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8、勇气 舞会越 ...
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舞会越发临近，达莉亚又拒绝了一个男孩儿。这些天，达莉亚拒绝了好几个男孩儿。她当然不会认为自己的魅力有多大——男孩儿们都抢着要她当舞伴。她看得出来，那些男孩儿不是非她不可。他们只是想要一个舞伴，谁都行。她拒绝了，就去找下一个。
在舞会的前三天，农场里又来了个男孩儿。
“谢恩？”达莉亚抱着一捆干草，看向一个熟悉的棕色后脑勺。
“噢，达莉亚。”谢恩转过身，他的小动作很多，显得不自在，“要我帮你吗？”
“谢谢你，谢恩。我自己来就好。你找我什么事？”
今天的谢恩似乎有点不同，至于哪里不一样，达莉亚也说不上来，容貌还是那个容貌，要非说的话……他今天似乎容光焕发了点？
谢恩亦步亦趋地跟着达莉亚走到羊圈，又看她开始把干草均匀地撒在食槽内，像是鼓起很大勇气般地才开口：“呃，我来是想问问你，就是呃，你，你愿意和我一起参加舞会吗？”
“不行，谢恩。我已经答应别人了。”达莉亚回答得干脆，直起腰，怀里还抱着一半的干草。
谢恩愣了一下，随即脸上堆出一个笑：“噢是吗？呃我是说，祝你玩得开心，达莉亚。”
达莉亚边把剩下的半捆干草撒向食槽边说：“你干嘛不去问问其他女孩儿呢？我想有很多女孩儿都挺愿意和你跳舞的，毕竟你是个漂亮男孩儿，不是吗？不过，要我说，你得抓紧了，要不了几天就是舞会了，大多数人早就找到了他们的舞伴。如果你想去舞会的话，我可以帮你问问，有没有哪家女孩儿想去，但是还没有舞伴的——”
“没有……”
谢恩细若蚊蝇的声音让达莉亚停下她滔滔不绝的讲话。她转过身，随意地拍掉衣服上的干草，懒散地倚在身后羊圈的矮木桩上：“你刚刚说什么？谢恩，我没听清。”
“我没想过要邀请其他女孩儿。”谢恩说。
“只有我一个？”
“只有你一个。”
“可是，万一我拒绝你呢？”
谢恩摇摇头：“我不知道，我只想过要邀请你作为我的舞伴。”
“没有其他人了？”
“没有其他人了。”
达莉亚看着此刻显得局促的谢恩。他一如既往的漂亮，在天地一片雪白和数不清的枯枝的灰败颜色中，他橄榄绿的眼睛依旧惹人注目。
她不由得细细注视起谢恩来。然后，她才发现他今天哪里有点不同——是他的发型，他今天把他的头发打理过了，而不是像平时那样随意撇在两边。
“谢恩，你从什么时候就想要我做你的舞伴了？”
“……在圣诞节后的第一天，我得知会有舞会的时候，我就在想着你了。”
“那为什么那个时候不来找我呢？”
“圣诞节的时候我刚惹你生气，我怕，我第二天找你，你会直接拒绝我……噢当然，我知道你圣诞节当天就不生我的气了，但我看得出来——就像一张被揉皱的纸没有办法完全复原，你虽然原谅我了，但我看得出来，你对我没有原来那么……亲密了。”
“你得给我点时间，谢恩。我不可能那么短的时间就当作什么都没发生。说实话，我当时真想立刻就跑开，把你一个人丢在雪地里，还要大喊‘把我的围巾还给我！’，让你出糗，再恶狠狠地把围巾夺过来，然后让你受冻！”
“但你没那么做，不是吗？”谢恩露出一个笑。
