74、南下 前厅里 ...
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前厅里，听完舒冉的决定，顾昭远与楚少瑜双双陷入了沉默。
良久，顾昭远上前一步，从怀中摸出一个细黄铜长管，递到了舒冉手里。
“这个你带在身上防身。”
舒冉低头看去，那是一个做工精巧的金属圆筒。
“这是筒袖箭。”顾昭远指着上面的机括，为她演示，“箭筒细长，刚好能随身携带，必要时藏在袖里，外人一般看不出端倪。内里设了弹簧机括，藏的是精钢制成的短箭，一共六支。遇到危险时，压下弹簧，扣动这个扳机就能瞬发。”
说到此处，他抬起眼眸，忧心之色难掩，“箭头上淬了毒，不到万不得已的时刻，不要轻易动用。”
舒冉紧紧握着那冰凉的金属箭筒，感受着沉甸甸的分量，道：“多谢长风兄。”
“你我之间何必言谢。一路小心，不要以身犯险。”
话音刚落，一旁的楚少瑜终于看不下去了。他翻了个白眼，满脸嫌弃地上前一步。
“一边儿去吧，可显着你了！”
说着，毫不客气地用肩膀把顾昭远往旁边重重一挤。
顾昭远猝不及防，被撞得往旁边退了半步。他面色一黑，刚要发作，就见楚少瑜掏出一个小布包，塞进舒冉的怀里。
“他那个破箭，你用的时候小心点。”
楚少瑜揭开布包，拿起其中一个白瓷小瓶，指着上头的贴签叮嘱道：“这是解毒丹。万一你那支毒箭不小心误伤了自己人，立刻服下此药，能解毒保命。还有这瓶，是你先前用过的化腐生肌散，治刀剑外伤。”
接着，他又在布包里拨弄两下，挑出六个款式相同的青瓷药瓶。其中三个是寻常尺寸，而另外三个是舒冉曾见过的，只有拇指肚大小。
楚少瑜将这几瓶药单独挑出来，“百草散。三个大瓶的你放在随身的包袱里，剩下这三个小瓶装的，你分开放，贴身藏在袖袋、靴筒或是暗袋里，方便随时取用，以备不时之需。”
看着怀里这一堆救命药，舒冉忍不住弯起了唇角。
“哟，楚姑娘终于舍得给我了？我都暗示你多少次了，你之前不是装当听不懂吗？”
“谁让你天天变着法儿来气我啊！”楚少瑜没好气地道。
“我哪有气你。”
“你现在还在气我！”
……
游廊深处，夕阳余晖将两侧朱红的柱子染得更深了几分。
舒长儒并未回房。
他负手立在长廊下，望着天边渐渐西坠的落日，任由暮色洒在自己肩头。
直到回廊转角处传来脚步声，他才缓缓收回视线，正好看到了往回走的舒冉。
她手里多了一个鼓鼓囊囊的灰布小包，脸上还带着笑意，显然方才与朋友相谈甚欢。
“你，不怕吗？”舒长儒看着她走近，忍不住开口，声音似有些迟疑，“此行……”
他顿住了，没有将后半句说出口。
舒冉看了他一眼，边走边道：“我又不傻，当然知道这趟行程会很危险，但我更怕奥斯兰外使真的出现意外。”
“为什么？”舒长儒随即与她并肩顺着游廊走。
“嗯……该怎么跟你解释呢。”舒冉放慢了脚步，目光穿过庭院里光秃秃的枝丫，似乎也穿透了这四方天地，看向了一个很遥远的地方。
“在我原来的世界里，有段历史，与大玄此刻所处的时期很相似。外邦的百工之术不断革新，国内却故步自封。后来，敌人的坚船利炮轻而易举地轰开了国门，那个时候……死了很多很多人，是你想象不到的惨烈与屈辱。
“我不想让这个世界的大玄也变成那般，但我是英语专业的，对怎么造船，怎么造火器一窍不通……”
舒长儒微微蹙眉，不解道：“英语专业？”
“对，我学的就是奥斯兰语，但在我们那里叫英语。”舒冉解释道，“所以我别无他法，只能尽我所能，试着把他们先进的造船和火器之法翻译过来，想让大玄少走些弯路，快些发展起来。”
说着说着，舒冉的脚步渐渐慢了下来，原本明亮的双眸，蒙上了一层迷茫的阴翳。
“但我不知道，这样做到底对不对。”她喃喃道，“会不会因为有了先进的武器，反而导致日后彻底变革的动力消失了……武器从来都不是最关键的，思想和制度才是。”
舒长儒静静地听着，有些词他未听过，只大概能猜到意思。
但他也知道，这些言论若放到外面，可谓惊世骇俗。只是那些他不曾亲历过的未来与另一个世界的兴衰，他并无多少兴致去深究。
看着身侧这个似乎承载太多愁绪的少女，他思索着开口：
