《渡关》云生半日闲

7、第六章 京察定品，漕运惊澜 景

　　景和四年二月，春寒料峭。

　　冰封了一冬的通惠河渐渐解冻，冰面开裂的声响顺着河道蔓延进京城，也拉开了京察的大幕。

　　吏部衙门的京察院外，每日都挤满了等候考核的在京官员。

　　五品以下的官员需按卯入内，当面接受吏部、都察院、大理寺三司的问话，核政绩、查过失、定品第。

　　稍有差池，便是革职降调的下场。

　　整个京城的官场，都被这一场京察搅得人心惶惶。

　　西暖阁内，谢清辞坐在主位上。面前堆着小山一般的考核卷宗，身侧坐着都察院右都御史王肃、大理寺卿魏坤。

　　三人面前各摆着一份官员名册，朱笔批注过的地方，便是已经定了品第的官员。

　　“工部营缮司主事赵楷，在任三年，督造皇陵、河工皆有疏漏，贪墨工料银两千两，考功司核定为不称职，拟革职。”柳明远捧着册子，逐一向三人汇报。

　　“国子监博士林文远，在任五年，教授学子有功，无过失，核定为称职，拟留任。翰林院编修苏瑾，才学卓著，参与修撰先帝实录有功，核定为卓异，拟升侍讲。”

　　谢清辞垂眸翻着赵楷的卷宗，里面附着他贪墨工料银的实证，账册、人证一应俱全，他抬笔在卷宗上落下“革职，交由大理寺追赃定罪”的朱批，语气平静：“赵楷的案子，移交大理寺，务必把皇陵、河工的亏空全数追回，不得有半分遗漏。林文远、苏瑾的考评，按此定案。”

　　王肃和魏坤对视一眼，皆点了点头，在卷宗上落下了自己的印鉴。

　　这半个月的京察，谢清辞始终秉公办事，不徇私情，不避权贵。

　　哪怕是谢家的旁支子弟考评不合格，也照样革职降调，沈家的门生故吏有过失的，更是一个都没放过，二人心里对这位年轻的吏部尚书，早已多了几分敬佩。

　　“谢大人。”

　　王肃放下朱笔，面露难色。

　　“还有一份卷宗，是兵部车驾司郎中沈茂的，他是沈相的族侄，在任期间，克扣驿马粮草，收受贿赂，考功司核定为不称职，拟革职。”

　　“可…….沈相那边已经递了三次条子过来，还请太后下了懿旨，说沈茂只是一时糊涂，要我们从轻发落，只罚俸了事。”

　　谢清辞抬眼，指尖划过沈茂的卷宗，里面的罪证清清楚楚，克扣的粮草、收受贿赂的账册，无一遗漏。

　　他淡淡开口，语气里没有半分转圜的余地：“京察核的是官员政绩过失，按律办事，不问出身。沈茂贪墨枉法，证据确凿，按律当革职，交由刑部定罪。别说沈相的条子，就是太后的懿旨，也不能坏了朝廷的法度。就按考功司核定的来，革职，移交刑部。”

　　“可是谢大人，”魏坤忍不住开口，“太后那边已经给陛下递了话，陛下刚才也派太监来问了，让我们酌情处理。若是我们执意革职，怕是会惹太后不快，给我们自己惹麻烦。”

　　“麻烦？”谢清辞放下笔，抬眼看向二人，“我等执掌京察，为朝廷整肃吏治，为陛下筛选贤能，按律办事，何惧麻烦？若是因为太后一句话，就徇私枉法，放过贪墨之徒，那这场京察，还有什么意义？日后我们还有何脸面，去约束天下百官？”

　　他的声音不高，却带着不容置疑的坚定，王肃和魏坤对视一眼，皆躬身道：“我等听谢大人的，按律办事。”

　　谢清辞点了点头，刚要继续看卷宗，谢砚就急匆匆地从外面走了进来，躬身道：“大人，靖王殿下到了衙门外，说要见您。”

　　谢清辞握着朱笔的手微微一顿，眼底闪过一丝意外。

　　吏部衙门是政务重地，非诏不得擅入，萧玦身为亲王，更是不该随意踏足吏部，他今日突然前来，必然是有事。

　　“请靖王殿下到西厅奉茶，我即刻就到。”谢清辞放下朱笔，对着王肃和魏坤道，“二位大人先继续核剩下的卷宗，我去去就回。”

　　二人连忙起身应下，谢清辞整理了一下官服，迈步朝着西厅走去。

　　刚进西厅，就看见萧玦坐在椅子上，一身石青色常服，长发用玉冠束起，手里端着一杯热茶，却一口没动。听见脚步声，他抬眼看来，目光落在谢清辞身上，带着几分玩味，几分锐利。

