《我在大宋改天榜》安坤若

93、第 93 章 我将穷尽一

　　程尧怕颠着姑娘，令辎车一路缓行，远远瞅见杏花庄烟树已是酉时。斜阳西照下，道旁千顷麦野被镀上一层耀目的金。

　　马车在杏花庄庄头停下时，苏络撩起车帘，看见路边站了一堆人。

　　打头的是乔七叔，七十来岁了，腰背微驼，手里拄着一根磨得油亮的枣木拐杖。

　　他身后站着十几个庄户人，有的端碗新熬的米汤，有的拎篮刚摘的菜，几个年轻媳妇怀里抱着娃，娃手里攥着半块糖糕，都仰着脸往这边张望。

　　春花和任乳娘先下车，又回手搀扶苏络下来。

　　乔七叔见辎车停了，便迈步迎上来：“东家回来了？”

　　他身后一个年轻媳妇端着一碗热腾腾的醪糟蛋花汤递过来：“东家，这是早上新煮的，趁热喝。”

　　苏络没有客气，接过碗，低头喝了一口，是甜的，带着淡淡的酒香。

　　温热的液体从喉咙滑下去，在胸口处慢慢运化开来，她端着碗忽然有错过一个小目标的感觉。

　　酒越陈越香，不怕压货，不怕远途，利润不好，这么好的生意，她怎么就想不着做呢？

　　看东家端着碗兀自愣神，年轻媳妇忐忑起来：“可是不符合东家口味？”

　　“好喝，谢谢你！”苏络真诚道谢，又问：“我不在这几日，庄里都好吧？”

　　一个稍微年长的婆娘接口：“都好！东家不在的这些日子，皂坊里头三班倒着干，吴三嫂天天盯着，阿福把账记得清清楚楚。小满每天跟个陀螺似的转，她娘喊她吃饭都喊不回哩。”

　　旁边的人跟着笑了起来。

　　又一个婆娘沙着嗓子道：“东家您不知道，如今四里八乡的姑娘们找婆家，都先问是不是杏花庄。”

　　旁边几个媳妇七嘴八舌接话：“咱庄子上的后生可抢手了，邻村的姑娘们说了，不要彩礼也嫁杏花庄！”

　　乔七叔笑得合不拢嘴，苏络也跟着笑：“我不在的时候，多亏你们看顾庄子。”

　　乔七叔摇了摇头：“不是我们看顾庄子，是庄子在养我们。”

　　他说完转身往庄里走，“走吧，回家去，你七婶把热水烧好了，好好洗洗尘纾解一下疲乏。”

　　回到院里，乔七婶果然把水烧好了，浴桶里冒着热汽，热汽中氤氲着松花的清香。

　　谢过七婶，苏络便在春花和任乳娘帮助下好好沐浴一番，换了一袭水青色衫子出来用?食。

　　婶子大娘们早就把菜炒好了，端上桌来，苏络要她们一起上桌，却是笑着不肯，说不敢打扰东家清宁。

　　食后歇下，一夜无话。

　　终于帮父亲渡过了前世的生死劫，放下这桩心事后，苏络心情大好。

　　既然香皂生产已经步入正轨，她便把剩余的精力放在果脯坊上。

　　桃子熟透的季节，她建立了采买坊专门收水蜜桃和黄桃。

　　因为果脯价和罐头溢价高，她把收价定的跟西京的生鲜果零卖价一样高，四里八乡的的果农们，吃到了甜头，都把好果优先供应杏花庄。

　　如此以来，果脯坊除了正常流水生产，尚需大量人手挖窖冰藏。

　　这日，苏络坐在院中，面前桌上搁着一筐刚摘下来的水蜜桃，个大汁多，色呈绯红。

　　她拿起一个把玩着，春花蹲在旁边拣桃叶，抬头看了她一眼：“姑娘，是不是又在想窖藏的事？”

　　苏络点头，这年头，没有冷库，无论井冰还是窖冰价格都让人咋舌。有的要五文一斤，有的要十文一斤。

　　窖藏桃果，所需要冰块可是数以千斤计，这项开支让人头沉。

　　目前挖好的一窖中，用的是青云饮子店剩下的冰。去年腊月她让夏蝉去山泉挖冰藏有两窖，一个夏天冰镇果饮卖得好，早就所剩无几。

　　此话被路过的乔七叔听见。

　　他放下肩上扛着的锄头，用袖子擦了一把额上的汗：“东家，窖藏果子不须买冰，老辈子的法子是洗净晾干，用草木灰埋在瓷缸里，封好口放到阴凉处，能存到入冬。”

　　在院子墙角削木头的根爷也抬起头来：“我家祖上在太行山里住过，那边的村子都这样藏柿子，放到来年开春都不坏。”

　　苏络大喜。竹木灰要真能成，她将省下大宗的银子。

　　她还没开口，根爷又道：“东家，雁安山有个山洞，我年轻时打猎进去过，大六月里，洞里头的冰都不化。”

　　苏络扶着桌沿站起身来，喜道：“真的？那个山洞，根爷能带我看看吗？”

　　根爷看了看她粗笨的身子，犹豫了一下：“东家，山路难走。”

　　春花抬起头来，焦急地直看任乳娘，任乳娘忙劝阻：“姑娘，孩子月份大了，不可大意。”

