《军婚小甜棠》酥酥油条

86、眼红的继母 七月的红旗

　　七月的红旗县，热得像一口蒸锅。
　　李氏坐在自家院子里的槐树下，摇着蒲扇，汗珠子还是不停地从额头上滚下来。院子里的鸡被热得没了精神，缩在墙根底下打盹，连叫都懒得叫一声。
　　“他妈的，这鬼天气。”李氏骂骂咧咧地把蒲扇往桌上一拍，端起一碗凉茶灌了下去。
　　苏耀祖躺在竹椅上，光着膀子，肚皮上搭着一条湿毛巾，嘴里含着一根冰棍，吃得满嘴都是糖水。他已经十四岁了，身高没长多少，体重倒是噌噌往上蹿，圆滚滚的肚子像塞了个西瓜。
　　“妈，冰棍没了，再去买两根。”苏耀祖把冰棍的棍子往地上一扔，用脚踢到一边。
　　“买买买，天天就知道吃！你妈的钱是大风刮来的？”李氏瞪了他一眼，但还是从兜里掏出两毛钱，“去村口小卖部买，别跑太远，热。”
　　苏耀祖慢吞吞地从竹椅上爬起来，光着脚丫子往外走。走了两步又折回来：“妈，咱什么时候去找苏棠要钱？上次你说去的，这都过去好几个月了。”
　　“急什么？”李氏白了他一眼，“那死丫头现在有陆骁然撑腰，咱们不能硬来。得找个她男人不在的时候。”
　　“那她男人什么时候不在？”
　　“我怎么知道？”李氏没好气地说，“你妈我又不是算命的。”
　　苏耀祖撇撇嘴，拎着拖鞋走了。
　　李氏坐在院子里，越想越气。
　　上个月，她那个在省城打工的表侄女回来探亲，说在省城的新华书店看到一本书，作者叫苏棠，是红旗县人。表侄女不知道苏棠是谁，李氏一听，差点没把茶杯摔了。
　　“苏棠？就是那个死丫头？”李氏当时就炸了，“她出书了？”
　　“是啊，新华书店摆了好多本呢，封面挺好看的。”表侄女翻出一本给她看，“婶子你看，就是这本。”
　　李氏一把抢过来，翻开扉页，上面印着“苏棠著”三个字，旁边还有一张小小的作者照片——苏棠穿着一件碎花衬衫，扎着两条麻花辫，笑得眼睛弯弯的。
　　李氏盯着那张照片，眼珠子都快瞪出来了。
　　“这个死丫头，居然出书了！”她咬牙切齿地把书摔在桌上，“她在城里吃香的喝辣的，我们在乡下受苦，她倒好，还成了作家了！”
　　表侄女被她吓了一跳，赶紧把书捡起来，小心翼翼地收进包里。
　　从那以后，李氏就天天琢磨怎么从苏棠身上捞钱。她让在县城打工的老乡帮忙打听，知道了苏棠在军区大院开了个小卖部，生意好得不得了，一天能赚好几十块。
　　好几十块！李氏算了一笔账：一天赚五十，一个月就是一千五，一年就是一万八！那死丫头一年赚的钱，够她在乡下盖十栋房子了！
　　“不行，不能就这么算了。”李氏站起来，在院子里来回走了两趟，“我得去要钱。她是我女儿，孝敬我是天经地义的！”
　　但她又想起上次季守谦的事，被陆骁然盯着的场景历历在目，心里还是有些发怵。那个男人穿军装的，说话冷冰冰的，眼神像刀子一样，看着就让人腿软。
　　“妈，我回来了。”苏耀祖叼着冰棍走进来，手里还拎着两根，“妈你也吃一根。”
　　李氏接过冰棍，咬了一口，冰得牙疼。
　　“耀祖，你说，咱们去要钱，那死丫头不给怎么办？”
　　“那就闹！”苏耀祖满不在乎地说，“闹到她给为止。她不是开了个小卖部吗？咱们去她店门口闹，让她的生意做不成。她不想给也得给。”
　　李氏想了想，觉得有点道理。
　　“行，明天就去。不过咱们得挑个时间。她男人白天上班，咱们下午去，肯定碰不上。”
　　“妈你真聪明。”苏耀祖竖起大拇指。
　　李氏得意地笑了，仿佛已经看到苏棠乖乖掏钱的样子。
