《燕京》夏西南江

9、第 9 章 人见人爱花

　　诸知奕的声音在傍晚安静的土路上传得老远，带着他特有的、故意扬高的调子和毫不掩饰的挤兑。

　　槐树下的两人，反应各异。

　　景画檐抱着的手臂放了下来，眉头几不可察地蹙起，看向诸知奕的眼神里，那“怎么又是这个麻烦”的意味更浓了，还夹杂着一丝被打扰的不悦。

　　靠树坐着的景画和，反应就平淡得多。他甚至懒得完全睁开眼睛，只是将耷拉的眼皮又掀开了些，露出那双迷蒙的、仿佛永远盛着困倦的眸子，淡淡地瞥了诸知奕一眼。
　　然后，他极其缓慢地、仿佛每个动作都耗费巨大能量似的，将搭在膝上的手臂抬起，用小指，漫不经心地，掏了掏耳朵。
　　掏完，还对着指尖吹了口气，仿佛要把诸知奕那句聒噪的话从耳朵里吹出去。

　　这动作，这态度，比直接骂回来还让人火大。

　　诸知奕脸上的假笑差点没挂住。他就知道！这懒鬼弟弟，永远有办法用最省力的方式，把人气得跳脚。

　　旁边的程安看看诸知奕瞬间黑下来的脸色，又看看槐树下那懒散美少年浑然不在意的模样，忍不住小声嘀咕：“诸大哥，这俩人谁啊？跟你……有仇？”
　　他实在想不通，诸知奕这自来熟又爱闹的性子，怎么会跟人结梁子，还是跟这么……嗯，这么扎眼的两兄弟。

　　程暖的目光在诸知奕和景家兄弟之间扫过，又落回景画檐腰间那包裹严实的长条物事上，眸色微沉。
　　她上前半步，挡在程安和诸知奕侧前方，对着槐树下的两人，微微颔首，声音温和平静，却自带一股不容忽视的力量：“二位，舍弟友人言语若有冲撞，还望海涵。我姐弟与同伴途经此地，欲往前村借宿，不知可否行个方便，让我等过去？”
　　她这话说得客气，但意思很清楚：我们只是路过，不想惹事，让路。

　　景画檐的目光从诸知奕身上移到程暖脸上，在她那温婉却沉静的面容上停留一瞬，又掠过她身后沉默如影子、但气息隐隐带着锋锐的姜且，最后看了一眼脸色依旧发白、眼神里藏着惊惧余韵的程安。
　　他似乎在快速衡量着什么，眼神里闪过一丝思索。

　　片刻，他侧身，让开了槐树与土路之间本就宽敞的通道，言简意赅：“请便。”

　　竟是直接无视了诸知奕刚才的挑衅，只回应了程暖。

　　诸知奕一口气堵在胸口，上不去下不来。
　　合着他刚才那通挤兑，是抛给瞎子看了？
　　这当哥哥的，比他弟弟还气人！至少那懒鬼弟弟还有点反应，虽然是让人想揍他的反应。

　　程暖再次颔首：“多谢。”她回头看了一眼诸知奕和程安，示意他们跟上，便率先迈步，朝着村口走去。

　　姜且立刻跟上，步履无声，但身体依旧微微侧着，保持在能随时应对来自槐树方向的攻击的位置。

　　程安连忙扯了扯还杵在原地、瞪着景家兄弟运气儿的诸知奕，小声道：“诸大哥，走了走了，阿姐叫咱们呢。”

