《平凉第一商》许是如云

175、撒泼 姜家暗吃哑

　　三日期限已至，姜实维带着一众气势汹汹的小厮，浩浩荡荡地朝代家走去。

　　走至半路，忽然听见满大街叮叮当当，凡是代家的铺子外，都有一名木工拿着刻刀锤凿，在代家的门头的匾额上敲敲打打。周围百姓切切嘈嘈、议论纷纷，姜实维踩着小碎步走过去一看，那“代氏棉铺”的匾额上方，竟然刻上了“祁氏商号”四个大字。

　　“这、这是怎么回事……那代明崇岂敢！”

　　姜实维简直不敢相信，圆润的脸涨得通红，他一路冲到代家门前，却被代家小厮拿着棍子拦在外面。

　　“真是反了天了……你们知道我是谁吗！”

　　姜实维破口大骂，姜家小厮跃跃欲试，双方就要爆发激烈的冲突。

　　“干什么干什么？”此时，代明崇才款款出来，一改之前点头哈腰的态度，拿白眼瞥着姜实维，“姜老板，这可是大街上，您带着这些打手跑来闹事，我可是能去报官的！郡王辇下，朗朗乾坤，你们姜家难道真当文唐律法是摆设么！”

　　“发生什么事了……”

　　“这里有人打架咧！……”

　　代家身处闹市，刚才的一番冲突，早已吸引了周围的百姓前来围观。姜实维听了周围的窃窃私语，只好生吞下一口气，让自己的小厮先行退下。

　　姜实维质问道：“代明崇，你铺子那些匾额是怎么回事？——你好大的胆子！”

　　“代家的所有产业，已经悉数卖给祁家了。”代明崇镇定地抖抖袍子，“如今代氏商号统归祁氏所有，东家说匾额若要全换太奢侈，就找人改改便罢了。”

　　“东家？”姜实维一下没反应过来，“什么东家？”

　　“自然是我代明崇的东家——祁楚、祁老板了。”代明崇鄙然地瞥了他一眼，拱拱手道，“姜老板，对不住了！您姜家想要强买强卖，威胁我将整个代家交给你，简直土匪行径、天理不容！我卖给祁家也好过拱手送给姜家，你想耍手段逼我就范，告诉你不能够！”

　　群众一片哗然。

　　姜实维慌了，大声说道：“你、你可别胡说！小心我去官府告你诽谤！”

　　“你尽管告去！”代明崇也大声回答，“正好当初你们姜家污蔑我大哥，令他蒙冤下狱，你们还买通狱卒，将他打得不成人形，出狱没多久便西去了！告诉你，当年的事我已经查清楚了，你要告官府是么？我代明崇奉陪到底！”

　　群众们更加沸腾了，有人更是嗑起了瓜子。

　　姜实维吞吞唾沫，气势瞬间便弱了。

　　“我不堪威胁，只得将代家产业全部卖给祁家……大伙儿都听见了，全是姜家逼我的，他们要我的命啊！”代明崇痛心疾首地说道，“我代明崇在此，求各位街坊邻居做个见证……若我将来无故横死，就是这个人，就是姜家害死我的啊！……”

　　代明崇说着，竟然捶胸顿足，仰天长啸。

　　围观群众发出阵阵惊呼。

　　“你、你胡说！”

　　小厮压下已经震惊傻了的姜实维，小声说道：“主君，情势对咱们不利啊……还是先走吧……”

　　姜实维点点头，在小厮们的簇拥下，木偶般地突出重围离去。

　　代明崇追出去几步，仍在扯着嗓子哭嚎：“你别走！姜实维你别走！你不是威胁我要毁了整个代家吗？你说话啊！你们姜家仗势欺人！你们姜家是杀人凶手！你回来、回来啊……”

　　而代明崇跪在门口嚎了半晌，等围观群众们渐渐离去，忽然收了哀嚎，拍拍长袍，背起双手，大摇大摆地走进门去。

　　往后几日，代明崇不仅在门口骂，在铺子里骂，还在二十八号里跳上桌子，将姜家的恶劣行径又骂了几遍。平凉城内有人胆敢当众骂姜家，也算是不小的谈资，大家一传十、十传百，很快就散播了出去，坊间巷尾都有人在谈论此事。

　　这便是祁楚所出的“解困之法”。

　　那日，面对代明崇的疑虑，祁楚说道：“解困并不难，就看代老板你演技如何了。”

　　“……演技？”代明崇不解。

　　“有些事它藏在暗处，说不清道不明的，便有了诸多可操作的空间。”祁楚意味深长地说道，“代老板要做的，就是将这块遮羞布彻底掀开来，熬一块黏稠稠、烫呼呼的狗皮膏药，令姜家甩也甩不掉，最终只能投鼠忌器。”

　　不过代明崇倒不是演技有多佳。

　　压抑了这么多年，得了个恣意发疯的机会，他是四肢酸软喉咙冒烟，却酣畅淋漓浑身舒畅，仿佛一夜之间年轻了二十岁。

　　果然，代明崇这么一出毫不避讳、劈头盖脸，着实令姜家陷入了被动。

　　姜实维气得几天吃不下饭，在厅内团团打转：“我简直没想到啊……他代明崇竟然敢公然挑战咱们姜家，他之前如此谨小慎微唯唯诺诺，怎么一夜之间变了个人似的！难不成……难不成他祁楚会做法，找了个疯鬼上了他代明崇的身吗！”

