《火影：别打了，都是自己人！》艾诗

18、四神巡游 打团了，来

　　在那个残苛不堪的混乱年代，大名和贵族们可不会体恤忍者。只要他们觉得时机合适，哪怕是大雪封门的大年夜，也会为了争夺地盘或暗杀政敌而发布任务。

　　只是相比于动辄举族厮杀的国战，大名贵族们总会顾及战争的成本。年关底下的大任务减少，取而代之的是那些零碎琐屑的小活儿。

　　——护送个商队，盯梢个叛徒，替某位贵人的小妾传一封见不得光的信。报酬一般不多。但蚊子再小也是肉。

　　雪落无声。

　　宇智波岸刚完成了一个C级护卫任务。雇主是个吝啬的小商人，一路上连口热汤都舍不得请，报酬也就薄薄一小袋铜板，掂在手里轻飘飘的，只够他回家给家里人买一餐好的。

　　宇智波岸拐进四方街。

　　这是回据点的近路。一条普通的石板街，两旁是早已打烊的店铺和紧闭的木门，门板缝隙里透不出半点烟火气。只有几家酒肆的纸灯笼还亮着，昏黄的光在风雪中摇摇欲坠，将他的影子拉得忽长忽短。

　　现在已经很晚了，街上连鬼影都看不到一个，只有雪，无声地落，无声地积，把整条街裹进一层冰冷的白里。

　　宇智波岸把领口又扯紧了些，呼出的白气在面前散成一团薄雾。

　　他想着家里的事。

　　母亲走了以后，家里就剩他一个能挣钱的。底下三个弟妹，最大的才九岁，最小的刚学会走路，全靠邻里偶尔帮衬着照看。他每次出任务回来，不管多晚那几个小的都不肯先睡，挤在门口等他。等他推开门带进来的那一身风雪气。

　　想到这些，岸加快了脚步。

　　再熬两年，等写轮眼再开一勾玉，他就能接A级任务了。A级的报酬是C级的三倍，那时候他就能给家里添些新的物什；给弟妹添一身保暖的新衣，说不定还能攒下一点钱，等开春了送最大的那个去识字认数。

　　识字这件事，是岸最近一直在想的。

　　起因是前阵子他偶然巡视过军师的院子，听见她在给火核讲什么“契约条款”。一句一句拆开揉碎了说，哪是坑，是陷阱，哪里可以讨价还价，讲得明明白白。

　　岸不懂这些。那些大名贵族写的东西，弯弯绕绕的，他每次都是听雇主口述一遍，觉得差不多就签了。事后才发现被坑了。

　　要是弟妹能认得几个字，也不至于像他一样，连任务契约上的条款都看不大懂，每次都被雇主糊弄。

　　岸把手揣进袖子里，低着头往前走，脑子里想着有的没的。

　　没发觉自己的路越走越暗。

　　他下意识抬头。头顶瘦削的月牙，几点碎银似的星光不知什么时候全没了。黑布兜头罩住，周遭彻底隐入一片浓稠的黑暗，连呼吸都仿佛被一并吞没。

　　岸没在意。

　　忍者嘛，早已习惯与黑暗为伍。他们宇智波生来就站在暗处，替那些光鲜亮丽的大名、贵族，干尽见不得光的脏活。

　　暮色沉沉落落，寒雾从积雪下翻涌而出。灰黑色
　　的雾霭浓稠如化不开的墨，顺着空荡的街巷漫淌开来，眨眼间吞没了视野内的建筑物。纸灯笼的光被雾裹住，从昏黄到模糊，随即彻底熄灭。

