《边关小夫郎》持之以欢

13、要挟 花颜！！你

　　红缎头一次出缸，花颜心里多少有了点底。

　　那颜色红里飘着蓝，像蒙了层灰。他也不急，和老爹一起把缎子搭上竹架晾透，隔了半日，再浸。

　　第二次出来灰气退了，紫意慢慢透出来，可离他想要的还是差得远。

　　再一次入缸，他搬个小凳子在缸边守着，看靛花在水面上聚了又散。

　　一匹布先后用两种颜色的染料，叫套染，红套蓝是紫，黄套蓝则是绿。没有精细配比的方子，花颜只能靠眼力和过往的经验来判断。红底子能不能吃住靛，就在这一次又一次的浸透与氧化之间。

　　入白矾水固色，再染。

　　前后忙了两天。

　　第三天太阳快落山的时候，最后一次出缸。花颜守在竹架边，看那缎子一点点退掉浮紫，颜色越沉越深，深到极处，反倒透出些亮来。

　　待缎子干透，将面上的糯米浆仔细刮掉，红色寿字印花齐齐整整卧在紫缎上，端庄又大气。花见山不敢上手摸，在旁边一个劲儿的啧啧。

　　花颜退后两步端详了半天，说，“爹，明日劳烦您跑一趟，请陈五郎过来看料子。”

　　花见山得了这话，一宿没睡踏实。天不亮就把院子又扫了一遍，这才出了门。

　　午后，陈五郎来了。后头还跟着个苏梨。

　　花颜进屋去取裹好的布匹，苏梨的眼睛就四下里溜达。

　　溜到晾绳上那些深浅不一的蓝布片，他撇了撇嘴，腿却不自觉凑近了，伸手捻起一片布角，对着未婚夫咬耳朵，“颜哥儿可真厉害，前两天才说要学染布，今儿就已经成了。他要卖你的料子，该不会也是自己染的吧？”

　　陈五郎侧头看他一眼，没接话。

　　“陈郎君请看。”

　　花颜把料子搬到院中，解开防尘的罩布。

　　正是日头最好的时候，阳光泼洒下来，整匹紫缎像是活了一样，温润、莹滑，紫霭流转间，贵气得不得了。

　　陈五郎大步跨到跟前一瞅，倒抽一口凉气。

　　他打小锦衣玉食，府城县城的绸缎庄没少去，掌柜们吹起“贡缎”“贡紫”来，一个比一个玄乎，他听得多了，早不当回事了。

　　可眼前这一匹……没词儿了。

　　“这……”他伸手虚虚抚过缎面，不敢真碰，“这是什么紫？我从没见过这样的光泽。还有这寿字印花……你阿爹给你办这样的嫁妆？”

　　苏梨也挤了过来，之前还等着看笑话，这会儿把脖子伸直了，眼睛瞪得老大。

　　“这是凝夜紫。”花颜坦然道，“嫁妆本来是红缎，是我加了印花，又套染出了紫色，郎君瞧着如何？”

　　“不知颜哥儿居然有这手艺……”陈五郎眼睛不离布料，“这一匹，要多少钱？”

　　花颜早想好了：“素缎市面上三两起，可这颜色……郎君是识货的，前后整整十二水的功夫，再加天时地利人和才做成了，外头有钱也买不着同样的第二匹。凭良心说，十两银。”

　　“十两？！”苏梨一把扯住未婚夫的袖口，压了声就劝上了，“五郎你听听，一匹缎子张嘴就敢要十两，还是街坊呢……他这是想钱想到失心疯了！走走走，我陪你寻别的寿礼去，何苦在这儿被人当肥羊……”

　　没拽动。陈五郎只是回头又瞅了他一眼。

　　花颜也不辩驳，把缎子递到客人手里细看，他从小样册子里取出一张同色的，舀了半盆清水，当着两个人的面把布片按进去，搓了好几把。

　　捞出来，水还是清水。

　　“再好的颜色，水洗两三遍也就泛白了。”花颜把布片抖开给他们看，“我这个，郎君拿回去随便洗，掉一丝颜色，今天收的钱原数退回。”

　　陈五郎盯着那片湿漉漉的布，半天没吭声。

　　他就是再外行，也看出这料子的非比寻常了。往简单了说，就是当铺里收旧衣裳，褪没褪色，价钱都能差出一半去，这里头的本事，便是真金白银。

　　苏梨嘴唇张了张，小声挤出一句，“你当陈家是什么人家，这样的衣裳还能可劲儿洗……”

　　跟这家伙说话是真费劲。花颜慈蔼看他，“打个比方罢了。就是不洗，时日长了也难免褪色。但我这个不是夸口，真当得起四个字，历久弥新。”

　　“成，那就十两。”陈五郎没等他再说，从怀里摸出银票爽快递过去。想了想又道：“你能染出这个颜色，别的肯定也不差。等我这场寿礼的风头出过了，你上我家走一趟，我娘和那几位婶婶阿麽，指定也想染几匹好的。”

