《张居正，言官又闹了》求其是旦

37、第三十七回 棋终一子定乾坤，病骨支离拜紫宸 “使吾为刽

　　一

　　话说隆庆六年六月，顺天府酷热难当。

　　文渊阁东值房内虽置了冰鉴，却抵不住那股从骨髓缝里渗出来的燥。张居正提笔悬在一份淮扬急报上，额角细汗沿着鬓发滑下。

　　案头文牍堆积如山。自六月初十，太子朱翊钧在奉天殿即皇帝位，诏改明年为万历元年，内阁便陷入一种奇异的焦灼。

　　朱翊钧穿着宽大的衮冕，端坐御座之上，努力挺直单薄的脊背。珠帘之后，陈皇后与李贵妃（现晋皇太后、皇太妃）不曾开口，可那帘后静默的注视，无时无刻不在宣示着存在。

　　连最聒噪的夏蝉，似也慑于这皇城内外无形的肃杀，噤了声。

　　二

　　高拱在登极大典当日，便递上了那道《特陈紧切事宜以仰裨新政事》的奏疏。疏文煌煌近千言，列“御门听政”“视朝回宫”“票拟本章”“章奏留中”“内臣传奉”五事，事无巨细，看似拳拳忠悃，为幼主新政绸缪。

　　可张居正只扫了一眼。

　　核心只在一句话：“请黜司礼，权还之内阁。”

　　高拱要求，今后一应章奏，必发内阁拟票，方得施行。若有宦官径自内批者，阁臣当执奏驳回。他尤其反对章奏留中不发，更明言“有传奉中旨”，必须由“府部院覆议，及老臣折衷”，方可定夺。

　　这是要将司礼监批红之权彻底收归内阁。

　　他以为这是忠君体国，肃清朝纲，却不知恰恰触了帘后那双眼睛最惊惧的逆鳞。

　　李太后从裕王府都人一路走来，见过先帝晚年君道不彰、朝政颓靡。如今新寡临朝，幼子冲龄。她需要的，是一只能从外廷收回权柄的手，绝非一个替外廷张目、甚至要剥夺内廷最后制衡手段的老臣。

　　高拱这道疏，在她眼中，不是忠言，是赤裸裸的逼宫与威胁。

　　冯保接到这道疏，并未如常转送内阁拟票。他提笔，在随疏揭帖上，代皇帝拟了朱批：

　　“知道了。遵祖制。”

　　“知道了”，是无可无不可，置之不理。

　　“遵祖制”，司礼监批红理政，本就是太祖成法。

　　分明是连争论的余地都未留。

　　高拱岂肯罢休。他再上一疏，措辞更厉，直指“中官不宜干政”，逼冯保必须将前疏发下内阁拟票，以成朝廷体统。冯保无奈，只得将疏发下。

　　高拱立时捉笔，在内阁拟票纸上，代拟了他心中皇帝应有的批红：“览卿等所奏，甚于时政有裨，具见忠荩，朕知道了。所司还议行。”

　　可这批红，终究只静静躺在那张单薄的票拟纸上。冯保一日不钤印，便是一张废纸。

　　三

　　高拱却愈发笃定。他自忖持论正大，有祖宗法度为凭，更得多数朝臣拥戴。以当朝首辅、顾命元老之尊，挟公论以击区区一阉竖，焉有不胜之理？

　　他甚至动了分化瓦解的念头。这日，他遣一心腹悄然来见张居正。来人语带热切：“玄翁之意，当与公共此不世之功，廓清朝纲，还政于阁，则青史留名，岂不美哉？张公意下如何？”

　　张居正端坐椅中，闻言，只抬了抬了抬头：

　　“小事耳。”

　　来人一怔，随即面上露出满意之色，以为说动了他，又寒暄几句，便匆匆告辞，回去复命了。

　　待其走远，张居正即密唤游七近前，低声吩咐：“速去告知冯公，彼方已剚刃，此间宜早为备。一切依计而行，切莫自乱阵脚。”

　　游七领命，悄然而出。

　　书房重归寂静。

　　张居正望向窗外炽白的天光。

　　彼方自以为持刀剚刃，锋芒毕露，此方犹作坦腹东床，静待其变。

　　高肃卿啊高肃卿，你终究是……太急了。

　　四

　　高拱动手了。

　　六月十二，第一波攻势悍然发动。六科给事中程文、十三道御史刘良弼等联名上疏，交章弹劾冯保。奏章如雪片般自六科廊飞出，篇篇直指冯保，罗织“四逆六罪”“大奸恶”“僭横无状”，一日之间，便有七道弹章飞入司礼监。

