《古代山居药田纪事》朱碧成

35、民生多艰

　　初春的海风寒气夹杂着咸腥气味，整个军营滴水成冰。一整个冬日御寒衣物不足，已经有许多兵士得了风寒却没能及时医治，生生拖毙。

　　已经升任千户的苏恒看着父亲寄来的家书，一拳捶在床板上：“这帮蛀虫！要是东南沿海的口子被破，百姓将会面临怎样的灾难！”

　　“怎么回事？”陈风走进营帐，看着目眦欲裂的苏恒。

　　“你自己看吧。”苏恒将信递过去，陈风一目十行看完，顿时露出不可置信的目光：“此事事关重大，需得禀报将军。”

　　“在你来之前，我已经把消息递到将军的大帐了，待会儿幕僚应该就会找我们商议。”话音未落，营帐外就有兵卒来报：“苏千户、陈千户，将军有请。”

　　“知道了。”苏恒把家书折好塞到怀里。弯腰从铺位上拿起佩刀，和陈风一同走出营帐。

　　营帐之间的小路上，三三两两的兵卒缩在避风处烤火。附近山上的柴禾早就被砍伐一空，野物也已绝迹，营帐里外温度相差无几。营帐外还能起火堆取暖，一个年纪不大的兵卒披着一条单被就蹲在火堆旁，脸烧得通红，嘴唇干裂。

　　“怎么回事？！”陈风停下脚步问了一句，这明显就是得了风寒。“药呢？”陈风看见旁边的同袍在用凉水帮他擦拭额头，忍不住出声询问。

　　“千户大人，药早就没有了，军营里得风寒的兄弟太多，军医也无能为力。”

　　苏恒看着这一幕张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。他转头看了眼陈风，只见他脸上没有任何表情，目光从那个发烧的兵卒身上扫过，抬脚继续往前走。

　　将军的大帐是一间简陋的茅草屋。临安府多雨，大部分兵士住的是低矮的茅草屋，而陆将军住的则是较大的一间。营帐昏暗，里面点了几盏油灯，油灯被缝隙里进来的风吹得摇摇晃晃。

　　陆将军坐在简易木板搭成的桌子前，面前的案几上摊着几封信和一本厚厚的账簿。他今年三十出头，正当盛年，可两鬓已经有了白发，眼角也有刀刻一样的纹路。

　　“坐。”陆将军抬了抬下巴。

　　苏恒和陈风以及一众幕僚围着木桌坐下。

　　陆将军没有说话，副将李敏拿起案上的账本，翻了几页，声音不大：“在座的都是出生入死的兄弟，今日我就有话直说了。想必苏恒和陈风已经知道消息了，朝廷拨下来的军饷只有原定的三成。”

　　众人倒吸一口凉气。“粮草也是一样，”参将陆三接过话头，“朝廷答应拨付的粮草，从去年秋天拖到现在，一石都没见到。我们的存粮最多还能支撑一个月，一个月之后这十万大军吃什么？”

　　“苏恒，你父亲那里怎么说。”陆彦铮终于开口。

　　“折子递上去了，但是圣上留中不发，督察院左都御史王岑因为这事已经被圣上罚俸三月，闭门思过。听说朝中在讨论海禁事宜，初步决定是沿海军民退居一百里，砸船毁码头，防止倭寇登陆。”

　　“什么？这帮蛀虫，不怎么想着强大军备，而是禁海？！东南沿海各省适合耕种的土地极少，那大海就是渔民的耕地，渔船是他们安身立命的根基，没有这些让这些人怎么活下去？！”陆三是个火爆脾气，一拳重重捶在木桌上，桌子顿时摇摇欲坠。

　　“稍安毋躁，如今事情还未定论。”苏恒安抚陆三。

　　苏恒虽然从未暴露自己的家世，但是联想到朝中的苏大人，大家都心知肚明。他的消息比军中更为准确。

　　“苏恒，要辛苦伯父多多打探朝中消息。”陆家军世代扎根东南沿海，谁都不靠。现如今朝廷党争厉害，形成三足鼎立之势：一派是以首辅王纶为主的主和派，一派是以刘聚等老贵族为主的主战派，还有一派则是两边不沾的骑墙派。三方人马在朝堂争斗了十几年，互相掣肘。

　　任何事情到了他们手里，都会变成党争的工具。

　　“粮食的事情好解决，我们可以到各大粮商手里去买，再不行有水师护送一队人马出海采买也就够了，但是药材……”

　　众人沉默不语，众所周知，大齐主要的药材产地在燕王的封地，整个大齐的药材商人基本都受控于燕王

　　“难不成陆家军就要这样沦为党争的牺牲品？就因为我们两头不靠、一心为民？”苏恒痛心疾首。

　　茅草屋隔音不行，众人讨论朝中消息，陈风担心事情出纰漏，出来巡逻一圈，听着里面激烈的讨论，嘴角露出讽刺的笑容。

　　就是这样一支一心为民的军队，最后过得如此艰难，连军需都要自备，难怪能逼得一向耿直的陆将军顶着杀头的风险私挖金矿了。

　　也是，如果不是陆将军一直积极自救就，陆家军早就不知道变成什么样子了，难不成指望那些高坐明堂的人良心发现？那就真的太天真了。

　　思绪跑远，陈风想起了当初小山村里第一次碰见陆三校尉他们，自己还担心发现了秘密会被杀人灭口，两年下来自己不但没有了逃跑的念头，还和这些同袍处成了生死之交。

　　屋里的讨论还在继续。

　　“鞑靼那边多年来要不是仰仗燕王，后果不堪设想。可是那些蠢货，却在圣上四十大寿时，将上京贺寿的燕王世子和燕王妃扣押在京城为质。前段时间京城的燕王府无端失火，燕王世子丧生火海，王妃为了救世子也身手重伤，命不久矣！”苏恒的语气里充满了愤懑。众人都明白，朝廷这是把燕王府得罪狠了，如果燕王造反，后果没人愿意见到。