　　要的就是这话。花颜立马应下。

　　苏梨在一旁干着急，却不敢再拽陈五郎。

　　他扭头瞪花颜，人家却连眼风都不回一个。于是眼睁睁看着银票易主，缎子装盒。陈五郎捧着盒子喜滋滋就往院门走，跟忘了他这个人似的。

　　苏梨赶紧小跑跟上，在后头小声怄他两句，“你钱多是不是……十两啊，两百斤香油了！哪里值当……”一路没个消停。

　　到了巷口，陈五郎受不了了。

　　他叫上苏梨一块儿去花家，原本就是怕以后有人提起来，苏梨若是不知情，心里会不舒服。

　　眼下事儿办完了，帮了人也确实得了好东西，他心情舒坦，也懒得计较未婚夫郎的小性子，好言好语哄了两句，抱着盒子走了。

　　苏梨一肚子气没处撒，铺子也懒得去了，扭头回了家。

　　进门就撞上林幼娘，当头一句，“问着了没？那永生花到底什么做的？”

　　“不知道！”苏梨一听花字就冒火，把门一摔，“你就知道花！花！花！你家哥儿刚在五郎跟前丢死人了，你晓不晓得！”

　　“哎你，跟娘什么口气……我问一句怎么了？你到底跟他提没提？从前好得一个人似的，他有赚钱的法子能瞒着你？你要是学会了，咱家不是多好大一笔进项！”

　　“进项进项！就知道个钱！”苏梨一通吼，把自己关进屋里，背靠着门板，越想越堵。

　　之前在花家院里，五郎的眼睛就没离开过那匹缎子，可到底是看缎子，还是在看人？那眼神亮到他心慌。

　　想到花颜那张脸，想到他站在人前不慌不忙的样子，苏梨把指头塞进嘴里，狠狠啃着指甲。

　　-

　　青石巷子，陈家。

　　陈家的院门不大，少有人知道，其实内里从门楼到二门要过三道院，论纵深，足足占了永宁镇半条街的长度。

　　陈五郎捧着盒子刚进二门，就叫他娘堵了个正着。

　　“站住。什么好东西，捂得这么严实？”

　　“娘，寿礼呢，等月中日子到了……”

　　“先看看。”

　　盒盖一开，陈母下意识屏住了呼吸。

　　她是大户人家的小姐出身，在自己陪嫁的绸缎堆里滚大的，嫁也嫁得好，这府里府外，什么样的紫没见过？

　　茄花紫嫌闷，玫瑰紫嫌艳，府城最大的绸缎行，万锦祥的掌柜拍胸脯说的那匹贡紫，在她眼里也不过如此。

　　可眼前这一匹……她手都还没碰，眼睛已经撕不开了。

　　“这……哪来的？”

　　“寻了好些地方，机缘巧合才碰见。”陈五郎得意起来，“您瞅瞅这色泽，还有这寿字印花，是不是独一份？”

　　陈母伸手，小心捻了捻。指尖干干净净。又举起一角对着天光照了照，匀净得像一汪深潭。

　　她半晌没说话，完了把缎子往自己怀里一拢：

　　“这缎子不能搁着。”

　　“啊？”

　　“这么好的东西，寿礼上就亮那么一会儿就得收起来，谁知道你花了多少功夫？照我说别等了，明日就请赵裁缝来，你阿奶身子骨正硬朗，赶在生辰前把衣裳赶出来，寿宴当天穿上身，走一路让人瞧一路，满堂宾客谁不夸？到那时候，比你捧十匹料子搁她跟前都体面，其他各房的风头谁能越过你去。”

　　陈五郎喜道：“还是娘想得周全，这主意好！”

　　“到底哪儿来的，同娘说实话。”陈母抱着缎子不舍得松手，“多少钱？值不值当再添几匹？这颜色太雅了，娘是真心喜欢。”

　　陈五郎支吾片刻，还是说了实话：“是花颜染的。要价十两。”接着把水洗不褪色的那一出也学了学，“娘，这手艺是真绝了。”

　　“居然是他染的？不是听说是个好吃懒做的么……”陈母惊了一句，立马专盯着儿子的脸色，“五郎，你与他有往来？看料子的时候，可有叫上梨哥儿一块儿？”

　　“这我还能不知道么？叫了梨哥儿一块儿去的。”陈五郎说。

　　“那就好……”陈母欣然点头，末了又是一叹，“你跟他啊，那是没缘分。人刚一成年，我就托了李媒婆，谁知还没上门，花见山就出了岔子，把哥儿许给了那军户。那可是他家的救命恩人，要是毁了约，这辈子也别想抬头做人了。”

　　陈五郎接口道：“看您说哪儿去了，都多久的事儿了。不过是看在街里街坊，有难的时候搭把手……再说了，这料子值这个价。要是能送去府城，说不定还能翻上一翻。”

　　“……确实不贵。这样的颜色，寻常有钱的也穿不起。”