　　诸知奕这才不甘不愿地挪动脚步，扛着黑棍子，跟在程暖她们后面。

　　经过槐树下时，他故意放慢了脚步，扭头，冲着依旧靠在树上、似乎又快睡着的景画和，从鼻子里哼了一声，用不大不小、刚好能让对方听见的声音道：

　　“有些人啊，看着人模人样，其实就是个瞌睡虫投胎，走哪儿睡哪儿，也不怕睡过去醒不来。”
　　景画和闭着眼，没反应。仿佛真睡着了。

　　但诸知奕分明看到，他那浓密的睫毛，几不可察地，轻轻颤动了一下。

　　哈！听见了！装睡！诸知奕心里莫名升起一丝幼稚的得意，觉得自己扳回一城，这才挺了挺胸，昂着头，加快脚步追上了前面的程暖她们。

　　走出十几步，诸知奕忍不住又回头看了一眼。暮色渐浓，槐树下，那墨蓝色的挺拔身影和倚树而坐的慵懒身影，渐渐模糊在昏暗的光线里，像两幅风格迥异、却又奇异地和谐的剪影。他们似乎没有立刻跟上来，也没有进村的打算，依旧停留在原地。

　　“奇了怪了，”诸知奕嘀咕，“这俩人到底想干嘛？专门蹲在村口睡觉？当新一代守村人？”

　　程安凑过来，好奇地问：“诸大哥，你跟那俩人到底咋回事？在客栈就结了梁子？”

　　“没咋，”诸知奕撇撇嘴，含糊道，“就是看不惯那懒鬼弟弟的德行，和他哥哥对我的态度。”
　　顿了顿，随后一口气说完：“你说说，我这么风趣潇洒、风流倜傥、卓尔不群、玉树临风、仪表不凡、人见人爱花见花开车见车爆胎的美男子！！他竟然这样看我？”

　　程安：“……”有吗？没看出来，粗俗鄙陋是有的。

　　一直沉默走在前面的程暖忽然开口，声音不高，却让两个嘀嘀咕咕的少年立刻安静下来：“那二人，非是寻常路人。兄长气息沉凝，隐有杀伐之气，腰间所携，必是利器，且以布裹之，恐非凡铁。弟弟……”
　　她顿了顿，似乎在斟酌用词，“看似惫懒，周身气息却圆融内敛，难以测度。能于荒郊野外，村口要道，如此安然‘休憩’，必有倚仗。既已让路，我们便莫要多生事端，尽快进村安置。”

　　她这话是对着诸知奕和程安说的，但更像是一种提醒。
　　姜且走在程暖身侧，闻言，几不可察地点了下头，目光警惕地扫过越来越近的、安静得有些过分的村落屋舍。

　　诸知奕听了，心里那点因为斗嘴而产生的小小得意顿时消散不少。
　　程暖观察得仔细，说得也在理。那对兄弟，确实处处透着古怪和危险。自己刚才那通嘴贱，现在想想，确实有点……嗯，欠考虑。

　　不过，让他道歉或者示弱，那是绝无可能的！

　　村口到了。几间低矮的土坯房散落在路边，炊烟从屋顶升起，空气中飘散着柴火和饭菜的香气。但很奇怪，村路上看不到什么人影，连鸡鸣犬吠都比刚才远了、稀疏了。只有一间看起来稍微齐整些的屋子前，挂着一块歪歪扭扭写着“茶”字的木牌，表示这里可能提供简单的食宿。

　　程暖走到那间茶舍前，抬手叩了叩虚掩的木门。

　　“谁啊？”里面传来一个苍老、带着浓重口音、又有些警惕的声音。

　　“老人家，我们是过路的行人，天色已晚，想借贵宝地歇歇脚，讨碗水喝，若有空房，愿付些银钱。”程暖的声音温和有礼，很容易让人产生好感。

　　木门“吱呀”一声开了条缝，露出一张布满皱纹、眼睛浑浊的老脸，警惕地打量着门外四人。
　　看到是两个年轻女子和两个半大少年，尤其程暖容貌温婉，气质不俗，老人的神色缓和了些，但目光扫过姜且背后那巨大的灰布包裹和诸知奕肩上的黑棍子时，又露出一丝迟疑。

　　“住宿……倒是有一间空房，原是给货郎预备的，但他今儿没来。就是窄巴点，你们四个人……”老人犹豫道。

　　“无妨，能遮风挡雨即可。我们只需歇息一夜，明早便走。”程暖立刻道，从袖中摸出几枚铜钱，递了过去。

　　老人接过钱，掂了掂，又看了看他们，终于侧身让开：“那……进来吧。家里就老汉和一个老婆子，没别的吃食，只有些粗粮饼子和菜汤。”

