《曼哈顿社畜大萧条生存指南》渔襄湘

24、Chapter 24 谦虚是一种

　　半决赛开始。

　　藤真执白，他轻轻推动王前兵，嘴上悠悠道：“姜桑，我一早就看出来，你不是一般人，很荣幸能跟你对弈一局。”

　　江隋亦缓缓落子，语气疏冷：“那你可能看错了，我啥也不是，不过学过几手棋，今天刚好又有些运气在身上罢了。”

　　“你太谦虚了，姜桑。”他修长的手指捏起晶莹的棋子，每片指甲都打磨得圆润平整。

　　江隋不言，只低头看棋。

　　藤真棋路恰如其人，缜密，稳健，富有耐心。他并不急于进攻，而是在精心布局，协调调度，每一步都力求稳健，不留破绽。他偶尔会抬眼看看江隋，目光带着评估的意味，仿佛在观察一个有趣的样本。

　　“姜桑在唐人街长大？那里也有人下国际象棋？我记得中国人应该下中国象棋。”

　　“那个我也会下。”

　　“有意思，回春堂的小姜掌柜，好像除了看病，什么都会。”

　　“呵呵。”江隋冷冷一笑，“因为我的手很笨，摸不准脉，更做不了手术。”

　　这话不假，江隋自小得不到A+的科目只有两门：体育和手工。

　　藤真的目光追随他白皙的指节，轻笑：“做手术并不需要多么灵巧的手，而是要聪明的头脑，和敢于将人体破开的胆量。”

　　那股莫名的不适感又涌上来。

　　江隋没接话。他垂下眼，目光在棋盘上冻结了一瞬，然后，执起己方的象，沿那条无人注意的长斜线，毫无预兆地、精准地推向藤真后翼那只看似稳固的车。

　　“嗒。”形似城堡的棋子轻轻倒下，滚落棋盘边缘。

　　“妙招。”藤真抚掌赞叹，眼里闪现出一丝兴奋。

　　另一边，曾砚麒和薇奥蕾特的棋局却略显平淡。

　　高贵的小姐兴致缺缺，每一步都走得缓慢。

　　“只可惜，不是在决赛遇见你。”她的话有几分撒娇的意味。

　　曾砚麒语气平无波澜：“你赢了我，自然就进决赛了。”

　　薇奥蕾特瞄了一眼另一桌对弈的两人，压低了嗓音，几乎在窃窃私语：“听不懂么？我是想和Theo你一起，赢到最后。”

　　“能听懂。只不过，下得好的，也不只你我。”

　　薇奥蕾特面色不虞，这已经是曾砚麒今天第二次不给她面子。

　　第一次，是当着她的面，纵容唐人街那个穷小子冒犯她的客人。

　　她显然开始胡乱出招，破绽连连。曾砚麒有些困惑：“你这是在放水？”

　　薇奥蕾特脸上露出胜利者的微笑：“不，我只是没兴趣跟其他人再费脑力。”

　　曾砚麒无奈，只得顺着她刻意的疏漏快速结束战局。

　　“你赢了。”薇奥蕾特放倒自己被将死的国王，语气非但没有一丝遗憾，反倒带着主导一切的骄傲。

　　江隋和藤真这边，战况正焦灼。

　　两人都是偏保守的棋风，以守为攻，极少冒进。看似不澜不惊，实则步步杀机。

　　中局转入残局，双方棋子都所剩无多。

　　藤真的皇后正遥指江隋王翼，而江隋的通路兵已冲至第七线，下一步即可升变。

　　藤真推了推眼镜，走出一步精妙的诱着——他移动后，看似为车让出攻击线路，实则布下双重陷阱：无论江隋升变为后保护王翼，还是直接冲兵，他都有连环杀招。

　　“很期待您的选择，姜桑。”藤真微笑，恢复了学者的从容。

　　江隋没有抬头。

　　他拈起那只抵近底线的兵，向前轻轻一推。

　　兵沉底，升变。

　　但他没有放上璀璨的后冠，而是换上了一个棱角分明的车。

　　藤真的微笑凝在脸上。

　　新升变的“车”没有去救王，而是横向一移，与早已埋伏在棋盘另一侧的一只车形成了十字锁链，恰好将藤真的王困死在棋盘角落。

　　“将军。”江隋平静地宣判。

　　一招绝杀。

　　藤真瞳孔骤缩。棋盘上，他所有的精妙伏笔、所有的攻击路线，都被这只“格格不入”的车彻底瓦解。他算尽了皇后带来的所有可能，唯独没算到，对方会放弃最强的子力，选择另一种更朴实，也更致命的打法。

　　十秒的死寂。

　　藤真身体后靠，手指在棋盘边缘轻轻一叩。脸上还挂着温文尔雅的笑，目光的温度却冷了一些：“我认输，姜桑，好棋。”

　　侍者宣唱：“姜先生胜，下一轮决赛，由温兹利大人对战姜先生。”

　　江隋一抬头，对上曾砚麒的目光。难得瞧不见轻蔑和鄙夷，只是依旧冷若冰霜。

　　薇奥蕾特与他并肩而立，她脸上的神情则有意思的多。像受了冒犯，却还要保持体面，装作大度。她并未正眼看江隋，而是侧身对小温兹利伯爵说：“Theo，既然我刚才让了你，这次一定要赢哦。”

　　她声音不大，却保证江隋听得清清楚楚。

　　潜台词是：你一定要赢这个误闯天家的下里巴人，保住我们这些贵族的脸面哦。

　　曾砚麒答得寡淡：“我尽量。”