　　“谢大人真是大忙人，一场京察，把整个京城的官场都搅动了，本王今日来，差点连你的面都见不上。”萧玦放下茶杯，语气带着几分漫不经心，却又藏着几分锋芒。

　　谢清辞躬身拱手，行了一礼，语气平静：“殿下驾临吏部，臣有失远迎，还望殿下恕罪。不知殿下今日前来，有何指教？”

　　“指教谈不上。”萧玦站起身，走到谢清辞面前，两人离得很近，他比谢清辞高出大半个头，微微垂眸看着他。

　　“本王今日来，是问问谢大人，之前答应本王的，开春漕运一开，就把拖欠的军饷全数拨付，如今通惠河已经解冻，江南的粮船也已经启程，不知谢大人这边，办得如何了？”

　　果然是为了军饷的事。

　　谢清辞抬眼看向他，语气依旧平稳：“殿下放心，臣答应殿下的事，自然不会食言。只是军饷拨付，需户部先核账，再由内阁票拟，陛下批红，才能从国库拨出，走流程尚需时日。如今江南的漕粮还未到京，国库存粮有限，臣已经多次督促户部，先拨付一部分粮银给靖北军驻京大营，剩下的，等漕粮到京，立刻全数拨付。”

　　“流程？”萧玦挑眉，嗤笑一声，眼底的冷意漫了上来，“谢大人一句走流程，就让本王在北境的十万将士，继续饿着肚子守国门？谢大人在京察里雷厉风行，革职查办贪墨官员的时候，怎么不说流程？到了本王的军饷这里，就处处是流程了？”

　　他往前逼近半步，语气里的压迫感瞬间袭来：“谢大人，你我之前有言在先，我帮你扫清京察的障碍，你帮我督办军饷。如今刘春已经下狱，沈渊的手伸不进京察院了，谢大人的承诺，难道要不算数了？”

　　谢清辞没有后退半步，依旧站得笔直，迎着他的目光，语气不卑不亢：“殿下，臣从未说过不算数。只是国有国法，家有家规，军饷拨付有固定的流程，不是臣一句话，就能从国库把银子、粮食提出来的。”

　　“臣已经给户部下了牒文，三日内，先给靖北军拨付粮五万石、银三万两，剩下的十五万石粮、十二万两银，等江南漕粮到京，十日内，必定全数拨付到位。殿下若是不信，可以亲自去户部问，牒文已经在户部尚书的案头了。”

　　萧玦盯着他的眼睛，看了许久，想从他眼里找出一丝敷衍，却只看到了坦荡和坚定。他心里的火气，莫名散了几分，却依旧冷着脸道：“好，本王就信谢大人这一次。三日内，若是本王没见到粮银到账，下次，本王就不是来吏部找谢大人喝茶了，而是带着靖北军的将士，去午门外，请陛下给个说法了。”

　　“殿下放心，绝不会让殿下失望。”谢清辞微微颔首，语气依旧平稳。

　　萧玦又看了他一眼，忽然笑了笑，语气缓和了几分：“还有一件事，本王听说，谢大人在京察里，把沈渊的族侄沈茂给革职了，连太后的懿旨都没给面子？”

　　“臣是按律办事，不管是谁，只要触犯了国法，都要一视同仁。”谢清辞淡淡道。

　　“谢大人好魄力。”萧玦笑了笑，“沈渊这个人，睚眦必报，你这次断了他的臂膀，他一定会在背后给你使绊子。尤其是漕运，他把持了这么多年，绝不会轻易让你把军饷顺顺利利拨出来。谢大人若是遇到了麻烦，不妨来找本王，本王倒是不介意，再帮谢大人一把。”

　　“多谢殿下好意。”谢清辞不软不硬地回绝了，“吏部的事，臣自己能处理好，就不劳烦殿下了。”

　　他很清楚，萧玦这是在向他示好，想和他进一步联手。可一旦他接受了萧玦的帮助，就等于和武将集团彻底绑在了一起，打破了朝堂的制衡，这是他绝对不能做的。

　　萧玦自然听出了他话里的疏离，也不恼，只是低笑一声：“谢大人还真是滴水不漏。行，那本王就等着看谢大人，怎么把这漕运的事，办得明明白白。三日后，本王等着粮银到账。告辞。”

　　说完，他转身迈步，带着亲兵离开了吏部衙门。

　　谢清辞站在原地，看着他离去的背影，眼底闪过一丝复杂的情绪。

　　萧玦的来意，他很清楚，可他不能接。他和萧玦之间，可以就事论事地合作对付沈家，却绝不能结成同盟，这是他的底线，也是朝堂安稳的关键。

　　“大人，靖王殿下这是……”谢砚走上前，忍不住开口。

　　“无妨。”谢清辞收回目光，语气平静，“你去户部一趟，盯着粮银拨付的事，务必三日内，把粮银送到靖北军驻京大营，不得出半分差错。另外，派人去漕运沿线盯着，看看江南的粮船到了哪里，有没有什么异常。”

