3、黄雀在后 顺 ...
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顺着东边的小路往下而去，走过了马儿能跑的大路就是崎岖坑坑洼洼的小路，这里的树更是粗壮茂盛，不到百步，矜贵的锦衣卫百户燕琢大人，就臭着一张脸牵马徒步而行。
一路往东而下，就是来到了通往西南的一座关隘，枫眠关。
枫眠关作为连通两座山脉的关口，每年有大量商队经过此处休整歇息，枫眠关中的枫眠村也成为了两座山脉中最热闹，修整地最好的村落。
枫叶似火，河水蜿蜒绕山隘而过，偶尔可见随着水流零落的落叶。燕琢牵着马，她一路从小道追寻痕迹而来，此刻身上的华服已经沾染了灰尘和不知名的野果，心底烦躁得很。
原本只差一点，她已经看见那对母女的身影，不知从哪冒出来的蒙面人竟把自己拖住了半刻钟，这林里绕来绕去，到后来什么人也没找到，自己备好的暗器却损了三成。
棕马温驯地动了动头，燕琢侧眼一扫，便放它去一旁的河里饮水。
傍晚的村落里是来来往往的人和升起的袅袅炊烟，呼唤贪玩孩童回家吃饭的声音此起彼伏，一群稚童推着木轮打闹着从她身边经过，燕琢看着她们，忽而觉得自己也饿极了。
牵马往里走去，入目的皆是笑颜，想来前年引入山中种植的玉米得到了不错的收成，今年春种百姓心里会更有底气，燕琢一边打量着，一边沉下心，目光一一扫过人们的脸庞。
如果她是逃犯，她会藏在这个村子哪里呢？
“大人！可是要寻处歇脚？”一位青年忽然冒了出来，笑容灿烂。
“天都快黑了，大人不如在我们福来客栈歇一晚？我们客栈可是整座枫眠关最大最好的客栈。”青年手臂一展，指向右手边不远处。
一座两层楼的客栈矗立着，两个大红的灯笼正在晚风中摇晃。
“福来客栈？”燕琢点了头，随意道：“带路吧。”
“好嘞！大人这边请！”伙计利落地接过缰绳，带着燕琢往右拐去。
“你每天就在这门口等着揽客？”燕琢见那伙计动作轻快，问道。
伙计颇为骄傲地点了点头，“那可不！我呢就是干这活的！我们福来客栈最受来往贵客的欢迎，我们不能怠慢了贵客，当然要到村口来接啊。”
燕琢点了点头道：“我二姨母家的小儿生了病，从南村过来找我，我担心她一个人带着孩子便启程过来接，不想多走错了山道，不知道和她错过了没有。”
见那伙计听得认真，燕琢话锋一转，问道：“你这边可有看到一个女人带着一个小女孩？我二姨母身体不好，又格外疼我表妹，估计错过了也会找个歇脚的地方。”
伙计这是却皱起了眉头，道：“大人，今天有两队商队从我们这里过，都带着女人和小孩。要是单独的两个人我还真没见过，不如等下我问问我们老板，商队今天在老板妹妹家酒楼吃的。”
燕琢闻言，目光落在伙计牵马的那只左手上，回想起林子里左手持刀挑开自己暗器的蒙面人，微微一笑道：“那多谢了。”
红灯笼，晕黄光，老红木圆桌。
青瓷碟乘着黄酒焖鸭，皮红烂肉，酒香清透。金黄流油的燔猪肉，果木炙烤的香气仍在，皮脆肉嫩。火腿吊汤，山笋切薄再烫，蓝瓷碗满满一碗的鲜笋汤也端了上来。
奔波在山里多日，燕琢从客栈里沐浴一番，勉强肯定了福来客栈以及隔壁酒楼，望着酒菜连续上来，才对出名的枫眠关有了新的看法。
酒家外表其貌不扬，内里的桌具却都极为考究。这里的碗碟光是从山下运上来怕是都要费一番大功夫。
