《青衫行》苦苦的青菜

9、第九章 案牍劳形，

　　陈老汉与另外两人对视，都能看到对方眼中的一丝希望。这女县令，至少愿意听，愿意查，还给出了明确的期限和方向。

　　“好！我们就等大人三日！”陈老汉重重点头，“若大人真能为我们做主，东乡百姓，给大人立长生牌位！”

　　“长生牌位不必。”陶君欣站起身，目光清澈而坚定，“这是本官职责所在。诸位先请回，安抚乡亲。这三日，也请诸位协助本官，若有当日知晓内情、或保存了任何凭据的乡亲，可悄悄告知陈里正汇总。记住，暗中进行，勿要声张，以防有人狗急跳墙，对你们不利。”

　　她最后一句压低声音，带着告诫。陈老汉等人心中一凛，连忙点头。

　　一场可能爆发的民乱，暂时被陶君欣以坦诚、果断和明确的承诺化解。乡民们虽然依旧悲愤，但有了盼头，在陈老汉等人的劝说下，终于缓缓散去。那两口薄棺，也被暂时抬到附近义庄安置。

　　看着人群散去，陶君欣一直挺直的肩背，几不可察地松了一瞬，随即又绷紧。她知道，真正的硬仗，现在才开始。三日，她只有三日时间，去撬动那张盘根错节、可能早已被精心掩盖过的黑网。

　　回到二堂，张胥等胥吏还等在那里，个个神色不定。

　　陶君欣看也不看他们，只对海棠道：“将今日口供收好。传本官令：自即刻起，户房所有涉及去岁修河捐、河工开支的账册、票据，无论正本副本，全部封存，送至后衙书房，本官要亲自核对。刑房将所有涉及去岁东乡民乱、抓捕、刑讯、判决的卷宗，一并封存送来。没有本官允许，任何人不得查阅、转移、损毁相关文书。违者，以同案犯论处！”

　　她又看向张胥，目光锐利如刀：“张司吏，你是户房司吏，修河捐征收、河工开支，你最清楚。本官给你一夜时间，将你所知、所经手之事，原原本本，写一份详实的陈情文书，明日一早交来。若有一字虚言，或试图串供、销毁证据，方才乡民所指，便是你的罪状之一。本官能稳住乡民三日，也能立刻将你锁拿问罪！你可明白？”

　　张胥双腿一软，几乎瘫倒，汗如雨下，连声道：“明白，明白！小人明白！小人一定……一定据实陈情！”

　　“都退下吧。”陶君欣挥挥手，神色疲惫中透着不容置疑的威严。

　　众胥吏如蒙大赦，慌忙退去，但每个人心头都压上了一块巨石。这新来的女县令，比他们想象的更难对付，也更不按常理出牌。

　　堂内只剩下陶君欣、海棠和留下的陶勇。陶君欣揉了揉突突直跳的太阳穴，低声问：“陶勇，牢里那人……”

　　陶勇摇头，面带愧色：“郎中尽力了，但回天乏术，半刻钟前，已气绝身亡。死因确是钩吻之毒。属下已按大人的吩咐，将尸体单独看管，并拘押了今日所有接触过大牢的狱卒、伙夫共五人，分开看押问话。只是……他们口径一致，都说并无异常，怕是问不出什么。”

　　意料之中。陶君欣闭了闭眼。线索又断一条，还背上了“人犯无故死于狱中”的麻烦。对方手段着实狠辣。

　　“大人，现在怎么办？账册卷宗，他们肯定做了手脚，三日时间，我们人生地不熟，如何查得清？”海棠忧心忡忡。

　　陶君欣睁开眼，眼中闪过一丝决断：“正因为他们认为我们查不清，我们才更要查，而且要快。账目可以作假，但钱粮流动、工料采购，总有痕迹。卷宗可以篡改，但人证、物证，未必能抹杀干净。我们缺的，是熟悉内情、精通此道的人。”

　　她想起早上派出去送信的老仆，又想起周平提到的赵文石、孙振。希望那两封信，能送到。

　　“海棠，你去后门看看，早上那老仆回来没有。陶勇，你去狱中，私下问问那五个被拘押的人，分开问，不必用刑，只问他们家中情况，近日可有异常，是否受人威胁利诱。或许……能问出点别的。”

　　两人领命而去。陶君欣独自坐在渐渐昏暗下来的二堂中，疲惫如潮水般涌来，但精神却异常清醒。三日之约，如同悬在头顶的利剑。她必须在这短短时间内，找到突破口，哪怕只是一个缝隙。

　　不知过了多久，海棠悄悄回来，面带喜色，低声道：“大人，那老仆回来了！他说信都送到了！赵文石和孙振都收了信，但都没说什么，只让带回一句话。”

　　“什么话？”

　　“赵文石说：‘账目之妙，存乎一心。欲见真章，需核三处：州府拨银实收记录、县库出纳流水、采买经手人私账。’”

　　陶君欣眼睛一亮。这是行家！只要核对上级拨款的实际到账数、县库银钱的出入记录、以及具体经办采购者的私人账本。假账做得再高明，这几处对不上，便是破绽。

　　“孙振呢？”

