《馈赠有价》小策卿

2、第一场雪 流民的

　　流民的尸体都被安放在城东的义庄里。安叙白跟楚颢赶到的时候，天已经快黑了。

　　雪还在下，比白天大了许多，铺天盖地地往下砸，落在肩上一会儿就积了薄薄一层。安叙白抬手拂了拂，又下意识去看走在前面的楚颢。

　　那人裹着狐裘大氅走在雪地里，步子比平时慢了不少，呼吸声也重，但脊背始终挺得笔直。

　　方才从府衙出来时安叙白劝他别来，他只说了句“这是我分内的事”，便头也不回地上了马车。

　　如今马车停在巷口进不来，两人只好步行。雪没过了脚踝，有些地方甚至到了小腿肚，每走一步都要费力地把脚从雪里拔出来。

　　破庙的门半敞着，里头黑黢黢的，一股潮湿腐烂的气味混着血腥味从门缝里飘出来。

　　安叙白皱起眉头，这气味他闻过，方才在殓房里，那具冻死的尸体身上也有类似的味道，但远不及这里的浓烈。

　　他加快脚步走上前去，推开那扇摇摇欲坠的木门，门轴发出一声尖锐的呻吟。

　　然后他整个人就僵在了门槛上。

　　庙里横七竖八躺了一地的人，男女老少都有，粗略一数少说有十几个。他们身上盖着薄薄的破棉被和草席，有的甚至只铺了一层稻草，就那么蜷缩在地上，一动不动。

　　靠墙的地方有个火堆的痕迹，但早已熄灭，只剩下一圈黑色的灰烬和几根烧了一半的枯枝。

　　安叙白的眼眶一下子就红了。

　　死了，都死了。

　　他慢慢站起来，喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。身后的脚步声由远及近，楚颢也进来了，在他身侧站定。

　　空气安静了许久。

　　安叙白听见楚颢极轻极慢地说了一句：“十七个人。”

　　安叙白猛地转头看向他。

　　楚颢站在昏暗中，大氅上落满了雪，他脸上没什么表情，目光缓缓扫过满地的尸体，最后停在那对母子身上，定定看了几息。然后他垂下眼，长睫在眼下落了一片淡淡的阴影。

　　安叙白把到了嘴边的话又咽了回去。他不是觉得楚颢冷血，恰恰相反，他觉得这个人把所有的情绪都压在了那双平静的眼睛底下。

　　安叙白沉默地移开目光，重新看向满地的尸体——这些流民是前几日才进城的。北方闹了暴风雪，大批难民南逃。

　　他们这座城地处南境，气候温暖，往年也收留过不少逃难的流民，多半是安置在城西的破庙和废宅里，由官府统一发放米粮，等来年开春再另行安置。

　　放在往年，这些都不是什么大问题。可今年不同，今年的雪来得太突然，太大，也太冷了。

　　这座城自古以来便有“四季如春”的说法，连续上百年不曾落过一片雪。

　　别说这些流民没料到，就是本地的百姓也没料到，入冬头一晚还穿着夹衣在外面喝茶聊天，第二天推开门就被白茫茫的雪晃了眼。

　　安叙白记得那天早上全城都炸了锅，小孩子们在雪地里打滚，大人们又惊又喜地站在门口看稀奇，连他爹都特意跑到院子里接了一捧雪，说是要拿回去给他娘看。

　　谁都把这当成一场百年不遇的奇景，谁都没想过，这场雪会要了人的命。

　　“楚大人，这事是不是该往上头报？”

　　“已经报过了。”楚颢说着从袖中抽出一本薄薄的册子，翻开几页，递到安叙白面前。

　　安叙白接过来一看，是一份流民安置名册，上面密密麻麻记着这些流民的姓名、籍贯、年龄、到城日期，甚至还有分派米粮的记录。

　　“这是谁记的？”安叙白下意识问了一句，问完就觉得自己多嘴了，这字迹他看着眼熟，今天在府衙签到的文书上，楚颢签的名字就是这个笔迹。

　　果然，楚颢答道：“我记的。这些人进城那日我便登记造册了，每日的口粮也是我从库里支取分发的，一日两餐，不曾断过。”

　　他说得很平静。可安叙白听着，心里头某个地方被什么东西狠狠撞了一下，酸胀得厉害。

　　一日两餐，不曾断过。这个病得连走路都要喘气的人，每一天都在记挂着破庙里那些与他素不相识的流民有没有吃上饭。

　　安叙白低头翻着册子，将里面的内容快速看了一遍，随后合上册子，双手递还给楚颢。楚颢接过去，重新拢入袖中，动作依旧是那种不急不缓的从容，仿佛什么都没有发生过。

　　可安叙白分明看见，他接册子的时候，指尖微微发着颤。

　　两人又在这里四下看了看，但是没有发现任何有用线索。

　　后来的事办得很快。府衙又来了几个衙役和一辆板车，七手八脚地把尸体往车上搬。

　　安叙白主动上手帮忙，他一趟一趟地进出破庙，肩上扛着冻得硬邦邦的尸体，脚下一步一滑地往板车那边走。

　　雪还在下，落在他头发上、衣领上，化成水又结成冰，他也顾不上擦。

　　每搬一具尸体，他就在心里默数一个数字。十七个人，他搬了九趟，楚颢帮着搬了两趟，剩下的六趟是后来的衙役搬的。

　　尸体都搬走之后，两人沿着来路往回走，一路上谁都没有说话。雪地里只有两行深深浅浅的脚印，安叙白的步子大，楚颢的步子小，两道脚印交叠又分开，一直延伸到巷口。

　　到了巷口，楚颢忽然停下了。

　　安叙白也跟着停下，侧头看他。楚颢站在一盏昏黄的路灯下，大氅上全是雪。他低着头，似乎在盯着地上的脚印看，又似乎什么都没在看。

　　安叙白不知该说什么，便也站着不动。雪花无声地落在两人之间，一片接一片。

　　过了好一会儿，楚颢忽然开口了，声音很轻很轻：“安叙白，你说他们若是不来这座城，是不是就不会死了？”

