《霜尘卷》混钰

39、低头 在京城，自

　　在京城，自命清高不过是一种说法，也可以说成无能。

　　张泉有自知之明，若论作赋写文章的功底，他是断断考不上的。

　　古人云，文无第一，武无第二。并非文章没有高低之分，而是春闱三年方得一遇，考场之上，多的是锦绣文章，可阅卷往往是仁者见仁，智者见智，未必能够分出高低，或可并列第一。

　　更莫说自上一次春闱起，朝廷推行了糊名誊录之法，斩断了那些高门提前递条子的后路。最后金榜一发，结果震惊朝野，竟有近乎半数的，皆是出自寒门。

　　考上了，却并不意味着平步青云。

　　除了少数人因门第、关系可较快授职，另一部分被安排至各地州府。而剩下的绝大多数人，则都拥挤地塞进了翰林院里。
　　他们名义上是，留在京城等待朝廷后续擢升安排，可实际上，多是暂居馆舍、或是寄居亲友檐下，借着各种诗会文坛的机会四处交游，不过是想在京城里多结识几位贵人，争取荐举。

　　这一等，便是整整两年。
　　此番重乐公主的生辰寿宴，在枯坐冷凳的文人眼中，这漫天笙歌里，全是一步登天的机会。他们怀揣诗赋文章，哪怕挤破了头，也想在这富贵乡砸出回音。

　　彷佛在这京城里，若是不到处去找机会，便显得格格不入。朝廷新政刚行，各方势力用人之际，凭什么就不能轮到自己！

　　然而，这番能让无数人心头滚烫的青云之志，落在张云尘眼里，却是一片全然未知。

　　他平日里没有应酬走动，每日除了修行，便是将自己钉在衙署的案牍与差事之间，对于外头这些钻营，所知实在是少得可怜。若不是方才在席面上，偶然听得身旁几个人交头接耳地议论，他甚至根本不知道这满堂背后，竟有如此多待价而沽的心思。

　　因此，当重乐公主说没见过他，随口一问时，张云尘一时间竟不知该如何得体地应答。

　　张泉忙不迭地将话抢了去：“回长公主殿下，这是臣的堂弟，张云尘，正在兵部任职。他这人不擅交际，少见出入这等场合。今日特地厚着脸皮带他来给公主殿下贺寿，也是想着带他来见见世面，沾沾殿下的贵气。”

　　张泉这一番话回得低眉顺眼，语气里带着自谦与讨好，可那急切抢白，到底还是漏了几分文人的小家子气。

　　重乐公主：“哦？兵部的官？那是应多出来走动走动。”

　　重乐公主话音未落，席间不知是哪个看好戏的纨绔，借着酒意嬉笑着插了句：“公主殿下有所不知，这位张郎君啊，可是与郑七娘子同乘马车呢！”

　　这话如同水滴落入滚油，瞬间炸开一片嗤笑声。无数道看热闹的目光齐刷刷地往张云尘身上扎了过去。

　　“玉霜？”重乐公主挑眉，笑容更深了些：“这小七说给本宫办生日宴，她人呢？一晚上人跑哪里去了？”

　　一个清亮含笑的声音自身后响起。

　　安南公主笑道：“姑姑，这老远就在编排谁？是说我吗？我不过和七妹妹离席片刻罢了。”

　　众人循声望去，安南公主后面跟着郑玉霜。两人唇角皆含着一抹在宫廷里浸润出来的浅笑，径直走到重乐公主座前，规规矩矩地行了礼。

　　安南公主：“姑姑，今晚有这么多小郎君陪您，怎好扰了雅兴。”

　　重乐公主的目光在她们两人身上打了个转，眼中笑意反而愈发浓郁。

　　郑玉霜行过礼，便站定在张云尘身侧，她微微偏过头，瞧见身旁这人面色紧绷，她挑衅般地伸出手，扯着那衣袖，故意将这个清俊却无措的年轻郎君往自己身后拉了半步。

　　“还不快过来。”安南公主手一挥，方才献舞的几名郎君，此刻竟端着酒盏，嬉笑着游走入席间。

　　他们目标明确，直朝着重乐公主而去，显然是惯会凑趣讨好的。其中两个容貌最是出色的，步履轻盈地凑到重乐公主榻前，眼波流转，声音甜腻：“公主殿下，寿辰欢喜，饮了这杯嘛。”

　　另一人则更大胆些，几乎要将身子软软倚靠上去：“殿下方才可瞧见奴跳的舞了？专为殿下练的。”
　　他们七嘴八舌，莺声燕语，瞬间将重乐公主的注意力引了回去。公主被簇拥着，显然很是受用，笑着接过酒杯，甚至伸出涂着蔻丹的手指，轻抬了抬其中一个人的下巴。

