《惊尘落砚》蛋炒黄瓜

13、焚火断后的疯狂 “账册放下

　　“账册放下。”

　　“我给你留半张脸回去认尸。”

　　火把照得书房发烫，铳口却稳得很。沈砚辞站在书案后头，肩背绷着，连衣襟里那叠牛皮纸都压得人发闷。他离窗有七步，离门更近。七步能不能抢过一铳？这种问题不用问，问了也伤自尊。

　　武夫拿刀，文臣拿笔。

　　眼下对面拿的是火铳，笔就有点像摆设了。

　　沈砚辞手指搭在砚台边沿，口中却还稳。

　　“你们总兵养暗卫，养得挺奢。”

　　暗卫首领没理会这句闲扯，铳口半分不偏。

　　“我数三下。”

　　“你把东西放桌上，自己跪下。”

　　“我若心情好，给你个痛快。”

　　书房门口、窗边都有人堵着。两边暗卫已经抽了短兵，脚下踩位分得很开，留出火铳的射界。这个站法，不像捉贼，像围狼。说明他们干过很多回，也说明谢玉堂书房的秘密，绝不容半点外泄。

　　沈砚辞脑子里飞快过了一遍屋里所有能用的东西。

　　砚台，太近，砸出去只够搏一线。

　　书案，太沉，翻不了。

　　烛台，火有用，但得有人抢。

　　窗棂，纸糊的，外头还有人守。

　　最值钱的，偏是怀里的底稿。

　　他忽然有点想笑。谢玉堂怕账漏出去，暗卫怕差事办砸，他怕死。三边都怕，谁先退，谁先输。

　　暗卫首领开口。

　　“一。”

　　沈砚辞盯着他手里的火铳。老式火器装填慢，打一发要缓一截。可首发只要中，他就连缓那截的资格都没了。眼下只有两条路，一条是赌对方舍不得账本，另一条是等死。

　　他这辈子才刚捡回一条命，没打算交代在一堆烂木头里。

　　“二。”

　　沈砚辞突然开口。

　　“你主子知不知，你们把书房机关全触了？”

　　暗卫首领眼皮没动。

　　“拖延没用。”

　　“那可未必。”

　　沈砚辞看着他，声音压得很平。

　　“机关一动，暗格就开。暗格一开，底稿就露。你进门先拿铳指我，不先看太师椅底下，你是真不怕我把整套底稿都抄走，还是你压根不知书房里藏的是什么？”

　　门口两名暗卫听了这句，脚下都有半步迟疑。

　　他们未必全知情。

　　这就够了。

　　暗卫首领脸上没什么表情，手指却压得更紧了。

　　“杀了你，再搜也是一样。”

　　“搜？”

　　沈砚辞哂了一声。

　　“你主子敢把这屋机关做成收尸局，说明有些东西，他连自己人都防。你若真全知根底，进门第一件事就该扑暗格，不会拿着火铳跟我磨嘴皮。”

　　门口有人侧头看了暗卫首领一眼。

　　这点缝一开，屋里的气就变了。暗卫最要命的一条，就是不能彼此猜忌。可眼下这位首领显然握着更深的密令，底下人未必分到全情。沈砚辞用的就是这点差。

　　你们想灭口，我偏让你们先怀疑自己人。

　　暗卫首领冷下声。

　　“三。”

　　扳机扣下。

　　火光一跳，铳声在屋里炸开。沈砚辞早在他念出“三”前半息就往左下扑，铅弹擦着他肩后飞过去，身后花瓶当场碎开，瓷片打在脸侧，火辣辣地疼。耳朵里嗡得发响，连门外脚步声都隔了一层。

　　真开。

　　连装都懒得装。

　　沈砚辞滚到书案边，顺手抄起烛台朝门口掷去。暗卫首领偏头让开，火油泼在门框上，立刻窜起一片火舌。两侧暗卫一边避火，一边抢步压进来。

　　“拿下!”

　　沈砚辞没往窗边跑，反而一把扯开怀里的底稿，拍在书案上。牛皮纸散开，密密麻麻全是数字和地名。门口几名暗卫本能地多瞥了一眼。

　　就这一眼，足够要命。

　　他抓起案上火折，指尖一搓，火星冒出来。

　　暗卫首领终于变了脸色。

　　“拦住他!”

