《丞相今天跪搓衣板了吗》水香女史

8、第 8 章 夏日昼

　　夏日昼永，柳如眉坐在虾须帘后，素手修剪着一株兰草。冰莹如玉的手指灵巧地剔下多余枝叶，和绽着素辉的白花相映成趣。

　　洁白的披帛挂在她臂间，又沿着冰蓝色的月纱襦裙拖曳而下，她纤长的身体好似笼罩在轻烟薄雾之中，素净到极致，反而生出惊心动魄的艳丽。

　　这一幅宁静的仕女图却被一个少女的声音打断了。

　　“小姐，她……她偷东西！奴婢都看见了！”

　　小愫一身绿衫，扯着一个紫罗纹裙的侍女，柳眉倒剔，红润的唇嘟了起来。

　　柳如眉放下手中银剪，看了看跪地发抖的侍女，淡淡道：“哦？你叫什么名字，偷了什么东西，拿出来罢。”

　　那侍女跪在地上，战战兢兢道：“回……回禀娘娘，奴婢抱月，从小便想认字，这才……鬼迷心窍，请娘娘责罚！”

　　说罢，从怀中取出一叠字纸来，潇湘短笺上墨笔琳琅，却是柳如眉平日作诗的废纸。

　　柳如眉冷淡的眉目中绽开一抹浅笑，温和地笑了笑：“读书习字，原是好事，我又怎会怪你呢？”

　　复又淡淡道：“只是你不该私自乱翻，那都是我写坏了的字。你若想要，改天我写一幅簪花小楷，供你习学。”

　　抱月看她并不责罚，松了一口长气，叩头道：“多谢娘娘！”

　　小愫看着她的背影，不满地撇了撇嘴：“小姐就是心肠太软了！我看她鬼鬼祟祟的，小姐还是快回寝殿罢，莫要少了什么首饰！”

　　听她如此说，柳如眉秀眉微蹙，已留上了心。这时，门上来报吏部尚书请见。

　　小愫脸上的不屑顿时被喜悦取代了，高兴地拍着手，笑道：“小姐，是老爷进宫来看您了呢！”

　　柳如眉心中也微微一动，入宫至今，已有三月，她也许久未见父亲了。

　　想到不能如在府中时一般承欢膝下，她心中有几分隐隐的疼痛，转身盯着那盆素心兰，努力维持着平静的语调：“快请……柳大人进来。”

　　柳兰溪穿着一身朱红朝服，长长的帽翅和黑幞头下，露出的零星白发又多了几根，惹人刺目。

　　他隔着珠帘，缓缓打量着多日未见的女儿，看她似是比在家时消瘦了几分，老眼里蒙上了泪水。

　　直到他听见柳如眉戛如冰玉的嗓音：“妾身参见柳大人。”他才恍然醒悟，在珠帘之外，行了接见之礼。

　　“微臣——叩见良娣娘娘！”

　　最亲近的父女二人，却只能隔着一道冰帘遥遥相见，口中一来一往，说着场面话，好似疏远的陌生人。

　　柳如眉心中一痛，强自抑制住起伏的心绪，颤声道：“柳大人平身。大人……身体可好？家中万事可安？”

　　柳兰溪捋了一把长长的袖摆，站起身时似乎摇晃了一下。他低着头，沉声道：“微臣一切安好，家中诸事亦安，娘娘不需挂念。”

　　柳如眉点了点头，看着咫尺千里的父亲，微微佝偻的身形隐现在帘幕外，她几乎要冲上前去，像从前那般，钻入他怀中撒娇。

　　柳兰溪却忽然从衣袖中取出一封书信，看了看盯在两旁的侍女，仿佛拿不定主意。

　　柳如眉却心头一动，瞬间明白了那是什么。她对小愫道：“给柳大人赐座。”

　　“哎。”小愫答应了一身，搬来一把覆满锦缎的紫檀木圆凳，放在柳兰溪身后。擦肩而过时，她极快地将那封信收入袖中。

　　小愫对柳如眉颔了颔首，柳如眉紧张的心才放了下来。她又语气温和地和柳兰溪聊了些家长里短，了解到女伴的生活，心头安定了许多。

　　她微蹙着蛾眉，有些踌躇道：“陶……哥哥，他可好么？”

　　柳兰溪沉默片刻，才叹了口气，道：“你……娘娘入宫后，他着实伤心了一阵子。”

　　顿了顿，他又颇为为难地开口道：“正是为了他，舅爷托了微臣一件事，恐要拜托娘娘。”

　　柳如眉听着父亲低声下气的口吻，心里有几分难过。她很快遮饰过去，语气拿捏得恰到好处：“爹爹……陶丞相既是有求于妾，妾必当竭诚尽心，以报亲恩。”

