《残垣》薄荷颂风月

43、第 43 章 第四十三章

　　第四十三章
　　董临远垂首敛神，心底自知眼下朝局微妙、权责敏感，不敢有半分失礼，只得谨声回话：“王爷总领防务，日夜操劳。臣身居兵部，职在戍守疆土、安稳京畿，理应尽心尽责、多看多查，不敢有丝毫懈怠。王爷久镇南境，初掌京防，京中细碎规制，臣愿代为拾遗补缺。”
　　话音方落，门外传来一阵轻快步履。
　　长裕侯宋斓缓步入厅，一眼便看穿殿内凝滞紧绷的气氛，眸光微转，适时出声解围：“王爷，今日全城城防已然排布妥当，各司值守井然有序。董尚书既有心巡查，不如我等一同登楼核验，也好彻底安心。”
　　褚肃衡抬眸，斜睨身侧恭谨立着的董临远，面色依旧不耐，冷嗤一声：“既然尚书大人这般热心好奇，便一同前去瞧瞧。”
　　董临远心底苦涩，只得强压心绪，敛容应道：“便依王爷所言。”
　　一行人移步城楼，秋风掠过高台，卷起阵阵微凉尘风。
　　甫至城下，便见一道挺拔身影迎面而来，正是徐恭篱。
　　董临远本就夹在二人嫌隙之间左右为难，此刻见机当即寻得脱身由头，匆匆拱手：“褚王爷，徐指挥使。臣骤然想起衙中尚有紧急公务待办，不便久留，先行告退。”
　　他早已无心留在这剑拔弩张的是非之地，只盼速速抽身，避开这场无解的僵持。
　　其实方才董临远主动登门巡查，本是怀着调和文武、维系臣工和睦的心意，不愿朝堂生出嫌隙、军务滋生隔阂。奈何褚肃衡心性刚硬、心存成见，径直曲解他的善意，字字句句皆带戒备，让他徒劳无功、进退维谷。
　　待董临远身影远去、彻底淡出视线，压抑多日的气氛骤然崩裂。
　　徐恭篱面色沉静，上前半步，对着身前权倾京畿的王爷躬身直言，语气坦荡刚正：“下官斗胆直言，请王爷不必如此处处设防、事事猜忌下官。”
　　褚肃衡眸光一沉，深邃眼底戾气暗涌，淡淡反问：“你在说什么胡话。”
　　“下官承蒙晏安王提携，方有今日之位。”徐恭篱脊背挺直，不卑不亢，字字守着臣子本分，“可公私自有分界，江山社稷为重，下官身居其职、必尽其责，从未敢因私恩废公理、因私情误公务。”
　　这番大义凛然的言辞，落在褚肃衡耳中，只觉虚伪刺眼。
　　他本就素来厌憎徐恭篱周旋帝心、左右逢源的行事做派，再想起往日此人面对喻睢时暗藏的针锋相对，积压已久的不耐与愤懑瞬间翻涌而上。他也想瞧瞧当今陛下该如何选择。
　　下一瞬，褚肃衡眉峰狠挑，二话不说，骤然抬拳，狠狠一记重拳砸在徐恭篱面门之上。
　　拳风凌厉，力道刚猛，震得周遭风声一滞。
　　他眸底戾气灼灼，语声冷硬张狂，毫无半分王侯体面：“小爷就是单纯看你不爽。”
　　一语落罢，二人瞬间缠斗一处。
　　铁甲相撞铿然作响，衣袂翻飞、拳脚交错，城楼下值守兵卫尽数大乱。宋斓大惊失色，连忙带人死死箍住褚肃衡的臂膀，用尽全身力气阻拦，唯恐他盛怒之下失了分寸、当众下死手；余下数名亲兵亦急忙上前护住徐恭篱，硬生生将二人撕扯隔开。
　　场面纷乱嘈杂，险些失控。
　　方才走出数里之遥的董临远，尚未踏回衙署，便被身后兵卒急急唤回。
　　他心头一紧，慌忙拨开围聚的人群，入目便是惊心动魄的一幕，顿时吓得心惊肉跳，连忙上前急声劝阻：“王爷！万万不可！息怒啊！”
　　他伸手欲拦，奈何盛怒之下的褚肃衡力道悍猛、理智尽失，抬手一挥，劲风凌厉，险些连他也一并扫倒挨拳。
　　一番拉扯僵持，良久，褚肃衡才被众人死死按住，堪堪压下怒火。
　　唯独他依旧戾气未消、余怒难平。
　　董临远心有余悸，望着周遭尚未散去的百姓路人，压低声音苦劝：“王爷，此处乃是京畿正门、通衢要道，往来百姓、文武官吏络绎不绝。王侯将相当众斗殴，传扬出去，必引天下非议、沦为朝野笑柄，万万不妥！”
　　褚肃衡胸膛剧烈起伏，眉眼寒厉依旧，转头斜睨着他，语气桀骜冰冷、带着未散的怒意：“怎么？尚书大人也想挨上一拳？”
　　说罢，他双臂环于胸前，身姿挺拔倨傲，余光冷冷扫过一侧面色苍白、唇角带伤的徐恭篱，字字掷地有声：“给小爷记清楚。本王平生最厌的，便是这般本事平平、却恃职傲物、装腔作势之人。”
　　风波暂歇，城楼下的纷乱渐渐平息。
