步，将两人带到一处凹陷的岩石下，勉强能遮挡风寒：“今晚只能在这里过夜了。林子里夜里有怪物出没，绝对不能生火，火光会引来它们。我已经好几天没合眼了，今晚能不能麻烦你守一下夜，埃尔德？”
　　他看向埃尔德，眼神诚恳，带着难以拒绝的疲惫。
　　埃尔德看了一眼吓得瑟瑟发抖的艾利，点了点头：“好。”
　　莱斯特道了声谢，便蜷缩在岩石角落，很快便陷入沉睡，呼吸平稳而均匀。
　　黑夜彻底吞噬了森林。
　　后半夜，困意一阵阵涌上来，埃尔德强撑着精神，眼皮却越来越沉。就在他昏昏欲睡之际，一阵极其沉重、缓慢的脚步声，从林间深处缓缓传来。
　　——咚。
　　——咚。
　　——咚。
　　每一步，都像踩在心脏上。
　　大地都在微微震颤。
　　埃尔德瞬间惊醒，浑身汗毛倒竖，猛地握紧猎枪。
　　黑暗中，一道无比庞大、无比狰狞的黑影，在树木之间缓缓移动。它没有靠近，却散发着令人窒息的压迫感，仿佛只要被它发现，就会瞬间被撕成碎片。
　　就在埃尔德心脏狂跳、几乎要扣动扳机的刹那，一只温热的手猛地捂住了他的嘴。
　　莱斯特不知何时醒了过来。
　　他将食指抵在唇边，做出噤声的手势，眼底满是惊恐，轻轻摇了摇头。
　　黑影在林间徘徊了许久，终于缓缓转身，一步步消失在森林里。
　　直到那股恐怖的压迫感彻底消失，莱斯特才松开手，长长松了口气，脸色惨白：“幸好没出声……那就是林子里的怪物。”
　　埃尔德心脏狂跳，后背已经被冷汗浸透。
　　他看向身边依旧沉睡、对危险一无所知的艾利，又看向身旁惊魂未定的莱斯特，心底那股不安，越来越强烈。
　　天色微亮时，林间的浓雾淡了几分，却依旧压得人喘不过气。
　　埃尔德一夜未眠，后半夜的惊魂一幕像根刺扎在心头。他靠在冰冷的岩石上，指尖反复摩挲着猎枪的枪托，来寻求安全感。
　　白天，三人继续赶路，路过巨兽停留过的地方——
　　地面上，赫然印着一枚巨大无比、爪尖锋利的野兽脚印，深陷泥土之中，边缘锋利如刀，看得人头皮发麻。
　　艾利当场腿一软，跌坐在地上，脸色惨白如纸。
　　又一天在迷茫、饥饿与恐惧中缓缓度过。
　　三人在密林中漫无目的地穿行，雾气始终不散，方向感早已彻底迷失。莱斯特依旧维持着温柔绅士的模样，主动搀扶腿脚发软的艾利，还会细心地指出可饮用的溪水，会轻声安抚两人的情绪。
　　可埃尔德心中的疑虑，却像藤蔓一样越缠越紧。
　　莱斯特口中三句不离他失踪的未婚妻，可每当埃尔德想追问一些细节时——她的容貌、衣着、佩戴的饰物、进入森林的时间，男人却总是眼神闪烁，含糊其辞，说不出一句清晰确切的描述。
　　更诡异的是，他总是有意无意地靠近自己。
　　他目前还不知道这人的身份，却也明显感到他的不怀好意，可是怪物的阴影还笼罩在心间，多一个人便多一份助力，他不动声色，暗暗防备着他。
　　夜幕再次无情降临。
　　黑暗来得比前一夜更迅猛，林间的寒气也更加刺骨。艾利本就如惊弓之鸟一般，在一声不知名的夜鸟尖啸后，终于控制不住，发出一声短促而尖锐的尖叫。
　　那一声，在死寂的森林里格外刺耳。
　　彻底引来了黑暗中的巨兽。
　　“跑！”
　　莱斯特脸色骤变，几乎是脱口低吼。
　　下一秒，一道巨大的黑影如同狂风般席卷而来，带着毁天灭地的气势。莱斯特想都不想，从后侧方冲出，猛地挺身挡在埃尔德身前，张开双臂将他护在身后。
　　埃尔德甚至来不及看清那黑影的模样，只听见一声沉闷的重击。
　　切利的身体如同断线的风筝，瞬间被巨兽一掌击飞，重重撞在树干上，发出一声痛苦的闷哼，随即便没了声响，消失在浓密的树丛深处，再也没有动静。
　　“莱斯特先生！”
　　埃尔德心头一紧，可巨兽的气息已经近在咫尺。
　　他来不及多想，一把拽起瘫软在地的艾利，转身拼命朝着反方向狂奔。风声在耳边呼啸，树枝抽打在脸上生疼，两人慌不择路，只知道拼命逃跑。
　　不知跑了多久，眼前豁然开朗。
　　他们竟意外冲出了密林，重新回到了那座爬满红玫瑰的古堡脚下。
　　黑暗中，巨兽终于停下脚步，缓缓现出真身。
　　庞大的身躯覆着浓密的深色毛发，四肢粗壮如柱，利爪泛着冷光，头颅狰狞可怖，一双猩红的眼睛在夜里亮得吓人，面目丑陋到令人窒息。
　　埃尔德将小弟死死护在身后，颤抖却坚定地举起猎枪。
　　“砰砰砰——”
　　几发子弹射出，怪物左躲右闪。完美躲避，埃尔德冷汗直流。
　　还好，还好有一颗子弹命中巨兽的肩头。
　　鲜血瞬间渗透毛发滴落。可巨兽只是停顿了一瞬，猩红的眼睛微微一缩，随即再次迈步，一步步逼近。
　　枪里的子弹很快耗尽。
　　埃尔德缓缓放下空枪，闭上眼，做好了迎接死亡的准备。
　　可预想中的撕裂与疼痛，迟迟没有落下。
　　一件柔软厚实、带着淡淡玫瑰香的血红披风，突然从天而降，猛地将他紧紧裹住。
　　下一秒，他被巨兽稳稳抱起，庞大的身躯纵身一跃，翻过高耸的古堡围墙。
　　徒留艾利在原地惊恐地呼唤……
　　它扛着莱尔德，闯入古堡深处，径直将他关进了那间摆放着巨大水镜的华丽房间，随后带上房门，沉默离去。