　　他总觉得，沈渊不会就这么善罢甘休，漕运这条线，他把持了这么多年，一定会在上面动手脚。

　　“是，属下这就去办。”谢砚躬身应下，立刻转身离开。

　　谢清辞回到西暖阁，继续核阅京察的卷宗，可心里却始终记挂着漕运的事。他知道，一场更大的风波，正在漕运河道上，悄然酝酿。

　　—

　　不出谢清辞所料，仅仅五日之后，漕运的噩耗就传到了京城。

　　这日清晨，谢清辞刚到吏部衙门，就看见徐州知府派来的信使，跪在衙门外，浑身是泥，脸上带着血痕，看见谢清辞，立刻哭着喊道：

　　“谢大人！出事了！漕运粮船在徐州吕梁洪段，遭遇洪峰，十二艘粮船沉没，船上十万石漕粮，全数沉入了河底！负责押运的漕运把总，也落水失踪了！”

　　这话如同惊雷，炸在吏部衙门前，周围的官员瞬间一片哗然。

　　十二艘粮船，十万石漕粮，其中有五万石，是要拨付给靖北军的军粮！

　　谢清辞的脸色瞬间沉了下来，他快步上前，扶起那信使，厉声问道：“到底怎么回事？吕梁洪段河道平稳，初春时节，黄河根本没有洪峰，怎么会突然遭遇洪峰？粮船沉没，到底是意外，还是人为？”

　　信使哭着道：“回大人，事发当夜，河道突然涨水，浪头比平日里高了数丈，根本不是寻常的春汛！十二艘粮船走在中间，直接被浪头打翻，全沉了！我们事后查了，上游的闸门被人偷偷打开了，放了水库里的存水，才造出了洪峰！是有人故意的！”

　　故意的。

　　谢清辞的指尖瞬间攥紧，眼底的寒意翻涌上来。果然不出他所料，沈渊果然在漕运上动手了。

　　打开上游闸门，放水打翻粮船，把军粮沉进河底，再把锅甩给天灾，不仅能断了靖北军的军饷，还能借着这件事，弹劾他督办漕运不力，一举两得，好狠的手段。

　　“大人，不好了！”柳明远也急匆匆地跑了过来，脸色惨白，“宫里传来消息，沈相已经带着户部的人，去御书房弹劾您了，说您督办漕运不力，导致十万石漕粮沉没，军饷无着，贻误边防，恳请陛下革了您的职，交由三法司会审！太后也在一旁施压，陛下已经派人来召您入宫了！”

　　谢清辞闭了闭眼，再睁开时，眼底已经恢复了极致的冷静。他知道，沈渊这是算准了时机，要借着这件事，把他彻底拉下马。

　　“备车，入宫。”他淡淡开口，语气里没有半分慌乱。

　　“大人！”柳明远急声道，“沈相和太后联手，这次是铁了心要治您的罪，您现在入宫，怕是羊入虎口啊！不如我们先收集证据，再……”

　　“不必。”谢清辞打断他，“陛下召我入宫，我若是不去，反而落了口实。沈渊想借着这件事扳倒我，没那么容易。你立刻派人去徐州，联合当地官府，查上游闸门是谁打开的，查漕运把总的下落，查漕帮和沈府的往来，务必把所有证据，都给我带回来。”

　　“是！属下这就去办！”柳明远立刻应声。

　　谢清辞整理了一下官服，迈步上了马车，朝着皇宫的方向而去。马车轱辘碾过青石板路，发出沉闷的声响，像他此刻的心跳，沉稳有力，没有半分慌乱。

　　他不怕沈渊的弹劾，也不怕太后的施压。他要查清楚这件事，不仅要洗清自己的冤屈，还要借着这件事，把沈渊把持漕运、贪墨国库的老底，彻底掀出来。

　　只是他没想到，这件事，会再次把他和萧玦，推到朝堂的对立面。

　　御书房内，早已是剑拔弩张。

　　景和帝坐在龙椅上，脸色难看，面前摆着沈渊的弹劾折子，还有徐州送来的急报。沈渊站在殿中，须发皆张，义正辞严地弹劾着谢清辞，身后站着几个户部、礼部的官员，皆是沈家的门生，纷纷附和，要求严惩谢清辞。

　　就在这时，太监通传，谢清辞到了。

　　谢清辞迈步走进御书房，躬身行礼：“臣，吏部尚书谢清辞，参见陛下。”