　　紧随其后，礼科都给事中陆树德、吏科都给事中雒遵各自上疏，言辞尤为激烈。

　　陆树德那疏，更是用了诛心之论。他直接以排除法推出骇人结论：先帝驾崩前数日，于乾清宫召见三阁臣，所言皆是托付辅政，何以遗诏中，竟凭空冒出着司礼监之语？此道遗诏，既非先帝本意，又非今上所出，那便只能是冯保矫诏无疑。

　　高拱端坐内阁值房，将一道道弹章逐次翻阅，唇角微扬，志得意满。

　　六科给事中，十三道御史，满朝风宪言官，十之七八皆出其门下，或与其同气连枝。这些弹章一旦按程序发下内阁拟票，是逐是杀，是流是戍，便全由他高肃卿说了算。

　　冯保一介阉人，拿什么来挡？

　　五

　　冯保的确慌了。

　　弹章递入宫中的头一日，他尚能强作镇定。第二日，眼见弹章非但未减，反而愈积愈厚，措辞愈发凶险，他急遣心腹将几道最恶毒的抄本悄悄送出宫去，欲探外朝风声。

　　第三日，他彻底崩溃了。

　　他在深宫侍奉半生，何曾见识过这等外朝文官联手口诛笔伐的阵仗？

　　他怕了。高拱的下一步会是什么？是直接请旨锁拿？还是鼓动百官跪宫哭谏？他不敢想。

　　当夜，冯保再顾不得许多，急遣心腹徐爵夤夜赶赴张府。

　　徐爵裹着一身湿冷夜露闪身而入，被游七引至书房时，额角鬓发皆被汗水与雾气濡湿，也来不及擦拭，见了披衣而坐的张居正，扑通一声跪倒，声音因惊惧而发颤：

　　“张阁老！冯公……冯公他……顶不住了！”

　　他将宫中情势简略道来：弹章如潮，言官汹汹，已成滔天之势。冯保在宫中惶惧无措，既不敢将这些索命的弹章呈送御前，惹两宫惊怒，更不敢擅自内批，授人以柄。如今已是进退维谷，寝食俱废，恐百官不日面奏，卒难收拾。

　　“冯公命卑职火速来问阁老，事已至此，计将安出？阁老必有以教我！”

　　张居正端坐灯下，他缓缓端起手边已半凉的茶盏，慢慢啜饮一口。

　　“勿惧。”

　　他只说了两个字。

　　徐爵愣住了，不明所以。

　　张居正侧首，对侍立一旁的游七低语几句。游七频频点头，神色肃然，随即转身，引着犹在发懵的徐爵退出书房，两人在廊下阴影处，压低声音，急促交谈良久。夜色中，但见游七比划手势，徐爵时而惊疑，时而恍然，最终重重顿首。

　　那一夜，东华门沉重的大门开了又关，关了又开。徐爵与张居□□中长班姚旷，借着夜色掩护，往来传递消息，商定细节，前后竟有三次之多。

　　六

　　冯保亦非坐以待毙之辈。惶急恐惧之下，他猛然想起手中还握有一件致命的武器。

　　那是高拱在内阁值房中，因激愤而当众脱口而出的愤激之语：

　　“十岁太子，如何治天下？”

　　冯保将那话稍加剪裁，只改成:

　　“十岁孩儿，如何作人主。”

　　他揣着这句话，觑了个两宫俱在的机会，扑倒在两宫太后面前，未语泪先流，以头抢地，泣不成声：“娘娘！先帝龙驭上宾，尸骨未寒，高拱便如此藐视陛下！此等狂悖之言，岂是人臣所宜出？陛下与娘娘若不早作圣断，自行主张，臣等死无葬身之地矣！大明江山，恐非朱家所有矣！”

　　“十岁孩儿，如何作人主。”

　　这话听在两宫耳中，不啻晴天霹雳。陈太后面色惨白，李太后更是浑身发颤，紧紧搂住身边吓得小脸发白的皇帝朱翊钧。孩子虽不全懂，却也知那话极为不善，眼中瞬间蓄满了惊惧的泪水。