　　岸的身体本能地绷紧。

　　常年游走在死亡边缘的直觉在脑海里疯狂敲响警钟。四方街他走过上百次，从没见过这样的活雾。

　　他下意识从腰侧忍具包里抽出苦无，反握在掌心，锋刃朝外，压低重心，整个人像一根被拉到极限的弦。

　　脚步声自雾深处传来。整齐，沉闷，循环往复，宛如一队人踩着同一个节拍在石板路上行进。

　　岸猛地环顾四周。

　　空荡荡的。

　　前后左右全是雾，灰蒙白茫一片。街边店铺轮廓消失，仿佛整条四方街被从人间连根拔起，扔进了某个不知名的虚空。

　　脚步声忽远忽近，忽左忽右。明明就在耳畔，近到像有人贴着他后脑勺走，可一回头，什么也没有。

　　雾絮缓缓流动，卷着若有若无的寒意。恍惚间，岸感知到无数双无形的眼，在暗处静静注视他。

　　脚步声停了。

　　就在他正前方三步远的地方。

　　岸的喉结上下滚了滚。

　　一道模糊的人影显了出来。那人笑着，声音温和打着招呼：“雪夜里独行不安全，我们凑齐四人同行，互相有个照应。来吧，一起走吧。”

　　岸瞳孔骤缩，苦无在手心里攥出了汗。

　　那道影子又往前飘了半步，看不清脸，只能看见一个轮廓。声音还是那样不紧不慢：“你看，这雾这么大，路都看不清了。一个人走，万一踩空了怎么办？”

　　岸的写轮眼不自觉开启，双勾玉在黑暗中缓缓旋转。基础的写轮眼能够看穿物体的查克拉走向，而在岸视野内，面前什么也没有。

　　岸往后退了一步。

　　那影子的脑袋一偏，似是在看他。“你不愿意吗？”声音里的温和淡了几分，多了点说不清道不明的阴森诡谲。“大家都在等你呢。”

　　雾从四面八方挤压过来，岸直觉不妙。转过身跑了。苦无还攥在手里，另一只手从忍具包里摸出三枚手里剑，头也没回地往身后甩了出去。

　　手里剑没入雾中，怪异的是没有传来任何声响。那张灰白色的巨口无声无息吞掉所有响动。

　　岸头也不回跑得飞快。雾追在他身后，不远不近跟着。他不知道自己跑了多久。也不知道自己跑到了哪里。眼前永远是一样的灰白色。心跳越来越快。

　　断断续续的低语从雾中飘来。男女老少混在一起，就好像不远处一群人正围坐在某个看不见的地方，窃窃私语。

　　他们在说什么？岸侧耳听了听。

　　“……来了……来了……”

　　“……凑齐了没有……”

　　“……还差一个……还差一个……”

　　岸咬紧牙关，往另一个方向跑。絮语追着他的脚步漫过头顶。

　　“还差一个……还差一个……”

　　雾又浓几分。

　　那道人影再次出现在他前方，还是那个位置，不远不近的距离。

　　“来吧，”它说，“一起走吧，到我们巡游了。”

　　————

　　宇智波族地。

　　躺了两天又被人强制盯了两天的时咲，快要枯萎了。

　　眼看着距离副本的时限近在咫尺，泉奈却怎么也不肯松口让她出去。她昨晚百般试探都被泉奈笑眯眯堵了回来。

　　在时咲打算搞点小动作强行破关之际，线人送来了情报。

　　“四方街那边出事了。”

　　火核把消息递上来的时候，时咲正百无聊赖地趴在案上，用指尖蘸着茶水在桌面画圈。听到“四方街”三个字，精神一震。

　　“说来听听。”

　　“最近几日，四方街附近接连有人失踪。成队的巡逻忍者走进去就再没出来。”

　　时咲慢慢坐直了身体。

　　“后来派去调查的人也失踪了。一开始以为是敌对忍族干的。”火核神情严肃得像是死了人。好吧确实死了人。

　　“活着回来的只有一个，是宇智波岸。”

　　时咲对这个名字有印象。一个不太起眼的宇智波族人，在她院子的外围巡逻过几次。话不多，做事倒是挺利索。

　　“岸？”时咲确认了一下。

　　“是。他带回来一个消息。”火核的表情变得有些微妙。介于信和不信之间，嘴角往下撇着，将这个连他自己都觉得离谱的事说了下去。

　　“他说四方街里有东西。走不出去的雾，还有一个……会说话的鬼影。”

