《平凉第一商》许是如云

116、真是太妙了 陶凝见柒奺

　　林永怀见薛宛迟迟不出现，真以为那书稿被对方当作废纸烧了，苦恼惋惜了许久。

　　他踌躇徘徊多日，实在没有办法，又只能重新拿起笔。

　　宅子的书房朝西，夏日里的阳光直烤得房间如火甑，他关上轩窗，屋内又闷热难耐，林永怀只穿了一件贴身汗衫，还是全部黏在了身上。他就在这样酷热的环境中，一边用冷水擦身，一边奋笔疾书，将自己的心血和心意，一笔一划付诸纸笔之上。

　　终于有一日，窗下忽然又传来那熟悉的喊声：

　　“林书生，青林巷的林书生！你在不在家呀？林书生……”

　　林永怀激动万分，立马跑下窄梯出去开门，门外站着的果然是墨香，手里撑着油纸伞，怀中抱着一只包裹。

　　“哎呀林公子！”墨香一见林永怀，忙捂住眼睛，“你怎么糊了层纸在身上呀！”

　　林永怀低头一见自己，脸涨得通红，忙上下捂着转身跑回去：“不、不好意思！非礼勿视、非礼勿视……女使姐姐您稍等、稍等片刻啊！实在不好意思……”

　　墨香见他连滚带爬的模样，捂着嘴笑得前仰后合。

　　林永怀手忙脚乱地穿好外衫，系好腰带，再次来到门外时，还好墨香没走。无奈对方是姑娘，又无法请她进屋内喝口凉茶，林永怀只得站在门外烈日下同墨香说话。

　　见她怀里薄薄的包裹，林永怀试探地问道：“这是……”

　　“快拿好罢。”墨香今日倒懒得戏耍他，一把将包裹推进林永怀怀里，“没想到林公子借着还书夹带私货，好在咱们姑娘爱看话本儿，权当做个消遣，也就不问你这罪了！”

　　林永怀汗颜，忙弯腰称是。

　　擦擦额头的汗水，他忽然回过神来，渐渐眉眼舒展，不可思议地问道：“真的吗？史姑娘她……真看了我写的话本儿？”

　　“什么史姑娘？”墨香一愣，这才想起这是自己随口胡诌的，忙拍拍自己的嘴说，“对对对，就是咱姑娘——瞧把你高兴的，我可要说说林公子你了，那故事的结局全糊得跟芝麻酱似的，叫我钻进去也看不清楚。好在咱姑娘才高八斗，熬油似的替公子你写完了结局，你可得好好感谢咱们姑娘才是！”

　　“什么？”林永怀喜出望外，顿觉手中的书稿比真金白银还要珍贵，小心翼翼地捧在胸前，“史姑娘竟亲自替我写了结局，这可真是……请问女使姐姐，史姑娘可有提过，我这《苇斋记》……”

　　“姑娘嘛，那当然是赞不绝口，说公子你比那石梅书生也不差呢！”墨香说，“姑娘叫我带话了，请林公子贵览指正——不过我觉得你也别乱改动，我可喜欢姑娘写的结局呢！”

　　“女使姐姐竟也看过？”

　　“怎么，你以为我不识字，读不懂你们这些书生写的酸文？哼。”

　　“那当然不是，女使姐姐误会了……”林永怀深鞠一躬，欣喜地说道，“永怀自当细细拜读，烦请女使姐姐十日后再来。”

　　林永怀得了“史姑娘”的肯定，顿时信心大增，抱着珍宝似的书稿轻快地上了楼。他盼星星盼月亮盼了这一个月，本以为这份书稿或将石沉大海，没想到却换来高山流水遇知音。薛宛的这份肯定与支持，如同焦渴的荒漠终遇甘霖，令林永怀从头到尾畅快无比。