　　柳兰溪道：“汝元已年及弱冠，世家子弟中这个年纪还未有妻室，已违反了常理。闻得金城公主年已十六，尚待字闺中，温雅贤淑，才艺俱佳。舅爷心慕之，欲向陛下求娶为妇，还盼娘娘居中斡旋。若能在公主面前美言一二句，微臣便代汝元感恩不尽了。”

　　柳如眉闻言，手中银剪无意识地剪下了一枝含苞的兰叶，为难道：“汝元哥哥要尚公主，本宫自然也乐见其成。只是嫁娶由人，即便陛下开了圣口，怕是还要问过妹妹本人的意思啊。”

　　古来女子多身不由己，就算贵为皇室宗亲，也要沦为政治筹码，了此一生。柳如眉却不愿强人所难，何况她早知陶汝元并非佳配，怎能误一位金枝玉叶的终身。

　　柳如眉喟叹一声，他也知晓女儿的为难，低声道：“如此，娘娘便当微臣什么也不曾说过。教娘娘难办了，是微臣之谴。”

　　柳如眉又说了些体恤的话，末了，对一旁的婢女道：“好生送柳大人出宫。”

　　看着父亲清癯的身影消逝在重重宫门后，柳如眉微不可察地叹了口气。

　　自独女入宫后，每当他处理政务到深夜，便再也无人抢走他的奏折，耍着赖催他歇息了。

　　柳如眉脸色落寞了一瞬，接着便屏退从人，用纤纤细指展开书信。

　　阅毕，她朱红的唇角微扬起一线，随手将纸页放在香炉上烧了，对小愫道：“去请沈大人，明日来少阳院一趟。”

　　“是。”小愫福了福身，刚要下去，柳如眉又蹙着细眉，叫住了她。

　　“你去盯住那个抱月，她做了什么，随时来汇报我。”

　　小愫绽开笑靥，点了点头，蹦跳着出去了。

　　闲人散去后，博山炉散发着袅袅的烟气，安人心神。她的手背上却凸起了青筋，贴着花钿的娇美容颜也笼罩着一层煞气。

　　她拂袖一扫，青釉花瓶叮叮当当落在了地上。

　　纤手在流云般的衣袖下攥得发白，只见她眼含冰霜，低低道：“敢在河道上动心思，高元盛是嫌命长了！”

　　夜深了，莲花形的铜漏中声声地滴着水，风声簌簌，拂过竹林芳草，在黛瓦白墙上投下摇曳的影子。

　　一条人影忽地在角门处闪了一下，留下一片绛紫色的衣角。

　　水云殿外遍植翠竹，清幽雅致。前殿后寝之间有一座巨大的花园，此时众芳凋歇，残红满地，一片凄清冷落，寻常宫人夜间根本不敢在此行走。

　　那紫衣人动作却极灵敏，眼瞅着无人之处，手脚敏捷地从花园后门溜了出去。

　　这一切都落入了园中绿衣少女的眼底。她从藏身的假山石后走了出来，点亮了手里提的素纱宫灯，映出了那急奔的背影。

　　待看清那人是谁后，小愫不声不响地吹灭了宫灯，灵动的身姿重又消没在飘满天香的夜色里。

　　一座水阁矗立在曲水桥畔，飞檐斗拱，构造精巧，无风处便将池中流水引来，在亭台四面形成了一道天然的雨帘，水珠扑面，清凉怡人。

　　亭中铺设着象牙簟席，铜制的冰盘中冒着雪白的冷气。

　　柳如眉穿着竹青色的袒领半臂纱衫，嘴角点着两个面靥，挥着团扇的纤手上玉镯叮当作响。细腻的薄汗点缀在冰雪玉肌上，好似一尊碾玉观音。

　　她正百无聊赖地摇晃着青瓷盏，看着雪白的茶沫在蜜色茶汤中氤氲沉浮。

　　“奴婢参见沈大人。”亭外侍女的声音接连响起。

　　柳如眉手中的茶盏一晃，生生洒出了一些汤末。

　　她克制住心头悸动，深吸一口气，面带笑靥地转过身去，柔荑捧着茶汤，语带温存。

　　“好久不见了，沈大人。”

　　沈不负穿着一身轻薄的纻丝圆领袍，雪白纱衫下微微露出深红的中衣，就如雪地里的一株红梅，潇洒万端。

　　他“啪”的一声收住了手中紫檀木折扇，接过瓷盏，仰头一饮而尽。

　　饮罢，他还意犹未尽地看着宫装女子，戏谑道：：“娘娘这茶虽好，却是钱塘云栖峰的雨前龙井。此茶最优者乃是狮峰龙井，引清明之前虎跑泉的清水溉之，茶叶细嫩，微甘带苦，才是茶中极品。”

　　柳如眉忍住了将茶泼在他俊脸上的冲动，返身而回。

　　侍女鱼贯而来，奉上了酥山、蔗酿和茶茗。她含笑看着在对面落座的沈不负，心情甚好的模样：“沈大人才学过人，前日在御前奏对，上的那一封‘分化突厥’奏疏，读来真是酣畅淋漓，令人叹为观止。”

