《修仙之逆骨行》风遇而安

34、丹堂 明天是月末

　　　　夜深了。
　　楚涵盘膝坐在聚灵阵中，九块灵石围成三圈，微弱的灵光在黑暗中缓缓流转。他闭着眼，指尖掐着心法诀印，将周遭的灵气一丝丝抽入体内。
　　丹田里的气团已经凝实到了极致，边缘那层无形的瓶颈，像冻硬的薄冰，死死拦着灵气攀升的去路。
　　他沉下心神，催动丹田内积攒的全部灵力，顺着经脉一遍遍冲刷壁垒。细微的胀痛顺着经脉蔓延，先是涩滞难行，再是针扎般的钝痛。额角沁出薄汗，下颌线绷得紧紧的。
　　不知僵持了多久，丹田内传来一声极轻的“咔嗒”。
　　薄冰般的瓶颈应声碎裂。
　　溃散的灵气瞬间涌入扩张的气海，凝作更温润的雾团，顺着四肢百骸缓缓流转。先前的痛感尽数散去，只余通体舒泰的暖意。神识也微涨几分，周遭灵气的流动都清晰可辨。
　　他睁开眼，低头看了看自己的手。
　　通脉中期。
　　窗外，天快亮了。从秘境出来到现在，快一年了。晶核只剩两颗。灵石也快见底。聚灵阵开一直开着。他那点家底，烧得差不多了。
　　好在到了。窗外，天快亮了。
　　——
　　突破之后，楚涵没急着出门。
　　他在院子里坐了七天。
　　白天画符，应付月例。晚上坐进聚灵阵，把那颗凝实的气团一遍遍在经脉里走，走到每一处都顺畅了，才算稳下来。
　　第八天，他铺开符纸，把那三张凝真辅符画了出来。
　　画完，他看了一会儿，收进储物袋。
　　---
　　第九天一早，楚涵去了嫡系的府邸。
　　门口仆人进去通报，过了一会儿出来说：“家主让你进去。”
　　楚涵跟着他穿过院子，进了正堂。楚云山坐在里面，面前摆着一杯茶。
　　楚涵把三张符放在桌上，推过去。
　　楚云山低头看了一眼，没动。
　　“画好了。”
　　楚云山拿起一张，对着光看了看。符纹凝实，灵气流转，和他年轻时见过的那些上品辅符没什么两样。
　　他放下符，抬起头，看着楚涵。
　　“想要什么？”
　　楚涵说：“想去丹堂看看。”
　　楚云山看着他，沉默了一会儿，然后点了点头。
　　“丹堂有个姓周的老供奉，是楚家现在最好的丹师。他一个人住，不爱理人。你去的话，就说是我让的。”
　　楚涵点点头，转身往外走。门在身后关上。
　　第二天一早，楚涵去了丹堂。
　　院子不大，晒草架上铺满药材。老周头从木架后面走出来，六七十岁，穿着洗得发白的旧袍子，通脉中期，眼神很稳。
　　“楚家主让我来的。想学炼丹。”
　　老周头没说话，转身往后院走。棚子里摆着四只旧丹炉，三只落了厚灰，角落里那只小的灰薄些。
　　“这个，以前有人用过。后来人不在了，一直空着。”
　　楚涵蹲下看了看，炉口有火烧的痕迹，炉底积着黑灰。
　　“现在谁在炼丹？”
　　老周头朝前院抬抬下巴：“那几个。炼些养气丹、止血膏，够族里日常用。”
　　他转身往回走，指着晒草架：“这些药材，每天分拣。看熟了再动手。”
　　头三天，楚涵蹲在院子里看。那几个年轻人分拣药材，他蹲在旁边看；老周头翻晒干草，他站在远处看。没人理他，他也不走。
　　第三天，老周头忽然扔给他一株草。
　　“这是什么？”
　　楚涵接过来，翻看叶背，摸了摸边缘，凑到鼻子跟前闻了闻。
　　“润肌藓。叶背有细绒，边缘微卷，气味淡，带点土腥。品相一般，叶面有两处虫眼，做止血膏还行，炼丹药力不够。”
　　老周头没说话，又扔过来一株。韧皮藓、清灵禾、浅芯花、醒神蔓、软脉草……一株接一株，楚涵一株接一株说。
　　老周头把那些草收起来，走了。
　　又过了几天，老周头开始让他进药库。每天下午，他泡在药库里，把架子上的药材一袋一袋打开，看、闻、摸。半个月后，老周头来药库，随手抓了一把摊在他面前。
　　“哪几种？”
　　楚涵看了一眼，挑出来：“润肌藓、韧皮藓、清灵禾、浅芯花。”
　　老周头点点头，走了。
　　又过了几天，老周头让他用灵力温养药材。浅芯花用水灵，软脉草用土灵，溪云苔用水灵。有的药材用对了灵力，药力能提三成；用错了，反而会损伤。
　　“三灵根？”老周头问。
　　楚涵点点头。
　　老周头没再问。
　　一天傍晚，院子里的人都走了。楚涵还蹲在药库门口，把白天试过的药材又看了一遍。老周头从屋里出来，在他旁边蹲下。
