《惘春烬》拾柒十七是十七

42、42 ，奖赏

　　时蘅坚定抬眸，毫无躲闪地迎上凌义川的目光，“既然凌大人知晓本宫意向，本宫便不再多言，合作……愉快。”她伸出一只手。

　　凌义川握住。

　　随后时蘅把此事告诉了玉儿，后者一开始是反对了，深夜出门，与女子而言太过危险，更何况这是在玉濉而非京城，但一听到凌义川三字，她的心顿然放下。

　　时蘅不明白玉儿的这份信任从何而起，但目前来看只能稍后探索，她没有多说其他，只说是不要让衔山书院中的其他人知晓，包括今日王太监带来的士兵。

　　交代完一切的时蘅松了一口气，静待夜晚降临。

　　她在屋内漫步，无意间扫到桌上方才收到的父皇的信。

　　她虽不大信这个父皇所言，为何不管不顾多年的女儿，今朝归来便迅速认回？明明当今世道也不太平，他的权力也近乎架空……时蘅想不到其他原因，只有另有所图。

　　她的目光久久落在信件上，长叹出一口气，还是拿起信件，缓缓坐到书案前。

　　她小心翼翼地打开信件，信纸上字字句句整齐划一，笔画张弛有度，潇洒又不缺限制，在她看来是近乎完美的字体。

　　“阿蘅，见字如晤，你出生之日我赐字蘅，只愿你如蘅草般坚韧。现下看来，我也算是心愿达成。”
　　“我知你心中怨恨于为父，但查案危险，身份可以助你摆脱部分。是为父无能，只愿你能信为父一回，为父定不辜负。”

　　信纸上并非长篇大论，却把时蘅心里搅得一团乱，她的目光缓缓挪向门前守卫着的士兵，停留片刻，手缓缓合上信件。

　　“玉儿。”时蘅伸手将信送至玉儿手心，后者赶忙接住，“这封信你代我保管好。”

　　“是。”

　　.

　　太阳逐渐西斜，天空被染成橙红。一阵阵凉爽的风拂过玉濉，树叶摇曳。

　　时蘅按照约定，找了个借口，只说是要出门散散心，有玉儿陪伴，士兵不必大张旗鼓地跟随便出了门。

　　她绕着衔山书院走了大半圈才来到后门，彼时一辆暗沉马车停在小溪旁。

　　时蘅瞧了一眼，心中不禁感叹：“这马车倒是与他挺适配。”

　　见她的脚步靠近，车内人拉开门帘，一双深邃而充满杀气的丹凤眼注视着她。

　　时蘅嘱咐玉儿先别回衔山书院，也别让别人揭穿谎言。

　　玉儿乖乖点头，下一秒她的目光一怔。

　　时蘅奇怪回头，紧接着下一秒，自己的手腕处传来一道极大的力，她身体不受控制地向车上俯冲。

　　那只被牵制住的手腕处再一次传来重力，她整个人就误打误撞地进到了马车内部，但由于重心不稳，身体不自控地向前倾倒。

　　在她还未反应过来之时，她被一个结实的怀抱稳稳接住——凌义川。

　　时蘅被这一连串的动作吓得心跳加速，脸上一直维持着的端庄文雅消散，只剩下对刚刚发生的一切的庆幸。
　　幸好没摔到。

　　时蘅缓缓探出一长串的鼻息，再次吸气时，一股淡淡的花香钻入鼻腔，她这才反应过来，彼时正抱着她的人是谁。

　　她下意识地身体向后倾，凌义川那双搂着她腰的手却加大了力道，一手慢慢上移，稳稳托住她的后背。

　　“凌义川。”她试图伸手制止凌义川的靠近，万万没想到此一举换得的竟是进一步的得寸进尺。

　　凌义川浑身笔挺，时蘅压根推不开，两人之间的距离反倒因为某人的靠近而变得越来越小，两人的呼吸在彼此耳中的存在感愈浓。

　　凌义川那双冰冷的眸子里露出一抹淡淡的饶有兴趣的笑意，就如同白雪皑皑中一抹绿色生机。

　　他的声音低沉磁性，故作疑惑地发出了一声，“嗯？”

　　“你别这样。”时蘅全身都在抗拒，只有那颗心在无比渴望着近距离。

　　那双好看的丹凤眼上一对剑眉轻轻一挑，他冷冷道：“绥安公主，在下助您查案，可有什么奖赏？”

　　时蘅听了神情一僵，皱起眉头。

　　“我，凌义川，还是比较喜欢平等的交易。”见时蘅没有回答，他继续道。

　　时蘅瞳仁转动与凌义川对视，她面色冷静，“你想要什么？”

　　彼时，行车颠簸，时蘅坐在凌义川腿上，身体难免碰撞磨蹭。

　　突然猛地一刹停，时蘅一个不注意身体就要后倒，凌义川反应极快地拉住她，将她搂在怀中。

　　时蘅感觉到那张冰冷面相下一颗鲜活的心脏，她一脸鄙夷地看向凌义川，后者依旧如初见时般好看，甚至因为升官更加贵气。

　　凌义川勾起单边嘴角，轻声一笑，“很简单，我只想要公主殿下给一次立军功的机会。”