　　趁着主位上重获欢腾，郑玉霜不着痕迹地向后退了两步。
　　她微微侧身，声音压低，砸向张泉：“再敢把他往前拉半步，我便打断你的腿。你信吗。”

　　“霜姐。”张泉声音发颤，他甚至不敢再看郑玉霜第二眼，慌忙低下头，摸回自己的座位。

　　震慑住了不长眼的，郑玉霜回过身，不再有任何犹豫，直接一伸手，死死攥住了张云尘的手腕。
　　她掌心里带着蛮力，扯着他便往自己与安南公主那处席位走去。

　　众目睽睽之下，张云尘若强行挣扎，反倒更显难看。他闭了闭眼，终究是顺从了她，任由她拉着自己穿过衣香鬓影的席间。

　　行至安南公主的席边，郑玉霜这才松开手。

　　翩翩掩嘴笑笑，调了桌上的餐盘，为张云尘添箸，识趣地到了旁边。
　　郑玉霜按着张云尘的肩，不由分说地将他按坐在了自己的位上。张云尘此时脑子里一片混沌，几乎是身不由己地顺着她的力道坐了下去。

　　不得不说，这处席位视野开阔，陈设清雅，借着一架屏风，与主位那片笙歌曼舞隔开了距离，软垫陷人，一落座，他却绷得比方才还要紧上几分。
　　无他，只因他的身侧坐着抿嘴偷笑的翩翩，而另一侧，则紧紧挨着郑玉霜。

　　安南公主眼中玩味几乎溢出，她目光在张云尘脸上流转一遭：“七妹，本宫方才离得远，未曾细看，如今离得近了，瞧得可真真切切。”

　　安南公主故意顿了顿，才慢悠悠地吐出后半句：“张郎君这模样生得确实不错。难怪你急眼了。”

　　张云尘何曾受过这般直白的调侃，尤其是来自一位公主。他耳根瞬间烧灼起来，下意识地便要起身，却被身旁伸过来的一只手臂随意搭了过来。

　　郑玉霜非但不窘，反而散漫地一笑。
　　“殿下好眼光。”郑玉霜笑得坦荡， “不过，我自己看就行了。殿下若是饱了眼福，便瞧瞧旁人去罢。”

　　安南公主随即笑道：“瞧瞧，瞧瞧！本宫这才说了一句，有人就护食护到本宫头上来了！连看都不让多看一眼！郑小七，你这土匪霸占山头的习惯一点不收啊！张郎君，摊上这么个主儿，日后可有你受的。”

　　张云尘此时整个人都像是被定住了一般。他只觉得郑玉霜的手烫得惊人，让他发麻。

　　众目睽睽之下，尤其是安南公主那目光，更是让他如坐针毡。他下意识地想挪开腿，却被郑玉霜用手按住。

　　“我怎么了？”郑玉霜似是察觉到了他的挣扎，坏心思地不轻不重摩挲了两下，“公主，您什么样的郎君没见过？何必来惦记我的。”

　　张云尘只觉旁边的眼神在一瞬间铺天盖地地压了过来，眼前有些发黑，彻底失去了语言的能力。

　　子澜看出张云尘窘迫，他在空位坐下，优雅地整理了衣袍，转了个话题：“方才出去，倒不小心听了一耳朵墙根，重乐公主跟前那几位最得脸的，为了争恩宠，险些在廊下动起手来。一个指责另一个的舞步抢了风头，另一个反讽对方脂粉气太重。”
　　他话音微顿，声音更轻了几分：
　　“可惜，差点枉费殿下挑选了这批人，本是想让重乐公主好好开怀。若是不和，反倒不美了。”

　　安南公主笑笑，对郑玉霜低低说了几句话。那语调柔软，音节黏连，带着陌生的韵律，是一种他完全听不懂的方言。
　　郑玉霜竟也侧过头，唇角含着同样意味不明的浅笑，流利地接了几句类似的话。

　　郑玉霜面前的小菜几乎没有动过，郑玉霜顺手将刚端上来的那一盅汤推到了张云尘面前：“方才喝酒了吗？”

　　张云尘摇了摇头，有些担忧地看着她：“你是不是喝了不少。”