　　“认得多少了？”
　　楚涵想了想：“四十三种。每种都试过灵力。”
　　老周头沉默了一会儿，站起来：“明天开始，练控火。”
　　第二天，老周头在后院等着。棚子旁边支着一只小炉子，炉膛里塞着干柴。
　　“点火。”
　　楚涵蹲下来，把干柴点着。火苗窜起来，舔着炉底。一炷香过去，柴烧完了，火灭了。
　　“再点。”
　　又点了一炉。楚涵盯着火看，烧了一炷半香才灭。
　　“还行。”老周头说。
　　第三天，老周头拿来一只旧炉子，炉膛里只有一块烧过的炭。
　　“用灵力稳住这火。”
　　楚涵把手贴在炉壁上，灵力缓缓送进去。水灵润着，土灵压着，木灵续着。一炷香过去，那块炭暗红依旧，火没灭也没大。
　　“能察觉到火候变化？”
　　“有一点。”
　　接下来几天，楚涵每天对着那块炭。第七天，老周头拿来了几根干柴。
　　“今天换柴。”
　　楚涵把柴放进炉膛，点火。火苗窜起来，比炭旺多了。他立刻用手贴炉壁，灵力送进去。水灵润，土灵压，木灵续——火势慢慢稳下来。
　　“柴和炭，哪个好稳？”
　　“炭。”
　　“炭火静，柴火活。能稳住柴火，才算入门。”
　　老周头转身要走，楚涵忽然开口：“周师傅，您上次说，我能稳这么久，不是因为灵力。是因为心神。心神是什么？”
　　老周头回过头，走回来蹲下：“你稳住那炉火的时候，脑子里在想什么？”
　　“什么都没想。就是盯着火，不让它乱。”
　　老周头点点头：“那就是心神。有些人天生心神稳，能一直盯着一样东西不散。一万个里出不了一个。”
　　楚涵愣了一下，脑子里忽然闪过另一个画面——揽月楼后院，他蹲在地上摆石头，摆了一夜，天亮了才发现月亮早落了山。还有画符的时候，一笔下去，眼里只剩那道纹路，外面什么声音都听不见。
　　“画符也是。”他下意识说，“符纹走起来，也是这样，眼里只剩那道线。”
　　老周头看了他一眼，没说话。
　　楚涵继续说：“布阵也是。石头摆下去，灵气动起来，就什么都忘了。”
　　老周头沉默了一会儿，然后站起来。
　　“那你就比别人多吃了三碗饭。符、阵、丹，全都能用上这个。”
　　他往屋里走，走了几步，头也不回地说：“明天开始，熔材。”
　　第二天一早，老周头已经在那只旧炉子旁边等着了。炉膛里烧着文火。
　　他把一株润肌藓扔进炉里。草叶慢慢卷曲，化开，成一滩青色液体。他用夹子取出来，放在石板上冷却成膏。
　　“看懂了？”
　　楚涵点点头。
　　“你试。”
　　楚涵接过一株润肌藓，扔进炉膛。化开、取膏——慢了半息，焦了。
　　第二株、第三株、第四株……第七株，终于让那滩液体在化开的一瞬间被夹了出来，颜色青亮。
　　老周头弯腰看了一眼，没说话，走了。
　　接下来半个月，楚涵每天熔材。润肌藓、韧皮藓、清灵禾、浅芯花、醒神蔓、软脉草……一样一样地换。每换一样，就要重新摸它的脾性。
　　废的膏块堆了一筐。
　　那天下午，楚涵熔软脉草。软脉草茎粗叶厚，化开要一炷香的时间，中间火候稍微晃一下就废。第七株入炉，他盯着火苗，灵力从指尖缓缓送进炉壁。水灵润着，土灵压着，木灵续着。一炷香后，膏液青亮均匀。
　　老周头站在旁边：“软脉草最难熔。你能成，后面的就快了。”
　　他走了几步，头也不回地说：“明天开始，两味一起熔。”
　　两味一起熔，和单味完全不是一回事。
　　软脉草配溪云苔。软脉草性温，溪云苔性凉，一个要文火慢熔，一个要武火快出。试了五炉，全废。
　　第六炉，他把软脉草先放进去，文火温着。等化到一半，溪云苔入炉，武火催着。两滩药液几乎同时化开，但融在一起时，表面又出现了裂纹。
　　老周头忽然开口：“软脉草用土灵温着，溪云苔用水灵润着，别光靠火。”
　　楚涵愣了一下，然后明白了。
　　第七炉，他把软脉草放进炉膛，土灵裹住；等化到一半，溪云苔入炉，水灵跟上。两滩药液几乎同时化开，夹出来，融在一起，颜色均匀，没有裂纹。
　　成了。
　　三味、四味、五味……楚涵每天蹲在炉边，对着不同的药材组合，一炉一炉地试。
　　两个月后的一天傍晚，老周头在他旁边蹲下，看着炉膛里最后一点火光。
　　“几种了？”
　　楚涵没抬头，目光还盯着那点将灭的火星。
