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2、第 2 章 荒星领主 ...

  •   运输舰的引擎在降落时发出一阵刺耳的尖啸,像是金属被撕裂的声音。
      苏婉靠在座椅上,透过舷窗看着外面逐渐放大的灰褐色星球。
      没有云层,没有海洋,只有连绵起伏的荒芜山脉和干涸的河床。第七行星,边境星域中排名末尾的矿星,除了矿渣和灰尘,什么都不产。联邦议会居然把一个S级战士塞到这里,理由是好听的政治联姻——如果这也算理由的话。
      运输舰猛地一震,起落架撞上地面。
      “到了,苏上尉。”驾驶舱里传来驾驶员的声音,带着一丝不易察觉的同情,“我送您到外面。”
      苏婉站起身,肩上只背了一个战术包。她来的时候没带什么行李,也不打算带。两年时间,查清楚这里到底藏了什么,然后走人。
      舱门打开。
      干燥的风裹着细沙扑面而来,空气里有股盐和金属混合的气味。天空是一片浑浊的灰色,太阳被厚重的云层遮得严严实实,只有几缕惨淡的光线漏下来,照亮跑道两侧歪歪扭扭的照明灯。
      这就是她的新家。
      苏婉眯起眼睛,扫视四周。跑道上停着几辆锈迹斑斑的运输车,远处是一排低矮的混凝土建筑,窗户有大半是碎的。更远处,山脚下隐约能看到一片残破的建筑轮廓,大概就是领主府。
      她正准备迈步,忽然注意到跑道尽头站着一个人。
      那人穿着一件洗得发白的灰蓝色外套,身形清瘦,站在风里像是随时会被吹倒。他的头发有些长,被风吹得遮住了半张脸,露出的那部分皮肤苍白得几乎透明。
      他似乎也看见了她,犹豫了一下,然后快步走过来。
      步子不算慢,但每一步都透着虚弱。走到近处时,他停下脚步,微微喘息着,抬起手拢了拢被风吹乱的头发。
      苏婉终于看清了他的脸。
      白。病态的白。
      颧骨微凸,眼窝略显凹陷,脸颊的线条柔和却消瘦。嘴唇没什么血色,却偏偏带着一个浅浅的、近乎讨好的笑意。他的眼睛是浅棕色的,看人的时候会微微垂下去,像是天然就带着几分怯意。
      “你、你好……”他的声音有些沙哑,带着明显的紧张,“我是陆渊,这、这里的领主。”
      苏婉盯着他。
      她见过很多战士,见过很多上位者,也见过无数伪装。眼前这个人,没有任何伪装。
      他的呼吸不平稳,脉搏应该在每分钟九十以上。他站姿松散,重心不稳,太阳穴的皮肤下隐约能看见毛细血管的纹路——这是长期营养不良和基因崩溃初期的典型表现。
      他就是个病人。
      宋文宗说的对,他活不过两年。
      “我是苏婉。”她点了点头,没有多余的话。
      陆渊似乎有些局促,搓了搓手,又咳嗽了两声。他的咳嗽很轻,但持续了好几秒,弯下腰,单手撑在膝盖上。
      “对不起……”他直起身,擦了擦嘴角,“我、我最近感染了风寒,总是咳嗽。苏小姐远道而来,我这里条件简陋,实在是不好意思。”
      “没关系。”苏婉淡淡道。
      她注意到他说的是“苏小姐”,而不是“苏上尉”。看来他对她的军衔一无所知,或者根本不在意。
      “我带您去府里吧。”陆渊侧身做了个“请”的手势,动作有些笨拙,“这里到领主府还有一段距离,我开了车来。”
      他指的是一辆停在路边的敞篷越野车,车身沾满了灰,轮胎磨得几乎看不出花纹。苏婉看了一眼,微微皱眉。
      “就这辆?”