　　“如今朝廷腹背受敌，草原的部落也是蠢蠢欲动，既然要不到军费，那就自己想办法，我陆家军百年来投了多少人在这里，保障东南沿海的安稳，是我们职责所在。”陆彦铮知道大齐已经从根子上坏了，陆家嫡系也仅剩他一个，他把妻儿都带到临安府那一刻开始，就料到了会有这一天。武将拥兵，亲属离京乃是大忌。

　　父亲当年给自己取字定沧，就是希望自己可以稳定这一方沧海。扎根东南是陆家男人的命。陆家祖训：只为民生，不参党争。

　　陈风远远看见有个兵卒往大帐走。“什么人？！”

　　现来人走近，是陆将军的亲兵之一。

　　“陆千户，是我，我找将军有急事禀告。”

　　陈风转身相让，亲兵探进半个身子，声音压得很低：“将军，外面有人求见。”

　　“什么人？”

　　亲兵的表情有些古怪，犹豫一下才说：“来人自称姓沈，是从北边来的。”

　　帐中所有人都愣住了。

　　沈是国姓，从北边来的。

　　燕王，沈定恒。

　　众人鱼贯而出，屋中立时只剩下陆将军一人。陈风缀在末尾。

　　只见陆彦铮起身，亲自到门外迎接。待远离大帐，陈风回头随意扫过那被斗篷遮挡严实的两人，其中一人的背影像极了他当初见过的书生。

　　十天之后的一个傍晚。

　　“阿风，跟我去一趟琴港码头。”在成为陆三的亲信之后，陈风终于摒弃了二狗子的名字。

　　他坦白了自己的真实姓名，以陈风的名字堂堂正正地活着，并且托人往自己家乡去信，告知了妻子孩儿自己尚在人间的事实，只是陈风没想到，阴差阳错之下，他的信并没有送到江望舒手上。

　　一行人在夜色的掩护下赶路，子时刚过，码头上停靠了一艘货船。训练有素的兵士和船夫相互配合，把一麻袋一麻袋的药材装上小船走水路运往驻地，而陈风和陆三则带着他们一行精锐，护送一箱箱成品药材走陆路往驻地去。

　　药材的运输足足忙活了一夜，上一次也是那个书生来过之后军营里就多了回春散这种顶级金疮药。这一次不知道又是什么药材。

　　陈风不懂这些大人物之间的弯弯绕绕，但是他知道，那些患风寒和风湿的兵卒有救了。可惜了当初那个发烧的小兵，年纪轻轻没有等到药材。当初陈风竭尽所能地找军医凑了一副药给他，却最终没能救回他的性命。

　　马车哒哒行驶在官道上，天亮之前那一箱箱的成品药被归仓入库，军医官看着这些堆积如山的药材简直欣喜若狂。

　　仁安堂最近又接了一批大订单。江望舒忙得脚打后脑勺，这次除了外伤药还有各类预防和治疗风寒、风湿的成药。

　　江望舒开源了许多成药配方，没有离心机只能想办法手搓各种古法提纯。这导致她的工作量大大增加，有时候她恨不得有分身术。

　　黄昏时分，江望舒拖着疲惫的身躯往小院走。半路突然窜出一个人影抱住江望舒的大腿，她条件反射就要一脚踢过去。

　　“婶子，阿月婶子！”来人的喊声让她止住了动作。江望舒并不认识眼前的女娘，只见她五官端正，却面黄肌瘦，一头乱发直如枯草一般。这小女娘骨瘦如柴，要不是身上衣服虽然补丁摞补丁却还算干净，江望舒会以为是从哪里来的难民。

　　“你是哪家的小娘子，我并不认识你，赶紧回家去吧，天黑了你一个小女娘在这里不安全。”江望舒扶起小女娘，拍了拍她膝盖上的灰尘。

　　“阿月婶子，你救救我……救救我！”小女娘满脸泪痕，像溺水的人抓住浮木一般，死死抓住江望舒的手腕，江望舒几次想把手抽出来都没能做到。

　　“你先别激动，有话好好说，先告诉我怎么回事，我才知道能不能帮上你的忙。”她努力安抚小女娘，等待她平静下来。

　　小女娘情绪太过激动，只一味地哭求江望舒救命，见围观的人越来越多，她无奈，想把小女娘带进路边的茶楼，却没成想女娘更害怕了。

　　“我不去，我不进去！阿月婶子，你要是不答应救我，我是不会进去的！”那可怜害怕的模样仿佛江望舒是什么十恶不赦的坏人。

　　如果这时候江望舒还不能觉察出不对劲来，那她这么些年的社会经验就白混了。

　　“好，既然你不愿意进茶楼，那我们就在这里说，我问你答。”见女娘作势又要下跪，江望舒没再出手阻拦，而是任由她跪在冰冷的青石地上。