　　“多谢老人家，已是感激不尽。”程暖道谢，引着诸知奕三人进了屋。

　　屋子果然窄小，进门是个兼做堂屋和厨房的泥地房间，墙角堆着柴火，中间一张破旧的木桌。里间用布帘隔着，应该就是那间所谓的“空房”。

　　屋内陈设简陋，空气中弥漫着一股陈旧的烟熏和霉味混合的气味。

　　一个头发花白的老妪正佝偻着腰，在灶台前搅动着锅里咕嘟的菜汤。
　　见到他们进来，也只是抬了抬眼皮，没什么表情，又低下头去。

　　老人招呼他们坐下，从锅里舀了菜汤，又拿出几个黑乎乎的粗粮饼子放在桌上。
　　程暖再次道谢，和姜且、程安坐下。诸知奕也放下棍子和包袱，挤在条凳上。

　　菜汤寡淡，几乎没什么油星，饼子又硬又糙，但奔波一天，能有一口热汤下肚，已经算是享受。

　　程安饿坏了，也顾不上挑剔，捧着碗呼噜呼噜喝得欢。诸知奕也饿了，咬了一大口饼子，就着热汤往下咽。

　　程暖吃得慢，小口喝着汤。姜且只是象征性地喝了两口，饼子几乎没动，目光时不时扫过门缝和窗户，注意着外面的动静。

　　老人和老妪坐在灶台边的小板凳上，默默地吃着。屋里一时间只有喝汤和咀嚼的声音，气氛有些沉闷。

　　“老人家，”程暖放下碗，声音轻柔地问，“这村子……今日似乎格外安静？我们一路行来，没见着什么村民。”

　　老人拿着饼子的手顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的慌乱，他低下头，含糊道：“啊……是，是，今儿个……好像是什么日子，好些人都去后山土地庙了……对，去土地庙了。”

　　这借口实在拙劣。什么日子需要全村人都去土地庙，连家都不回？而且看这老两口的态度，也不像是要去参加什么活动。

　　诸知奕和程安对视一眼，都看出对方眼里的怀疑。姜且的目光也冷了几分。

　　程暖却没再追问，只是点了点头，温声道：“原来如此。那我们歇一夜，明日一早就走，绝不打扰。”

　　老人似乎松了口气，连声道：“不打扰，不打扰。”

　　吃完饭，老人领着他们进了里间。房间果然窄小，只有一张勉强能睡两个人的土炕，地上铺着些干草。条件简陋得可以。

　　“这……”程安傻眼了，“这怎么睡？”

　　程暖倒是很平静：“我与阿且睡炕。安安，你和诸公子在地上将就一夜，铺些干草。出门在外，不必讲究。”

　　程安虽然不情愿，但也不敢违逆阿姐，只好蔫蔫地应了。
　　诸知奕更无所谓，他流浪惯了，什么地方没睡过。
　　他把自己那点可怜的铺盖卷往干草堆上一扔，就准备躺下。

　　老人退了出去，带上了布帘。屋里点着一盏昏暗的油灯，光影摇曳。

　　程暖低声对姜且说了句什么，姜且点点头，走到门边，侧耳听了听外面的动静，然后回到炕边，却没有躺下，而是抱着膝盖，靠墙坐在了炕沿上，目光落在程暖身上，那姿态，分明是要守夜。

　　程暖见状，也没再劝，只是脱了外衣，在炕上和衣躺下，对地上的程安和诸知奕轻声道：“都累了，早些歇息。安安，莫要吵闹。”

　　程安“哦”了一声，在干草堆上翻来覆去，大概是觉得硌得慌，怎么也睡不着。
　　诸知奕倒是心大，躺下没多久，就响起了轻微均匀的鼾声——至少听起来是。

　　但他其实没睡沉。左耳上的温热感，在进入这村子、尤其是这间屋子后，似乎变得明显了一点点。
　　不是错觉。
　　而且，这村子安静得过分，那老两口的态度也古怪。
　　还有村口那对行为诡异的兄弟……这一切都让他无法完全放松。