　　郑玉霜又耍浑，故意不答。她那一身热烈酒香，显是喝了不少。

　　张云尘注意到，她今日穿了一身繁复华服，宽大袖口在举手投足间颇为累赘。他轻轻叹了口气，终究是妥协，执起玉箸，夹起一箸清爽的小菜，递到了她的唇边。

　　郑玉霜微微一怔，也不挑剔，不耍威风了，乖巧地将那箸菜悉数吃了下去。

　　在她身侧，不知何时搁着一个沉甸甸的木箱。箱盖大敞着，里面横七竖八地堆满了大大小小的宣纸卷轴。

　　张云尘只扫了一眼，便知道这些是外头那些苦求无门的士子文人们，千方百计塞进来的诗词文章。他问：“这里，可有写得好的文章？”

　　郑玉霜闻言轻笑了一声，带着满身的烈酒香，毫无顾忌地骤然凑近：“我哪懂这些。不如你帮我看看，要选俊俏郎君写的，挑出来了，让我见见。”

　　话音未落，张云尘原本清正温和的目光倏然一沉。他盯着她因饮酒而泛着绯红的脸颊，咬着牙，一字一顿地说：“不许看！”

　　郑玉霜瞧着他这副被激怒的模样，脸上的笑意反而漾了开来。她非但不生气，眼神里尽是得意。她微微扬起下巴：“怕什么，本将军有的是银钱，养得起。”

　　张云尘：“……”。他脸上不悦，又不好发作，他自尊受挫，当即想要拂袖站起身来，可抬头一瞧，周遭那些目光如火般灼人，时刻盯着这处的动静。

　　他此刻只要前脚一走，她身边就立刻换人。

　　“哼，生气啦？”郑玉霜看出他的情绪。“谁叫你那天惹我的！”

　　张云尘意识到她又是故意的，见她喝得半醉，近乎呢喃地说：“那日是我说错了话，往后……我不惹你不快。你不看他们，行不行？”

　　郑玉霜：“你求我啊！”

　　张云尘嗯了一声，应得毫无迟疑：“求你！”

　　郑玉霜原本不过是习惯性地逗他，没成想他真能低头，只能硬撑着抬起头：“那你准备怎么求我？”

　　张云尘端起汤喝了两勺，看似认真在想，半响才在她耳边说：“你说吧。只要你高兴，除了那药丸……都可以。”

　　郑玉霜笑得愈发开心。

　　宴至尾声，酒气与暖香愈发浓重，熏得人昏昏欲醉。

　　郑玉霜多饮了几杯，颊边飞起两抹胭脂色，平添了娇慵媚态。她微微歪斜，起初还只是将手臂随意地搁在他的腿上，后来借着宽大袖摆的遮掩，半个身子都软软地偎了过去，带着酒意的温热透过薄薄的衣料传来，还有她身上那股独特的、混合了酒香与冷冽芬芳的气息，将他缠绕。

　　这里人太多了，这么多双眼睛盯着。他想避开，哪怕只是细微的移动。但又恐她失了倚靠当真摔倒，只能坐着。

　　“你不是，不来吗？”郑玉霜含糊地低语，带着醉后的嗔怨，“我叫你，你不来。现在，你又来了。”

　　“是堂哥拉我来的。”他低声解释。

　　她似乎对这个答案并不满意，又或许根本未曾听清，只在他肩上轻轻蹭了蹭，寻到更舒适的角度，安静下来，像是沉入梦乡。

　　就在张云尘微微松了口气，以为她已睡去时，又传来她喃喃的低语，带着醉后特有的任性：

　　“那，下次，”郑玉霜的声音软糯，“下次别等他拉你了。你自己来，多来陪陪我吧。”

　　紧接着，那只柔软的手抬了起来，带着醉后的慵懒，轻轻抚上他的脸颊，带来一阵阵痒意。

　　他们此刻正在喧闹的厅中，不知多少或明或暗的目光正投向此处。这触碰太过亲昵，已远远超出了寻常界限。张云尘呼吸猛地一滞，将她那只不安分的手握入掌心。

　　张云尘：“我来的时候，碰到萧龄则了。”

　　郑玉霜只是含糊地应了一声。

　　“他告诉我，”张云尘继续道，目光落在两人交握的手上，“与你家正在议亲。”

　　郑玉霜的醉意里透着异样清醒：“嗯？你想问什么？”

　　她精准地挑开了他试图维持的平静表象，反而让他沉默了一瞬。张云尘终于问出了口：“这事，是真的吗？”

　　倚在他肩上的人似乎又轻轻笑了：“确是找人来说。不过，我家应该已经回绝了。”