　　至此，棋盘经纬已悄然扭转。执棋者与落子处，皆已不同。

　　七

　　然而，就在这密云不雨、紧锣密鼓的关口，连日的奔波与巨大的精神耗损，终于压垮了张居正。

　　大行皇帝山陵之事，规制、用度、工期，桩桩件件皆需他亲往昌平踏勘定夺。六月的天寿山地，日头毒辣如焚。

　　他强撑着病体，往来奔波数日，不免头晕难当。

　　初时只道是暑热劳累，歇歇便好。不料当夜，忽地高烧起来，连翻身都需咬牙使力。

　　府中急请太医。汤药一碗碗灌下，冷汗出了一身又一身。头痛欲裂，太阳穴突突狂跳，眼前物事时而清晰，时而模糊。

　　不能倒。张居正在昏沉与清醒的间隙，死死咬着这个念头。

　　六月十六近在眼前。所有布置已就，只待那最后一击。

　　他必须清醒。

　　可十五日深夜，他勉强撑起身，就着昏灯批阅几份紧急塘报，眼前骤然一黑，便什么都不知道了。

　　再睁开眼，已是十六日午后。周知白守在榻边，面色凝重。

　　“老爷，您昏睡了一日一夜。太医诊过，说是暑热内侵，耗伤元气，又兼忧思过甚，非静心调养不可。”

　　“宫里……”张居正甫一开口，喉痛如割。

　　周知白凑近些，压低声音，将早晨会极门外那场雷霆骤变快速道来。

　　百官齐集，静候朝参。中使捧旨而出，皇后懿旨、皇贵妃令旨、皇上圣旨，三旨发出：

　　“说与内阁、五府、六部等衙门官员。大行皇帝宾天先一日，召内阁三臣在御榻前，同我母子三人亲受遗嘱。说‘东宫年幼，要你们辅佐。’今有大学士高拱专权擅政，把朝廷威福都强夺自专，通不许皇帝主专。不知他要何为？我母子三人惊惧不宁。高拱着回籍闲住，不许停留。你每位大臣受国家厚恩，当思竭忠报主，如何只阿附权臣，蔑视幼主，姑且不究。今后都要洗心涤虑，用心办事。如再有这等的，处以典刑。钦此！”

　　高拱听旨时，当场瘫软在地，伏地不能起。后被两名锦衣卫力士架起，剥去冠带袍服，只着一身青布便袍，踉跄拖出。其随行行李车马，亦被锦衣卫沿途拦截搜检，稍有值钱之物，尽被抢夺。

　　高拱坐在离开京师的马车上，回望着那紫禁城，想起几年前，他也曾如此驱逐他人。

　　那个人叫徐阶。如今，徐阶教出来的学生，用他当年用过的手段，把他高拱赶下了台。

　　大臣去国，未闻有狼狈至此者。

　　“高公他……被架出承天门时，曾回头望了紫禁城许久……”周知白声音渐低。

　　张居正闭上眼。

　　这一世，他试过改变么？有的，在细枝末节处。试图让裂痕不那么深，让姿态不那么绝。可更多时候，是没有。

　　他不敢真的去扭转那关键的轨迹，他怕万一高拱不走，那首辅之位便永远不再属于他张居正。

　　而此刻，他却只有无边无际的疲惫。

　　赢了。用的是阴谋权术，借的是妇孺之手，攻的是同僚一句激愤失言。这胜利，沾着洗不净的机心与不光彩的血腥气。

　　“高仪……”他忽地想起另一人，哑声问。

　　周知白面色更沉：“高阁老……自您病倒，他也一病不起。听闻……呕血不止，情形很是不好。”

　　很不好。

　　那个总是在内阁角落试图调和却总被双方无视的老人，夹在高、张之间，左右为难，动辄得咎。高拱被逐，惊惧交加，竟至呕血卧床，药石罔效。

　　他的病，真的只是寻常病症么？还是这令人窒息的倾轧，终于压垮了这个本就体弱、性情柔顺的老人？

　　顾命三臣。一逐，一垂死，唯余张居正一人。

　　独力支撑。

　　八

　　张居正强撑着病体坐起，口授，命周知白代笔，草就一道奏疏。

　　疏中极言高拱“历事三朝，三十余年，小心谨慎，未尝有过”，甚至故作恳切，表示“如蒙圣慈垂怜，察臣非敢党护，特赐宽宥，准令拱回籍闲住，臣亦情愿与拱一体罢斥，以全始终”。

　　这是必须做的姿态。为了淡化朝野对他与冯保勾结逐拱的猜疑，也为了给自己即将顺理成章接掌首辅铺路。

　　然而，并非所有人都被这姿态迷惑。

　　吏部左侍郎魏学曾的私信很快送至案头，劈头便问：“外间喧传，谓公与冯保有成约，遗诏亦出公手。今日之事，公复护此阉，其谓之何？”