　　第二天下午，李氏换上那件花哨的连衣裙，又翻出许久没用的脂粉，对着镜子涂了个大红脸。苏耀祖也换了一身新衣服——去年做的，现在已经小了，绷在身上像裹了一层皮。
　　两人坐上了去县城的长途班车，晃悠了好几个小时才到县城，又从县城转车去军区大院。等到了大院门口，日上三竿。
　　“同志，你好，我找苏棠。”李氏对门岗的战士说，脸上堆着笑，“我是她妈。”
　　战士看了看她，又看了看苏耀祖，犹豫了一下：“你等一下，我打个电话。”
　　电话打到苏棠家，是胡金枝接的，她正好来苏棠家蹭饭。
　　“苏棠，门口有个女的说是你妈，要进来找你。”金枝把话筒递给苏棠。
　　苏棠正在厨房炒菜，听到这句话，手里的锅铲差点没拿稳。
　　“我妈？”她皱了皱眉，随即反应过来——是李氏。
　　“告诉她，我不在。”苏棠说。
　　胡金枝对着话筒说：“苏棠说她不在。”
　　电话那头沉默了两秒，然后传来李氏尖利的声音：“不在？她明明在家！你让她接电话！”
　　金枝把话筒拿远了一点，看向苏棠：“她不听。”
　　苏棠叹了口气，接过话筒：“李阿姨，有什么事？”
　　“什么事？我来看看你不行吗？”李氏的声音隔着电话都能听出那股子尖酸，“我大老远跑来看你，你连门都不让我进？你这个不孝女！”
　　“李阿姨，你有话直说。”苏棠的语气平静，“不用拐弯抹角的。”
　　“我要进去！”李氏大声说，“我有话跟你说，在电话里说不清楚！你让门岗放我进去！”
　　苏棠沉默了一会儿：“行，你进来吧。不过我告诉你，陆骁然在家，你说话注意点。”
　　李氏听到“陆骁然在家”四个字，心里咯噔一下，但嘴上不肯服软：“在家就在家，我怕他不成？”
　　挂了电话，苏棠把锅里的菜盛出来，擦了擦手，走到客厅。
　　“谁来的电话？”陆骁然从书房走出来，手里拿着一本书。
　　“李氏。”苏棠说，“她来大院了，说要见我。”
　　陆骁然的眉头微微皱了一下，把书放在茶几上：“我去门口接她。”
　　“不用，让她自己进来。”苏棠拉住他的手，“你在这儿坐着，我倒要看看她这次又想干什么。”
　　陆骁然看了她一眼，点了点头，重新坐下，但目光一直盯着门口。
　　过了十几分钟，门铃响了。
　　苏棠去开门，李氏和苏耀祖站在门口，两人都是一副风尘仆仆的样子。李氏穿着一件颜色俗艳的玫红色裙子，头发烫了卷，脸上涂着一层厚厚的粉，嘴唇抹得血红，看着像刚从戏台上下来的。苏耀祖胖得不成样子，衣服紧绷绷的，肚子把扣子撑得都快崩开了。
　　“哟，苏棠，你在这住得不错嘛。”李氏探头探脑地往里看，眼睛滴溜溜地转，“这房子不小吧？部队分的？”
　　“请进。”苏棠让开门口，语气不冷不热。
　　李氏跨进门，一眼就看到了坐在沙发上的陆骁然。他穿着军装，虽然坐在那里，但浑身上下散发着一股让人不敢直视的威压。李氏的脚步顿了一下，随即堆起笑脸：“哟，陆团长也在家啊？”
　　陆骁然微微点头，算是打了招呼，没有站起来。
　　李氏脸上有些挂不住，但也不敢说什么，自顾自地在沙发上坐下。苏耀祖跟着坐下，一屁股陷进沙发里，沙发弹簧发出“嘎吱”一声响。
　　苏棠给他们倒了杯水，在对面坐下。
　　“李阿姨，你来找我什么事？”她开门见山。
　　李氏端起水杯喝了一口，咂巴咂巴嘴：“也没什么，就是好久没见你了，来看看你。你也不回家看看，你爸想你想得不行。”
　　苏棠心里冷笑。想她？上次说这话差点把她卖了。
　　“我很忙，没时间回去。”她说。
