《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

80、第八十章 堤上立威 八府兵威惩

　　林致远和方晓搬到堤上的第三天，河工全面铺开了。

　　周文炳留在衙门里，把后方的事料理得妥妥帖帖。日常公文他批，各府催物料他催，该报上去的进度他报，该压下来的杂务他压，从不让堤上分心。库银到了，孙明甫把账目理得清清楚楚，条条件件明明白白，每一笔银子的去向都可查。林致远在堤上看见孙明甫送来的账册，翻了翻，搁下，说了句“孙大人辛苦”，再无二话。

　　魏申的兵陆续到了。中牟等三卫调来的两千，加上之前陆续到的三百，总共两千三百。民夫征了将近三千，加上赵益之的府兵，堤上凑了五千多人。要修的堤段一百二十里，五千多人撒上去，远远看去黑压压一片，可一段一段铺开，还是显得稀稀拉拉。林致远和潘良把方案定了——先修最险的三十里，再往两边铺。潘良蹲在堤上，拿树枝在地上画，哪段先修、哪段后修、哪段要加桩、哪段要加石，一条一条说给工头听。林致远站在旁边，听着，偶尔问一句。嗓子还是哑的，但说话比前几天有力气了。

　　四月了。修河最好的季节，一天都不能耽误。潘良把工期排到了极致——五千多人分三班，昼夜不停。白天人最多，晚上留一千□□着干，灯火通明，远远望去像一条火龙趴在黄河边上。人的火气也被这没日没夜的工期熬得一点就着，但没人敢停。

　　魏申的兵到了，毛病也来了。

　　他们散漫骄横，觉得魏都司厉害，林藩台低头，他们腰杆自然就硬。干活拖拖拉拉，不把潘良派的工头当回事，吆喝民夫像吆喝牲口，对赵益之的府兵也没好脸色。

　　赵益之去找他们领头的说，对方嬉皮笑脸，说赵大人，我们是魏都司的人，林大人调我们来是修河的，可没说要听您赵大人的。赵益之憋了一肚子火，去找林致远。林致远听了，没说怎么办，只说“知道了”。赵益之不好再追，只能先压着。

　　这天上午，林致远和潘良去上游巡视，研究几处险段的加固方案。走之前把堤上的事交代给了赵益之。林致远刚走没多久，魏申的兵就和赵益之的府兵、民夫打起来了。

　　起因不大。魏申的一个兵嫌民夫挡了他的道，一脚把人踹进泥里。旁边几个府兵看不过去，说了两句，对方回嘴，一来二去就动了手。魏申的兵是正规军，打惯了架的，几个府兵和民夫不是对手，被按在地上揍。打完了嘴上还不饶人，说你们林大人都给我们魏都司低头了，你们算什么东西。

　　赵益之气得脸发青，跑来找林致远做主。跑进工棚，没人。问了才知道大人去上游巡视了。他站在那儿，急得团团转。

　　方晓正在工棚旁边翻王景文记的河工日志。抬头看见赵益之那副样子，放下册子。

　　“怎么了？”

　　赵益之犹豫了一下，把事说了。说完又补了一句：“下官无能——”

　　方晓没让他说下去。“这点破事都找林大人，他早晚累死。”

　　赵益之被方晓数落的不敢吱声。方晓看着他，等他反应过来，才开口。“下官知错。”说着就要退出去。

　　方晓叫住他。“你干什么去？”

　　赵益之站住了。

　　“把动手的、闹事的，都带来。”

　　赵益之愣了一下。“夫人——”

　　“带过来。现在。”

　　方晓的声音不高，但赵益之从她眼里看见了不容置疑。他应了一声，转身就跑。跑出去几步，又回头，叫过自己一个亲兵，压低声音说“快去上游找林大人，说堤上出事了”。亲兵翻身上马跑了。赵益之这才去带人。

　　方晓转过头。“赵虎。”

　　赵虎从旁边走过来。“在。”

　　“点八个府兵来。”

　　赵虎应了，转身去点人。他点的都是方家跟来的，个顶个的壮实，腰间挎着刀，往那儿一站，不怒自威。方晓又看了一眼王景文。“搬把椅子。”

　　王景文应了，跑去找椅子放在阴凉处。

　　不一会儿，赵益之呼呼啦啦带了一大堆人过来。魏申的兵有十来个，为首的是个百户，姓刘，三十出头，满脸横肉，被带过来的时候还梗着脖子。民夫和府兵那边也有七八个，个个鼻青脸肿。民夫看见赵益之和方晓，扑通跪下去，说大人夫人给我们做主啊，他们不是一天两天了，从来了就欺负我们，今天一言不合就动手，还骂林大人——

　　方晓抬手，没让他说下去。

　　她款款走到椅子边坐下。赵虎带着八个府兵站在两侧，刀鞘杵地，纹丝不动。王景文站在方晓右边，赵益之站在左边。

　　方晓扫了一眼面前那些人。

　　“都齐了？”