　　会说话的鬼影？

　　探求的欲望被挑了起来。时咲端正坐好，拿过火核递上来的情报卷宗，展开细看。纸面上密密麻麻记录着这几日来四方街的异状。

　　“岸他人呢？”时咲一边看一边问。

　　“还昏迷着。”火核说，“族医查过了，说是查克拉消耗过度，身体没有大碍，但一直醒不过来。”

　　时咲点了点头，一目十行地看着卷宗，同时分出半分心神听着火核的讲述。

　　“第一个失踪的是个商人。大年夜从亲戚家喝完酒出来，走的是四方街的近路。家里人等到天亮没见人回来，沿路去找，结果什么也没发现。”

　　“后来陆陆续续有人失踪。忍者、平民、浪人，男女老少都有。失踪的人没有共同特征。就是……随机的。谁倒霉谁碰上。”

　　“唯一的共同点是他们都是独自一人走进四方街的。”

　　“独自一人？”时咲低声重复了一遍，把卷轴翻到下一页。

　　“是。目前为止，所有失踪案例都是单人进入。没有例外。”

　　时咲把这句话在脑子里过了两遍。单人进入会失踪，那结伴进入呢？如果两个人一起走，会不会就没事了？还是说失踪的人会翻倍？

　　“不过也不全是失踪。”火核接着说，“后来也是有几个活着出来的。”

　　时咲抬眼看他：“活着回来的说了什么？”

　　火核的表情变得更加微妙了。像是在犹豫该不该说。

　　时咲到是理解他为什么这副表情。

　　在战国这个时代，特别是他们这种刀尖上舔血的忍者家族，鬼神之说向来是不太信的。甚至大概率是嗤之以鼻的。所以碰到说不清道不明的东西，第一反应永远是“谁干的”，而不是“这是什么鬼”。

　　但四方街的事，显然超出了火核的经验范畴。

　　“传来的情报说辞都不太一样，但有一点是可以确认的——只要头不回的一直走下去就能走出来。”

　　时咲“嗯”了一声。

　　这怎么越听越像是那种现代恐怖故事里的桥段？什么“千万别回头”“千万别睁眼”“千万别停下来”。

　　——套路她都懂，问题是这玩意儿怎么会跑到战国来？

　　她放下看完了的卷宗，手转而支着下巴，把刚才接收到的信息在脑子里过了一遍。失踪的都是落单的人、走不出去的雾、会说话的鬼影、沿着一个方向走就能出来。

　　几条线索在脑子里转了几圈，慢慢拧成了一股。

　　“别的呢？”时咲问，“还有没有什么异常的地方？比如数字，或者特定的时间？”

　　火核像是忽然想起什么：“说起来……那些活着出来的人，有一个细节很有意思。他们都说在雾里听到了一个声音，在数数。”

　　“数什么？”

　　“‘一、二、三’……数到三就停了。过一会儿又从头开始数。”

　　三。

　　时咲匪夷所思。

　　四神巡游，四方街，四人成行——全是“四”。怎么这里冒出来一个“三”？

　　时咲把这个问题暂时压在心底，换了个角度：“那个童谣呢？最近传得挺凶的那个。”

　　火核立马反应过来：“您说的是‘巡夜’？”

　　时咲点头，最近她总能听到一些类似的传闻。

　　【雪夜莫成群，四人命难存。步踏四方街，魂归长夜月。一入巡夜局，再无归乡人。】

　　不知从什么时候起，这段像是童谣又像是谶语的东西开始在小镇周边的街头巷尾流传。起初没人在意，毕竟比这离奇的传闻也不是没有。

　　但随着四方街失踪人数一天天增加，那些原本被当成酒后胡话的段子，渐渐变成了人人噤声的忌讳。

　　人性本能是这样的。面对未知的东西，恐惧是第一层，好奇是第二层，而当恐惧和好奇都找不到答案的时候，脑补就开始了。

　　失踪的人越多，传得越邪乎。越没人敢靠近四方街。越没人靠近，那些失踪的人就越没人知道到底发生了什么。

　　一个完美的恶性循环。

　　时咲的目光落在卷宗上那行被火核用朱笔圈出来的字上——“四人”