　　景和帝看着他，语气里带着几分焦急：“谢爱卿，徐州漕粮沉没的事，你知道了？沈爱卿弹劾你督办漕运不力，贻误边防，你可有什么话说？”

　　“陛下，臣有话说。”谢清辞抬起头，语气平静，“徐州漕粮沉没，并非天灾，而是人祸。事发当夜，上游水库闸门被人恶意打开，人为制造洪峰，才打翻了粮船。此事绝非意外，而是有人故意为之，臣恳请陛下下旨，由三法司、吏部、工部共同派人，前往徐州彻查此事，查清幕后黑手，给朝廷，给北境的将士，一个交代。”

　　“恶意为之？”沈渊立刻上前一步，厉声喝道，“谢清辞，你休要狡辩！水库闸门有官兵把守，怎么可能被人随意打开？分明是你督办不力，疏于防范，出了事，就想找借口推脱！十万石漕粮，其中五万石是靖北军的军粮，如今粮船沉没，北境将士无粮可食，若是北狄趁机南下，这个责任，你担得起吗？”

　　“就是！谢清辞难辞其咎！”

　　“恳请陛下，革去谢清辞吏部尚书之职，交由三法司会审！”

　　身后的官员纷纷附和，御书房内，瞬间一片嘈杂。

　　就在这时，殿外忽然传来一声通报：“靖王殿下到——”

　　众人皆是一愣，纷纷转头看向殿门口。萧玦迈步走了进来，一身蟒袍，气势凛然，目光扫过殿内的众人，最后落在了沈渊身上，嗤笑一声：“本王在宫外，就听见沈相在这里大呼小叫，怎么？沈相这是，找到了替罪羊，急着给漕粮沉没的事定罪了？”

　　沈渊脸色一变，躬身道：“靖王殿下，漕粮沉没，谢清辞督办不力，难辞其咎，臣只是按律弹劾，为朝廷，为北境的将士讨个公道。”

　　“公道？”萧玦挑眉，走到殿中，站在了谢清辞身侧，目光直直地看向沈渊，“沈相倒是会说公道话。”

　　“漕运把持在你沈家手里十几年，漕运衙门、漕帮、河道总督府，全是你的门生故吏，如今粮船沉了，你不想着查幕后黑手，反倒急着弹劾督办粮饷的谢大人，本王倒是想问问，沈相这是何居心？”

　　“还是说，这粮船沉没的事，本就是你沈相一手策划的？”

　　这话一出，御书房内瞬间死寂。

　　谁也没想到，萧玦会在这个时候，站出来帮谢清辞说话，甚至直接把矛头对准了沈渊。

　　谢清辞也愣了愣，转头看向身侧的萧玦，眼底闪过一丝意外。他以为，军粮沉没，萧玦一定会第一个弹劾他，问责他，却没想到，萧玦竟然会站出来，帮他说话。

　　沈渊的脸色瞬间涨得通红，厉声喝道：“靖王殿下！你血口喷人！我怎么会做这种通敌叛国的事！粮船沉没，耽误的是靖北军的军饷，对我有什么好处？”

　　“好处？”萧玦冷笑一声，“沈相心里最清楚。你和谢大人不对付，借着这件事，扳倒谢大人，除掉你最大的眼中钉，顺便把军饷延误的锅，甩到谢大人和朝廷头上，让本王和朝廷离心离德，这不就是你想要的好处吗？”

　　“你胡说！”沈渊气得浑身发抖，却一句话都反驳不出来。

　　景和帝坐在龙椅上，看着眼前的局面，终于松了口气，连忙开口道：“皇皇叔说得有道理。这件事疑点重重，不能就这么定案。传朕旨意，由三法司、吏部、工部、锦衣卫共同组成核查团，即刻前往徐州，彻查漕粮沉没一事，务必查清真相，揪出幕后黑手！在真相查清之前，任何人不得妄加弹劾，干预政务！”

　　“臣，遵旨。”谢清辞躬身应下，心里悬着的石头，终于落了地。

　　萧玦站在他身侧，侧过头看了他一眼，眼底闪过一丝笑意，用只有两人能听见的声音，低声道：“谢大人，你看，我说过，你遇到麻烦，可以来找本王。”

　　谢清辞垂眸，没有接话，只是对着他，几不可察地微微颔首，算是谢过了他今日的解围。

　　他知道，今日萧玦站出来帮他，不止是为了军饷，更是为了借着这件事，扳倒沈渊。可无论如何，今日若是没有萧玦，他怕是很难从御书房全身而退。

　　只是他也清楚，这份人情，他欠了萧玦，日后，必然是要还的。而他和萧玦之间，这盘棋，也越来越复杂了。