　　他小心翼翼地放下包裹，小心翼翼地捧出书稿，又迫不及待地翻到最后几页。宣纸上小巧娟秀的楷书，一行行，一列列，仿佛亭亭玉立的倩影，出水芙蓉的面庞，不断浮现在他眼前。

　　他细细品读薛宛写的故事，从白天读至深夜。他一个字一个字细细地看，生怕目光一挪开，字就会长了腿儿跑掉；蚊子在他身上咬出斗大的红包，也无法换得他一个清脆的巴掌。

　　夜深了，只有他的窗前还点着油灯。

　　“……妙！真是太妙了！”突然，林永怀一跃而起，冲着漆黑的窗外大吼一声，“这正是我想要的结局啊——！”

　　窗下卧着的大黄狗吓得一个支棱，窄巷里只留下一串串渐行渐远的狗吠。

　　“汪汪汪汪汪……”

　　.

　　很快，时已大暑，腐草为萤，大雨时行。

　　一场大雨过后，日光却愈加暴烈，一夜的暴雨打湿了地面，可又很快蒸发殆尽。终于熬到了日光西斜，祁家的下人们才忙着扫撒拾掇，前厅里陆续摆上了凉茶酥酪——

　　今日，祁楚邀请了陶墉一家前来作客。

　　平凉城地处北方，若无日照，热气退去的也快。

　　陶凝从一早睁开眼睛，便开始盼着日薄西山，又嫌橱子里没有能穿的衣裙，柜子里没有戴得出去的首饰，让丫鬟顶着烈日暴晒，府内府外跑了十几回。等陶家人统统准备完毕，骡车已经等候在门外，她反而不着急了，坐在铜镜前，仔细将钗环首饰又试了一遍。

　　陶杰不耐烦地蹲在门口，嚷嚷道：“爹、娘，您看看凝儿，白天吵着怎么还不出发，现在要出发了，一家人又偏等她！”

　　陶墉同娘子相视一笑，呵呵捋着小胡子：“姑娘家的，总爱捯饬自己，那是姑娘长大喽……呵呵，祁家又不会跑掉，杰儿你是大哥，等等妹妹又如何啊？”

　　“爹，就您惯着她！”

　　陶杰嘟嘟囔囔，总算见陶凝出来了。

　　“哥，你瞧我如何？”陶凝跳过去转了个圈，“快说说，楚哥哥的那个娘子可比得过我？”

　　“她？她哪里比得上我妹子？”陶杰想也不想便说道，“行了行了，我妹妹天底下第一美，天上仙女下凡尘！……可以出发了吗？”

　　“呵呵，那就好，走吧！——哥你快点呀，磨磨蹭蹭的！”

　　陶凝心里满意，轻盈地跳上骡车，留陶杰在原地无奈扶额。

　　而祁家的主君祁楚，此时早已收拾妥当，坐在蕴雅居内一边喝茶打扇，一边津津有味地欣赏柒奺梳妆。这一个多月来柒奺总是忙碌，连儿子都只能清晨匆匆见上一面，祁楚心疼娘子，更愿意见她懒懒地坐在自己面前，慢条斯理地梳妆打扮。

　　柒奺也难得一见地仔细挑选衣裙首饰，一副耳坠便让瓶儿换了几个样式。

　　瓶儿笑道：“我还从没见过娘子这么精心打扮自己呢，娘子这么一打扮，还有庙里的神仙娘娘什么事儿？”

　　“呸呸快呸掉，可不能乱嚼仙家的舌根子！”柒奺嗔怪。

　　“瓶儿哪里说错了？”祁楚单手托着下巴腮，痴痴地笑，“我娘子就是天仙下凡尘，从那云端宫殿里往下一坠，你猜怎么着？——刚好被我给接着了！”

　　祁楚喜滋滋地憨笑。

　　“我看不是被你给接着了，是刚好砸了你个狗啃屎！”柒奺回嘴，还是挑了对素金耳坠，“成了——你可别在我屋里杵着了，陶家人该是快到了，你先去前厅候着吧。”

