《[五虎乙]五条坨坨有话要说》鹿来晚

37、面包与盐 北行

　　虽然时常被五条坨坨不正经的性格搞得头痛，但在这种天寒地冻、举目无亲的困境里，他零碎的记忆反倒成为了最可靠的线索。

　　凭借着脑海中模糊的印象，玩偶缩在虎杖的兜帽里，指引两人深一脚、浅一脚地沿着积雪厚积的道路往前走去。空旷的雪原上鲜有人影，两个全然陌生的亚洲面孔，一老一少，手提简单的行李，朝着这座岛屿的腹地前行，一路上吸引了不少本地居民新奇的目光。

　　他们终于在晌午之前抵达了五条坨坨口中所说的地方。靠的不是咒术师被咒力加持的强健双腿，而是路上一名好心人的狗拉雪橇。

　　八只皮毛厚实的阿拉斯加雪橇犬踩着厚雪奔跑，拖着雪橇朝着一望无际的纯白雪原疾驰。凛冽的寒风刮得人脸颊发僵，虎杖和乙骨并肩缩在椅子上，看着雪橇的主人在这冰天雪地中哈哈大笑。这名土生土长的南斯拉夫人仿佛完全不惧这刺骨的严寒，爽朗的笑声穿透了呼啸的风声，他举起腰间鼓囊的酒袋，还没打开木塞，一股醇厚浓烈的伏特加酒香就扑面而来。

　　在两人委婉地摇头表示拒绝后，他也不泄气，眼底掠过一丝淡淡的遗憾，却依旧兴致盎然地摩挲酒袋，自顾自地享受起烈酒来。

　　雪橇犬们拉着他们穿过连片的森林，这里居然藏着一大片破败的日式神社鸟居。

　　“在1945年前，这里曾是日本的领土，岛上定居过大批日本移民及其后裔。”乙骨忧太微微眯起眼睛，努力回想起自己曾经在出国途中翻阅过的旅游杂志记载。

　　虎杖悠仁若有所思地点点头：“那也就意味着，我们有可能会遇到讲日语的人喽？”

　　“这很难说，”乙骨摇了摇头，“毕竟二战后，大部分人都被苏联遣返了。根据2017年的数据，岛上生活的日本人仅剩下72人，而现在又过去了五十年……”

　　身旁的男人听不懂他们的交谈，只当这异域的景致引起了两人的思乡之情，便指着那些陌生建筑，语速极快地吐出一串夹杂着浓重俄语口音的变调英语，时不时抬手猛拍虎杖的后背。

　　“Home……here。”

　　勉强捕捉到这几个发音的乙骨忧太微微颔首会意，雪橇男人帮他们把行李放下来，不等他们多言，转身又驾着雪橇飞驰而去。按照他蹩脚的英文说法，这白茫茫一片的大地上荒无人烟，能顺路载他们一程，本身就是难得的缘分，因此他也不需要任何报酬。

　　但乙骨还是趁对方没有注意的时候，将一小块从五条信介那里拿到的金子压在了雪橇座椅的软毡垫下方。

　　寒风呼啸，雪原凶险，就祈祷这位善良的陌生人，能在寒风将雪橇掀翻之前平安回到家吧。

　　载着雪橇远去的雪橇犬们变成一串深色的小点，消失在雪原尽头。两人抬眼望向身前的村落，几座错落的木屋静静地伫立在森林的边缘，建筑风格兼具西伯利亚木屋的粗犷厚重与日式民居的简约雅致。

　　“看样子，就是这里没错了。”乙骨忧太率先开口。

　　虎杖悠仁的声音里带着几分狐疑：“但是这个村子看起来很荒凉啊，真的会有人吗？”

　　厚厚的积雪几乎将最外围的一座木屋完全覆盖，通往村子里的道路也盖着雪，看起来很久没有人出现过了。

　　“都在屋子里呢，”五条坨坨在他后脑勺处回应道，“这么冷的天，谁会放着温暖的壁炉不烤，出去挨冻啊？”

　　“那我们怎么找人呢？挨家挨户敲门问吗？”虎杖默默吐槽了一句，但下意识迈出去的腿已经表达了他此时的态度。

　　乙骨轻笑一声后跟上，两个人拎着行李拔腿往前走。

　　还没走出几步，突然听到一串含糊不清的弹舌音，抬眼望去，一个矮小圆润的身影出现在他们面前。

　　孩童从头到脚都裹着厚实的防寒装束，围巾和帽子裹得严严实实，整个人圆滚滚的像个深棕色的绒球，只露出一双蓝灰色的眼睛。

　　他仰着头，对着两人飞快地吐出一串含糊急促的弹舌音，眼神里带着几分警惕与好奇。

　　“呃……他在说什么？”虎杖茫然地眨了眨眼，完全无法从陌生的语种中获取任何信息。

　　一旁的乙骨忧太俯下身子，用轻柔平缓的英语尝试同对方交流。

　　小孩轻轻皱起眉头，显然同样听不懂外来的语言。

　　“怎么办，看起来语言完全不通啊。”虎杖叹了口气，有些苦恼地挠了挠后脑勺。

　　听到这句话后，小孩的眼睛一亮，很快就反应过来，侧身对着他们让出通往村子里的道路，做了一个“跟上来”的手势。

　　虎杖稍稍松了口气，和乙骨对视一眼，拎着行李跟了上去。五条坨坨还窝在虎杖的帽子里，他之前抱怨呆在口袋里实在是太闷了，远不如通风宽敞的帽子来得舒适自在。

　　一路上没遇见什么人，小孩轻车熟路地领着他们一路直达村子中间最气派的那栋木屋旁。不等两人反应，他从脚边的雪地上捏了几个雪球，抬起手精准地砸在紧闭的木门上，两声闷响骤然打破了村落的宁静。