　　姜老太公黑着一张脸，任凭姜实维破口大骂，却一言不发。

　　代明崇的说辞满城疯传，最终，还是传到了关薄言的耳朵里。他先叫来曹主簿，问清了当初代家的命案，并直言不讳地问起是否有姜家参与。

　　曹主簿自然是矢口否认：“大人，当初那桩命案，是有人指认代家大郎，下官这才将他收押下狱……可下官也没有轻信一家之言，直至查清此案，将凶手绳之以法，便立马将代家大郎放了出去，还给了银子作为赔偿……至于他在狱中被打，那也是他不懂事，下官当初也训斥过狱卒了……”

　　“嗯……”关薄言思索片刻，说道，“把当年的卷宗拿来，我要看看。”

　　看过了卷宗，表面并无太大漏洞，关薄言又命人，将姜老太公请到刺史府来。

　　姜老太公倒是临危不乱：“关大人，您特意叫草民来，是与代家的事有关吧。大人，您是凉州刺史，犯不着为一个草民的疯言疯语亲自过问吧。”

　　“哦？姜老太公的意思，便是并无此事了？”关薄言正襟危坐，端起茶杯喝了一口，“可据我所知，代家做了几辈子的棉行，生意也做得颇大，为何会突然易主，将整个家族产业卖给祁家？若不是有什么迫不得已缘由，怕是代家也舍不得这份基业吧。”

　　姜老太公笑了笑：“商业上的兼并，本就是常事，关大人若有此疑虑，为何不直接去问代明崇，却要为难我这糟老头子。”

　　“既是普通的商业兼并，那本官倒也无需多问。”关薄言也提嘴笑笑，“平凉城，是文唐数一数二的商业重城，正常的商业活动，的确毋庸干涉，可本官不希望在平凉城内，出现什么不正当的竞争手段。本官也是商家出身，深知商业中那些肮脏的手段，最终损害的还是平民百姓，希望姜家能够以身作则，为其他商人做好榜样。”

　　“是啊……大人您出身偏远郊县的小小药铺，能一路高升成为官场红人，自然是不容易。可我姜家能有今天，同样也不容易。”姜老太公提嘴冷笑，“您有抱负，有为百姓做主的心，草民自是敬佩，可大人还是要明白，究竟是谁让您能走到今天的地位。哼……您以为，是因为大人您有学识，作得好诗、识得经文么？”

　　“你什么意思？”关薄言沉下脸来。

　　姜老太公不徐不慢地说道：“关大人，您同我姜家，都是一样的，咱们其实是一根绳上的蚂蚱。您既已做出了选择，还是要从一而终，方能前途无量。”

　　关薄言紧紧攥起了拳头。

　　他怎么不明白，他与姜家不过都是傀儡，身上的线，全都攥在廉太傅的手中。

　　“大人您还是好好考虑考虑吧。”姜老太公站起身来，“要为民做主，首先得是个官，若官职没了，您的美好愿望，怕是一辈子也完成不了，甚至，还有可能送掉自己和全家人的性命——您和老朽一样，都已经没有退路了。”

　　关薄言一时失语，无以应对。

　　姜老太公说完，再拜而去。

　　这厢，姜实维还在骂着：“祁楚，又是祁楚那小子！真是什么好处都叫他捡着了，他这时运未免也太好了吧！”

　　“恐怕不是运气。”姜老太公终于发话了，“哼……哪有那么多的偶然，哪有那么多的运气？祁楚这是扮猪吃老虎，装作年轻气盛浮浅天真的模样，让所有人都对他掉以轻心了。你放心吧维儿，我姜衍，也不是纸糊的老虎！”

　　姜老太公神色一凌。

　　“父亲？”姜实维哆哆嗦嗦地问道，“您要出手……对付祁楚？”

　　“是时候，该给这后生小子上一课了。”姜老太公阴冷一笑，“这一次，我定要叫他血本无归。”

　　.

　　代家的二十万石已到位，祁氏棉铺鸣锣开张。

　　原平凉第三的代家并入了祁家，祁家势力大增，也有敬佩代明崇的，一大早便都来登门祝贺。如此闹了三日，炒起了热气，前来买六钱一斤棉花的人络绎不绝。

　　祁楚见代明崇忙得脚不沾地，各个铺子大排长龙，心中甚喜。

　　他喜滋滋地问道：“代老板，最近生意如何？我瞧阵势，恐怕之前咱们的担忧都是多余的。”

　　“东家……还是叫我代掌柜吧，代家已经卖给了祁老板你了，这规矩还是要讲的。”代明崇规规矩矩地鞠了一躬，随即叹了口气道，“人看起来多，可基本都是普通百姓，你买三斤我买两斤的，成不了气候……那些真正的大商户们，还在观望着呢。”

　　“无妨。”祁楚却大方笑道，“生意做不做得了，先把气势炒起来再说。”

　　“哎、哎……”代明崇点点头。

　　“对了，代老……代掌柜，明日还请你和李老板，随我去一个地方。”

　　第二天上午，祁楚同李虔代明崇碰面，便将他们领去了东市的布坊。

　　“天工布坊？”李虔二人抬头望着牌匾，说道，“这东市何时开了这么大一间布坊？瞧这里面的的样子，应该还没有正式开张吧？”

　　“还有些准备工作要做。”祁楚做了个请，“二位请随我来。”

　　李虔和代明崇互相看了看，带着疑问踏进天工布坊。内里已基本布置完成，崭新的地板，整齐划一的货架，空气中弥漫着淡淡的木油味。柜台旁有一扇雕花门，直通铺后的院子，此时张松正领着同乡伙计们，在后院调试新的织布机。

　　李虔试探地问道：“祁老板，这布坊……不会是你开的吧？”