《乌头白马》山雾妖

67、改道 他偏偏执意

　　姜南绍押着杨满恪穿过偏廊，转入那条窄长的夹道。出了那扇矮门，窄巷里静悄悄地，只听得杨满恪忽然低声发笑。
　　“你方才推我那一下，实在不像是做戏。”他偏头看她，眼底笑意未散，“力道不轻，姜女冠是借机泄愤吧？”
　　姜南绍连眼皮都没掀：“做戏可不得做得越逼真越好，杨团头多虑了。”
　　杨满恪见状，知她无心说笑，便识趣地闭了嘴。
　　她领着他穿过一条暗巷，在一处废弃的旧马厩前停下。马厩四面漏风，顶棚塌了半边，地上堆着几捆发霉的干草。
　　姜南绍让他在干草堆上坐下，从腰间摸出一根细长的铜签，蹲下身，将铜签尖端探进脚镣的锁孔。她微微侧头，手指捏着铜签轻轻旋动，耳廓捕捉着锁芯里机簧的细微响动。不过片刻，只听咔哒一声脆响，锁扣应声弹开。她随手将脚镣扔进干草堆里，站起身来。
　　杨满恪活动了一下被铁镣磨得发红的脚踝，看着她将那根铜签重新收回腰间，忍不住又开口感慨。
　　“姜女冠这撬锁的手法，很是利落。普天之下，还有什么事能难住你？”
　　姜南绍将铜签收入腰间，拍了拍手上的草屑，“有。让你安分些闭嘴。”
　　杨满恪识趣地举起双手，做了个投降的姿势，眼底却满是笑意：“你看，这也不算难事。”
　　姜南绍不想跟他废话。她在马上布囊里拿了件外衫出来，递给他让他套上：“穿上，别叫人看见里头的囚衣。”

　　待收拾停当，两人牵着马出了马厩，直奔南门而去。
　　一身农妇打扮的冯淮南带着阿持守在南门近的约定地点。阿持换了一身干净粗布衣衫，身背小包袱，立在冯淮南身侧。
　　望见杨满恪，少年快步迎上，眼眶发红，轻声唤道：“杨叔。”黑夜里瞧不真切杨满恪的神情，只见他拍了拍阿持肩膀，轻轻将他送上马背，自己也翻身上马，将他护在身前。
　　姜南绍凑到冯淮南耳边低声叮嘱数句，就此道别，旋即上马。三人连夜策马奔赴南门。守城兵卒核验姜南绍手中盖有司理院官印的通行文牒，借着灯笼余光扫过几人样貌，抬手放行。
　　马蹄奔过吊桥，秦州城内万家灯火被远远抛在身后，渐渐缩成夜幕边缘几点微弱星火。
　　赶路十余里，前方山道旁忽然闪出一队人马，约莫五六人，皆是短打劲装，腰间佩刀，马背上驮着几只鼓鼓囊囊的革囊。领头是个四十余岁的汉子，颧骨一道旧刀疤斜划至下颌。
　　姜南绍的手不动声色地按上了腰间短刀。杨满恪却抬手止住了她，低声道：“不必紧张，自己人。”
　　他策马上前，那刀疤汉子翻身下马，单膝跪地，抱拳行礼：“团头。一切物件都备妥了。”
　　刀疤汉子回身一挥手，身后几名手下便从马背上卸下革囊，手脚麻利地送上前来，放至杨满恪的马背上。
　　刀疤汉子又从怀中摸出三份路引，双手递上。路引上的官府印鉴清晰在目，户籍地写着凤州梁泉县，事由是“探亲归乡”，年月日一应俱全，连沿途关卡的批注栏都已预先填好。
　　阿持站在一旁，看着这些突然出现的人马，看着他们与杨满恪之间那种无须多言的默契，眼底满是惊疑与茫然。
　　杨满恪回头看了他一眼，转身解开革囊，将一套粗布衣裳塞进他怀里：“先换上合身的衣服好赶路。”
　　一切妥当后，那几人也不多话，翻身上马，转瞬消失在山道上，来得快去得也快，仿佛不曾露过面。
　　杨满恪也将一身囚衣换下，穿上一件青布长袄。三人再度上马，继续赶路。

