《胭脂香》此山春

4、第四章 算是赚大发

　　第四章

　　“在长平城中最大那药房买的，马车过去要个半天，还得排队呢。”
　　彭大娘爽快地将瓷瓶递给了她，“你拿着吧，甭跟大娘客气，我们家老胡上回去长平城进货，顺路买了十盒呢，一时半会儿也用不完。”

　　“那怎么能行？这样，我向您买吧大娘，不然我心里过不去。”

　　她伶牙俐齿，彭大娘自然是拗不过她的，最后以长平城药房中一半的价钱买了下来。
　　送走彭大娘，她蹦跶着走进屋里，远远瞧见海棠树下坐着两个落寞的男人。

　　飞廉的肚子一直在不满地叫唤，侧脸一瞧，金无疆只是百无聊赖地玩儿着地上的海棠花。

　　身上起红疹也不是一次两次了，不是吃了不该吃的，就是蹭到了不该蹭的。
　　症状大多时候不严重，忌口几天就好，偶尔严重了也得发上几天高烧。
　　年少时常被母亲说，天下哪有这么娇贵的男儿，得亏投胎去了端王府，否则压根儿养不大。

　　金无疆拨弄着掌心的海棠花，粉里透白的花瓣柔软似水，他脑海中浮现出一个模模糊糊的人影。
　　那张脸已经有些看不清楚了。

　　他十五岁时，母亲与世长辞。

　　母亲的生辰在严冬，但她独独喜爱夏季盛放的海棠花。
　　她说海棠没有玫瑰那么艳丽，没有牡丹那么雍容，也没有寒梅那么倔强。
　　在世间有它自己的性子，却不锋利，不失柔和。

　　“你家世子爷怎么样了？需不需要敷药？”

　　听见向椋的声音，他思绪回笼，抬眼去瞧。

　　“这是邻家大娘给的拨毒散，保证药到病除。”
　　向椋正立于飞廉跟前，往前递着一只月牙白的小瓷瓶。

　　飞廉欲抬手，向椋手腕一转，看向金无疆。
　　“三钱。”

　　金无疆、飞廉：“……”
　　不愧是商贾之女啊，这是掉钱眼子里了？

　　向椋表面冷淡，心中窃喜。
　　一钱买的，三钱卖掉，净赚二钱，血赚！

　　“要不要啊？不要我收起来了。”

　　她作势要走，金无疆赶忙拉住她，“要，要的，向娘子。”

　　向椋停下来看了眼他扯住自己衣袖的手，金无疆立刻松开，又道：“加上方才那条鱼，一共是六钱对吧？”

　　“飞廉不吃了？”向椋扫了飞廉一眼。

　　飞廉眼巴巴的，也只能低下头去，“属下不饿。”

　　“劳烦向娘子给他留两条鱼吧，一两二钱我一会儿从屋里拿了给你。”
　　金无疆说着便起了身，伸手接过药瓶，往那几舍破屋走去。

　　身后只余下飞廉一句：“多谢世子爷！”

　　向椋险些就要脱口而出一句“承蒙关照，合作愉快”，扶额心想，真是职业病犯了。
　　她看着这男人些许落魄的背影，心里说不上来的爽快。
　　父债子偿乃天经地义，他爹造孽，将她强行纳娶，还利用向家十三间胭脂铺敛财，如今他爹没了，她报复一下金无疆也不过分。

　　不过，他看起来似乎不是对鱼肉过敏，否则他压根儿不会吃那一口，总不能是故意浪费她的肥鱼。
　　或许和彭大娘说的一样，今天的鱼沾上了什么脏东西。
　　明日去找方怀遇时正好要路过小溪中游，可以打听打听。

