《春灯迟》昭持

52、第五十一章 石屋囚禁 那时候，这

　　府门外停着一辆青帷马车，车帘垂得严严实实。车夫已经放好脚凳，旁边两名士卒一左一右站着，郑昌对着姜执素抬了抬手：“姜小姐，请。”

　　姜执素踩着脚凳上了车，车内铺着一层半旧的青毡，角落还摆着一只熏香用的小铜炉，她在靠窗的位置坐下，将沾血的手拢进袖中。

　　姜执素隔着帘子，听见府门外亲兵的动静，大约是有人往前追了半步，又被身边的人拦住了。

　　马从将军府后巷绕了出去，避开了早市，也避开了城中最热闹的长街。巷子有些窄仄，昨夜不知哪家泼出来的水还积在青石缝里，车轮碾过去，溅起一点浑浊的泥斑。

　　从府门到后巷，再到这条无人经过的窄道，她一次也没有回头。

　　她怕自己一回头，就会看见断在地上的门闩，看见亲兵们发红的眼睛，看见偏院里乱成一片的灯火，看见何与扶着昏过去的陆时宜跪坐在青石地上。

　　她更怕自己看见以后，会忍不住。

　　天还没有彻底亮，远处城墙上覆着一层冷灰色的晨雾，巷子尽头有一小片天光，薄得像一片霜雪。

　　郑副将骑在前头，偶尔回头看身后的马车一眼。

　　姜执素垂眼听着外面的动静，心里默默地数着马车到底转过了多少路口，越往前行，她越发觉得不对劲，巡边使衙门在城东，而这根本不是去往城东的方向。

　　外面没有多少行人，只有几户人家的烟囱刚刚冒起炊烟，挑水的老妪站在井边，听见马蹄声便往墙根让了让，还没来得及看清车上的徽记，马车已经过去了。

　　他们特意避开正街，不只是不想让人看见，也是不敢让人看见。

　　姜家在眉州扎根数十年，城中百姓认得姜衡，也认得她。她从小骑马穿过长街，买过东市的糖人，吃过西街的馄饨，小时候还同贺连城在桥头放过纸鸢。

　　若让人看见姜家的女儿被押过闹市，明日一早，半座眉州城都会知道。

　　巡边使不怕民怨，可他怕麻烦。姜衡还在前线领兵，他们想动她，又不敢将事情做得人尽皆知，只能借着天色未明，把她悄无声息地带走。

　　姜执素想明白这一点时，忽然觉得有些想笑，原来他们也不是全无顾忌，只要有顾忌，她便还没输到底。

　　马车走了约莫半个时辰，终于停下，外面先响起士卒落地的声音，随后有人拉开车门：“姜小姐，到了。”

　　姜执素弯腰下车，抬头看见那扇斑驳的旧门，脚步略作停留，这里是一座废弃多年的驿丞署。

　　旧署在城西，离废弃的驿道不远，前些年新驿馆落成，这里便空了下来。院墙外长着半人高的枯草，门上朱漆剥落，铜环也生了一层绿锈。

　　若不是门前站着几名佩刀士卒，任谁经过，都只会当这是一处无人照看的废宅。

　　姜执素认得这地方，她小时候还跟着父亲来过一回。

　　那时正逢冬日，廊下挂着厚厚的毡帘，屋里烧着炭，姜衡同驿丞议事，她坐不住，便和贺连城偷偷溜去后院看马。

　　那时候，这座院子里到处都是人声，马匹在后院打着响鼻，驿卒抱着文书跑进跑出，廊下还煨着一锅热乎乎的羊汤。

　　如今这院中铺着厚厚的枯叶，檐角垂着蛛网，连门轴转动时都带着被锈住的涩响。

　　“郑副将不是要带我去巡边使衙门，这是何意？”姜执素回过头，冷眼看向郑昌。

　　郑昌从马上下来，将缰绳交给身边的士卒，语气如常：“衙门人多眼杂，不便谈论世子的事。此处清静，姜小姐暂且委屈片刻。”

　　姜执素抬脚转身要走，边走边道：“那还是在外面谈论吧。”

　　郑昌笑了笑，抬手示意身边的人：“请姜小姐进去歇息。”

　　两名士卒各上前一步，一左一右地堵住了姜执素回头的路。

　　姜执素看了郑昌片刻，终是转身向里走去。

　　偏院最里面有一间石屋，不仅墙厚门沉，而且还没有窗，关上门以后，连外头的风声都透不进来。小时候贺连城曾撺掇她进去探险，守门的驿卒故意吓唬他们，说里面从前关过沿途抓来的马匪，到了夜里还能听见锁链声。

　　她嘴上说着不怕，走到门边却死活不肯进去，为此被贺连城笑话了整整一个冬天。

　　没想到过了这么多年，她到底还是站在了这扇门前。

　　姜执素停下脚步：“郑副将所说的问话，就是在这里？”