　　“单味四十三种，每样至少成过十炉。两味配了六十七组，每组摸清顺序。三味以上……”他顿了顿，“八十九种方子，四十二种能稳定出膏，剩下的还在试。”
　　老周头沉默了一会儿。
　　“记得这么清？”
　　楚涵终于抬起头，看了他一眼。
　　“废了四百二十三炉。”他说，“每炉废在哪，都记着。”
　　老周头没再说话，站起来往屋里走。走了几步，忽然停下来，头也不回地说：
　　“明天开始，炼丹。”
　　第二天一早，楚涵到丹堂的时候，老周头已经在那只旧炉子旁边等着了。
　　炉膛里烧着文火，旁边石板上摆着三样药材——浅芯花、清灵禾、聚灵绒藓。
　　“浅芯聚气丹。丹方在药库架子上，自己去看。”
　　楚涵愣了一下。他以为老周头会先示范一炉。
　　老周头没再说话，转身走了。
　　楚涵去药库把丹方翻出来，从头到尾看了一遍。三炷香的时间，每一步都记在心里，然后回到炉边蹲下。
　　第一炉。
　　他把浅芯花放进炉膛，文火熔着，水灵护着。半炷香后，花叶化开。夹出来，又把清灵禾放进去。等两滩药液都好了，倒回炉膛，武火催着提纯。
　　提纯该多久？丹方上没写。
　　他盯着药液，等它从稀变稠。就在他觉得差不多的时候，药液表面开始发干——过了。他赶紧夹出来，但已经晚了。那团药液在石板上凝成一坨，表面干裂。
　　废了。
　　第二炉，提纯的时候多等了几息，结果直接焦了。
　　第三炉，提前夹出来，药液太稀，凝不住。
　　第四炉、第五炉、第六炉……
　　废的废，焦的焦，散的散。太阳从东边升到头顶，又从头顶往西斜。楚涵蹲在炉边，腿麻了就站起来活动一下，然后继续蹲下去。
　　第十二炉入炉的时候，他忽然想起熔材时练的那些手感。软脉草化开要多久，哪种火候会让药液发干，哪种会让药液太稀——那些感觉慢慢从记忆里浮上来，和眼前这炉药液连在一起。
　　他盯着炉膛，不再去想丹方上写的那些字，只盯着药液本身。它从稀变稠，从稠变成将要凝住的样子，就在那一瞬间，他伸手一夹，把药液夹出来，放在石板上。
　　药液在石板上慢慢凝成五颗丹丸，三颗成形，两颗散了一半。但那三颗成形的，颜色均匀，大小一致。
　　老周头不知道什么时候来的，站在旁边看着那三颗丹丸。他拿起一颗，捏了捏，对着光看了看，又放下。
　　“还行。”
　　他走了。
　　接下来两个月，楚涵一味一味地往上走。
　　回灵补力丹、软脉通淤丹、清灵疗伤丹、清瘴醒神丹、固元培体丹、迷尘滞灵丹……每换一味，就要重新摸它的脾性。但摸得越来越快，成得越来越顺。
　　废的膏块堆满了竹筐，但桌上的成品也越摞越高。中品、上品、偶尔还有一两颗极品。
　　老周头隔几天来看一眼，从不说什么。但每次看到那摞成品，他就会多站一会儿。
　　那天傍晚，楚涵在炼断岳辅境丹。断岳纹药力狂暴，需水土木循环灵力彻底中和。他已经试了五炉，全废。断岳纹只剩最后一株。
　　他盯着那株断岳纹，没动。脑子里把前五炉的每一个细节都过了一遍。
　　然后他把那株断岳纹扔进炉膛，土灵裹住，水灵润着，木灵疏导。三灵循环一刻不停，神魂锁在炉心，感知着那股狂暴的药力被一点点驯服。
　　凝丹的时候，他整个人绷成一根弦。灵力匀速灌注，药力缓缓收紧——
　　出丹六颗，三颗中品，两颗上品，一颗极品。
　　那颗极品丹躺在炉底，泛着淡淡的灵光。
　　他盯着那颗丹看了很久，然后拿起来，去找老周头。
　　老周头接过来，对着光看了足足半盏茶的工夫。他翻来覆去地看，指尖摩挲着丹身，手在微微发抖。
　　然后他放下丹药，抬起头，看着楚涵。那目光在楚涵脸上停了一瞬，比之前任何一次都长。
　　“你叫什么来着？”
　　楚涵说：“凌不寒。”
　　老周头点点头。他把丹药还回来，站起来，走到门口。阳光照在他背上，他的肩膀塌着，像是压了很多年。
　　“明天开始，炼更难的。”
　　他走了。
　　楚涵站在院子里，看着他的背影消失在门后。风吹过来，晒草架的吱呀响了几声。
　　他转身回屋，把这两个月炼的丹药一一看过。中品的、上品的、极品的那颗，都摆在一起。然后他挑出几颗收进储物袋，剩下的放在桌上，是要交给丹堂的。
　　他又拿出一叠符箓检查了一遍，确认没问题，才拿出一枚新灵石继续修炼。窗外，月亮挂在天边。明天是月末。凌不离要来拿符箓。