　　沈砚辞把火折往底稿上一按，纸页边缘立刻卷黑，火头顺着油蜡封边蹿开。他盯着那团火，声音压得比外头的风还稳。

　　“我记在脑子里的东西，比这堆废纸值钱。”

　　这句话落下，门口三个人全扑了上来。

　　没人再顾得上他，先顾纸。

　　这叠底稿牵着的不是几张纸，是一条条命，是谢玉堂能不能继续坐稳那把椅子。暗卫首领再硬，也不敢眼看着它烧净。刚才还端着火铳要他命，这会儿已经一脚踹翻火盆，扑去抢纸。

　　沈砚辞等的就是这个口子。

　　他抄起案上的乌石大砚，照着那首领后脑就砸了下去。砚台沉，边角硬，这一下砸得很实。那人闷哼一声，半边身子都扑进火里，手里的火铳也脱了手。

　　旁边一名暗卫反应过来，短刃已经递到沈砚辞肋下。

　　沈砚辞来不及再砸第二下，直接把燃着的底稿往那人脸上摔。对方下意识抬手去挡，火苗沿袖口爬上去，惊得他往后退了两步。

　　书房里彻底乱了。

　　火顺着散开的纸页、泼开的火油、倒下的帘布往上吃，浓烟呛得人咳嗽。暗卫抢纸的抢纸，灭火的灭火，窗边守卫也被屋里的火光逼得退了位置。

　　沈砚辞趁这个当口冲向西窗，肩膀顶开半掩的窗扇。窗纸炸裂，木棂硌得他手背生疼。他没功夫挑落点，整个人直接翻了出去。

　　落地时小腿先磕上窗下石沿，紧接着又踩进一地碎瓷碎木里，腿侧被划开一道口子。热辣辣的血立刻顺着靴帮往下流。

　　他几乎没停，借着前冲的劲翻过花坛，扑进后院暗处。

　　身后已有人在喊。

　　“在那儿!”

　　“追!”

　　“别让他出院!”

　　沈砚辞贴着墙角急走，呼吸压得很低，脑子里还在死命回刚才那几页纸。杨树湾，北沟，乌沙口，甲库先空，丁库留杂......还有一串炉号和铁数。数字不能断，断一位都可能错全盘。

　　他在心里一遍遍过。越是这种时候，越不能乱。腿上流血，耳边全是追兵脚步，脑子却得比平时还稳。否则今夜烧掉的，不只是纸，还有他唯一能扳倒谢玉堂的钩子。

　　后院西角有水沟，有歪槐，他翻进来时走的就是这条。可这会儿火起，外头巡兵多半已经朝后墙收口。原路翻出去，八成撞正面。

　　那就走偏门。

　　沈砚辞沿着墙影摸到一排柴房后头，果然瞧见个给杂役倒泔水的小角门，门外是条窄巷。门上落着木栓，里头却没上锁。他刚把门推开条缝，身后便有一道寒光斜斜捅来。

　　他侧身让了半寸，刀锋从肋边擦过，带起一片布条。

　　暗卫首领追上来了。

　　那人后脑挨了一砚，额角还挂着血，手里却不知何时换了把短刀。火铳没了，刀法更狠。沈砚辞手边没兵器，只能借门扇一挡。刀刃剁在门板上，木屑崩了他一脸。

　　“书生。”

　　暗卫首领盯着他，嗓子有点哑。

　　“你真会给自己找死法。”

　　沈砚辞一脚踹在门板内侧，木门带着那把刀回弹，逼得对方收腕。他转身就钻出角门，腿上的伤让他脚下发飘，可这会儿谁也顾不得体面，能跑出去就是本事。

　　巷子里黑，垃圾和污水堆在两边，风一过，臭得人脑仁都疼。沈砚辞拐了两个弯，后头追兵还咬着。血顺着腿往下滴，这不是好兆头。总兵府里那帮人只要肯低头看地，追到天亮都甩不掉。

　　他扯下里衣下摆，草草勒住伤口，又把剩下的血布团塞进一户破墙裂缝里，转头朝另一条巷子钻。血迹断一截，总能多换几口气。

　　后头脚步声果然乱了下，有人喊：

　　“这边!”

　　另一个又回：

　　“没有，往前!”

　　沈砚辞趁机钻进一间废弃的牲口棚，贴墙屏住呼吸。棚里一股子烂草和陈粪味，顶梁漏风，吹得火辣辣的腿伤更疼。他扶着墙站了片刻，硬把那阵晕劲压下去。

　　还活着。

　　账没全带出来，底稿也烧去大半，可最要命的几处地名和数，他留下了。

　　值。

　　外头追兵散去一阵，又有新的巡兵被书房火势引来。总兵府今夜算是炸开锅了。沈砚辞揉了揉发麻的耳朵，撑着腿往染坊方向挪。子时已过，再拖下去，谢惊尘那头若也出了事，两边都得折。

　　他走出几条巷，远处武库方向忽然传来一阵更沉的铜锣声。不是火警，也不是换防，节律比寻常巡更急两拍。

　　沈砚辞停了一下，心口沉下去。

　　武库那边，也出事了。

　　同一时刻，城北武库外墙下，谢惊尘已经贴到了通风口边。他扒开一层积灰，透过狭缝往甲字号库房里看了一眼，整个人定住了。

　　库房里空空荡荡。

　　别说刀弩，连一捆箭杆都没剩。