《同生一处》墨客安安

34、送菜的妇人 崔庆可在工

　　崔庆可在工坊中待了整整半个月。
　　半个月，说长不长，说短不短。对于外面的自由人来说，不过是两次月圆月缺，几阵秋风秋雨。但对于被困在高墙深院中的崔庆可来说，每一天都像是一年。
　　工坊的规矩森严得令人窒息。每日卯时起身，辰时入坊，午时歇息半个时辰，酉时出坊。入坊后不得擅自离开工位，不得与其他工匠交头接耳，不得询问与己无关的工程。出坊后直接进入宿舍，宿舍大门随即落锁，直到次日清晨才重新开启。
　　没有书信，没有探访，没有外界的一丝消息。
　　崔庆可每天唯一能做的，就是坐在工位前，对着那块紫檀底板，一遍又一遍地修改他的设计。他用炭笔画了无数张草稿，将七瓣和九瓣莲花的交错排列反复调整，直到整个纹样流畅自然，看不出任何刻意的痕迹。
　　但他的心并不在图纸上。
　　他在想曹氏。
　　她现在在做什么？住在哪里？吃得好不好？有没有人欺负她？周敬之有没有信守承诺，妥善安置她？她是不是也在想他？
　　这些问题像一群蚂蚁，在他心头爬来爬去，白天爬，夜里也爬。做工的时候爬，睡觉的时候更爬。有好几次，他在錾刻的时候走神，差点刻错了纹样，被监工厉声呵斥才猛然惊醒。
　　这天中午，饭菜按时送到。
　　工坊的伙食由外部的商户供应。每日三餐，都有送菜的队伍推着小车从高墙外的小门进入，将盛满饭菜的木桶抬到厨房，再由厨房的人分发给各个工匠。
　　这是工坊唯一与外界发生联系的时刻。
　　崔庆可和往常一样，随着其他工匠一起走到厨房窗口，领了自己的那份饭——一碗糙米饭、一碟咸菜、几块煮得发白的豆腐。他端着碗，走到角落里的一张木桌旁坐下，低头扒饭。
　　就在这时，他感觉到了一道目光。
　　那是一种很奇怪的感觉——不是眼睛看到的，而是皮肤感受到的。像是有人用目光在他脸上轻轻扫过，带着温度，带着重量，和周围那些冷漠的、疲惫的、麻木的目光完全不同。
　　崔庆可下意识地抬起头，向厨房的方向望去。
　　送菜的队伍正在撤离。七八个妇人推着空木桶，鱼贯走向小门。她们都穿着粗布衣裳，头上包着灰白色的头巾，脸上沾满尘土，一个个弯腰驼背，步履蹒跚——这是常年劳作的妇人最常见的模样。
　　但其中有一个身影，让他的心跳骤然停了一拍。
　　那背影的轮廓——肩背的弧度、走路时微微摆动的姿态、头巾下露出的一缕发丝——
　　曹氏。
　　崔庆可的手一抖，筷子差点掉在地上。他死死盯着那个背影，看着她推着木桶，一步一步走向小门。他的心跳得像擂鼓，血液轰然涌上头顶，耳膜嗡嗡作响。
　　是她。一定是她。
　　但理智告诉他——不要动。不要追。不要引起任何人的注意。
　　他强迫自己低下头，继续扒饭。但他的余光一直追随着那个背影，直到她消失在门外的阳光中。
　　崔庆可借上厕所的机会，溜到了厨房后院。
　　后院里堆满了杂物——空木桶、烂菜叶、柴火堆、破箩筐。角落里有一口枯井，井台上长满了青苔。整个院子散发着一股潮湿的霉味和厨余的酸臭。
　　他闪身躲到枯井后面，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。
　　片刻之后，一个轻微的脚步声从厨房方向传来。那脚步声很轻，很谨慎，每一步都试探着，像是怕踩碎了什么。
　　崔庆可从井后探出头——
　　曹氏站在柴堆旁。
　　她变了。粗布衣裳宽大而破旧，将她原本纤细的身形完全遮住。灰白色的头巾包住了大半张脸，只露出一双眼睛和一小片脸颊。她的脸上抹了灰，皮肤黯淡无光，嘴唇干燥开裂——活脱脱一个常年劳作的贫苦妇人。
　　但那双眼睛没有变。依然明亮，依然坚定，依然盛满了让他心安的力量。
　　两人相距不到一丈。崔庆可一个箭步冲上去，一把将她拉入怀中。从相认到相拥，不过几个呼吸的时间——前后加起来，还不到一盏茶。