　　她翻开系统界面，扫了一眼副本倒计时。数字还在跳动着，不大不小，正好够她做点什么。

　　时咲沉吟，副本的名字叫“四神巡游”，解锁条件需要四隅牌，由她亲手触发。如果这个副本是原因，那四方街发生的怪事就是结果。

　　但现在问题在于——为什么非玩家也会被卷进去？

　　系统不是只针对“玩家”的吗？她一直以为那些副本就是给她这种“天选之子”准备的单人副本，顶多拉上另一个自己当个帮手。普通人？NPC？不应该被卷进来才对。

　　时咲把这个问题在脑子里转了三圈，得出了一个不太妙的答案。

　　也许，这一次的副本，把所有被卷入此地的活物都默认为“参与者”了。

　　想到这儿，时咲的心往下沉了沉。

　　如果她的猜测是对的，那那些失踪的人有一半责任，在她。

　　是她接了这个前置任务。解锁了这个副本，把“四神巡游”放了出来。虽然她不是故意的，但归根结底，那些可能已经死了的人跟她脱不了干系。

　　副本还有几天才结束。时间每拖一天，被卷进去的人就会更多。时咲垂下眼帘，指尖下意识敲击桌面。

　　愧疚。心虚。还有一点说不清道不明的复杂。

　　她吐出一口浊气。把那些乱七八糟的情绪压了下去。事已至此，再多愁善感屁用没有，还不如想想怎么善后。

　　既然是她搞出来的，管是肯定要管的。

　　而她被关了好几天了，早就想出去浪了。

　　二十四小时无缝监控，喝药如山倒，活动范围仅限于庭院和卧室。出个门超过一刻钟就有人跟在后面问“您要不要回去歇着”。

　　这种日子再待下去，她真的要提前进入老年痴呆状态了。

　　而现在——

　　一个需要调查的诡异事件，一个必须尽快解决的问题，一个能让她名正言顺走出这个院子的理由。

　　大好的时机摆在眼前。

　　时咲怎么可能错过？

　　说到底，她的半身是千手绯羽那个行事无所顾忌的莽夫。潜藏在骨子里的因子，就不可能会是老老实实的那一挂。

　　时咲不经意地掀起眼皮，看向窗外。

　　天色已经暗了。暮色从屋檐边缘漫上来，把整个院子染成一片沉沉的黛青色。远处的树梢上挂着最后一抹残红，宛如刀锋划过留下的血痕。

　　再过不久，等月亮爬上树梢，就是最适合行动的时辰。

　　时咲收回视线，落在火核脸上。

　　“斑大人今晚在族地吗？”

　　火核一愣：“在。但——”

　　“泉奈呢？”

　　“也在。”

　　时咲点了点头，没再说什么。

　　她端起案上已经凉透的药碗，凑到嘴边。仰头喝了个干净。

　　火核有些意外地看着她。这还是他第一次见军师大人喝药这么利落，时咲拿袖口擦了擦嘴角。“今晚早点睡。”她说。

　　火核总觉得哪里不对，但他说不上来是哪里不对，就是有一种说不清道不明的违和感。

　　但时咲已经低下头，重新翻开桌上的卷宗，一副“我要开始工作了你们谁也别来打扰我”的认真模样。

　　火核最后还是识趣地把话咽了回去。

　　军师大人向来有分寸。应该……不会出什么事吧？

　　他轻手轻脚地退出了房间，门在身后轻轻合上。

　　时咲维持着看卷宗的姿势，一动不动。心里猛戳憨憨：

　　“四神巡游，限时副本。来不来？来就把你那块牌子带上。”