　　苏络摇摇手：“无妨，根爷带路，我走慢些就是。”

　　根爷笑道：“那行，明日一早，我领东家去看看。”

　　翌日清晨，苏络换了一双厚底布鞋，跟着根爷出了庄子。

　　山路比想象中更难走，有的路段要侧身贴着石壁才能穿过。

　　苏络走得不快，每走一段便扶着石壁歇一歇，程尧和十二生肖寸步不离地守护着，时不时地拔剑砍掉挡路的枝条。

　　走了大约一个时辰，根爷在山壁前停下来，拨开一丛长得齐腰高的灌木，露出一道窄窄的裂缝：“就是这儿了。”

　　裂缝极窄，仅容一人侧身。苏络侧着身慢慢挪进去，眼前豁然开朗，一个约莫三间屋子大小的山洞出现在面前。

　　洞里气温比外面低了许多，人呼出的气瞬间凝成白雾。

　　任乳娘打了个寒颤，忙让春花把胳膊上搭的薄披风给姑娘披上。

　　苏络用手掌贴了一下洞壁，冰凉，显然这里长年被寒意沁透。她从怀里摸出一只桃子放在洞中石台上。

　　在前面领路的根爷，回过身来：“东家，这洞子够大不?”

　　苏络站起来，拍了拍手上的灰：“够用。根爷，你叫几个人来，把这洞打扫一下，最好弄一道能上锁的门。”

　　山中没有行人，但要妨黑瞎子和猴子前来捣乱。

　　根爷应了一声：“回头我喊人来收拾。”

　　日光从洞口斜照进来，在她脚边投下一道明晃晃的亮斑。

　　她低头看了一会儿，又蹲下来摸了摸那只放在石台上的桃子。桃子表面沁凉，似刚从井水里捞出来一样。

　　她喜不自胜，拿起桃子咬了一口，转身往洞口走去。

　　山风从洞口灌进来，带着草木被日光晒透后微涩青香的气息。

　　出了洞，苏络跟着根爷沿原路返回。

　　山路逶迤陡峭，她走得慢，任乳娘和春花一前一后护着她。走最前面的根爷走一段便停下来等她。

　　程尧带着十二生肖垫后。

　　走出不到半里路，她忽感腹中猛地一坠。

　　便扶着石壁站那不敢动了，任乳娘心下一沉：“姑娘，可有不适？”

　　苏络额头汗出，低声道：“想是要生了，等不得下山了。”

　　春花看看这慌无人烟的野山，脸都急白了。

　　程尧大声道：“姑娘，我这就和兄弟们割藤编个软榻，抬你下山！”

　　任乳娘焦灼，低声道：“怕是等不得。”

　　根爷缓缓回过头来：“东家莫怕，沿这条叉路往下几步远，有一处茅屋，猎人夜狩时的歇脚处，里面有床榻能烧热汤。”

　　苏络点点头，若是不远还能撑的。

　　根爷把大家引到茅屋，推门而进：“你们且进去，我去叫稳婆。”

　　程尧道：“午马，未羊，你两个下山骑马带着根爷去叫稳婆。”

　　二人领令随着根爷离开。

　　任乳娘要程尧提了锅子在屋外烧水，自己脱了身上褙子铺在榻上，和春花一起扶人躺下。

　　腹部的收缩一阵猛起一阵，苏络额头沁了一层薄汗，春花拿帕子不停给擦拭着。

　　热水烧好送进去后，门关了。

　　任乳娘蹲在她身边，用温水洗了手，低声说：“姑娘莫怕，你大哥出生时稳婆还没来便发动了，是我给夫人接生的。”

　　苏络点了点头，把一只手搭在乳娘腕上。

　　程尧带着一众兄弟，站在不远处，紧张地望着那扇门。

　　半个时辰后，终于传出一声响亮的啼哭。

　　然后是任乳娘兴奋的声音：“是个男娃，弄璋之喜！”

　　命春花去屋外拿把剑来。

　　程尧把自己的剑抽出在火上烤了烤，递给春花。

　　春花拿进屋里，任乳娘用它割断脐带，两手抱起男娃就要递给春花。

　　春花急忙脱下自己身上外套的碎花褙子，拿起剑裁成两截，拿起一截把光溜溜的男娃细心包裹起来。

　　约莫一盏茶的工夫后，第二声啼哭更为响亮，乳娘的声音有些打颤：“这个是女娃，弄瓦之喜！恭喜姑娘诞下麟子凤雏！”

　　任乳娘割断脐带后，用春花裁下的另一截碎花褙子将女娃包裹起来。

　　两个婴儿被放到榻上，苏络侧过头看着小小的两只，一个脸庞红一些，一个白一些，他们看着娘亲，唇角忽然勾起一抹甜甜的笑意。

　　稚子之美，美在无邪。

　　苏络也笑了，这一刻她忘记了身上所有的痛。

　　她看了半晌，轻声问道：“根爷昨日说这山叫什么？”

　　春花在旁边答：“雁安山。”

　　“男娃叫王雁，女娃叫王安吧。”苏络撑着所有的力气说完，便阖上了双眸：

　　王逸，咱们的孩子出生了，一儿一女好可爱！我将穷尽一生，护他们喜乐平安，谁也甭想伤害他们一丝一毫！