      “呃……是的。”陆渊挠了挠后脑勺,“这里的路不太好,别的车容易抛锚。这辆……还算结实。”
      苏婉没再说什么,走过去坐上了副驾驶。
      陆渊绕到驾驶位,拉开车门时又咳嗽了两声。他坐进座位,系安全带的手有些抖,好不容易才扣上。
      引擎吭哧了几声,终于着了。
      车子沿着坑洼不平的道路往前开,风裹着沙尘扑面而来。苏婉眯起眼睛,视线扫过路边的景象。
      街道上的建筑大多是低矮的预制板房,墙面斑驳剥落,有些甚至能看到钢筋裸露在外。店铺门可罗雀,招牌歪歪扭扭地挂着,上面写的字已经褪色得看不清。偶尔能看见几个行人,都穿着灰扑扑的衣服,低着头匆匆走过。
      这是个死气沉沉的星球。
      “这里……多久没有新移民了?”苏婉问。
      陆渊苦笑了一声:“新移民?上一批移民是三年前的事了,来了五十户,一个月内走了四十八户。剩下的两户,一户是开矿的,一户是开杂货铺的。”
      “因为太荒凉?”
      “因为没活路。”陆渊开车的手微微收紧,“这里的矿产早在十多年前就采光了,剩下的那点矿脉,连维护设备都不够。没有产业,没有贸易,除了偶尔路过的运输舰会下来补给,这里几乎与世隔绝。”
      苏婉侧头看了他一眼。
      这个人在说这些话的时候,语气里没有怨恨,也没有愤怒,只有一种淡淡的、认命般的无奈。
      “那你为什么不走?”她问。
      陆渊愣了一下,随即笑了:“我走了,这里的人怎么办?我父亲临终前交代过,让我守着这里,守着这些……走不了的人。”
      他说这话的时候,眼睛没有看她,而是看着前方那些灰扑扑的房子。
      苏婉沉默了片刻。
      “你父亲是什么样的人?”她问。
      “好人。”陆渊的声音很轻,“他也是这里最后一任前任领主。这里原本不算太差,但连年灾害加上虫族骚扰,慢慢地就……就变成这样了。”
      “虫族?”
      “嗯。”陆渊点头,“这里的山里有虫族巢穴,但规模不大。偶尔会出来骚扰居民,我父亲组织过几次清剿,效果都不太好。后来他的身体也垮了,就不了了之了。”
      苏婉的手指轻轻敲了敲车窗边缘。
      这个情节,和宋文宗推测的某种可能性对上了。一个靠近虫族巢穴的荒废星球,一个被议会在意却刻意掩盖的角落——这里确实有东西。
      “到了。”陆渊的声音打断了她的思绪。
      车子在一座大院前停下。
      苏婉抬头看去。
      说是领主府,其实就是一座三层高的旧式别墅,外墙贴着已经褪成灰黄色的瓷砖,大门上方的漆皮剥落了一大片,露出底下灰白的木头。院子里荒草丛生,一条砖石小径勉强能通到楼前。门口站着两个仆从模样的人,一个头发花白的老者,一个看起来二十出头的年轻人,都穿着朴素的灰色衣裳。
      “这是管家老李,这是小张。”陆渊介绍道,“府里就我们三个人。”
      苏婉下了车,目光扫过整栋建筑。
      破旧,简陋,甚至可以说寒酸。
      她站在院子里,感受着风吹过脸颊的温度。风里依然带着那干燥的沙尘味道,但却比在基地时真实得多。
      这就是她未来两年的家。
      “苏小姐,”陆渊走到她面前,手里拎着一个旧得掉皮的行李箱,“我带您去房间。已经给您收拾好了,虽然比不上您在中央星域的条件,但……我尽力了。”
      他说得很诚恳,甚至带着几分小心翼翼,像是怕她随时会摔门而去。
      苏婉看着他的眼睛。
      那双浅棕色的眼睛里,除怯懦外,没有任何她需要警惕的东西。
      “带路吧。”她说。

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