　　陈母的手不自觉撸着顺滑的布料，当即下了指令：“回头寻个日子请人来家走一趟，你那些婶婶、姨姨，还有你小妹，我得给她好好染几匹，攒嫁妆。”

　　陈五郎嘿了一声，比自己赚了银子还高兴。

　　-

　　花家小院里，花颜简单算了笔帐。十两银落袋，除去染材钱，这一单落下了九两五。

　　花见山把钱压进箱底，凑一块儿反复数了几遍，快十三两了。

　　这才不到半个月，二十两的债务，已经攒了过半！

　　老头儿的腰杆当场直了几分，更坐不住了，挑起担子出了门，去镇外采紫云菜，顺道找通脱木。

　　花颜锁好院门，也往镇上去。

　　这几天晒布的空当，他已经把客人定下的牡丹花都做好了，红花又用得一点不剩，还得再去买。

　　一路走他还一路盘算，永生花市场有限，而且太费时耗力，还是染布利润大些，是个长久的营生，要不要多进些素布，干脆开个染坊？

　　百草堂药香依旧，柜台后头却换了人。

　　一个不认识的中年人正低头碾药，杵臼磕得笃笃响。

　　花颜照旧报名儿：“掌柜的，红花黄檗各两斤。”

　　那人应了一声，手刚搭上药柜门，忽然转过头，把他上上下下打量一遍，“小哥儿，可是姓花？”

　　“是。”

　　中年人彻底转回身，犹疑片刻，“这……这买卖是做不成了。小哥儿别怪我，有啥想问的，去后堂寻我们少东家说去。”

　　花颜“哦”了一声。差点忘了，百草堂姓蒋。

　　按性子，他扭头就该走。

　　可镇上就这一家药铺，绕去县城买，来回一整天不说，路上也不一定太平。

　　他把蒋秀才在脑子里过了一遍，见面次数不多，印象里，是个温文儒雅，体贴入微的。和原身也没什么实际进展。要是应付得好，也未必一定要撕破脸，先试试诱之以利。

　　“那劳烦掌柜的领个路，我和你们少东家好好说说。”

　　掀帘出了铺子后门，穿过一处晒满草药的院子，拐个弯就是后堂。

　　窗边，蒋鹏飞手里一卷书，正摇头晃脑地念着。

　　见两人过来，他眼睛倏地一亮，书都忘了放下，霍然起身迎出来，“颜哥儿！”

　　中年人识趣地退了。花颜在几步外站定，拱了拱手，一口气说明来意。

　　“少东家。冒昧打扰。是为采买药材的事儿。百草堂多少年的老字号了，买卖公道，镇上谁不晓得？犯不上为私人恩怨乱了章法。往后我真要开了染坊，用材就是百斤千斤的事，我可以立约为凭，只在百草堂买。现银现结，绝不拖欠。您看如何？”

　　“……你来找我该不是为这个吧？”蒋鹏飞径直走到跟前，刻意软了嗓子，“周围没人了。来让我瞧瞧，脖子上的瘀痕褪干净没？”

　　一只手就这么伸了过来。花颜侧身避开，退了一步，皱了眉，“少东家自重，现在只说买卖。做不做的，给句话。”

　　“少东家……”蒋鹏飞的手在空中僵着，一脸的惊讶，“你我什么时候生分成这样了？难不成，你还真是为买药来的？”

　　“是。”

　　花颜正色道：“前尘过往我都忘了，再过些时日，我就要嫁到老藤村去，今日来，只为买卖。”

　　这情形和蒋鹏飞预料的完全不一样。他大好前程的一个才子，竟然还有人不识抬举。这可不能惯着。

　　收了手，他把胸膛再挺了挺，“行，既然你这样狠心，那我把话说白了。你若肯退了那军户，改嫁给我，别说药材，往后你要铺面、你家的债，我蒋家一并替你撑着，你只管陪我红袖添香，安稳做你的少夫郎。若是不答应……”

　　蒋鹏飞嘴角一勾，露出个玩味的笑，“从今往后，百草堂里一文钱的东西，你也别想买走。”

　　啧，搁这儿演什么霸总强取豪夺呢……花颜用关爱智障的眼神盯着他看了一眼。

　　也就一眼，转身就走。

　　“哎！你……你这什么眼神？你倒是说话啊！一声不吭算怎么个意思？耍我呢？”

　　蒋鹏飞追在身后，压着声音放狠话，“姓花的，你站住！你……你可别后悔啊，这镇上你还能上哪儿买染材去？你那永生花、你那染布生意，离了百草堂你染个屁！”

　　一直追到通往铺面的隔断前，花颜也没回头。利落抬手，撩起门帘穿进铺子，随手向后一甩……

　　“啪”

　　门帘正正抽在蒋鹏飞脸上。

　　蒋鹏飞被抽懵了，好一会儿才缓过神，捂着脸扯开了嗓子：

　　“花颜！！你敢打我！”