《予我玫瑰》春钱罐

5、第 5 章 埃尔德

　　埃尔德是在自家石屋的草铺上醒过来的。
　　浑身酸痛，脑袋昏沉，仿佛做了一场漫长而荒诞的梦。耳边是二弟担忧的声音，带着哭腔：“你总算醒了，你已经昏迷三天了！我们都以为你……”
　　埃尔德喉咙干涩，开口沙哑，声音里带着一丝不易察觉的慌乱：“我……怎么回来的？”
　　“是一位樵夫在雪地里发现了你，把你送回来的。”二弟顿了顿，语气带着困惑，“他说，他是看见你身上披着一件血红的披风，才能在大雪覆盖里找到你。要不是那件披风，你早就冻死了。”
　　血红披风？
　　埃尔德猛地低头看向自己身上。
　　没有披风，没有红色织物，连一点痕迹都不存在。他身上还是那件打了补丁的旧外套，沾着雪水，又冷又硬。
　　埃尔德缓缓回过神，混乱的记忆碎片涌入脑海——风雪、金镜、扭曲的道路、开满玫瑰的城堡、堆积如山的金银、水镜里的王子、背后突如其来的一推……
　　他猛地坐起身，下意识摸向胸口。
　　金镜不见了。
　　“……我的镜子呢？！”他失声问。
　　莱尔摇摇头：“你被送回来时，身上什么都没有。”
　　埃尔德愣住了。
　　难道……那座城堡，那些金银，水镜里的王子……全都是他冻得神志不清时产生的幻觉？
　　只有那场风雪，那场昏迷，是真实的。
　　而他的金镜，真的丢在了茫茫风雪里，再也找不回来了。
　　他颓然倒回床上，心头又悔又恨。
　　好好的一面镜子，就这么没了。
　　埃尔德闭了闭眼，什么披风的都不重要了，他的金镜丢了。他不想再让二弟担心，于是不再提，只淡淡道：“他也许看错了。”
　　“风雪太大，冻得人神志不清，一切都有可能。”
　　可是那实打实的镜子都再也找不回来了。
　　他很沮丧，这场暴风雪，彻底吞掉了他的希望。
　　埃尔德这一病，便缠绵了好几日。
　　那日从雪地里被救回，他高烧不退，昏昏沉沉，时而呓语着城堡、金币与水镜，时而又在梦魇里挣扎。父亲与莱尔守在床前尽心照料，只有小弟艾利，神色始终透着一股难以言说的异样。
　　埃尔德终于能撑着身子坐起来时，窗外的积雪已经化了大半，荒村重新露出灰黄的土地，可他的心，却比躺在雪地里时还要冷。
　　他的金镜没了。
　　那枚他视作全部希望的小金镜，就这么消失在那场诡异的风雪里，任凭他后来拖着病体出去找了两三回，漫山遍野都寻不见半点踪迹，樵夫也对此毫不知情，它仿佛从未存在过一般。
　　埃尔德颓丧不已，满心都是不甘与烦躁，本就不算温和的性子，更是添了几分阴郁。
　　可让他更加在意的，是弟弟艾利的变化。
　　自他昏迷醒来，艾利就像彻底变了一个人。
　　从前那个柔弱忧郁、整日守着玫瑰发呆的少年，如今眉眼间竟多了几分轻快与红润，不再愁眉苦脸，也不再对着花草痴痴念念，反而时常收拾得干净整齐，往镇上的方向去，每次回来，兜里总能多出几块面包、一小块糖，甚至偶尔还会有一截温热的香肠。
　　家里的伙食，竟也跟着悄悄好了起来。
　　埃尔德起初只当是弟弟终于懂事，肯出去打零工补贴家用，可多看了几日，便越看越觉得不对劲。
　　艾利从未出去干过重活，手上依旧干净细腻，没有半点劳作磨出的薄茧，可他拿回来的东西，却绝非一个乡间零工能轻易挣到的。
　　更让他起疑的是，艾利每次出门，眼神都躲躲闪闪，尤其不敢与埃尔德对视，仿佛藏着什么天大的秘密。
　　疑心一起，便再也压不下去。
　　这天傍晚，艾利又一次揣着半块白面包从镇上回来，脸上带着掩饰不住的笑意，刚进门，就被埃尔德堵在了门口。
　　“你最近，到底在外面做什么？”
　　埃尔德靠在门框上，眉眼冷峭，目光直直落在弟弟身上，带着逼人的压迫感。他病刚好，脸色还有些苍白，可那双眼睛里的锐利，却半点未减。
　　艾利脚步一顿，脸上的笑意瞬间僵住，下意识把面包往身后藏了藏，眼神慌乱地垂下：“我、我就是帮镇上的杂货店老板干点活……他给我些吃的当作酬劳。”
　　“干活？”埃尔德冷笑一声，上前一步，抓起艾利的手。
　　指尖细腻光滑，连一点粗糙的痕迹都没有，哪里像是日日劳作的样子。