关隘设于山中，却有此等美味，菜色时兴，隐有京都大酒家的风采。
“贵客怎的不动筷？是有什么地方不合贵客胃口？”
浓妆艳抹的老板，倚着对面的椅背，笑语盈盈地看过来，头上的金钗随着她微微倾身的动作一晃一晃，“这可都是咱们福临酒家的招牌。”
燕琢动了动筷子，拨动那喷香四溢的烤肉，略微惋惜地想，究竟背靠何等势力，竟连朝廷官员的饭菜都敢下药？
“不比京都。”燕琢端起那碗火腿春笋汤闻了闻，皱着的眉心随即舒展开来。
“枫眠关是西南第二关，我一路行至此处，只见周围的屋宅越来越矮旧，不曾想这关内还有如此富贵的村落。”
那碗又被人轻轻放在桌上，燕琢拿勺子拨了拨，那老板便坐正了身子，一双凤眼里是清浅的笑意，“贵客有所不知，这都亏了我们知县治理有方，修缮山道，改进我们本地蚕丝，这来往生意才越做越红火。”
“原来如此，此地知县是何人？”燕琢目露赞许。
老板道：“侯觅海。”
“侯大人是位一心为民的好官，当初离京也是为人太过刚直。”燕琢放缓了声音。
“侯大人为你们做了这么多，你们却在他的管辖地带毒害朝廷六品官员，莫不是恩将仇报？”
话音刚落，锋利的金钗破空而来，与掷向空中的蓝瓷碗相撞，鲜美的白汤泵撒了一桌。
红木椅被人高高举起，燕琢后撤一步，借木椅挡去那老板狠戾地扫枪。
满桌的菜被掀在地上，燕琢一脚将桌子踹向提枪杀来的老板，侧身抽刀，足尖一点登上二楼阶梯，手腕一侧，飞出一道淬毒袖箭。
“柱里藏枪，何等机巧设计？”
那老板长枪一指，二楼大开的窗户里纷纷跃进蒙面提剑人，再一合掌，劲风刮过，所有窗户皆闭，她抚了抚鬓发，寒声道：“锦衣卫的狗嘴也配提侯大人？”
燕琢扫了一眼逐渐二楼的人们，弹了弹寒光凛冽的绣春刀，傲然道：“二楼十七人，一楼八人，是都想在今夜一起共赴黄泉吗？”
“大言不惭。”老板举手示意二楼的人杀去，”江家的事儿，奉劝您别再管了。”
数把刀同时劈来，燕琢披风一震，如雨般地毒针向外射去，手中长刀灌注内力，往上一挡，抬腿侧踢，鞋尖暗安的毒刃捅进左侧人的腹中，用力一顶，便带退三人坠落一楼。
打磨得尖锐的钗子朝着燕琢的双目而来，她往下倾身，长刀对着来人的脚筋斩去，再借力将人踹落一楼，再一侧身，五把钗子狠狠钉入了身后的木板。
“武功下乘，半路出家。再来二十个也不过如此”燕琢睥睨着楼下不敢向上的蒙面人，“今日在林中戏耍我的也是你们吧？”
老板此刻笑了，笑得欢快，笑得畅意：“锦衣卫的狗鼻子就是灵。”她提着枪，猛然跃起，“那时我本不欲取你性命，可你还是不依不饶地追。”
“事关朝廷命案，追缉逃犯，是锦衣卫职责所在。”燕琢手腕一旋，又是一阵毒针往二楼射去，整个人微微往下压，提刀迎上前去。
“放屁，案都查不清楚，就知道追缉无辜之人来草草交差罢了。”
长枪迎面刺来，绣春刀被下压三寸，燕琢正欲再发暗器，那枪的红缨一转，淡粉色的雾气猛然炸开，她当即侧身一躲，左肩硬受一枪，往楼下旋身而落。
“软骨散？”躲得再快，仍吸入了一点，燕琢当即察觉握刀的手指有些无力。
老板不再回答她的话，手往下一按。楼下蒙着面的人叫喊着提刀围杀而去。
锦红华美的飞鱼服此刻多处破烂，血痕累累，燕琢玉雕一样的面孔上，忽然蒙上一层暗色。
她用力咬了咬舌尖，强迫自己神志清明起来，握紧手中的刀刃，脚尖一点，往前斩去，刀法行云流水却愈加诡异，刀刀见血。