　　沈不负长眉一挑，拱了拱手，漫声道：“娘娘召微臣面见，不会就是为了称赞微臣而来罢？”

　　柳如眉眸色渐冷，莞尔道：“大人为何不教太子殿下赴边？边关虽险，然亦是建功立业的时机。”

　　沈不负微微拱手，半真半假道：“殿下若真奉命备边，没个三年五载可回不来。微臣担心娘娘帷幄寂寞，正和殿下燕尔新婚。微臣怎敢做此煞风景之事。”

　　他语锋圆滑，对柳如眉的试探之辞，都滴水不漏地挡了回去，着实是个棘手的人物。

　　凉风习习，雨丝飞溅，身在其中，仿佛坐在琼楼玉阁中一般。

　　沈不负环顾了一下芙蓉盛开的园景，纳罕地笑着：“今日殿下不在宫中么？娘娘怎有闲心寻下官开心。”

　　柳如眉眼角的笑纹愈加深邃，轻声道：“妾身忆起那次诗会。这天下间酒逢知己千杯少，能棋逢对手，未始不是幸运。不是么？”

　　沈不负盯着她瞧了好一会儿，才自嘲道：“微臣只道自己愚钝，惹得娘娘憎恶不已，怎担得起‘知己’二字。”

　　微风拂过柳如眉的眉梢，给那远山眉黛增添了一抹轻烟似的忧愁。她微微蹙眉，神情楚楚可怜：“大人……当真不知妾身为何恨你么？”

　　沈不负呼吸猛地一窒，笑容慢慢僵硬了。

　　“微臣不敏，敢问娘娘这是何意？”

　　一阵希冀从心头席卷而上，令他轻摇折扇的手指都捏紧了。

　　柳如眉却眨了眨眼，微微一笑，融化了冰雪：“大人想听妾身的故事么？不如且与妾身斗这一局茶。大人若赢了妾身，无论大人问些什么，妾身都会如实回答。”

　　沈不负清雅的面容微微一僵。

　　前世在贬谪永州、孩子刚出世时，他们曾有一段堪称平静的美好时光。

　　沈不负每日从官署中回来，柳如眉就坐在窗前，眉目温婉，一针一线地绣着一双虎头鞋。

　　出世不久的孩儿在乳娘怀里睡得香甜，沈不负带着满身风雪，和乳娘抢着要抱那孩子，将小儿从睡梦中惊醒。

　　这孩子却不哭不闹，一双水灵灵的眼来回打量着沈不负，胖乎乎的脸上忽然绽开灿烂的笑。

　　他伸出肉嘟嘟的手指头，去抓沈不负黑色的帽翅。

　　沈不负冰冷的神色也缓和了许多。

　　在案牍清闲的日子里，两人偶尔也共倚在窗棂前，看着窗外桃柳争春，莺啼燕舞。

　　那一刻，他们不再像横眉怒目的仇人，而和世间的平凡夫妻一样，联诗对句，赌书泼茶。

　　柳如眉出身江南，尤爱斗茶，沈不负屡屡甘拜下风。

　　可惜良辰易逝，好景难追。

　　想起不久以后家族蒙受的大难，柳如眉便感到仇恨在血脉里沸腾。

　　团扇遮过了精致的妆容，她的眼神冷如冰封。

　　皓腕凝雪，握着茶筅，轻轻搅动着碗底的茶沫。

　　茶香苦淡，汤花如白羽积雪一般，轻轻融进了青溪似的茶汤，好似一幅山川水墨图。

　　沈不负早已点茶完毕，怔怔地看着她翻飞的衣袖，忽而倾身而前，为她提起了拖曳的长袖。

　　柳如眉浑身一怔，恍然中，她又回到了在永州的那些日子。

　　沈不负也是这样，轻轻卷起了她拖入碗中的袖摆。

　　清风卷着水汽，带来一缕若有似无的莲香。翠绿的萍藻轻漾，涟漪阵阵，红渠摇曳。

　　一股清檀的气息笼罩而来，广袖交错之中，两人的手不知何时已握在了一起。

　　看着那双清隽逼人的眸子，一刹那间，柳如眉的心就如蜻蜓点水，几不可察地漏了一拍。

　　就在这时，一阵杂沓的脚步声响近前来。

　　柳如眉正了正色，端然坐在石几之后。

　　来的人绯衣煊赫，一身绣着蟒纹的飞鱼服，白发毵毵，态度傲慢，正是枢密使高元盛，仪仗之盛，几如内廷宰相。

　　他矮胖的身形挤进水阁，笑眯眯地看着对坐饮茶的二人，忽然扬起手刀，用力地挥斩下去。

　　只听他厉声喝道：“陛下有令，即刻召罪妇柳氏入宫讯问！”

　　话音一落，左右内侍就一拥而上，将柳如眉押解起来。