　　这回算是老天有眼，碰巧让他中了招。
　　向椋虽还未讹够，但她到底不是那么黑心的人，看金无疆也没有要转头告状的意思，见好就收。

　　看来这位爷留在“海棠红”反倒成了她的摇钱树、财神爷。
　　算是赚大发了。

　　-

　　巷子里不知哪户人家鸡鸣不断，愣是把天都叫亮了。

　　向椋起了个早，洗漱完，背上卷春昨夜收拾出来的简易行囊，在巷口搭了辆马车，踏上了往东边进城的路。

　　“海棠红”并没有出长平城的地界，不过太靠西，再往后退个几里地就出城了，以至于进城还是需要半日。

　　向椋在颠簸中啃着卷春提早备下的酱香饼。
　　卷春的故乡在芜东，做酱香饼有一手。当年还是向家行商途径芜东，将这个流离失所的小丫头捡来养着。
　　名义上是小姐的丫鬟，其实她爹娘宠卷春不比宠她少。

　　正吃得起劲儿，马车越过一个高坎儿，酱香饼一下子掉了一片碎渣。
　　她俯身去捡，一头磕在了前面的木壁上。

　　疼得她龇牙咧嘴，揉着额头恍惚了一下，才想起来往常有娘亲坐在身边。
　　她俯身捡掉落的食物碎渣时，娘亲总会一边说“马车上就别吃东西了，一会儿下车再吃”，一边用手挡住她前面的木壁。
　　如此，她的额头就会碰到娘亲软和的手掌心。

　　向椋慢慢咀嚼着，最后只是用手背胡乱搓了搓眼睛，看向窗外街景。

　　那日，她带着卷春离开向宅去见一位近龄的客人之女，也是这样的清早，二人相谈至暮色渐升。
　　回宅时，她心里挂念着娘亲答应要做的糖醋鱼，又想着这单生意谈成了，阿爹会不会将她最喜欢的那只放在书房的和田玉老虎送给她。

　　可是迎接她的不是糖醋鱼的喷香，那是一种怪异的味道。
　　很腥。

　　每每想起那个钻入鼻腔的味道，向椋就阵阵反胃，忍不住趴着车窗作呕。

　　前面的车夫哑着嗓子道了句：“吐车上多给一钱奥，姑娘。”

　　向椋抚着胸口缓了一会儿，渐渐平息下来，又拿出面纱戴上。

　　那时，她和卷春掐着鼻子往宅内走。
　　一路都是倒地的下人，她慌张地冲进了内厅。

　　她已经不太记得自己是如何跌跌撞撞地离开了内厅，最后晕了过去，只记得第二日清早，卷春跪在她床边哭得说不清话。
　　“小姐，食物都还是午膳的菜样，里头下了毒，大人和夫人毒发后，那歹人又持刀闯了进来……”

　　那伙人担心食物中的毒不够致死，甚至算准了毒发的时间，又折返回来补了刀。
　　向椋不知道他们向家与谁结了这般大仇，要遭此灭顶之灾。

　　没有了爹娘的庇护，这个独剩一女的富商之家自然就成了案板上的鲜美鱼肉，长平城各个儿都对向家的十三间胭脂铺虎视眈眈。

　　商贾之女地位太低，奈何向家财富惊人，若是这十三间胭脂铺作为其女嫁妆，谁是她郎君谁便捡了个大便宜。
　　长平城朝堂明面上风光霁月，那些个大官儿回了宅院、褪了官服，原形毕露，对向椋露出了獠牙。

　　无非就是狼争虎夺，向家独女好似个抢手的商品，最终花落端王府。
　　为显情深义重，端王金长嗣为这个只有一面之缘的妾室拟定了冠宠封号——

　　姝。

　　温顺乖巧、贤良淑德。
　　这是他对向家独女的印象，也是对她在王府莫要生出事端的期望。

　　过门那日，端王妃就来找事儿了。
　　先是说她在轿子上哭哭啼啼像什么样子，福气都被她哭没了；又是说她非要大张旗鼓作甚，刚刚有过白事儿，显得端王府好不懂礼仪。

　　该温顺乖巧、贤良淑德的是她端王妃吧？

　　向椋恶心得连合卺酒都没尝一口，一想到日后要与这婆婆妈妈唠唠叨叨的老女人争宠、与那年纪比她爹还大的老男人过日子，她就恨不得一头撞死。
　　没承想，端王死得干脆，端王妃便指着她鼻子骂她“扫把星”，将她赶走。

