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98、纸条的约定 ...
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楚枫在铁轨旁站了很久。
夜风从荒草丛里穿过来，吹得他校服猎猎作响。远处城市的灯火连成一片，像一道温暖的光墙，可他站在黑暗里，手指攥着那张纸条，指节发白。
纸条上的字迹工整有力。
“城北，废弃老宅。明晚十点。”
附言只有一行字——“想找答案，一个人来。”
他把纸条翻过来，背面什么都没有。纸边确实泛黄，边缘有些毛糙，像是从某本笔记本上撕下来的，纸张的纹理很细，不是普通货色。
楚枫深吸一口气，把纸条叠好，塞进内衬口袋。
他转身往回走，脚步比来时沉重。
一路上他脑子里翻来覆去转着几个问题。
那个神秘人到底是谁？
为什么会使楚家的剑法？
他说的“你父亲的事，比你想象的更复杂”，到底是什么意思？
还有那张纸条——会不会是陷阱？
他握紧拳头，指甲掐进掌心。
疼。
是真的。
不是梦。
****
回到出租屋已经是凌晨两点。
楚枫没开灯，摸黑走到床边坐下。窗外路灯的光透过窗帘缝隙，在地板上投下一道狭长的亮痕。
他从口袋里掏出那张纸条，又看了一遍。
然后掏出手机，打开通讯录，翻到那个没有存名字的号码——影君给他发过匿名邮件的那个加密渠道。
手指悬在屏幕上方。
要不要问一下？
如果恩人还在关注他……
沉默了几秒。
他关掉手机，把纸条压在枕头底下。
明天晚上十点。
一个人去。
****
第二天傍晚。
楚枫提前吃了晚饭，换了身深色的衣服，把短剑绑在小腿上，外套一罩，看不出痕迹。
他站在镜子前，看着镜子里的人。
脸色有些苍白，眼眶下有淡淡的青黑——昨晚几乎没睡。
但他眼神很亮。
那种亮，不是兴奋，是某种已经做好准备的、沉下去的决意。
他伸手摸了摸胸口内衬口袋里的纸条，确认还在。
然后推门出去。
****
城北废弃老宅的位置很偏。
楚枫坐了四十分钟公交，又步行了将近二十分钟，才找到那条岔路。路两边是荒芜的农田，杂草长得比人还高，中间一条碎石路，坑坑洼洼，勉强能走。
老宅在路的尽头。
是一栋两层的青砖楼，屋顶的瓦片塌了一半，墙面上爬满了藤蔓，窗户黑洞洞的，像空洞的眼眶。
楚枫站在门口，打量了一圈。
周围很安静。
没有埋伏的气息。
他推开门。
门轴发出尖锐的“吱呀”声，在寂静的夜里格外刺耳。
屋里比外面看起来干净。
地面被简单清扫过，没有积灰，也没有杂物。堂屋中央摆着一张方桌，两把椅子，桌上一盏烛台，蜡烛已经点燃，火光摇曳，在墙上投下晃动的影子。
桌旁坐着一个人。
这次没有戴面具。
是一个看起来约三十岁的男人，面容普通，五官没有任何特色，是那种扔进人堆里就找不出来的长相。但他的眼睛很亮，目光锐利，像一把淬过火的刀。
他穿着一件深灰色的夹克，里面是白衬衫，袖口挽到小臂，露出结实的前臂。右手边放着一个长条形的布包，看形状，里面是剑。
楚枫站在门口，没有急着进去。
他扫了一眼屋内的布局，确认没有其他人在场，然后才迈步走进来，在桌子的另一侧坐下。
两人隔着烛火，对视了几秒。
“你很准时。”那人开口了，声音平静，和昨晚在地下管网听到的一样。
“你是谁？”楚枫直接问。
那人没有立刻回答。他伸手拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯，又给楚枫倒了一杯。
“我姓陈，”他说，“你可以叫我陈叔。”
“陈什么？”
“这不重要。”那人端起茶杯，抿了一口，“重要的是，我是你父亲生前的故交。”
楚枫的呼吸顿了一下。
他盯着对面那张普通的脸，试图从那双锐利的眼睛里找到说谎的痕迹。
但那人很平静，目光没有躲闪。
“我凭什么相信你？”楚枫问。
那人放下茶杯，伸手拿起旁边的布包，解开系绳，从里面抽出一本薄薄的手抄本，放在桌上，推到楚枫面前。
封面没有字，纸张泛黄，边角磨损严重。
楚枫翻开第一页。
瞳孔猛地一缩。
那是《斩铁剑诀》的完整版——比他家传的残篇多了至少三分之一的招式，而且很多地方有批注，字迹他认得。
是他父亲的笔迹。
“这是你父亲托我转交给你的。”那人说，“他说，如果你能走到这一步，就说明你有资格知道真相，也有能力承担后果。”
楚枫的手指抚过那些熟悉的字迹，指尖微微发抖。
他抬起头，声音有些哑：“我父亲……他现在在哪？”
那人沉默了几秒。
“我不知道。”他说，“一年前他来找我，把这本剑诀交给我，说如果有一天他出了事，让我找到你，把它给你。”
“他说，楚家的变故，与二十年前灵潮复苏时发现的一处‘上古封印’有关。”
楚枫握紧拳头。
“那处封印镇压着某种极其危险的存在，”那人继续说，“而有人试图打开它，获取其中的力量。你父亲发现了这个秘密，但他没有能力阻止——那些人势力太大，牵扯太深。”
“楚家之所以遭灭门，是因为你们家世代守护着封印的秘密。”
楚枫的呼吸变得急促。
“你父亲在遇害前，将部分线索分散藏在了几个地方。”那人说，“包括你找到的那个训练场密室，还有地下管网的节点——你昨晚去的地方，就是其中一个。”
楚枫想起那块黑色石碑，想起那些渗出的黑雾凝聚成的巨爪。
“那石碑里封印的是什么？”他问。
“我不知道。”那人摇头，“没有人知道。但可以确定的是，一旦封印被破，后果不堪设想。”
他站起身，看着楚枫。
“我能告诉你的就这么多。接下来的路，要你自己走。”
他顿了顿，声音沉下去。
“记住——钥匙不可聚，门不可开。一旦封印被破，后果不堪设想。”
说完，他转身往门口走去。
“等等。”楚枫站起来，“你为什么要帮我？”
那人停住脚步。
沉默了几秒。
“因为你父亲曾救过我的命。”他说，“这是我欠他的。”
他没有回头，迈步走进夜色里，很快消失在黑暗中。
楚枫独自站在老宅里。
烛火摇曳，在墙上投下他孤独的影子。
他低头，看着手里那本剑诀，封面上父亲的笔迹清晰可见。
眼眶发热。
他咬紧牙关，不让眼泪掉下来。
但最终还是没忍住。
泪水顺着脸颊滑落，滴在泛黄的纸页上，洇开一小片深色。
他握紧剑诀，声音沙哑，却带着一股沉下去的狠劲。
“爸……我一定会查清真相，还楚家一个公道。”