　　在最后的棋局上，江隋和曾砚麒对面而坐。

　　曾砚麒执白，得先手。他推动王前兵，一边摁棋钟一边说：“略懂皮毛？姜随，你嘴里到底有没有实话？”

　　江隋轻笑，后前兵推行一格：“谦虚是一种美德。”

　　他们又开始用汉语对话，围观众人除了周维谨皆露出困惑的神情。

　　曾砚麒和藤真彦一不同，他是无情的杀手，步步杀机，丝毫不藏锋芒。然而看似冒进，实则暗藏玄机：明面的杀招包藏着背后的算计。进退之间，皆是陷阱。

　　江隋自然不怕，没有他看不穿的诡计。

　　渐入中局，就连一向克制的江隋也杀机渐露，不再只是以守待攻，接连发起好几轮激进的攻势。

　　围观人群中时不时响起喟叹，对弈的两人全神贯注。曾砚麒眼尾泛起一抹红，宛如夕阳余晖照暖灰绿色湖水。绅士的涵养消失了，他像一头杀红眼睛的兽，试图用利爪扼住猎物的喉咙。江隋也一改平日的清冷，左手指尖搓到泛白，被吊起的右手也轻轻捏拳，脸上却因兴奋漾起红气。

　　来到这个时空，至今还没有一件事是他擅长做的。江隋想赢，无比想赢。

　　两人对彼此都咬死不放，就在即将陷入僵局之时，娱乐室的门被“轰”地推开。

　　披散着一头金色卷发的白人女孩摇摇晃晃撞进屋，似乎喝醉了酒，嘴里咿咿呀呀吐着胡话：“范德比尔特先生……您在哪儿啊！您快出来！范德比尔特先生，您为什么躲着我……”

　　所有人的目光都朝女孩看过去，除了棋局上的两人。

　　曾砚麒和江隋都死死盯着棋盘，生怕漏掉对方布下的任意一处陷阱。

　　“你是什么人？来人，快请出去。” 薇奥蕾特皱着眉，用眼神示意两旁的仆人。

　　那些人一拥而上，靠近那女人时，却又都不敢上前了。

　　“喂！你们别过来！” 女人撩起袖子，众人惊呆了。

　　只见她白到透明的皮肤上布满一点点殷红的疮疤，有一些破了口，还在往外渗出黏腻的脓。

　　不只是手臂上，脸上、脖子上、露出的一截脖颈上都有同样的脓疮。

　　年轻女人一路飘飘荡荡就往围观人群里钻，人们纷纷往一旁退，她晃到棋盘前，几乎要贴上曾砚麒，才露出失望的神情：“你不是范德比尔特先生？”

　　这时，对弈的两人终于不能再无视房间里发生的事。曾砚麒微微抬头，扫了一眼女人的脸和脖子，挪了挪椅子，离她远了几寸。

　　江隋则是一看见女人身上的痕迹，立刻联想到了那天晚上的常云。他这段时间做了不少关于Mei Du的功课，对这种疾病的性状也算了如指掌。

　　“你快没时间了。” 曾砚麒小声提醒。

　　江隋又回去看棋盘。外头冲进来几名带着口罩手套、全副武装的魁梧男人，直冲那女人而来。

　　女人惊叫着，忽然朝江隋身上扑上来。

　　“喂！” 他来不及躲闪，已经被女人抓住了衣襟。她睁大一双水蓝色的眼睛，对他哀求道，“先生，求你了，带我去见范德比尔特先生，您行行好！别让他们抓我，您行行好！”

　　江隋下意识扶住她，其他人见他竟不避讳碰触这个得了脏病的女人，脸上多多少少都现出惊恐且膈应的神色。

　　江隋起身，把她护在身后，对薇奥蕾特说：“范德比尔特小姐，她既然是来找人的，好歹问清楚缘由再赶人呢？”

　　“有什么好问的！” 薇奥蕾特一改素日的淡定，急躁地说，“一个疯婆子而已，快把她赶出去！”

　　她越这样，越叫江隋觉得可疑，他看进她那双美丽的蓝眼睛，又问：“请问，她说的范德比尔特先生，究竟是谁？”

　　“关你什么事？” 薇奥蕾特气到脸都红了，什么贵族的修养全部抛诸脑后，她扯着喉咙喊，“快抓住她！”

　　女孩呜呜咽咽，声音里充满绝望：“都是先生把我害成这样，他不能不管我啊！”

　　就在这时，一只有力的臂膀不知何时从一侧伸过来，将那女人连带着江隋往门的方向拽。

　　“别打扰了先生小姐们的雅兴，跟我出来！”

　　江隋一抬头，竟是程素清。一身女仆装，袖口挽到胳膊肘，力气大极了。

　　被她这么横插一脚，全副武装的男人们也是一愣。程素清趁乱朝江隋使了个眼色，尽管依旧云里雾里，但他当即明白了什么，半推半就，跟着两个女人往外走。

　　程素清走得飞快，一直来到走廊上，她拉着那个白人女孩疯跑起来。江隋这时已经挣脱了女孩的手，却还是跟着她们往前跑。

　　女孩还在抵死挣扎，程素清用无比冷静的声音说：“不想死就跟我走，不然被他们抓住，你铁定就没命了。”

　　女孩回头看了一眼走廊那头飞奔而来的男人们，瞬间明白过来，终于配合地张开双腿和他们一起跑起来。