“哼。”她抱起双臂，“感谢我冷静的头脑吧，它胜过了我的怒火。我把这个场景想了一遍又一遍，还想过，我要说些什么做些什么，能让你更加惭愧更加狼狈更加——良心不好受！但是，我又想——不能这么做，这一定会让我们陷入冷战，然后连朋友都没得做的。我不想失去你这个朋友，谢恩。你明白吗？虽然我们认识的时间不长，但你是我很好的朋友，噢但是——不要扯开话题，那你之后那么多天没来找我，又是因为什么呢？”
“我怕你会因为根本不喜欢舞会，拒绝我；或者因为不想和我去参加舞会，而拒绝我；或者……因为答应了别人，而拒绝我。”
谢恩说完话，两人之间陷入沉默。达莉亚觉得某些地方有点奇怪，她想看看谢恩的眼睛，他却把眼帘垂下，一点都不肯看她。达莉亚只好移开视线，盯着远处一颗光秃秃的树看。
“行啦行啦，谢恩。我真不明白，你总担忧那么多干嘛呢？”过了一会儿，她用努力轻松的口吻说，却不再随意地倚在矮木桩上，而是站起来，重心放在两只脚上。
她看向谢恩，尽管他仍旧不肯与她对视。她说：“好吧，我就说点让你以后不必担忧的话——我喜欢舞会，并且很乐意和你去，如果是别人和你同时邀请我的话，我一定会选择你。但我不会一直等你，知道吗？所以下次早点来找我……返校节的舞会我还没有舞伴呢。
“以及，我也决定以后都先来问你愿不愿意当我的舞伴了，就在刚刚过去不久，也就是几分钟之前。我发现你对我来说有点不一样了，哪里不一样，我现在还说不上来。但我现在有件事必须做，那就是问你——
“你愿意当我的返校节舞会的男伴吗？谢恩。”
一九六三年的一月，汉克斯顿仍然处于冬季，天空不时地往下飘雪。
蕾希家的桌子一圈都围满了人，所有人都坐着，但椅子不够，达莉亚和凯茜挤在一张椅子上，琳恩抱着安妮。
“你对他明确说‘不！’了吗？蕾希女士？”凯茜正襟危坐——即使她的屁股只能坐一半，但她希望自己能看起来正经点，最好像个法官一样。
昨天是舞会，达莉亚在晚上八点多时才由卢卡斯送回来。凯茜对达莉亚舞会的细节激动不已，挤在她的床上，一直问了她好多问题，两人很晚才入睡。
今天一早，劳拉就把她们的被子掀开：“该起床了，女孩儿们！现在是思考和解决问题的时间！”
几分钟后，她们就出现在蕾希家的房子前。而现在，她们已经在蕾希家的房子里待了好一会儿了。
“凯茜！”劳拉立刻瞪过来，“你现在是在责怪蕾希女士吗？这不是她的错！”
“噢，妈妈。”凯茜缩了下脖子，“我不知道，我看电影里都这么演，他们不止这样呢，他们还问‘他都做什么啦？‘、‘你有没有——’，噢呃——我、我不记得了，抱歉，蕾希女士。”她在劳拉严厉的注视中不由得闭上嘴。
凯茜有点委屈地钻进达莉亚怀里。达莉亚只好拍拍她，小声说：“没事的。”
“我不会让诺曼继续在那里工作的。”劳拉严肃地说，“我会去找保龄球馆的老板谈谈这件事的。”
“劳拉，这是……”
“别说这种话，我知道你要拒绝我，弗朗西斯。”劳拉说，“你总爱说‘这是我们蕾希家的事’、‘这是我的事’，但我们是朋友，我们的孩子们也是朋友，不是吗？朋友间就应该互相帮助，而且只是一个小忙。”
吃过早饭后，弗朗西斯和劳拉两个人就开车到镇上去了，只留几个孩子在家。
谢恩站在窗前，盯着外面发呆，连达莉亚什么时候走到他身边都不知道。
“嘿，谢恩。”
尽管她声音很轻，但还是把他吓了一跳。他抖了一下，扭头看她，才发现他们的距离有点近。
“嘿，达莉亚。”他低声回应。
“你妈妈把那条皮带钉起来了？”
谢恩顺着她的目光往外瞧，今天早上妈妈用送给他们作圣诞礼物的锤子和钉子，把爸爸的皮带钉在了屋子前的树上。