凌山十二式，绞命刀。
此乃锦衣卫最让武林诟病的刀法，因其刀式阴毒，朝朝逼人要害，传言受刀法影响，此法练得越久，心性也越是恶毒刻薄。
寒光凛凛，血肉横飞，三步之内，削皮断筋，绞肉见骨。
围上来的人再度被杀退至一旁，倒在地上再也呻吟喘息，鲜血淋了燕琢满脸，周身杀气沸腾，整个人如地狱阎罗里爬出来的恶鬼。
老板见一楼的人被杀的七零八落，再度提枪冲来，直直刺向燕琢的咽喉。长刀一沉，燕琢拧眉运用内力往枪身上劈落，硬生生将枪尖挑向别处，可步子却软了下来，往右侧连退数步。
软骨散已然行至经脉四处。
老板足尖向后一点掠起，银枪朝着燕琢心窝捅扎而去。
眼前忽而一黑，燕琢凭着破空而来的风声，往上格挡，劲气卷开四周散落的桌椅，长枪却忽然卸力，枪尾一扫，修长的绣春刀被挑开，“哐啷”坠落于地。
软骨散再度发作，燕琢卸力后往前一跪，亮白的枪尖正对着眉心那点红痣狠狠捅去。
“当——”金铁交鸣。
低下头的玉面罗刹，再度抬首，一眼惊鸿。
明明天色已暗，恍惚之间，竟能窥见雪色。
女子神姿高彻，一身素色衣裳，淡然静立，却似瑶林琼树，自是风尘外物。
手中展开的玄铁伞磕开枪尖，伞骨开合间寒光湛湛，带着斩金断玉的锐气。枪尖再次击于伞面，火星溅起，铁伞一转，将凛冽的枪影尽数卸去。
不过几息之间，伞或收或展，锋利的伞沿时而横削时而斜劈，那老板持枪的手臂便有多处深可见骨的伤口，直到伞尖再次如锥，锥向枪身，那老板虎口一震，剧痛袭来，银枪已然飞离掌中。
月光从方才女子破开的窗户倾泻于地，老板倚着身后的木柱，感受着那贴近脖颈的伞尖，恨声道：“你是谁？”
“方外之人。”女子道：“今日的商队之中，你可曾见过一对蒙着单眼的母女？”
酒家老板闻言笑起来，抬手擦去唇角溢出的鲜血，漂亮的眼睛一弯起来，更显风情万种，她一横地上的燕琢，嘲道：“想不到吧，打打杀杀一番，竟是为他人做了嫁衣。”
伞尖贴得更近，女子不恼不怒，“地上躺得几位还有气，看根骨不过是村里的农夫，你当真想看他们不治身亡？”
笑声一顿，酒家老板看着这位半路杀出来的女子，道：“我说了你会放？”
“你没得选。”女人给了她一个清浅的笑，伞尖贴得更近，梅香缠绕于老板鼻尖。酒家老板默然，垂眸望向躺在地上呻吟的伙计们，靠于女人耳畔，轻轻耳语几句。
银枪拖行于地的声音略微刺耳，半跪于地上的燕琢终于感觉神思清明起来，她抬首，看到负伞而立的清冷女子。
女子身后，酒家老板和几位蒙面人互相搀扶着正往门外走去。
小厮堂而皇之地将燕琢的马牵来，拉着载着老板等人的木板车离去。
燕琢气得又是往前一栽，那冷傲女子立刻用伞柄抵住她的肩膀，这才稳住了身形。
燕琢缓了口气，方欲道谢，女人俯下身子，那泠冽的梅香顿时充斥着她的鼻尖，女子神色自若地将燕琢怀里的钱两全部拿走，起身淡淡道：“这是解软筋散的酬劳，半刻钟后软筋散自会失去作用。”
还不待燕琢反应过来，女人起身看，右手微动，铁伞一转，锋利的伞尖挑开了紧紧扣于自己腰带上的一个黑袋。
袋子被打开，女子取出那幅画有一对母女的通缉令，道：“这是救命的酬金。”便将黑袋放于燕琢肩上，再由其飘落于地，也不管身后气得呕出一口血的燕琢，乘着月色飘飘然离去。
作者有话说
第3章 黄雀在后