　　“你告诉我，什么样的活，只需要站着动动嘴，就能换回白面包和银币？”埃尔德的声音沉了下来，“艾利，别跟我撒谎。”
　　艾利被戳破了谎言，脸色瞬间发白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
　　就在这时，埃尔德脑海里猛地闪过一个念头——那个监管他们的镇督官。
　　那位面容冷峻的官员，当初在老宅时，便处处维护艾利，看艾利的眼神格外温和。而那位镇督官，除了参与查封他们家财物、也是导致他们一夕落魄的人物之一。
　　厌恶与怒火瞬间冲上埃尔德的心头。
　　他猛地松开手，语气里满是讥讽与冷怒：“我明白了。你是觉得自己找到了靠山，对不对？你去攀附那个镇督官，所以才不用干活，就能吃香的喝辣的？”
　　“艾利，你可真有出息。”
　　“为了一口吃的，连尊严都不要了，去巴结害得我们家破落的人？”
　　字字句句，像刀子一样扎过去。
　　艾利猛地抬起头，眼睛通红，又急又气：“我没有！我没有攀附他！哥，你胡说什么！”
　　“我胡说？”埃尔德被他的反驳激怒，“那你告诉我，你这些东西从哪来的？你为什么突然变得这么体面？你天天往镇上跑，到底在做什么！”
　　两人的争吵声越来越大，惊动了屋里的父亲和莱尔。
　　父亲匆匆跑出来，看到争执的兄弟俩，非但没有责备艾利，反而一把将艾利拉到身后，对着埃尔德沉下脸：“埃尔德！你够了！不准再污蔑你弟弟！”
　　埃尔德愣住了。
　　一向懦弱、从不敢呵斥他的父亲，此刻竟然为了艾利，对着他横眉冷对？
　　“我污蔑他？”埃文气极反笑，“父亲，你知不知道他在外面——”
　　“我知道什么都不用你管！”父亲打断他的话，语气异常坚定，甚至带着一丝不容分说的强硬，“艾利是好孩子，他没有做错任何事，你不准再逼他！”
　　埃尔德难以置信地看着眼前颠倒的一切。
　　父亲的偏袒，艾利的躲闪，那些来路不明的钱财食物，还有那场他至今想不明白的城堡幻觉……所有的线索搅在一起，让他心头又乱又躁。
　　他还想再说什么，父亲却已经拉着艾利转身进屋，“砰”地一声关上了门，将他隔绝在外。
　　莱尔站在门口，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气，也跟着走了进去，只留下埃尔德一个人站在冷风中，满心愤懑与不解。
　　这天夜里，埃尔德被彻底锁在了阁楼里。
　　不是他要关艾利，而是父亲和艾利，联手将他关了进来。
　　理由是他“情绪不稳”，多么荒唐又可笑的借口。
　　埃尔德靠在冰冷的阁楼门板上，胸腔里的怒火几乎要将他烧穿。他从未想过，有朝一日，自己会被最亲的家人，以这样可笑的理由囚禁。
　　黑暗中，他越想越不甘心，在狭小的阁楼里来回踱步。
　　这间阁楼，曾是他关艾利的地方，如今却成了他的囚笼。
　　就在他烦躁地踢到墙角一块松动的石板时，指尖忽然碰到了一块坚硬又冰凉的东西，还有一块柔软厚实的布料。
　　埃尔德心头一动，蹲下身，伸手往墙板的缝隙里摸去。
　　指尖触到的，是一块冰冷的金属轮廓，还有一件质地顺滑、带着淡淡玫瑰香气的织物。
　　他用力一扯，两样东西被他从墙板的暗缝里拽了出来。
　　借着窗外微弱的月光，埃尔德的瞳孔骤然收缩——
　　那是他丢失了多日的金镜。
　　还有那件樵夫口中的色泽浓烈如血、质地华贵无比的披风。
　　一瞬间，所有的混乱与疑惑轰然炸开。
　　不是幻觉。
　　那座城堡，那些金银，那场被推入水中的惊魂一刻……全都是真的！
　　而他的镜子，他的披风，根本不是丢在了雪地里。
　　是艾利。
　　是这个看似柔弱无害的弟弟，在他昏迷的三天里，偷偷偷走了镜子和披风，藏在了这阁楼的墙板缝里！
　　这里本就是艾利最常来的秘密基地，也只有他，能悄无声息地拿走东西，又悄无声息地藏好。
　　埃尔德紧紧攥着金镜，指节因为用力而发白，胸口剧烈起伏。
　　所有的反常都有了解释。
　　艾利的诡变，来路不明的钱财，频繁去往镇上，父亲的反常偏袒……
　　一切的一切，都指向那座开满红玫瑰的神秘城堡。