　　虎杖看着这略显莽撞的登门方式，嘴角微微抽动。

　　屋子里很快传来一声语调粗哑、带着几分怒意的怪异叫骂，在门被猛地推开之前，小孩就已经脚下抹油，一溜烟跑没了踪影。徒留虎杖和乙骨提着行李站在原地，同门口膀大腰圆的中年男人大眼瞪小眼。

　　中年男人肩宽背厚，眉眼深邃，他狐疑地上下打量这两张全然陌生的东方面孔，讲了几句晦涩的本地方言。几句后，他似乎察觉到了两人的茫然，语速渐渐放缓，陌生别扭的语调最后竟然变成了略显生硬却足够清晰流畅的日语。

　　“你们是谁？来这里做什么？”

　　听见熟悉的母语，虎杖终于松了口气，连忙上前半步，按着五条坨坨此前告诉他们的信息开了口：“我们是来自日本的咒术师，是五条悟的学生。这次来北方执行任务，中途和辅助监督失散了，想来找瓦西里耶夫家的人。”

　　说着，他抬手提起随身的小布袋，里面装着几枚在港口特意购置的奶酪蛋糕，是他们提前准备好的登门礼物。毕竟在俄罗斯，不请自来被视为极其不礼貌的行为。

　　中年男人闻言，口中反复咀嚼着这个名字，语气迟疑：“瓦西里耶夫……瓦西里耶夫……”

　　下一秒，他的脸色骤然一变，眼底闪过复杂难辨的情绪：“你们说的是伊东家啊！但是他们家……”

　　话语卡在喉咙里，他神色晦暗，明显欲言又止。短暂地沉默了几秒，他最终还是伸手接过了虎杖递过来的礼物，将两个远道而来的客人迎进温暖的室内。

　　“我叫伊戈尔·伊里奇·彼得洛夫，你们外来的客人记不住这么长的名字也正常，直接叫我伊戈尔就行了。”

　　他把奶酪蛋糕放在实木桌子上，又帮两人把行李放在玄关处的架子上，转身朝着屋内高声呼喊：“达莉亚！达莉亚！家里来客人了，快到壁炉这边来！”

　　屋内安静无声，没有传来半点回应，伊戈尔对此早已习惯，无所谓地耸了耸肩，带着他们在壁炉前的软沙发上坐下。

　　屋内最显眼的就是靠墙而立的老式壁炉，木柴在炉膛里熊熊燃烧，“噼里啪啦”的炸响接连不断，源源不断地向室内输送暖意。在这种基础设施落后的小地方，人们依旧保持着传统的烧柴取暖方式。

　　就在虎杖和乙骨准备客套几句的时候，一阵急促的脚步声自厨房方向响起，一名身穿西伯利亚传统民族服饰的中年女子端着木制托盘走了出来，上面摆着花纹精美的茶具。她的身后紧跟着一个同样身着民族服饰的年轻女孩，不过女孩的手里捧着的是大圆面包，面包顶部盛着一小撮洁白的细盐。

　　女人将托盘放在桌子上，俯下身和伊戈尔耳语了几句，在他们交谈完之后，那名女孩就端着面包快步上前，睁着圆圆的眼睛好奇地看向他们。

　　“呃……谢谢？”虎杖被女孩热切的目光看得有些局促，有些困惑地对上伊戈尔的视线，随即在女孩满心的期待中掰下一小块面包，蘸着顶部的盐送入口中。

　　女孩的脸上立刻露出了一个大大的笑容，随即将面包递到乙骨面前，冲着他点头示意。

　　等两人都尝过面包之后，她就将剩下的面包和盐放在托盘上，小跑着退回厨房。跑到门口时，她又忍不住停下脚步，探出半个毛茸茸的脑袋，扒着门口好奇地打量他们。

　　伊戈尔无奈地低声说了句什么，女孩立刻吐了吐舌头，飞快地缩回脑袋，消失在门后。

　　与此同时，那名中年女子则在伊戈尔的身旁坐下，抬手依次为几人斟好热茶。做完这一切，她才施施然坐了回去。

　　“这是我的妻子达莉亚，刚刚的小姑娘是我的女儿奥莉加，”伊戈尔适时开口解释道，“在我们这里，客人吃掉了孩子端上来的盐面包，就代表彼此之间建立了善意、友谊与信任。既然你们收下了我们的礼数，那我也就直说了，你们要找的伊东家情况不太对劲。”

　　闻言，虎杖悠仁不动声色地侧过头，和一旁的乙骨忧太飞快对视了一眼，他抬手将放在桌子上的茶杯端起来轻啜了一口，这才慢悠悠地开口追问：“不对劲的意思是指？”

　　伊戈尔搓了搓手指，这位身形魁梧、长相硬朗的中年人，此时却莫名透出几分拘谨与瑟缩。他微微前倾身体，用一种神秘兮兮的语气轻声说道：“你们应该听过希腊神话吧？欧律狄克被毒蛇咬伤殒命，死后她的魂魄被带入冥府。她的丈夫俄耳甫斯悲痛欲绝，靠着琴声打动冥府诸神，获准带走妻子的魂魄。但就在即将走出冥府的最后一刻，他没能忍住，回头望了妻子一眼，最后眼睁睁看着爱人彻底消亡。”

　　“你的意思是……”乙骨忧太皱着眉头，顺着他的话试探道，“伊东曾经尝试复活他逝去的妻子？”

　　“不，”伊戈尔摇了摇头，面色严肃，“他成功了，他真的把自己已经死去的妻子，从冥府里带回来了。”