《昭昭与慕》AJin

20、有缘千里来相会 陈恪之

　　陈恪之的御驾亲征诏书在次日早朝正式颁布，举朝震动。天子亲征，自大夏开国以来不是没有过——太祖马上得天下，太宗也曾御驾北击柔然——但那是开国拓疆的年代，如今朝局不稳、边患突起，一个从未带过兵的年轻皇帝要亲自上阵，满朝文武的心情可想而知。

　　劝谏的折子在通政司堆了三摞。陈恪之一概留中不发。

　　他只用了三天时间整军。蓟州、并州、幽州三路兵马接到兵部军令后星夜兼程向北境靠拢，京畿禁军抽调两万精骑随驾出征，粮草辎重由兵部尚书李慕坐镇京城统一调度。临行前他在太和殿召见六部九卿，将留守事务一一交代：日常政务由内阁与六部合议处置，重大事项快马奏报行在，京畿防务由李慕全权节制。

　　李慕跪地接旨，面上没有任何多余的表情。

　　散朝后两个人在乾清宫偏殿单独见了一面。陈恪之换了一身玄色戎装，腰间佩了剑，站在舆图前背对着殿门。听见脚步声他没有回头，只是抬手指了指舆图上雁门关的位置：“李卿，你说柔然这五万骑兵，是冲着朕来的，还是冲着大夏来的？”

　　李慕站在他身后三步远的位置，看着他的背影：“陛下觉得有什么区别？”

　　“有区别。冲着朕来的，朕到了他们就该退了。冲着大夏来的——”他顿了一下，转过来看着李慕，嘴角挂着一丝若有若无的笑，“那朕就得把他们打回去。”

　　他的语气轻描淡写，像是在说一件稀松平常的事。李慕没有接话。他注意到陈恪之今天没有戴冠，头发只用一根玄色缎带束在脑后，露出额角一道极淡的旧疤痕——那是小时候和陈昭昭在御花园里追逐时被树枝划的。那天他流了很多血，昭昭吓哭了，他捂着头还不忘回头安慰她说不疼不疼一点都不疼。

　　那时候他大概是真的不疼。

　　“朕给你留了一样东西。”陈恪之从御案上拿起一个封了火漆的木匣递给他，“若朕在北境有什么不测，你打开它。”

　　李慕接过木匣，入手很轻，像是空的。他没有问里面是什么，只是把木匣收进了袖中。

　　“陛下不会有不测的，柔然人还奈何不了大夏天子。”

　　陈恪之笑了一下，没有继续这个话题。他重新转回去看舆图，背对着李慕挥了挥手。

　　李慕行礼退下。走到殿门口的时候，他听见身后传来一句话，声音很轻，像是自言自语：“李慕，你说人这一辈子，到底是为了什么活着的？”

　　李慕在殿门口站了一下。他没有回头，也没有回答。他知道陈恪之问的也许不是他，而是这座空旷的宫殿，是窗外灰白的天空，是所有已经死去和即将死去的人。

　　他没有回答，推开殿门走了出去。

　　次日五更天，御驾亲征的大军从德胜门开拔。陈恪之骑着一匹黑马走在御旗之下，身后是两万禁军铁骑和绵延数里的辎重车队。百姓夹道送行，有人跪在地上高呼万岁，有人往队伍里扔干粮和铜钱，场面壮烈而感人。

　　李慕站在城楼上目送大军远去。他身边的亲兵低声问了一句大人要不要回衙署，他没有动。他看着那面明黄的御旗越走越远，直到变成天边一个模糊的黄点，才转过身来对亲兵说了一句：“去城北。”

　　城北旧宅里，李金枝正在院子里给跛脚老妇打下手。她脸上的淤青已经完全消了，头发也养出了一些光泽，坐在小马扎上择菜的样子和普通市井女孩没有任何区别。院子里那口老井旁边的歪脖子树上，不知什么时候冒出了几簇嫩绿的新芽，跛脚老妇说那是槐树，今年春天来得晚，但总算来了。

　　李慕推开院门的时候李金枝正把一把韭菜扔进盆里，抬头看见他立刻站起来在围裙上擦了擦手，脸上的表情又高兴又紧张：“哥，你来了——我听说皇上亲征了，是真的？那昭昭姐姐呢？我怎么听说她也——”

　　“她已经出发了。”李慕打断她，从袖子里拿出陈恪之给他的那个木匣放在桌上，“这个，帮我收好。不要打开，不要给任何人看，也不要问我里面是什么。”

　　李金枝看着那个封了火漆的木匣，嘴唇动了动，最终什么都没问，只是点了点头，把木匣抱起来放进了屋里床底下的一个暗格里。她出来的时候被李慕叫住了，李慕看了她一眼，从袖子里又拿出一个油纸包递过去。

　　“今天顺路买的。”

　　李金枝接过来拆开，是一包松子糖。和李慕从北境回来那天带的那包一模一样，宫里御制的式样，糖块上裹着一层细细的糖霜。她捧着糖鼻子突然就酸了一瞬，然后迅速换上了惯常那副笑嘻嘻的表情，捡了一颗塞进嘴里含含糊糊地说：“哥你今天怎么婆婆妈妈的，是不是要出远门？”

　　李慕摇了摇头，随后从怀里摸出一本薄薄的图册放在石桌上，书页边缘已经磨得起毛。他翻到其中一页，上面画着各式各样的小人儿和几行批注——那是他离开北境之前和雁门关的将校核对地形时用过的边镇图样。他把图册推到李金枝面前：“我带你去外头转转，顺便教你认一认各地的关卡。”李金枝瞪大眼：“真的让我去？你不嫌我碍事？”李慕步子已经迈过了门槛，只答了两个字：“快点。”

　　与此同时，北境雁门关以北六十里，柔然王帐的篝火在夜色中连成一片海洋。五万骑兵的营地铺展开来，帐篷挨着帐篷，马桩拴着战马，空气中弥漫着马粪和烤肉混合的气味。拓跋衍坐在王帐外的火堆旁，手里拿着一把匕首在削一根骨头，骨头被他削成了一只歪歪扭扭的小鸟，勉强能看出翅膀和嘴。他左右端详了一下，不满意，随手扔进了火堆里。

　　一个千夫长走过来单膝跪地，用柔然语低声禀报：“夏国皇帝已率两万禁军离开京城，预计七日后抵达雁门关。雁门关守军目前不足五千，但蓟州、并州、幽州三路援军正在往这个方向集结。”

　　拓跋衍点了点头，没有抬头。千夫长犹豫了一下又问要不要在援军会合之前先拿下雁门关，他摇了摇头说不必，让夏国皇帝把兵都调到雁门关来，一次解决远比一个一个敲容易。他把匕首插进靴筒里，站起来拍了拍手上的碎骨头渣，望着南方漆黑的夜空，像是忽然想起了什么有趣的事。

　　“她也来了。”他用中原话说。

　　千夫长愣了一下才反应过来他说的是谁——那个在雁门关矮墙后面朝他射了三箭的夏国公主。拓跋衍在火光中微微眯起眼：“上次她要嫁给我，是我娶她；这次她自己来了，那是我抢她。不管是娶还是抢，反正人到了就行。”他说这话的时候语气轻快而笃定，像是在说一桩已经板上钉钉的事。他弯起嘴角补充了一句，“你们中原人不是有句话吗——有缘千里来相会。”

　　千夫长是土生土长的草原人，对中原俗语一窍不通，但跟了拓跋衍这么多年，他学到了一件事——当拓跋衍开始用中原话说中原成语的时候，说明他的兴致真的很高。而拓跋衍兴致高的时候，通常意味着有人要倒大霉了。