“是的，并且她承诺她不再打我了。”谢恩说。
“因为她被诺曼打了？噢，别这么看着我，谢恩。我只是在描述事实，人总是在经历了同样的事之后，才知道自己曾经做的有多过分。当然，如果我的话让你感觉到不舒服的话，我道歉。抱歉，我的错，我不该把话说的那么直白，我明知道那会让你伤心的。”
“……没什么。”谢恩摇摇头。
“可我觉得你还是心事重重的。”
谢恩不再说话了。
达莉亚思考了一会儿：“让我想想，你一定是想把诺曼打一顿，是不是？因为你觉得只是单纯地让他丢掉工作不够解气，是不是？”
“你猜得真准。”谢恩无奈地说。
“你见过诺曼吗？”达莉亚问。
“见过。”
“那你就应该知道他又高又壮，力气又大。咱们两个加起来都不一定能打得过他，噢咱们俩要是都再强壮一点就好多了，不过——”
谢恩没听见达莉亚的后半句，好奇地转过头来看。于是，他就看见她灰蓝色的眼睛闪着狐狸般狡黠的光。
“跟我去一趟镇上吧，谢恩！”
谢恩从没想过自己会干这么大胆的事。
“就把它当成诺曼！”达莉亚交给他一个长而生锈的钉子，对他说。
他握着钉子，还不知道怎么做，就听见“哧——”一声，一个轮胎就肉眼可见地瘪了下去。
“我们得快点。”她直起腰迅速瞥了几眼保龄球馆的方向，“待会诺曼就该出来了。”
她握着钉子，像有一次他看见她举起斧头劈木柴那样，朝着又一个轮胎刺了下去。
谢恩从不认为他是个乖男孩儿，他偶尔也会做点说出来不太光彩的事，比如偷溜进电影院。但现在，他的心却一直强烈地跳个不停。他不知道是因为第一次做这种事而感到紧张，还是因为这种事竟然是达莉亚带他来做的。
他想起妈妈弗朗西斯青肿的眼眶，和爬满泪水的脸庞。举起钉子，像把拳头砸在诺曼脸上一样，把钉子猛地刺入厚实的橡胶。
尖锐的哧声把他吓了一跳，他不知道刺破一个轮胎竟然会发出这么大的声音。
“还差最后一个，你来还是我来？”达莉亚问道。
谢恩又握了握钉子：“我来。”
又是哧的一声，谢恩却觉得这声没有刚刚那声大了，它沉闷而短促。他想，或许声音本来就不大，只是他被吓到了，才会觉得声音大到似乎都能随便被一个过路人听到。
“谢恩，做完了吗？我们跑吧。”
他感到她抓住了他的手。他们半弯着腰，起初还是小跑，跑过一段距离后，就直起腰飞奔着在雪地中穿过一辆又一辆车、一栋又一栋建筑，眼前的一切都飞速掠过。
耳边的风呼啸而过，在景物都被拉成一个个色块的模糊残影中，谢恩扭头去看达莉亚，她也转过头来看他，他们一下子一起笑出来。
她回头看了一眼：“看，谢恩——”
他跟着停下来，弯着腰喘粗气，大脑还因缺氧而空白，只下意识地顺着她手指的方向去看。
诺曼站在他的汽车旁，面红耳赤地吼叫了几句什么，他们离得太远，听不清。他们又看见他气愤地一脚踢向路边的空气，接着朝最近的公共电话亭大步流星地而去。
“诺曼丢掉了他的工作，又要为轮胎花一大笔钱，他一定气疯了——看他的样子就知道。要我说，他就是活该，这还远远不够呢！”达莉亚边喘着气，边神气十足地说。
不过下一秒，诺曼就从公共电话亭里冲出来，像是发现始作俑者一样突然朝一个方向瞪过去，不过还没看几秒，就一摆头，又朝下一个方向瞪过去。
达莉亚忙拉着谢恩的胳膊，一起在一棵树后蹲下。
“你觉得他发现我们了吗？”达莉亚捂着胸口，笑着问他，做出一副十分浮夸的害怕样子。
“不可能，我们可是完美搭档！”