　　夜渐深，油灯里的灯油快要燃尽，光线愈发昏暗。屋外偶尔传来风声，和远处一两声模糊的犬吠。
　　程安折腾了半天，终于也扛不住疲惫，沉沉睡去，发出细微的鼻息。

　　诸知奕闭着眼，耳朵却竖着。他听到外间堂屋里，那对老夫妻似乎也睡下了，传来压抑的咳嗽和翻身声。然后，是漫长的寂静。

　　就在他以为这一夜可能就这么平静过去时，一阵极其轻微的、仿佛什么东西刮擦木板的“刺啦”声，从屋外某个方向传来，一闪而逝。

　　诸知奕的眼皮动了动。

　　几乎同时，靠墙坐着的姜且，倏地睁开了眼。她的目光锐利如刀，穿透昏暗，直射向声音传来的方向——似乎是侧面的土墙。

　　程暖也醒了，或者说根本就没睡着。她无声地坐起身，看向姜且。
　　姜且对她几不可察地摇了下头，示意她别动，然后，她自己动了。

　　她没有发出任何声音，从炕沿滑下，赤足点地，悄无声息地挪到那面土墙边，将耳朵贴了上去，凝神细听。

　　诸知奕也屏住了呼吸，手悄悄摸向了枕在头下的黑棍子。

　　墙外，又是一声轻微的刮擦，这次更清晰了些，像是……指甲？

　　姜且的眉头几不可察地蹙了一下。她退后两步，目光扫过土墙，又看向窗户——那是用木条和厚纸糊的，并不结实。

　　就在这时，村口的方向，隐约传来一声短促的、仿佛什么东西被重物击中的闷响，在寂静的夜里显得格外突兀。

　　姜且的眼神瞬间变了。那不再是单纯的警惕，而是一种冰冷的、近乎实质的杀意。她不再犹豫，猛地转身，一步跨到门边，伸手就要去拉门闩。

　　“阿且！”程暖低呼一声。

　　姜且动作顿住，回头看向程暖，眼神里带着询问和一丝不易察觉的焦躁。
　　外面的动静，可能意味着有东西进村了，而程暖在这里。

　　程暖快速下炕，走到门边，压低声音：“别冲动。先听清楚。”她的目光也扫过土墙和窗户，脸色凝重。

　　诸知奕也坐了起来，握着棍子，心脏怦怦跳。妈的，不会吧？那些玩意儿……追到村里来了？还是说，这村子本身就有问题？

　　外间堂屋也传来了动静，是那对老夫妻惊慌的低声交谈和摸索声，显然也被惊醒了。

　　就在这时——

　　“叩、叩、叩。”

　　清晰的、不紧不慢的叩门声，在寂静的夜里响起，敲在了堂屋那扇并不厚实的木门上。

　　不是村口的方向，就是这间茶舍的堂屋大门！

　　屋里的空气瞬间凝固了。

　　老夫妻的低声交谈戛然而止，取而代之的是极力压抑的、粗重的喘息和牙齿打颤的声音。

　　程安也被惊醒了，迷迷糊糊地揉着眼睛：“阿姐……怎么了……”

　　“嘘！”程暖一把捂住他的嘴，将他按在干草堆上，眼神示意他别出声。

　　姜且已经闪身到了里间门帘旁，一手按在灰布包裹的上缘，另一只手虚握，目光死死盯着门帘缝隙外堂屋的方向。

　　诸知奕也蹑手蹑脚挪到门帘另一侧，竖起耳朵。他能听到自己擂鼓般的心跳，还有左耳上那越来越清晰的温热感。
　　妈的，这次是真来了？就在门外？

　　叩门声停了一下，然后，又响了起来。依旧是不紧不慢的三下。

　　“叩、叩、叩。”

　　这一次，伴随着一个年轻男子低沉平静、甚至带着点冷淡的嗓音，透过门板，清晰地传了进来：

　　“借问，可还有空房？”

作者有话说

　　无奖竞猜