　　入夜，兵部衙署烛火通明。
　　董临远独坐案前，想起白日惊心动魄的一幕，依旧心有余悸、后背发凉。他择时入府拜见喻睢，将今日始末细细禀明，语气满是无奈后怕：“喻王爷，这差事当真是难做至极。白日那场闹剧，臣站在一旁，当真以为自己免不了要挨褚王爷一记重拳，险些无从脱身。”
　　喻睢正临窗独坐，指尖捻着刚送达的北地急信，字字细读、沉心思量。听闻他这番言语，素来清冷无波的唇角，竟难得微微扬起一抹浅淡弧度，眉眼间覆着几分淡淡的释然。
　　“今日圣上未曾发难于他，倒也是奇怪。”正说这着他又想起了些事，只觉有些好笑，“这洛都之内，敢拦平定王停手作罢的，该只有宋斓一人了。”
　　长裕侯宋斓，年少桀骜，性情爽朗不羁。因姑母为当朝皇后，身份贵重，却从未恃宠作恶、横行跋扈，反倒常凭一腔侠气惩恶扬善、扶正扶弱。京中权贵子弟，多半对他敬畏三分、不敢招惹。他年少热血，不甘困于京中富贵温柔乡，二十有余便偷偷离京奔赴南境从军，浴血沙场、屡立战功，硬生生凭自己的本事搏出赫赫声名。
　　荣国公素来惜才，对他与褚肃衡一般器重偏爱。二人性情相似、风骨相近，年少相识、并肩相知，亦是一同长大的师兄弟，脾性相投、意气相合，在这人心叵测的朝堂之中，是彼此为数不多的真心知己。
　　董临远微微颔首，由衷赞叹：“宋侯年纪轻轻，却胆识过人、处事利落，寻常权贵子弟难及分毫，遇事极有决断魄力。”
　　“荣国公亲手教出来的孩子，自然不会差。”
　　喻睢淡淡应声，话音落下，眸色骤然沉凝。他指尖微动，将手中那封字字惊心的北地密信凑至烛火之下，看着纸页渐渐被星火吞噬、化为灰烬，眼底最后一丝浅淡笑意尽数敛去，只剩沉沉忧色与寒凉思虑。
　　董临远见他神色骤变，连忙低声询问：“信中所言何事？竟让王爷如此忧心。”
　　“丘王已然启程离北疆，奔赴洛都贺寿。”喻睢语声低沉凝重，字字压着山河危局，“可诡异的是，他一动身，北疆边城驻守兵力便骤然稀薄，千里防线多处虚空，守备骤废。”
　　话音刚落，门外传来轻浅叩门声。
　　步沣缓步入内，躬身见礼，待喻睢示意落座，方才抬眸开口，语声沉沉，带着彻骨寒意：“王爷，西北赫满部族贫瘠孱弱、无力南下，向来不足为惧。可北地瓦刺蛮族世代生性凶戾嗜杀，以劫掠侵略为生，常年觊觎我巍国北疆沃土。”
　　他眸光微凝，字字皆是最坏的预判，直击人心深处的惶恐：“倘若丘王当真心存异心、暗通外敌、私通瓦刺，他拱手让出的，从不是几座空城、几片荒土。他献给蛮族的，是千里北疆、万千子民。届时蛮骑入关、铁蹄踏境，战火屠城、生灵涂炭，那将是史无前例的血腥浩劫，北疆万世根基，尽毁一旦。”
　　一室寂静，烛火摇曳，映得三人面色沉沉。
　　喻睢与董临远闻言，心口齐齐骤然收紧，一股沉沉寒意漫遍四肢百骸。他们皆是身居高位、深谙权谋战局之人，瞬间便听懂了步沣话中潜藏的滔天危局——丘王若反，从不是简单的藩王作乱，而是引狼入室、以国资敌，倾覆山河。
　　局势危急，刻不容缓。
　　喻睢再三权衡利弊，压下心底翻涌的沉郁，决然起身。
　　“即刻备车，入宫面圣。”
　　紫宸殿内，药香浓郁沉沉，弥漫整座殿宇，压得人呼吸滞涩。
　　连日久病，帝王龙体亏空不复往日。邵渝斜倚在铺着雪白狐裘的龙榻之上，宽松锦被松松覆在单薄肩头，面色苍白虚浮，褪去了往日九五之尊的凌厉威严。眼尾染着久病不愈的淡淡绯色，一双深邃龙目蒙着厚重倦怠的雾霭，倦懒疏离，不见锋芒。殿内静谧死寂，唯有药炉之下炭火微微噼啪作响，衬得深宫愈发冷清压抑。
　　“臣，喻睢，参见陛下。”
　　喻睢躬身立在阶下，身姿挺拔如松，神色凛然坚毅。
　　邵渝抬眸，倦怠目光淡淡扫过他，嗓音沙哑虚弱，裹挟着久病的慵懒与疏离：“何事。”
　　“陛下，北地密探传回急报。”喻睢抬眸直视龙颜，语声铿锵、字字恳切，句句关乎社稷安危，“丘王离疆入京之后，北疆边城防务骤然虚空、守兵锐减。北门锁钥松弛，瓦刺蛮族虎视眈眈，于我巍国江山大局极为不利。臣恳请陛下即刻下旨，撤换北疆守将、重整边塞防务、补全边镇兵力，以固国门、以安万民！”