　　赵益之躬身。“回夫人，齐了。”

　　方晓看了赵虎一眼。赵虎会意，抬桌椅备笔墨，放在她右手边。方晓又看了王景文一眼。“王景文，一会儿我说的、他们说的，都记下来。”王景文点头称是。

　　方晓这才开口。声音不大，但每个人都听得清清楚楚。

　　“说吧。谁先动的手？为什么？”

　　民夫先开口，七嘴八舌。说魏申的兵不干活，还欺负他们；说他们骂林大人，说林大人给魏都司低头了，他们算什么。赵益之在旁边补充了几句，条理清楚。

　　方晓听完，看着魏申那个百户。

　　百户不情愿地拱了拱手。他是魏申的人，但方晓是林夫人，他不能当面顶撞，态度却摆在那里。“夫人，我们是魏都司的兵，打他们是因为他们先动手。夫人有何权利审问我们？”

　　方晓笑了一下，没动气。“我没权利审你们。魏都司有权利吧？”

　　百户没接话。

　　“魏都司派你们来和林大人修河工，听林大人调遣，对不对？”

　　百户点头。“对。”

　　方晓转向赵益之。“赵大人，去请林大人示下？”

　　赵益之说已经派人去报了。

　　方晓看了看日头。“不急。咱们就在这等着。”
　　太阳慢慢往上爬。堤上的人远远看见这边围了一大群人，不知道出了什么事，但没人敢过来。百户站得不耐烦，想说什么，看了看方晓的脸色，咽回去了。

　　马蹄声由远及近。长贵骑马跑回来，翻身下来，跑到方晓面前。

　　“夫人，林大人说上游巡堤走远了，一时半刻回不来。让下官转告赵大人，按夫人说的办即可。”

　　赵益之愣了一下，看了方晓一眼。方晓神色不变，点了点头，看向魏申那个百户。

　　“听清楚了？”

　　百户没说话。他听清楚了——林大人让夫人全权处置。

　　方晓看着他，声音不高，但每个字都清清楚楚。“我一妇道人家，不熟律法。但从小在军中长大，想来你们也都知道。所以军法，我还熟一些。”

　　她顿了顿。

　　“今天你们双方都动了手。聚众闹事，耽误工期。这些罪，我没说错吧？”

　　她看向赵益之。赵益之立刻接话：“夫人说的是。”

　　方晓收回目光。“聚众闹事，杖五。耽误工期，杖五。共十杖，罚一日米银。”

　　民夫和府兵早就被方晓的气场和她身边那八个府兵吓得腿软，又听赵益之说“夫人说的是”，纷纷跪地认罚。

　　方晓看向赵益之。“赵大人，你是上官，他们犯错，你管教不严，有失察之过。你的人，你自己管教。”

　　赵益之躬身，语气干脆。“下官知错。”转过身，对身后几个府兵说，“来人，拖下去，按夫人说的办。”他特意在“按夫人说的办”几个字上加重了语气。府兵们会意，把人拖到旁边，板子高高举起轻轻落下。挨打的人起初没反应过来，被旁边人轻轻踢了一下，才扯开嗓子喊。一时间叫声此起彼伏，满堤都听得见，但谁都听得出来，那声音里没多少疼。

　　方晓没看那边。她转向魏申的兵，目光落在百户身上。

　　“魏都司治军严明。今天不管为什么，你们动了手，就是不对。赵大人已经罚了他的人，你们有什么话说？”

　　百户看了看旁边那几个被打的民夫，叫声震天，可仔细看，连皮都没破。他犹豫了一下。罚得不重，确实双方都动了手，要是一直不认罪，倒显得魏都司的人没担当。他拱了拱手，声音低了些。“末将有错。认罚。”

　　方晓点了点头，语气不急不慢。“为首的杖三十，其余杖二十。”

　　百户愣住了。怎么到他们这就翻倍了？他梗着脖子，声音也硬了起来。“夫人，为何如此不公？”

　　方晓看着他，一字一句。“你们屡生事端，聚众闹事，耽误工期，还有——”她顿了一下，“污蔑上官。”

　　她看了王景文一眼。王景文会意，把记录的那页纸拿起来，念道：“辰时三刻，魏兵刘某等人口出‘林大人给魏都司低头了，你们算什么东西’之语，在场民夫、府兵十数人皆闻。”

　　方晓这才看向百户。“要不要再叫几个人来对质？”

　　百户张了张嘴，没说出话。旁边的民夫和府兵七嘴八舌嚷起来：“我们听见了！”“就是他们说的！”“一个不落全听见了！”沸反盈天，魏申那几个兵脸色一阵青一阵白。

　　方晓没再看他，转向赵虎。“这位赵虎是北境退下来的，大小打了几十仗，他行刑不坠魏都司英名。”

　　“行刑。”方晓干脆脆的说道。

　　赵虎抱拳。“卑职领命。”

