91、投名状 柒奺领梅娟 ...
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覃掌柜就在陶墉面前指天骂地，垂手顿脚，激动得差点背过气去。
陶墉却是稳如泰山，等覃掌柜干嚎完了，才瞥了他一眼：“当真如此？”
“当真当真……”覃掌柜诺诺连声，“覃某所说句句属实，陶老板若不信我一面之词，您尽管去打听……如今小人已经走投无路，还望陶老板能赏小人一口饭吃，小人定当尽心尽力……”
覃掌柜说完，忐忑地在原地等待了许久，直到他与儿子频频对望，都不知陶墉究竟在想些什么。
良久后，陶墉方才说道：“覃掌柜在药行浸淫多年，你的能力，陶某自是不会怀疑。可我陶家的掌柜暂时也没有多少空缺……这样，你和大郎先回去，等我看看有没有合适覃掌柜的，过几天我会派人通知你。”
“这……”
覃掌柜本以为，有了陶家大公子的话，这事应该八九不离十。没想到陶墉模棱两可并不当场应承，覃掌柜若是空手而归，恐怕不知该如何向家中娘子交代。
见覃掌柜踌躇不肯离去，陶杰做了个请：“父亲已经这么说了，覃掌柜就放心回去等消息吧。”
“好、好吧……”
覃掌柜深鞠一躬，满脸失望地走出门去。
见覃掌柜走远，陶墉对陶杰吩咐道：“杰儿，你下午去找人打听打听，看看这覃掌柜说的，究竟属不属实。”
“父亲是怕……怕这覃掌柜是与祁楚串通好，打算来我家当个细作？”
陶墉冷笑一声：“祁楚那个小子，虽然不足为惧，可他既然有能力斗倒祁桓，我们还是不能掉以轻心。事实若真如他所说，这个覃掌柜倒是可以一用，就看他灵不灵光了。”
陶杰说：“我倒觉得祁楚就是走了狗屎运，此次斗倒祁桓，还不是靠我们帮忙？爹，您还是不要想太多了，祁家现在由祁楚掌家，爹您稍微使点手段，千金庄还不是咱们的囊中之物？”
陶墉呵呵而笑：“谨慎点，总归是好的。”
陶杰听了父亲的吩咐，用过午饭，便去东市打听情况。祁陶两家虽是同行竞争对手，可掌柜们私下里仍是相熟的。没过多久，陶家在东市的掌柜伙计就去打探了一圈回来。
回报的人说：“大郎君，我们都问过了……祁家的好几个掌柜都说，昨日他们去祁家，只是大房收回了祁二老板的铺面，请他们帮忙集中清理账目罢了，并无其他事。还有那个覃掌柜，之前的确是与祁家的柒大娘子闹得不甚愉快，那是三年前祁铄老板还在世的时候……”
“嗯，知道了。”陶杰听罢，哂笑道，“盘屁大点账，还要叫所有掌柜去帮忙……嘁，这祁楚果然就是个半吊子。”
那厢，覃掌柜离开了陶府，一路上都垂着头，一言不发。
覃二郎也是唉声叹气：“昨晚我与陶杰说得好好的，怎的他爹却不肯给个准话……爹，你说是不是他们不信您说的话？万一他们真去打探，知道了咱们贪了祁家的银子，该怎么办？”
“你蠢吗？”覃掌柜低声咒骂，“那些掌柜怎肯说实话？难道要告诉别人，他们因为贪了银两，被东家拿去问责了吗？我不怕陶家的人去问，只是祁家本是陶家最大的竞争对手，我此时投奔陶家，定会惹人怀疑！”
“那……那咱该怎么办啊，爹！”覃二郎急道，“爹您没了营生，咱家该怎么办？难道，要变卖家当……爹，我将来拿什么来娶媳妇儿啊！”
“稍安勿躁！”覃掌柜重重叹了口气，意味深长地说道，“若要在陶家找条生路，陶墉想要的，恐怕是一份投名状。”
这天夜里，覃掌柜奋笔疾书，写满了整整十几页的宣纸，又亲自去了陶墉府上。
“陶老板，祁楚如此对我，我与祁家的情分也算是尽了……这是我连夜写下的，祁家的铺子有多少，分布在何处，库存情况，乃至掌柜们的情况，只要我知道的，都在这儿了……对了，我在祁家干了十几年，祁家在各地的经销商户，我也是知道些的……总之我知道的，事无巨细都在这儿了，望陶老板能理解、理解覃某的一片赤诚之心……”
陶墉将这纸上的内容一一阅过，嘴角终于浮现出满意的笑容。
他笑呵呵地捋了捋两撇胡子，请覃掌柜坐下：“覃掌柜果然是个聪明的，与聪明人打交道，愉快，敞亮！昨儿我已经想好了，就先请覃掌柜去南市的铺子，那儿有个济世堂药铺，最近风头正盛。呵呵……覃掌柜既是聪明的，就替我多上上心、劳劳神，怎么样？”
覃掌柜心中了然，忙后退一步，深鞠一躬：
“小人明白，小人定当尽心尽力，不负东家所托……”
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柒奺开的济世堂药铺，经过贺远程两个月的整修，又扩充了两间铺子，成了平凉城南门的一块金字招牌。