　　张居正阅罢，心头无名火起。

　　魏学曾此人，刚直敢言，在高拱被逐当日，满朝噤若寒蝉之际，唯他一人敢于在会极门外高声质问：“天子冲年，即位未几，何故骤逐顾命元臣？且诏出何人，不可不明示百官！”更欲号召同僚，齐赴张府讨个说法。

　　彼时，响应者寥寥，张居正亦托病不出。

　　魏学曾，一士谔谔，可谓直臣。

　　然张居正既已行此险棋，便容不得此等杂音扰局。他无需亲自出手，自有那善于体察上意者代劳。给事中宗弘暹很快上疏，弹劾魏学曾“党附高拱，淆乱国是”。

　　一纸谕下，魏学曾罢官回籍。

　　魏学曾是对的。可张居正选择的这条路，对错黑白，早已模糊难辨。

　　数日后，高仪病逝的消息传来。

　　顾命三臣，而今，惟余张居正。

　　九

　　六月十九，辰时。

　　张居正强撑着穿戴整齐，在仆役搀扶下登上凉轿。轿子穿行在依旧笼罩于国丧与新变双重肃杀中的皇城，直入大内。

　　平台召见，御座上，身着素服的少年天子朱翊钧端坐着，目光清亮，望着张居正在内侍搀扶下，略显艰难却步伐稳定地走近。珠帘已撤，太后并未在侧。只有几个内侍远远垂手侍立，屏息凝神。

　　张居正行至御前，肃然跪倒叩首。

　　“先生平身。”朱翊钧声音带着刻意模仿的稳重。

　　“臣张居正，叩见皇上。”张居正的声音依旧低哑，却已尽力调匀气息，保持着一贯的沉稳。

　　“先生为先帝山陵事，往来跋涉，辛苦受热。朕知道了。”小皇帝看着他苍白的面色，眼中流露出莫大的关切。

　　“先生以国家事重，特命先生只在阁调理，节劳保摄，暂不必给假。凡事要先生尽心辅佐。”

　　“此乃先帝顾命之时，亲口所言，朕……记得。”

　　张居正抬起头，与那对他望了十年的眼睛对视。那眼底深处，此刻，更多的只是对眼前这位唯一剩下的顾命先生复杂难言的依赖。

　　“臣……”张居正复又深深叩首，“臣叨受先帝厚恩，亲承顾命，敢不竭尽心力，捐糜顶踵，以图报称。方今国家要务，惟在遵守祖宗旧制，不必纷更。至于讲学亲贤，爱民节用，此又君道所当先务，伏望圣明留意。”

　　朱翊钧认真地听着，小脸上神情专注，然后郑重点头，清晰答道：“先生说的是。朕知道了。”

　　随即，内侍奉上钦赐的银两、纻丝，又特赐酒食。

　　步出平台，重新踏入那能灼伤皮肤的烈日之下，张居正的身体依旧虚弱得仿佛随时会化作尘埃散去。但胸腔之中，那理性与抱负却在这一刻，被那声“先生”，被那沉甸甸的信任与期待，彻底点燃，熊熊燃烧起来。

　　他抬起头，眯眼望着紫禁城上方那片被酷日炙烤得苍白失色的天空。

　　隆庆六年六月，一个时代终结了。

　　另一个时代，一个属于他张居正的时代，就在这片酷热中拉开了序幕。

　　那一刻，张居正逐劲敌，固内援，得幼主信重，总揽大权于一手。他踌躇满志，步步为营，算无遗策。

　　可他忘了，设械阱者必陷于械阱。

　　这些道理，他此刻并非全然不懂。史书斑斑，前鉴历历。

　　可……

　　“使吾为刽子手，吾亦不离法场而证菩提。”

　　这座已然倾斜的帝国巨厦，需要一根足够强硬的柱子去支撑。

　　而他，别无选择。

　　他挺直了那因久病而微微佝偻的脊背，朝着文渊阁的方向，一步步坚定地走去。

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　　史料注：

　　根据朱东润的《张居正大传》推断以及张居正的《谢召见疏》里提到“先该臣以祗役山陵回还，中暑致病，具奏请假调理。本月十九日辰刻，忽闻中使传奉圣旨，宣召臣入。”

　　因此《明史》中所说张居正六月十六参与会极门政变的说法不可信，此前张居正因隆庆山陵的事而中暑病倒。文采用大传和张居正本人奏疏内容进行改编。

　　“使吾为刽子手，吾亦不离法场而证菩提。”出自张居正《答奉常陆五台论治体用刚》。