　　那八个府兵一字排开。百户被拖到条凳上，赵虎亲自招呼。方晓坐在椅子上，端着茶盏，声音不高不低，刚好让所有人都听见。“都是魏都司的人，注意分寸，别伤了性命。”

　　众人看赵虎一众人的身板，已经先怕的站不住了。

　　赵虎应了一声，板子落下去。

　　第一下砸在百户身上，闷响。百户“嗷”的一声惨叫出来，浑身的硬气在这一嗓子嚎了个干净。第二下落在同一个地方，他整个人在条凳上弹了一下，嚎叫声更大了。第三下、第四下，他嘴里开始喊“疼——疼——”，不是装的那种，是真疼得受不住，鼻涕眼泪糊了一脸。
　　打到第八下，百户的声音变了调，尖锐得像杀猪，嘴大张着，开始求饶：“夫人饶命——末将知罪了——知罪了——”。赵虎没停，板子一下一下落，不急不慢。每一下都实打实，皮肉炸开，血珠子溅出来，但都避开了要害，疼归疼，不致命。

　　又打了十来下，百户的求饶声越来越弱，变成含混的哼哼。后来，他整个人趴在条凳上，浑身抽搐，嘴里已经喊不出完整的句子，只剩下一声声“啊——啊——”的惨叫。

　　赵虎停下来，看了一眼方晓。方晓端着茶盏，没看他，也没说话。

　　赵虎继续打。百户的声音越来越低，已经只剩下气声，喉咙里发出嗬嗬的声响，像拉风箱。旁边那几个兵看见自家百户这副模样，腿都在抖，脸色白得像纸。

　　旁边那几个兵挨的虽不是赵虎亲自动手，但那八个府兵都是方家跟来的，手底下有分寸——分寸不是轻，是重而不死。板子落下去，每一下都实打实，皮开肉绽，骨头痛得钻心。有人挨了三下就开始哭，有人挨了五下直接晕过去，被冷水泼醒了继续打。

　　堤上鬼哭狼嚎，哭爹喊娘，疼得撕心裂肺。这回不是装的，是真的疼。每一声嚎叫都像刀子，刮在围观的人心上。

　　赵益之站在旁边，看得心里痛快。那几个民夫也忘了自己刚挨了打，眼睛瞪得大大的，嘴角压不住。王景文在旁边记，手在抖，方晓看了他一眼。“手稳点。”王景文赶紧稳住，纸上的字还是歪了几个。

　　打完了。赵虎把百户从条凳上架起来，拖到方晓面前。百户站不住，整个人挂在赵虎胳膊上，脸白得像纸，嘴唇上没有一丝血色。赵虎抱拳。“请夫人验伤。”

　　方晓摆了摆手。“不必。魏都司的人，让他自己验。”

　　她看向王景文。“都记下来了？”

　　王景文站起来。“都记下来了，夫人。”

　　“念。”

　　王景文清了清嗓子，把事由、双方问话、处罚的过程和数目，从头到尾念了一遍。声音还有点抖，但每个字都清楚。

　　方晓扫了一眼面前的人。“有没有异议？”

　　赵益之第一个开口。“没有。”他身后的人跟着应声。魏申那几个兵被打得话都说不出来，趴在地上，没人敢吭声。百户趴着，脸贴着泥，肩膀一抽一抽的，也没说话。

　　方晓没再问。“王景文，你再写一句——今日之事，布政使司林大人巡堤未返，我不忍河工延误，越俎代庖，替魏都司清理门户。魏都司若有异议，可来与我对峙。”

　　王景文提笔，一字一句写下，写完把纸递过去。方晓看了一眼，点了点头。

　　“把他们几个绑了，和王景文记的一起，送去洛阳，交给魏都司。”

　　赵虎应了一声，一挥手，八个府兵上前把魏申那几个兵捆了，押上马车。

　　方晓站起来。“散了。都去干活。”

　　众人如释重负，赵益之第一个转身，吆喝着让府兵回堤上。民夫们爬起来，拍拍膝盖上的泥，散了。赵益之没走，站在旁边，殷勤得不知该说什么好。

　　方晓正要转身回工棚，身后传来脚步声。

　　林致远从一个帐子后面走出来。他衣裳整整齐齐，靴子上没多少泥，显然在那里站了不是一时半刻。长贵跟在他后面，低着头。

　　赵益之一愣，随即明白过来——大人早就回来了，和长贵一起回来的，让长贵去传话，自己躲在后面支应着。他看看林致远，又看看方晓，识趣地拱手。“夫人辛苦，下官告退。”转身就走，步子比平时快了一倍。

　　方晓看着林致远，没说话。

　　林致远走过来，站在她旁边，也没说话。

　　两个人对视了一瞬。

　　林致远看着她，低声说了一句。“打得好。解气了？”

　　方晓哼了一声，转身进了工棚。帘子在她身后落下，晃了晃，稳住了。