　　死多容易啊，一脖子吊上去便是了，她才不能随了这群人的愿。
　　她若是死了，那十三间胭脂铺就彻底姓金了。

　　在她查清楚将向家害成这样的罪魁祸首是谁后，她还要把属于向家的东西拿回来。
　　处理好这一切才算了了。

　　马车摇摇晃晃两个时辰，她站在了长平城最繁华的街区。

　　花灯熠熠，人声鼎沸。
　　叫卖声此起彼伏，糖葫芦、画糖人、说书听曲儿，好不热闹。

　　向椋挤着人群，嘴里忙不迭地“麻烦让一让”。
　　也不知是谁趁乱踩了她的脚，她“嗷”了一声，低头一看，脚上白净精致的嫩粉色绣花鞋一下多了层灰印子，还未来得及俯身去擦拭，就又被人群推搡着往前走。

　　凭借记忆找到了方怀遇家的小胭脂铺子，门口有个汉子正攀着梯子擦招牌，擦两下，对着人群喊一句：
　　“走过路过不要错过了诶——绝世美味，就在此铺——”

　　向椋定睛一看，崭新雪亮的招牌上竟刻着“绝味鸭脖”。
　　视线往下移，门口还摆着开业促销活动的指示牌。

　　她挤出人群，擦了擦鞋面，站定在了门口画着烧鸭的方旗下。
　　左右看看，是这个位置没错啊，方氏胭脂铺呢？

　　熟食店里也是人挤人，看来刚开业生意就很是火热。
　　里头快步走出来一个伙计，他一边儿用綦巾擦着手，一边儿对门口的向椋道：“小娘子，进来看看吗？刚开业做活动，比平时划算不少嘞。”

　　向椋问：“小兄弟，从前在这里的方氏胭脂铺呢？”

　　伙计神情莫名，道：“不知，我们这铺子也就是最近才开张的。”
　　说完，他就转身继续去吆喝其他人了。

　　向椋只好攥紧了行囊，沿街继续走。
　　她如今以纱覆面，长平城无人能够认出她是向家独女，虽免去了许多麻烦，但看见了熟人也无法上前问路，省得还要生出事端。

　　既然不知道方怀遇的铺子搬去了哪儿，也不知道他家在何处，向椋只能暂且放弃买现成的胭脂。
　　她准备先去曾经家里常合作的百花铺，买些原料花卉回去，应付过这一阵子再说。

　　-

　　从冰冷的被褥中苏醒时，金无疆在思考，屋顶怎么空了一块。

　　看着那一片亮光之处足足愣神了半分钟，他才想起来自己在“海棠红”，住着那磨炼心性的陋室。

　　所幸昨夜的雨不算太大，只是淅沥而绵长，下了一宿。
　　风声虽呼啸了一夜，但好在茅顶只被掀起了角落一小片，不至于让屋里的人淋到雨。

　　他整理好行头，离屋准备上茅顶修补一下，才发现隔壁那陋室已经惨不忍睹，称之为“残室”不足为过。
　　茅顶上同样蹲着个哼哧哼哧干活的人，正是头发半湿的飞廉。

　　飞廉听见动静，抬眼一瞧，主子也正抱着一摞茅草爬上了屋顶。
　　他笑得很苦涩，“世子爷，您起了。”

　　金无疆见他眼下乌青，淡声道：“昨夜——”

　　“些许风霜罢了，属下无碍。”
　　飞廉抬手擦了一把额上的汗珠，此时日上三竿，阳光逐渐毒起来，和昨夜的风雨飘零显得尤为割裂。
　　他又对金无疆说：“世子爷，您把茅草放着吧，属下一会儿过去替你修补好，属下有经验。”

　　他能有什么经验？无非就是从清晨修补到了这个时候，他还是亲眼看着卷春送走向椋的呢。