　　安叙白愣了一下。他不是个嘴笨的人，在家里跟账房先生吵架能吵上半个时辰不带重样的，可到了这时候，他发现自己什么漂亮话都说不出来。

　　雪落在手背上，冰凉的，很快化成水。

　　“楚大人，这不是你的错。”

　　楚颢抬起眼来看他，眼里似乎有水波流转。

　　他没说信，也没说不信，只是又垂下眼去，轻轻“嗯”了一声。

　　然后他拢了拢大氅，抬脚继续往前走。走出去两步又停下来，偏头看了安叙白一眼，似乎在确认他跟没跟上来。

　　安叙白当然跟上了。他快步走到楚颢身边，保持着半步的距离，不远不近。这个距离刚好能让他注意到楚颢脚步的变化，在他踩到暗冰的时候及时伸手扶一把，又不会让他觉得被人盯着不舒服。

　　他不知道自己为什么能把分寸拿捏得这样准，明明才认识不到一天。也许有些人天生就合该走在一起，谁都不需要刻意迁就谁，步子自然就踩到了同一个节拍上。

　　回到府衙的时候天色已经彻底暗了。楚颢先去了一趟殓房，确认所有尸体都安置妥当，又跟仵作交代了几句，这才回到值房。

　　安叙白已经在值房里等着了，桌上摆着两碗姜汤和几个馒头，馒头还冒着热气，一看就是刚出锅的。

　　“我从厨房顺的。想着你忙了一天也没吃东西，就……就顺便拿了些。姜汤我让人多加了些红糖，应该不会太辣。”

　　楚颢看着桌上的东西，沉默了一瞬，然后走过去坐下了。他端起姜汤喝了一口，眉眼微微舒展开来，像是被那股暖意熨帖了五脏六腑，整个人看着都没那么病恹恹的了。

　　安叙白在对面坐下，大口大口地啃馒头，吃得很香。他今天来回跑了好几趟，又搬了一下午的尸体，早就饿得前胸贴后背了。

　　楚颢喝了几口姜汤，拿起一个馒头慢慢掰着吃。他吃东西的动作很好看，不急不慢，像是在做一件很重要的事。

　　安叙白一边啃馒头一边偷偷看他，看了几眼又飞快地移开目光，觉得自己这样不太妥当。

　　可他控制不住。

　　灯火下楚颢的面容比白天柔和了许多，眉眼间那股淡淡的疏离感也消散了一些，病容虽仍在，却被暖黄的光线镀上了一层温度，不像白天那样冷冰冰的，像庙里的白玉观音像。

　　“楚大人，”安叙白忽然开口，“明天咱们是不是要查这些人的死因？”

　　楚颢正在掰馒头的动作顿了一下，抬眼看他：“你觉得不是冻死的？”

　　安叙白放下手里的馒头，认真地点了点头：“冻死肯定是冻死的，仵作都验过了，这个假不了。可我就是觉得不对劲，咱们这里多少年没下过雪了，怎么就今年下了？而且一下就这么大，大得不正常。”

　　他顿了顿，像是在斟酌措辞，然后继续说道：“还有那些流民，他们从北方一路南逃，北方的冬天比咱们这儿冷多了，他们都能扛过来，怎么到了四季如春的南境反而冻死了？就算是天降大雪，可他们住在庙里，四面有墙，头顶有瓦，比露宿野外强多了，怎么会一夜之间全都冻死？”

　　楚颢没有立刻回答，而是慢慢把手里那小块馒头吃完，又拿起姜汤喝了一口，这才不紧不慢地放下碗。

　　“安公子，”他说，语气又恢复了那种温和从容的腔调，“你比传闻中聪明多了。”

　　安叙白一时没反应过来这是夸他还是损他，愣愣地“啊”了一声。楚颢看着他这副呆样，嘴角微微弯了弯，眼底终于有了一点真切的笑意。

　　那笑意很浅，浅到若有若无，可安叙白看见了，并且在这一刻清晰地感觉到自己的心跳声在耳边擂鼓一样地响起来。

　　咚咚咚咚，一下比一下快。

　　安叙白实在尴尬，端起姜汤猛灌了一口，结果被辣得直咳嗽，眼泪都快出来了。

　　楚颢偏过头来看他，表情有些微妙。

　　安叙白红着脸摆手：“没事没事，喝太急了。”他假装什么都没发生，埋头继续啃馒头，心里却在想另一件事。

　　十七个人冻死在破庙里，这座城百年不遇的大雪，还有那个死在巷子里光着上身的卖炭郎，以及那位听说“周老三”死了就变了脸色匆匆跑开的老汉。

　　这些事情之间，会不会有什么联系？

　　如果是巧合，那未免也太巧了些。

　　如果不是巧合……

　　安叙白咬了一口馒头，慢慢嚼着，目光落在跳跃的灯火上，眼底映出两点明灭不定的光。

　　第二天，安叙白刚出门就在门口再次看见了一具尸体。

　　死去的人甚至是他家的一位小厮。