虽是扩充，但装修依旧简朴，又另聘了两名郎中、几名伙计，成了平凉城内外穷苦人民看病抓药的首选之地。
接收了祁桓的产业，理顺了家中的掌柜，千金庄的药苗也抢救了回来，柒奺总算能喘口气，去忙自己的事了。
这天，柒奺易容成“陆十三”，带着农女打扮的梅娟儿来了济世堂。
柒奺叫来了贺远程：“娟儿姑娘，之前我不让你抛头露面，便是希望你能帮帮我的忙，将来替我照看着这间铺子。如今祁家还是笔理不清的糊涂账，我恐怕无法常来照看，你与贺掌柜都是我信得过的，济世堂的事，就托付给你们了——贺掌柜，你说可好？”
那日，柒奺见贺远程与梅娟儿相处投契，便也想顺水推舟，看能否成了二人的美事。
贺远程见了梅娟儿，心中也有一丝喜悦，忙拱手道：“娟儿姑娘蕙质兰心，若肯相助，远程自是感激不尽……只是不知，娟儿姑娘意下如何？”
梅娟儿的心却猛地一坠。
她不敢看贺远程，噗通一声跪在地上：“大娘子……求您、求您不要赶我走！娟儿愿意留在祁家，留在大娘子身边，求大娘子不要赶我走……”
“我这哪是赶你呢？”柒奺忙将梅娟儿扶起来，“娟儿姑娘，你若愿意留在祁家，往后就还可以住在蕴雅居，与我和瓶儿在一起。将来你若是得了空闲，就来这济世堂帮帮贺掌柜，有什么要紧事，也可以替他带话给我。可若……你实在不愿受这个累，那我就另外想想办法吧。”
柒奺惋惜地叹了口气。
“不是……”梅娟儿忙解释道，“我是以为，大娘子要让我离开祁家、离开您身边，所以才……我不怕累的，我这条性命都是大娘子救的，您若需要娟儿帮忙，我定当竭尽所能！”
“那就好。”柒奺笑眯眯地说道，“我还有事要去处理，就请贺掌柜带你熟悉熟悉吧。”
梅娟儿欠了欠身，随贺远程走出门去。
柒奺在后屋，简单翻了翻账本，满意地点点头，便离开去了石头巷。贺远程忙着领梅娟儿熟悉店铺，听伙计说东家走了，才一拍脑门说道：
“哎呀，有件事倒忘了告诉东家！”
几日前，聚贤斋替柒奺找了三间宅子，她亲自去挨个看了一番，最终选定了平凉城东南方向的一所宅院。那宅子地处清幽之地，虽算不上气派，却也厢房泉池一应俱全，且建成不过三年，漆面如新。
聚贤斋的牙人说：“这宅子，是外地一位官员修的别院，原本是为了避暑，花重金修了这屋子池子花园的，却三年都没住过一两回……一年前，那位官老爷左迁降职，便想把这宅子卖了换银子——陆老板，您这眼光是金子做的，买这宅子可是占了大便宜呢！”
柒奺也觉得这宅院甚得我心，当即便决定买下来。
如今房契地契已经捏在柒奺手中，她今日便要带爷爷去新房看看。他们柒家是鸭子村的土著，世世代代都以务农为生，从前种地，如今种药，都是面朝黄土背朝天，一座泥屋传三代。当初，她说出要给爷爷换个气派的宅子时，也没想过自己真有一天可以做到。
想着爷爷惊喜的表情，柒奺的脚步也不觉轻快起来。
刚走到石头巷的院儿门口，柒奺便听见门缝里传来熟悉的声音：
“太爷爷，师父什么时候才能来啊……太爷爷，您能不能带我去见师父啊，我好想他老人家啊！……太爷爷，太爷爷！太爷爷……”
柒奺惊讶地推开门，见柒老太公被周南追得在院儿里团团转，柒老太公手里攥着大蒲扇，“嘘嘘嘘”地赶着周南，像是赶一只围着他嗡嗡乱叫的大头苍蝇。
“周南？你什么时候来的？”
“师父！”
周南惊喜得哇哇大叫，三步并作两步地冲到柒奺面前，一把将柒奺死死抱在怀里。柒奺有些惊讶，也就几个月的时间，周南就像拔节的春笋，此时竟比她高出了一个头。
可这性子却是一点儿长进也没有。
“你这臭小子，给我撒开！”柒老太公眼疾手快，提着周南的耳朵将他拉到一边，“七尺高的男儿，小鸟都有棒槌大了，还搂搂抱抱娘们儿似的，成何体统！”
“哦……我错了太爷爷……”周南努着嘴，委屈地缩在一旁。
柒奺红着脸清了清嗓子，说道：“周南，你怎么又自个儿跑来了？又是偷跑出来的？”
“没有！”周南忙说，“这次是爹爹同意了的，他还叫人护送我来的呢！师父……自打去年秋年，我就再也没见到您了，您究竟去哪了啊？师父，我想死您了，我求了爹爹好久，他才同意让我留在平凉，和师父请教武功呢！师父，您就教了我抽果子，徒儿觉得好无趣啊……师父，您再教教我别的嘛……师父……”
周南一说起话来，就像捅了马蜂窝，嗡嗡嗡的停不下来。
柒奺额头青筋直跳，想拿根针将他嘴巴缝上：“好了好了别叨叨了……你要留在平凉？打算住多久？”
，还差 