　　“忙？”李氏的声音拔高了几度，“你忙什么？忙出书？忙开小卖部？我听说你那书卖得可好了，省城的新华书店都有。还有那个小卖部，一天能赚好几十块？”
　　这下苏棠心里明白了。李氏不是来看她的，是来打探她赚了多少钱的。
　　“书确实出版了，但没赚多少钱。”她说，“小卖部也刚开张，还没回本。”
　　“你骗谁呢？”李氏冷笑一声，“当我不知道？你那小卖部开好几个月了，怎么可能没回本？你是舍不得给你妈钱吧？”
　　“你不是我妈。”苏棠的语气冷了下来。
　　“后妈也是妈！”李氏一拍桌子，“苏棠，我告诉你，你今天要是不拿钱，我就不走了！”
　　苏耀祖也跟着嚷嚷：“对，拿钱！不拿钱不走！”
　　苏棠看着这娘俩撒泼的样子，心里又气又无奈。
　　陆骁然手刚要抬起来，就被苏棠按回去。胡金枝也想站起来，但苏棠向她摇了摇头。
　　“你们想要多少钱？”苏棠转头问李氏。
　　李氏眼睛一亮，伸出五根手指：“五千。”
　　苏棠差点没笑出来。五千块？在七十年代，普通工人不吃不喝也要攒好多年。
　　“没有。”她说。
　　“那就三千！”
　　“没有。”
　　“一千！最少一千！”李氏的声音越来越尖，“你一年赚上万块，给家里一千块怎么了？你还有没有良心？”
　　“我的钱，每一分都是我自己挣的。”苏棠站起来，看着李氏，“我这些年一个人在外面工作，挣了那么多的钱全给你了。我好不容易有机会在公社教书，你三番四次想让我嫁人拿彩礼。这些事，你都忘了？”
　　李氏被她说得脸上红一阵白一阵，但嘴上不肯认输：“那都是过去的事了，你现在不是过得挺好的吗？你弟弟还在家里吃苦，你就不管了？”
　　“苏耀祖吃苦？”苏棠看了一眼沙发上那个胖子，“他吃的苦就是吃得太多了吧？”
　　苏耀祖脸涨得通红，想说什么又说不出来。
　　“李阿姨，我最后说一次。”苏棠的声音不大，但每个字都清清楚楚，“我每个月往家里寄二十块钱，这是我能给的极限。你要是嫌少，可以不要。但想从我这里多拿一分钱，不可能。”
　　李氏气得浑身发抖，指着苏棠的鼻子骂：“你这个白眼狼！我养你这么大，你连点钱都不肯给！你就不怕天打雷劈？”
　　“养我？”苏棠冷笑，“你养过我什么？我妈去世后，你嫁进苏家，从来没给过我好脸色。我吃的穿的，都是从你们手指缝里流出来的，还好意思说养我？”
　　李氏被怼得哑口无言，脸色青一阵白一阵。
　　“够了。”陆骁然的声音从身后传来，低沉，不怒自威。
　　他站起来，走到苏棠身边，看着李氏：“我媳妇说了，每个月二十块，不要可以走。你们要是再来闹，连二十块都没有。听清楚了吗？”
　　李氏看着他那双冰冷的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
　　“走就走。”她拉着苏耀祖站起来，“苏棠，你等着，我不会就这么算了的！”
　　两人骂骂咧咧地走了，门在他们身后重重地关上。
　　苏棠站在门口，看着那扇关上的门，沉默了很久。
　　“没事吧？”陆骁然走过来，握住她的手。
　　“没事。”苏棠摇摇头，“就是觉得……心累。这种人，永远喂不饱。你给她二十，她想要二百；你给她二百，她想要两千。永远没完没了。”
　　“那就别给了。”陆骁然说，“从下个月开始，不用寄钱了。”
　　苏棠想了想，摇了摇头：“不行，不寄钱他们更有话说。二十块不多，就当买个清静。”
　　陆骁然看着她，沉默了一会儿：“你说了算。”