　　他的双臂紧紧环绕着她的身体，脸埋在她的肩窝里，深深吸了一口气。那气息中有尘土的干涩、柴火的烟味、还有一丝若有若无的桂花香气——是她特有的味道。
　　曹氏没有挣扎。她安静地待在他的怀中，双手轻轻搭在他的后背上，像是一个母亲在安抚一个受惊的孩子。
　　“你怎么来了？”崔庆可的声音闷闷的，带着压抑的颤抖，“太危险了。如果被他们发现——”
　　“我知道。”曹氏从他怀中退出来，双手捧着他的脸，定定地看着他的眼睛，“但我必须来。”
　　她从怀中掏出一张折叠得很小的纸条，迅速塞进他的手心。
　　“有人在查你的底细。”她的声音压得极低，像是耳语，“田令孜的人已经知道你是崔明远的儿子。”
　　崔庆可的手心一凉。
　　“什么？”
　　“我在长安有爹爹旧部的人。”曹氏的目光快速扫过后院的入口，确认没有人跟来，“他们冒险传的消息。田令孜派了人到工坊外围，暗中调查每一个新来的工匠。你的名字已经被他们注意到了。”
　　崔庆可低下头，展开手中的纸条。上面只有寥寥几行字，笔迹潦草，显然是匆忙写就的——
　　“田令孜遣人查新匠。崔明远之子已被锁定。速离长安。十万火急。”
　　他的手心全是汗。纸条在他手中微微颤抖，墨迹被汗水晕开，模糊成一团。
　　“你怎么知道的？”他抬起头，看着曹氏的眼睛，“这些旧部……他们可靠吗？”
　　“可靠。”曹氏点点头，“爹爹当年在朝中有几个心腹，虽然爹爹去世了，但他们一直在暗中关注田令孜的动向。这些年，他们从未与曹家断绝联系。”
　　她握住崔庆可的手，力道大得让他的指节微微发疼。
　　“你要更加小心。”她的目光像两把刀，直直刺入他的眼底，“不要做任何引人注目的事。田令孜的人还在外围，还没有进入工坊内部。但你已经被盯上了。”
　　崔庆可沉默了片刻，然后将纸条揉成一团，塞入口中，嚼碎，咽下。
　　“我会小心的。”他说，声音低沉而平静，“但你也要小心。这种地方，不要再来了。”
　　曹氏看着他，嘴角浮起一丝淡淡的笑。
　　“我不会有事的。”她说，“我在外面，比你在里面安全。”
　　远处传来脚步声。
　　两人的身体同时绷紧。那脚步声是从工坊的方向传来的，沉稳而规律——是监工的靴子踩在石板地上的声音。
　　“有人来了。”曹氏迅速退后一步，两人瞬时分开，“记住，不要引人注目。”
　　“曹姐姐——”
　　“我等你出来。”
　　她最后看了他一眼，然后转身，快步走向厨房的小门。她的身影在柴堆和木桶之间闪了几下，便消失不见了。
　　崔庆可独自站在枯井旁，心跳依然很快。他靠在枯井的井台上，闭上眼睛，将曹氏说的每一个字在脑海中又过了一遍。
　　田令孜。查底细。崔明远之子。已被锁定。
　　每一个词都像一块石头，压在他的心头。但他没有被压垮。相反，这些石头正在被他一点点地转化为力量——一种必须要做点什么的力量。
　　他低头看了看自己的手——
　　手很稳。
　　錾刻留下的老茧覆盖着指肚和掌心，让他的手看起来粗糙而有力。此刻，这双手没有颤抖，没有出汗，平稳得像两块石头。
　　远处的脚步声越来越近。崔庆可深吸一口气，整理了一下衣裳，从后院绕到前廊，若无其事地走回了自己的工位。
　　监工从他身旁经过，目光在他脸上停留了一瞬，然后移开，继续向前走去。
　　崔庆可坐在工位上，拿起炭笔，继续在草稿上勾勒莲花纹的轮廓。
　　七瓣。九瓣。七瓣。九瓣。
　　他的手很稳，每一笔都精准无误，流畅自然。
　　但他的脑海中，那张纸条上的字句正在反复回响——
　　“田令孜遣人查新匠。崔明远之子已被锁定。”
　　他停下笔，目光落在面前的檀木底板上。
　　永存地宫。永远不会再见天日。
　　但如果他不在上面留下点什么，那田令孜的阴谋将永远被埋藏。父亲的死将毫无意义。曹伯父一生的守护将化为泡影。
　　他必须留下什么。
　　无论多危险，无论代价多大。
　　崔庆可重新拿起笔，在莲花纹的草稿上，一笔一划地勾勒着。
　　他的手很稳。