　　身后无人回答，她察觉不对，才要转身，手臂已经被人一把扭到身后，姜执素几乎是本能地抬肘反击，却有人从侧面踹中她的膝弯，腿上一麻，她身形不稳，另一只手也被死死地掰了过去。

　　她张口要喊，一块带着汗味和灰尘味的粗布便已经捂了上来，紧紧地覆盖住她的嘴巴和鼻子。她偏头躲了一下，脖颈处立刻挨了一掌，眼前随之一黑，那人趁机将布条塞进她口中，在她脑后牢牢地打了个结。

　　“唔……”她的声音尽数堵在喉咙里，只剩下一点含混的闷响。

　　紧接着，士卒们便用粗麻绳缠住了她的手腕，绳索一圈圈勒得甚紧，姜执素只觉得腕骨一阵剧痛。

　　她还在挣扎，双腿便被人一并绊倒，肩膀摔在石板地上，姜执素只觉得半边身子都麻木了，还没等她缓过气，两名士卒已经按住她的膝盖，将她的脚踝也牢牢捆在了一处。

　　直到这时，郑昌才从后面走上来，他站在门槛外，低头看着她，脸上仍旧是方才那副客气神情，仿佛眼前发生的一切都同他无关。

　　姜执素倒在冰冷的石地上，发髻已经散了一大半，她全身几乎动弹不得，也说不出话，只能抬起眼，一双杏目死死地盯着他。

　　郑昌迎着她的目光，眼底掠过一点意味不明的笑：“姜小姐不必这样看着末将。”

　　姜执素用力挣了一下，那粗重的麻绳立刻陷进她白皙的手腕间，疼得她指尖一颤，塞在口中的那块粗布压住了她的舌根，让她几乎作呕，胸口也因呼吸不畅而剧烈起伏。

　　郑昌看了一会儿，才道：“待姜小姐想清楚世子的去向，自然会有人来替你松绑。”

　　他说完，向身旁的士卒递了个眼色，一行人退出了石屋，门在她面前轰然合上，外面随即传来铁锁扣合的声音。

　　脚步声渐渐远了，姜执素躺在地上，先是闭上眼，一点一点地慢下呼吸，这才觉得胸腔没有刚刚那般憋得发疼的感觉了。

　　等眼前那阵眩晕过去，她才屈起被缚住的双腿，借着肩膀和膝盖的力道，艰难地翻了个身。她的双手反绑在身后，无法撑地，这样试了好几次，她才终于用肩背抵住墙角，勉强坐了起来。

　　屋里很暗，只有门缝下透进来的一丝灰白的光，照见地上薄薄的一层尘土，以及方才挣扎时，她的鞋子在上面拖出来的几道凌乱的痕迹。

　　她靠着墙坐了很久很久，直到门缝里的光彻底地暗了下去，外面才重新传来开锁声。

　　两名士卒提着灯进来，他们没有同她说话，只粗暴地将塞在她口中的布团扯了出来。

　　姜执素伏在地上，猛地咳了起来，她的嘴角已经被布条磨破，喉咙又干又涩，每咳一次都带着一点血腥气。她咳得肩背发颤，好一会儿才勉强缓过劲儿来。

　　一只盛水的粗瓷碗递到她嘴边，姜执素缓过那阵恶心，抬头问：“郑昌呢？”

　　那士卒避开她的目光，只把水碗往前推了推，不耐烦道：“喝不喝？”

　　碗沿撞上她破损的嘴角，疼得她眉心一跳，姜执素看了他片刻，到底低下头，就着他的手慢慢地将那半碗水喝完了。

　　她已经渴了一整日，喝水时咽得太急，反而呛进气管，又低头咳了起来。

　　士卒皱着眉，伸手便要将碗收回去，姜执素忽然偏过身子，肩头看似无意地撞上他的手腕，只见粗瓷碗从他手中脱落，“啪”的一声摔在石地上，碎成了数片。

　　“找死是不是？”那士卒骂了一声，抬脚便要踹她。

　　旁边的人伸手拦了一下：“算了，大人说过，别把人弄出好歹。”

　　那士卒蹲下来捡拾碎瓷片，姜执素仍旧低着头咳嗽，身体蜷缩起来，像是被方才那几口冷水呛得直不起身。

　　趁那人去捡墙边的大块瓷片，她将被缚住的双手撑在地上，掌心恰好压住一枚不过指节大小的碎片。

　　锋利的瓷片立刻割进皮肉，姜执素却根本顾不上，只借着宽大的衣袖遮挡，将那枚碎瓷片一点点地拢进掌心里。

　　灯影昏暗，那士卒只顾着捡拾较大的碎片，并没有留意她的动作。

　　“还有没有？”

　　“没了。”

　　两人粗略扫了一眼地面，其中一人解开她脚踝上的绳索，起身时警告道：“老实些，门外都是人，你跑不出去的。”

　　姜执素靠在墙边，没有说话。

　　其中那个年轻的士卒见她可怜，扔了块毯子在她身上，然后提着灯离开了。