　　张云尘握着她的那只手，却无意识地收拢了些许，将她的手更紧地包裹。

　　他这才发现安南公主已然离席，位置空置着，只余下一只饮了一半的酒杯。子澜和翩翩都不见了踪影。

　　酒气与暖香愈发浓重，熏得人昏昏欲醉。

　　恰此时，一个穿着锦的年轻子弟端着酒杯晃了过来，目光直往郑玉霜微醺的侧脸上瞟，言语间带着几分热络：“郑七娘子今日豪饮，真是巾帼不让须眉！在下佩服，特来敬一杯，还请赏光……”他说着，便想再往前凑近些。

　　张云尘此刻动了，甚至没有抬头直视来人，只是手臂环过郑玉霜的肩头，将她更稳当地护在自己怀里。

　　那锦袍子弟递出的酒杯僵在半空，脸上的笑容顿时有些挂不住。
　　“原来是张郎君，真是，真是体贴。那、那便如此吧。”说罢，转身走了。

　　经此一扰，郑玉霜似乎觉着更是舒服，在他怀里轻轻蹭了蹭，呼吸温热绵长，彻底是一副醉倚模样。

　　张云尘保持着环抱她的姿势，突然敏锐地察觉到一道目光，抬眼望去，只见表哥张泉不知何时已站在不远处的廊柱旁。

　　张泉的目光恰恰落在他与他怀中的郑玉霜。与方才那些带着探究的视线截然不同，张泉脸上咧开一个近乎惊喜的笑容，眼里闪烁着“好小子！”的激赏与欣慰。

　　他冲张云尘飞快地挤了挤眼，做出一个“厉害啊！”的夸张口型，随即大拇指暗暗朝外一比，示意“哥先走了，不打扰你好事”，便带着一脸我懂我懂的灿烂笑容，溜了。

　　张云尘：“……”

　　张云尘眼睁睁看着堂哥那副“终于出息了攀上高枝了”的兴奋模样消失，他猛地吸了口气，又长舒了口气：“宴席将散，可否走了？”

　　他以为她会立刻答应，毕竟她看起来也已是疲累。

　　然而，她抬起迷蒙的眼，望向宴场，眼神在醉意之下却掠过极清晰的冷静。
　　“现在，可走不得。这满场的首尾，还需有人盯着。”郑玉霜抬手揉了揉太阳穴，仿佛在驱散酒意，也像是在思考安排。她目光扫过几个侍立角落的人，对方立刻恭敬地微微颔首，轻步离去。

　　“宾客未全散，赏钱、车马、醒酒汤，一桩一件，不能让任何人出了纰漏。”郑玉霜说着，甚至抬了手，招来一个侍从。

　　“子澜呢？”
　　“在后院安排马车。”
　　“好。”

　　郑玉霜目光扫过宴客厅堂，虽然喧嚣渐歇，但仍有不少醉眼朦胧的宾客在互相搀扶着道别，或依旧拉着舞姬侍儿调笑。

　　她微微蹙了眉，似乎觉得光线太过明亮，照得她这醉意更浓了些。她抬起手，指尖指向厅堂那些挽起的轻纱帷帐，对那侍从吩咐道：“放下来吧。”
　　侍从立刻领命，转身快步离去。

　　不过片刻功夫，几名仆役悄然无声地行动起来，将厅堂四周那一道道纱帐缓缓放下。柔软的织物垂落，发出极轻微的摩擦声，一层又一层，模糊了远处席位的景象。

　　光线随之变得朦胧，琉璃灯盏的光芒被纱帐过滤后，变得柔和而暧昧，投射在人们脸上，也掩盖了不少醉后的狼藉。宴饮终场的散乱气息，似乎也被这徐徐落下的纱帐稍稍收敛，笼上了一层看似宁静的尾纱。

　　张云尘感受着周身光线和氛围的微妙变化，低头看着怀中似乎因疲惫和酒意而变得安静的女子，再想到她方才发号施令时那清醒冷静的模样，心中那复杂的感受愈发难以言喻。

　　她，哪里是喝醉了！

　　郑玉霜仰起脸，看着他，忽而莞尔一笑，那笑容里浸透了酒后的恣意，她忽然仰起下巴，飞快地凑近。

　　一个带着浓郁酒香和她身上独特暖香的的触感，如同蜻蜓点水般，轻轻印在了他的下颚上。

　　一触即分。
　　快得仿佛只是一个错觉。

　　郑玉霜：“怎么？以为我就是来吃喝玩乐的？”

　　张云尘彻底僵在原地，不等他从错觉中回过神来，她声音轻得像羽，却重若千钧地砸进他耳中：“你说，今晚这热闹地方，会不会藏着几个不开眼的刺客？”