“何必思考这么多，千秋万代的变局，本就不是一人所能左右的。你只需做你当下能做之事，尽人事听天命罢了。”
听到这句话，舒冉愣了一下。
随即，她突然释然地笑了：“你说得对。我不过是时代长河里的一朵小浪花，人类历史的客观走向是不以人的意志为转移的，唉，我怎么忘了呢。”
她摇摇头，“真是庸人自扰。”
想通了这一层，舒冉眉宇间的纠结与迷茫瞬间散去，明显放松了不少，连带着步伐都跟着轻快了起来。
不知不觉，两人已走到西侧院的门前。
最后一丝残阳已彻底被吞没，天色暗了下来。
舒长儒停下脚步，温声道：“早点休息吧。”
舒冉转过身道：“嗯，你也是。”
*
次日拂晓。
南城门下，轻车简从的队伍早已集结完毕。
四名兵部调派的差官跨刀骑马停在最前方，负责行进时开路。随后便是主理此案的钦差舒长儒、兵部职方司主事陆骥，以及随行译官舒冉。
因情况紧急，一众仪仗全部免去，所有人都换上了轻便易行的装束。舒冉穿了一身青色夹棉劲装，长发高高束起。袖口用牛皮护腕扎住，刚好将顾昭远昨日相赠的筒袖箭藏在小臂内侧，紧急时刻可立刻取出使用。
作为一个现代人，舒冉根本不懂如何骑马。
但好在原主年少时曾练过几年骑射，身体还保留着深刻的肌肉记忆。
她提了一口气，凭借着本能的指引，踩住马镫，左脚稳稳踩住马镫，身形一展，行云流水般翻身跃上了马背，动作利落得完全看不出她此前压根没碰过马。
还好，还好，没有在这么多人面前丢人。
舒冉心中暗自感谢楚少瑜。
被他逼得练了一阵五禽戏，身体素质竟也强了些。
兵部职方司主事陆骥微微侧目，面露讶异，显然没料到舒冉竟有这般敏捷的身手。
“开城门——！”
随着最前方的差官高举兵部令牌，沉重的城门在轧轧声中缓缓开启，露出了外头灰蒙蒙的官道。
“驾！”
清脆的马鞭声打破城门口的宁静，这支钦差队伍如同一柄离弦之箭，迎着凛冽的晨风，一路疾驰出城。
城楼的高处，萧予静静注视着那支迅速远去的队伍。
直到那道青色的单薄背影彻底融入官道尽头的晨雾之中，再也看不见半点轮廓，他才扶着城墙，转身缓步走下城楼。
出了京城地界，队伍便立刻切入了日夜兼程的急行军状态。
从天子脚下的平坦通衢，到愈往南愈发崎岖的颠簸官道，这趟路途的艰辛很快就显露了出来。
舒冉那点凭借原主肌肉记忆硬撑起来的骑术，在高强度赶路中迎来了极大的考验——冷风直往领口里灌，大腿内侧被马鞍磨得生疼，五脏六腑更是仿佛要在无休止的颠簸中移位。
途经一处地势险要的隘口时，队伍稍稍放缓了速度。
陆骥见舒冉脸色有些发白，便驱马靠近了些，出声询问道：“舒寺丞，可是身子吃不消了？需要先停下来歇息片刻吗？”
舒冉摇头。
“多谢陆大人体恤，我没事，继续赶路吧！”
“好！”
连着赶了两天的路，舒冉硬是咬紧了牙关，没叫过一声停。
每次到了沿途的驿站换马歇脚，她也只是白着脸默默下马，要上一碗热水灌下去，随后便独自找个清净的角落，拿楚少瑜给的化腐生肌散处理磨破的伤口。
几位兵部差官对这位改良了火炮的女官早有耳闻，恭敬之余也有些担忧，两日下来，目光中只有敬重。
第三日，黄昏时分。
一行人终于勒马，停在了一处驿站前。驿站门首挂着一方旧匾额，上书“安平驿”三个大字。
“吁——”
陆骥拉住缰绳，率先翻身下马，其余人紧随其后。
他转头看向舒长儒和舒冉，沉声道：“这里就是安平驿了。再往前走二十里，就是奥斯兰外使入境时停船的澄海港。”
陆骥将马鞭交给迎上来的兵部差役，面色凝重。
“奥斯兰外使的车队在失踪前，最后一次更换马匹的地方，就是这安平驿。他们从这里离开后，便在前往澄海港的官道上凭空消失了。”
舒长儒的目光扫视着这座驿站。院内车马齐备，一驿卒正忙着搬运草料，一切看起来并无异常。
二十里……
舒冉望向海港的方向。
快马加鞭大约半个时辰的路程，一队人马就这么悄无声息不见了，可见下手之人绝非普通流匪。
说不定，他们此刻已经身处对方的视线中了……
作者有话说
第74章 南下
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