　　时蘅想趁他不注意逃脱他的怀抱，而此身属实防备心太甚，时蘅刚有动作就感觉到背上的手加大了力度。

　　“殿下，临阵脱逃不是好选择，不若先给在下一个准音？”

　　时蘅为了能够摆脱这个尴尬姿势，只得先敷衍应下，“可以。”

　　凌义川手上的力道一松，时蘅终于如愿以偿地坐在了坐垫上。

　　“你要我怎么帮你？”时蘅问道。

　　“不知公主是否知晓此案件死者乃推府胡大人，传闻是个百姓为重的好官，此前多次因为百姓谋权而被扣除俸禄。”

　　时蘅闻言皱着的眉头缓缓解开，摇了摇头。

　　凌义川继续说道：“但这些时日，据我所查询到的讯息，并非如此，此位胡推官私自抬高店税并藏入自己囊中。”

　　时蘅刚刚解开的眉头再一次皱紧，抬眸看向凌义川，“这未免相差太大了吧。”

　　凌义川也不禁皱起眉头，本就有些眉压眼的他，现下看起来更为压迫凶狠，“的确，正因为如此，我才需要公主协助。”

　　时蘅瞬间领悟，“你想让我去查具体哪个为真？”

　　凌义川点头。

　　于一国公主而言调查一人口碑是否为真，本应是再简单不过的事，近乎动动嘴即可。奈何时蘅是个突然上位，连个信任的手下都没有的公主，她不敢轻举妄动。

　　凌义川见她出了神，轻咳一声作为提醒。

　　“行。”时蘅这才回复道。

　　马车的行迹逐渐远离村庄喧嚣，而后停下。

　　凌义川先一步下车，随即他毕恭毕敬地在车下接应。

　　时蘅刚掀开门帘，就见凌义川那双骨节分明的手绅士伸出，“公主，请。”

　　时蘅顺其自然地搭着他的手下来。

　　此处小溪潺潺，似乎深入山林，天空仅剩的光亮都被茂密树叶遮挡。

　　时蘅确认自己并未到过此处，可按理说今日闹事男子应当关入监狱等待审问，而玉濉监狱并不在此处。

　　她的大脑飞速运转：路程并不长，应当并未走出玉濉，而玉濉中部乃经济中心，甚是繁华，西部大多是相对贫苦的人间，南部是文化交流区，衔山书院就属于此，至于北部则主要以商铺为主。

　　唯有东部因依水便于耕种，所以大部分田地都遍布于此。
　　听闻玉濉农民并不占多数，因此耕地面积较小，大片山林还未被砍伐。

　　时蘅边想着边跟在凌义川身后。

　　现下盛夏已过，地上已多出一些枯枝落叶，踩上去咔吱作响。

　　东部……
　　为何如此熟悉？
　　——祭安军。

　　时蘅恍然大悟，结果此时脚下因为枯枝败叶的遮掩，一块石头被完美遮掩，她一个不小心猛地踩上去，脚顿时间崴了，疼痛迅速蔓延，她忍不住猛哼一声。

　　走在前头的凌义川闻声立即回头查看情况，见时蘅跪在地上，吃痛地扶着脚踝，目光扫过她脚旁的石头，眉头焦急皱起。

　　他回到她身旁蹲下，“我背你。”

　　时蘅刚想逞强，下一秒凌义川背起了她。

　　“过会我帮你上药。”凌义川的语气已不再是从前那般的温柔，而是不容置疑的告知，但时蘅莫名感觉这样的他反倒更为自在真实，兴许从前一切都是假的。

　　时蘅没有回答，身体全程紧绷。

　　他们的脚步一路来到山林的更深处，一间巨大房屋映入眼帘。

　　藤蔓爬满整墙，完美庇护着这座建筑。

　　凌义川背着时蘅走到那建筑门前，脚步却忽的停下，他单手背着后者，腾出一手从怀中拿出一条手帕，递给后者，“这个你拿着，不适应的话就先捂着口鼻。”

　　时蘅接过，手帕上绣着几根小草，手艺粗糙，怕是只有颜色像草，其余的纯靠猜测。

　　大门缓缓打开，伴随着的还有门发出的咔吱声，以及士兵身上铠甲摩擦的声音。

　　时蘅探头像门内探去，昏暗中几点烛灯暖光照亮小小一片，哀鸣声此起彼伏地涌来，紧随其后的是一种腐烂的血腥味。

　　仅仅是呼吸到了一口，时蘅的胃中都是一阵翻江倒海。

　　她默不吭声地将手帕捂在口鼻，其上散发着的麝香，快速遮掩血腥。

　　凌义川的脚步没有一刻地停留，他背上的时蘅四处张望，直到看到一间牢笼内的男子目不转睛地盯着她，十指被尽数剁下，留下十个血窟窿。

　　他的头发凌乱，看不清面部，只瞧衣着的话，恐怕原先家族还算富裕。

　　他的手腕被手链相扣，就在二人脚步即将离开他视线时，他猛地撞向铁门，大喊道：

　　“丫头，快逃！快逃！”