　　行不多时抵达岔路。姜南绍本打算朝南行进，杨满恪忽然拉紧缰绳停住。
　　“走左边。”他指着那条向东拐入山间的小道。
　　姜南绍勒马回头，目光在他脸上停了一瞬：“左边是通往凤州的路。你不去成州？”
　　“不去。”杨满恪策马走到前头，偏头看了她一眼，嘴角微微一挑，“去成州那套说辞，是说给谢司理听的。”
　　姜南绍的眼神冷了几分。她早清楚杨满恪生性多疑、心思反复，早料到这一路不会安稳。她缓缓出声：“杨团头，如此行事可不太好。”
　　“情势所逼，有些事，杨某不得不防。”他坐在马上，朝她拱了拱手，脸上隐约有愧疚之色，“此事是杨某的不是，杨某在此给你赔罪了。”
　　说着将怀里的路引掏出来递给姜南绍，她借着微光看清了手里的路引。她攥着缰绳，眉峰微皱，眼底的不悦杨满恪皆看得分明。
　　“杨团头好大的本事。”她语气不咸不淡，“什么都备齐了，路引亦备好，连沿途关卡的批注栏都填得滴水不漏。你有这般手段，自去凤州便是，何苦兜这么大圈子，托我一路护送。”
　　杨满恪将缰绳在手上绕了一圈，听出她话里的讥讽，也不着恼：“姜女冠此言差矣。我那些人不过是跑腿送东西的，真遇上事，指望他们动手？方才那刀疤脸，你一只手便能要了他们的命。”
　　他顿了顿，偏头看她：“秦州到凤州这条路，看着近，实则不太平。眼下刚出秦州地界，若后面有追兵，或是遇上西夏人埋伏，我一个人倒罢了，还带着阿持——杨某不敢赌。”
　　“何况，我付了一千两。”杨满恪面不改色，“姜女冠既收了银子，总不好半路撒手不管。”
　　姜南绍盯着他看了片刻，忽然冷笑一声：“杨团头，你在司理院可不是这么说的。你说只要我把阿持送到成州，救你出来，便将真相告诉我。如今成州变凤州，被人耍弄的滋味可让人不舒坦。”
　　杨满恪沉默了一瞬，随即郑重承诺道：“到了凤州，我必定将令尊令堂的事原原本本告诉你。杨某可以对天起誓。”
　　姜南绍神色平静，看不出信还是不信。过了片刻，她忽然一抖缰绳，策马往前走去。
　　“那就走。”她的声音从前方传来，冷得像冬日里的风，“到了凤州你若再耍花样，不用追兵动手，我先卸你一条胳膊。”
　　杨满恪望着她的背影，唇角微微扬起。他心知留她同行，其实他和阿持更危险，要对付他们的，便要多个谢元佑，有她在此，谢元佑就会像鬼一样追着不放。
　　但他偏偏执意将人留住，哪怕拿“一千两银子不能白花”这般拙劣借口，也要绊住她一路同行。
　　三人弃了官道，沿一条僻静的羊肠小道缓缓前行。行了约莫一个时辰，天色渐渐泛青，山风渐紧，寒意贴着地面往人骨头缝里钻。姜南绍拢了拢领口，没有出声，只将缰绳在手上多绕了一道，继续催马前行。
　　杨满恪却忽然勒了马。
　　“等等。”他翻身下马，从自己的马鞍后解下一件叠得方方正正的毡毯，抖开，递到姜南绍面前。“山里头不比平地，越往高处走越冷。”他语气热络，“姜女冠这身衣裳太单薄了，披上吧。”
　　姜南绍看了那毡毯一眼，没有伸手去接：“不必。你自己留着用。”
　　杨满恪拽着缰绳走到她马旁，将毡毯往她鞍前一搭，动作自然而然，像是根本没听见她方才的拒绝。随即他转回自己马前，翻身而上，抖了抖缰绳，不紧不慢地催马前行。

　　又行了小半个时辰，几人在一处背风的山坳里停下来歇脚。杨满恪掏出水囊分给他们。阿持坐在一块大石上，捧着水囊小口小口地喝，脸上总算有了些血色，却仍是精神不济。
　　杨满恪没有喝水。他站了一会儿，忽然走开两步，蹲下身，在路边拔了几株不起眼的草叶，又站起身，走回到姜南绍面前，将那几株草叶递给她。
　　“把这个嚼了。”他说。
　　姜南绍低头看了一眼，没有接。
　　“山里瘴气重，这草药能辟瘴清浊，缓解头晕。”杨满恪神色认真，“我在秦州山里跑了十来年，不会认错。你要是不放心，我先嚼给你看。”说着便要往自己嘴里送。
　　姜南绍伸手接了过去，放进嘴里慢慢嚼了。草叶微苦，带着一股清冽的草木气息，舌尖微微发麻，片刻后便是一阵清爽。
　　姜南绍从石头上起身，拍了拍衣摆上的草屑，走到山坳边，借着光低头查看地上的几株草本。她蹲下身，用匕首连根挖起一丛，抖去泥土，收入随身携带的布袋中。这味药不多见，只在秦州的山里偶尔能遇上一两丛，既然碰见了，自然不能放过。
　　她正欲起身，忽然停住了。
　　石缝深处，传来一声极细微的铮铮声，如琴弦轻拨，又像紧绷的铜丝。那声音很短，只响了一瞬便停了，但紧接着又是一声，比方才更长、更急。
　　姜南绍直起身，转头看向远处天际。山脊线上方已聚起一层沉沉的乌云，正缓缓朝这边推移。
　　“要下雨了。”她走回三人歇息的地方，“不能再歇了，得赶紧找个地方避一避。”
　　阿持抬头看了看天，有些不解：“天还亮着呢，怎么说下雨就下雨？”
　　“这山里有一种琴蛇，通体乌黑，细长如筷，平日藏在石缝里不出声。”姜南绍将包袱甩上肩头，朝马匹走去，“它只在雷雨将至时才叫，声音像琴弦响。方才石缝里响了不止一声——这雨不会小。”
　　杨满恪听了，抬头望了望那道乌云，若有所思地点了点头：“我也听山中猎户提过这种蛇，说它比任何占卜都准。琴蛇一叫，雷雨必至。”他转身快步走向自己的马，翻身上鞍，“这一带山势陡峭，暴雨一来容易滑坡。我知道前面不远有处旧猎棚，可以暂避。”
　　三人不再耽搁，纷纷上马。天色变得极快，方才还明朗的天已被乌云吞没，山风骤然转烈。行了不到一炷香的工夫，豆大的雨点便砸了下来，噼里啪啦地打在树叶和山石上，瞬间便将山路浇得泥泞不堪。
　　好在杨满恪说的那处猎棚已近在眼前，那是一间半塌的旧木棚，搭在两块巨岩之间，顶上覆着厚厚的树皮和茅草，虽简陋，却足以遮风挡雨。