　　“孙振说：‘冤魂不散，血迹难消。当日验伤仵作姓吴，住城隍庙后巷，好酒，妻病，需钱。’”

　　陶君欣心中一振。当日被刑讯乃至处决的人，验伤的仵作可能知道真实伤情！而且此人的弱点明显，或许可以设法利用。

　　就在这时，陶勇也回来了，神色有些奇怪：“大人，问出了一点东西。一个叫刘二的年轻衙役，吓得够呛，私下跟我说，昨天深夜，张司吏曾悄悄来过一趟大牢，不是巡视，而是单独进了甲字号牢房片刻，出来时脸色不太好看。但刘二不敢确定张司吏做了什么，因为张司吏让他守在远处。还有，刘二说，最近他赌钱欠了王三麻子一笔债，利滚利，快还不上了，昨日王三麻子却突然说，只要他这两天‘机灵点’，债可以缓一缓。”

　　张胥深夜单独见人犯？王三麻子突然“宽限”欠的赌债？这中间的联系，昭然若揭。张胥即便不是直接下毒者，也绝对脱不了干系。而王三麻子背后，很可能就是其他势力。

　　线索，正一点点浮现，虽然模糊，却已指向某个方向。

　　陶君欣站起身，走到窗边。暮色四合，渔阳县城笼罩在苍茫的暮色中，几点灯火零星亮起。这座看似平静的小城，水下暗流汹涌。

　　“海棠，准备笔墨。我要给祖父写一封信。”她需要将这里的情况上报，也需要寻求一些或许可能的助力，至少，要让外界知道渔阳正在发生什么。

　　“陶勇，你明日一早，持我名帖，去城隍庙后巷，寻一个姓吴的仵作。就说……县衙重金聘请经验丰富的仵作协助查案，问他愿不愿意来。态度客气些，若他推拒或迟疑，不必强求，留下名帖和一点……‘茶资’即可。”她按照孙振提供的线索，换了个方式去接触。

　　“另外，”陶君欣沉吟道，“让陶安继续留意码头和武馆，特别是……平顺武馆，看看那位周里，是否回来了。”

　　她需要一把刀，也需要更多的眼睛和耳朵。三日之期，分秒必争。但有了赵文石和孙振暗中指点的那一线光亮，陶君欣觉得，这片看似铁板一块的黑暗，或许并非无隙可乘。

　　夜深了，后衙书房里，灯火一夜未熄。新任的县令大人埋首于刚刚送来的、堆积如山的陈旧账册与卷宗之中，试图从那些枯燥的数字和似是而非的记录里，找出被隐藏的真相。

　　三日期限，如白驹过隙，却又漫长得足以让许多人寝食难安。
　　那三日里，渔阳县衙后书房的门，几乎从未彻底关闭。灯火常明至深夜，又早早于拂晓前亮起。送进去的膳食常常是冷了又热，热了又冷，最后只被动了几筷便撤下。一箱箱、一卷卷泛黄或簇新得可疑的账册、卷宗，堆满了书案、地面，乃至窗下的矮榻。墨香、旧纸的霉味，与提神醒脑的淡淡药草气息混合在一起，构成了这间临时“战场”特有的气味。

　　陶君欣几乎是不眠不休。白日里，她要应付张胥等人或惶恐、或闪烁其词的“陈情”，要听取陶勇、陶安等人从各处带回的零星信息，要应对可能随时出现的、来自州府或其他方面的试探与压力。海棠和几个勉强可以支使的仆妇，被她派去轮流“陪伴”那些送来账册文书的书吏，名义上是协助整理，实则是变相的监视，以防有人趁乱做手脚。到了夜晚，万籁俱寂，才是她真正沉入那些数字与文字迷宫的时刻。

　　赵文石的那句话成了她的指南针——“州府拨银实收记录、县库出纳流水、采买经手人私账”。她将这三处作为突破口，命陶安设法从州府旧档抄吏处，重金“借阅”了去岁相关拨款的回执副本；又强令户房将县库历年流水总账与细分账目全部摊开比对；最后，她将目光锁定在了一个人身上——工房典吏，钱贵。此人是去岁堤坝工程物料采购的“经手人”之一，与张胥过从甚密，但据陶安打探，此人嗜赌，且近期手头似乎颇为窘迫。

　　她并未直接传唤钱贵，而是让陶安暗中留意其行踪。第二日傍晚，陶安回报，钱贵悄悄去了城西一家不起眼的当铺。陶君欣立刻让陶勇带人，以“协助核对旧账”为名，将钱贵“请”到了后衙一处僻静厢房，并未惊动其他人。

　　面对这位神色沉静、目光却仿佛能洞穿一切的女县令，钱贵起初还想狡辩推诿。但陶君欣不急不躁，只将几处明显对不上号的账目差额，以及州府拨款实际到账日期与县库“入账”日期之间诡异的延迟，一一指给他看。最后，她淡淡道：“钱典吏，采购价高于市价三成，入库数量与票据不符，中间近五百两的差额，州府拨银在县库账上‘走’了半个月才正式入账……这些纰漏，若本官据实上报，你觉得，是你一人扛下，还是那位如今自身难保的张司吏，会保你周全？”