　　说也巧，柒奺话音刚落，小厮便来通报了。

　　祁楚率先跟着小厮去了，柒奺收拾停当，带着瓶儿去了松鹤堂。来到前厅，陶家人已经到了，祁楚忙换上一副殷勤的笑脸，嘴里说着“有失远迎有失远迎”，手中恭敬地做请。

　　“陶叔，霍婶，来者是客，您二老上坐啊！”

　　陶墉也不客气，寒暄几句，端端正正地在上位坐下。

　　“楚哥哥！”陶凝一脸兴奋的潮红，毫不避讳地扭住祁楚的胳膊，“楚哥哥，你可算请我们来祁府作客了！离饭点儿还有些时辰，楚哥哥你陪我玩一会儿嘛！我瞧祁府上下如此气派，赶我们家也不差，楚哥哥你陪我四处瞧瞧好不好？”

　　陶杰在一旁起了醋意，嘟囔道：“哥哥长哥哥短的，也不知道谁是你哥哥。”

　　“凝儿妹妹稍安。”祁楚笑呵呵地向一旁退了半步，顺势脱开陶凝的手，“你瞧太阳还未落山，热度还未退去，还是先稍坐片刻，吃些凉茶酥酪消消暑吧。”

　　祁楚招招手，丫鬟们便呈了凉茶酥酪来，冬日存的冰块，幽幽飘着白烟。

　　陶杰倒是不客气，大喇喇地坐下来，端起酥酪便吃。他瞥了祁楚一眼，嘲讽地说：“对了，你家娘子怎么不出来见客，难不成又病了？”

　　说到祁楚的娘子，陶凝瞬间紧张起来。她今日来便是做足了准备，定要将楚哥哥的娘子比下去的。陶凝早就听说柒奺出身低微，偏僻乡下的农家女，是祁家为了冲喜才娶进门的，不仅年纪比她大上几岁，还生过孩子——呵呵，这还用比较么？

　　想到这，陶凝又放松下来，甜滋滋地吃着碗里的酥酪。

　　祁楚也笑着坐下来：“托杰儿弟弟的福，内子身体健康，怎会不出来见客？不过是母亲临时有事叫了她去，此时定在松鹤堂内侍奉，还请杰儿弟弟稍坐片刻。”

　　陶杰撇撇嘴，不再说话。

　　倒是陶墉冷不丁问道：“对了大侄儿，你身边……不是常带着位身材魁梧的随从吗？”

　　“这……”祁楚神色变了变，又慌忙咳嗽两声解释道，“这不近日暑热，南山许是有些中暑，身体乏力，便不得已告了假……呵呵，今日不过一家人吃顿饭，他不在也没什么影响。”

　　陶墉也跟着意味深长地笑笑，低头啜了口凉茶。

　　陶凝吃了半碗酥酪，便坐不住了，刚想开口同祁楚多说说话，厅外忽然响起一个悦耳的女声：“妇人来迟，还请众位恕罪。”

　　陶凝刷地转头看去，面上的颜色瞬息万变——

　　柒奺的“庐山真面目”，竟同她想象的完全不同。

　　眼前的女子娇媚可爱，玲珑腰肢，身形饱满，虽不说肤白胜雪，却仍生得白皙通透，微微透出健康的粉色。那面庞更是吸引目光，线条柔滑的鹅蛋脸，俏丽的鼻梁丰满的樱桃嘴，尤其是那双会勾人的眼睛，浓密的睫毛衬得眸子更加清亮，简直叫人挪不开目光。

　　柒奺虽花了些时间打扮，却还是选择了素裙素钗，青云般的发髻上，只装饰了几支芙蓉花式样的金钗，和一支凤头垂穗步摇。柒奺便是这样，所谓清水出芙蓉，天然去雕饰。

　　“……这便是‘偏僻乡下的农家女’？这便是年纪大又生过孩子的妇人？”

　　陶凝错愕，她甚至怀疑，这或许根本不是祁家那个冲喜的大娘子，而是祁楚娶的某位美妾罢了。此时此刻，她出门时的那番大话，顷刻变成了笑话。

　　她努力使自己冷静下来，试探地问祁楚：“这位娘子是？”