《余孽》Edgewise

32、荒漠 隋铮站

　　隋铮站在门口，身后是虎精的尸首。

　　她举目四望，只得满目萧索。

　　冰冷的月光洒在宅院里，昔日的雕梁画栋如泡沫般消散，幻术瞬间崩塌，眨眼间只剩断壁残垣。朽柱歪斜，支着屋顶摇摇欲坠。阶前的青石被岁月与妖气侵蚀得坑洼斑驳，残破的帷幔映在积水中，泡着冲刷下来的蛛网，黏腻地贴在石面上。

　　屋外的管家、丫鬟与众仆役尚未来得及反应，虎精那股霸道妖气便骤然断绝。他们脸色煞白如纸，瞬间知晓主君已死透。

　　“何人杀我将军——”

　　陡然间，凄厉彻骨的鬼哭穿透夜色。月光之下，一众仆人身形扭曲抽搐，尽数化作缕缕黑烟，在尖锐哀嚎中消散无踪，只余下满院死寂，与青石上的积水一同映着冷月。

　　隋铮放出神识，没有了雨幕的遮挡，这一次很快便把整个宅院扫了一遍。

　　虎精方才坐的主位背后有一道暗门，被屏风挡住。

　　启动机关，暗门开启。野兽浓烈的腥臊味儿、血腥味儿、腐臭味儿扑面而来，呛得人鼻腔一紧。

　　甬道尽头连通一处山洞，隋铮仔仔细细地扫了一遍，空无一人。

　　她进入洞中，只见里头堆满了衣裳。血腥味儿和腐臭味儿正是从堆积如山的衣裳里传来。

　　隋铮眼角瞥到一抹粉色，她用刀鞘挑起。

　　那是一条柔粉衣裙，领口的血迹糊成一团，已经干涸发黑，两侧交领又被一支海棠发簪穿连。仔细一看，血痂下也绣了一簇海棠花的纹样。

　　粉裙子下压着的，是一件深蓝色的长袍。胸口处四道猛兽爪痕狰狞可怖，干涸的血迹浸透布料。她把袍子挑起，有东西从袍内滚落，落地发出沉闷的声响。

　　是一块头盖骨。

　　隋铮翻检其余衣物，除了管家这件，余下的竟都完好无损。而那些衣裳与随身饰品，桩桩件件，皆与府中下人的别无二致。

　　几乎每个大门派都会有这么一个弟子试炼之地，他们的运行原理也几乎相同。

　　上古时期，混沌初开，妖孽横行，霍乱人间。

　　但单单将其杀死还不足以洗清它们的罪孽，于是不知哪位先贤设立了锁妖塔，将罪孽深重的妖兽们魂魄封印于塔底。

　　弟子们在塔内见到的每一只守关妖兽，都是通过法阵吸取它们的生命力，复制出来的分身。

　　分身能真实感受到伤口的痛苦和死亡的绝望，它们的实力被阵法压制，至少低本体一个大境界。

　　若分身死亡，妖兽尸体的材料依旧可以带出去，只是品质比本体低一级，而本体会削弱一分生命力。

　　等到下一波闯关弟子出现，便会有新的分身出现，继续充当守关妖兽。

　　直到本体的生命力彻底耗尽，妖兽才会真正死亡。然后便有下一只为祸人间的妖兽被投入阵中，成为继任守关妖兽，在无数次循环中耗尽生命力，成为阵法的基石。

　　妖兽的生命力，怕是不止用于维护锁妖塔的运转那么简单。

　　她低头，目光落在那块头盖骨上。

　　锁妖塔里的幻象是真实的过往投射，王怜儿以及宅子里的那些丫鬟仆人只怕就是这堆衣服的主人。

　　命丧虎口，死了还要被虎精操控化作伥鬼，诱杀下一个受害者。

　　真可悲，和当年的自己一样愚蠢。

　　她的眼底泛起金色流光。

　　火舌舔上布料，顺着裙角往上爬，眨眼间便吞没了那件粉色衣裙。海棠发簪在火中发出细微的爆裂声，很快便扭曲变形，化作一团焦黑的金属。

　　火势渐渐扩大，浓烟给她指了另一条路。

　　她闭上双眼，运功胎息，神识将山洞里的每一处细节都摸得一清二楚。顺着浓烟飘散的方向，她从山洞另一头的出口离开。

　　外面又回到了林子里。

　　经过一夜暴雨的冲刷，空气里满是泥土和草木的清新气息。东方泛起鱼肚白，天色渐渐亮起来，树缝间透进朦胧的微光，在地上投出淡淡的影子。

　　那些密密麻麻的“白眼睛”不知什么时候消失了，林子里安静得只剩下鸟鸣。

　　隋铮在林间穿行，没走多远，便看见一棵巨树。

　　那树大得离谱，树冠遮天蔽日，树干粗得十几个人合抱不过来。树根从泥土里隆起，虬结盘错，像一只巨掌扣在地面上。树底部有一个一人高的树洞，洞口幽深，看不清里面。

　　丝丝缕缕的灵气从树洞里溢出，在毫无灵气、且禁用灵力的第二层里，显得格外惹眼。

　　那是第三层的入口。

　　与上一层一样，第二层的稀有妖兽也未见踪迹。

　　隋铮没有犹豫，弯腰钻了进去。

　　她感觉像是穿过了一层薄薄的水膜，身体微微一沉，紧接着，脚底一陷，像是踩到了什么柔软的东西。

　　是沙子。

　　干燥、细腻、滚烫的沙子。

　　随即，丹田里那股一直沉寂的灵力，此刻竟缓缓流动起来，像是干涸的河床重新注入了活水。

　　空气里没有密林的腐叶味，只有干燥的沙土气，混着某种古老的、被遗忘的味道。

　　此间安静得只剩下风和沙子流动的细碎声响。

　　风吹过来，扬起一片沙尘，扑在脸上，睁不开眼，张不开嘴。没一会儿，身上便落满了细细的黄沙。

　　隋铮眯眼侧身。

　　目之所及是无边的金色沙浪。

　　连绵的沙丘一直延伸到天边，远处有风蚀的宫殿遗迹，半埋在沙里，像是某种古老文明的遗骸。太阳毒辣地挂在头顶，光线刺得人几乎睁不开眼。

　　从光线昏暗的密林一步踏入正午的荒漠，一时难以适应。她本能地抬手挡了一下。

　　还好她考虑过各种地形，早有准备。

　　她把手里那袋装着虎精材料的麻袋塞进储物戒，那麻袋血腥味太重，拿在手上容易引来不必要的麻烦。

　　接着又顺手从储物戒里摸出一件白色斗篷，将其抖开围上。头发、口鼻、全身，从头到脚把自己裹得严严实实。

　　她举目远眺。

　　遗迹的轮廓就在前方十几里处，看似不远，但在荒漠里，距离最是骗人。

　　隋铮召出短刀，御刀朝遗迹的方向掠去。

　　不对。

　　距离不对。

　　飞了这好半晌，却与遗迹的距离没有拉近半分。她试着升得更高，离地面越来越远，遗迹在视野里丝毫没有变小。

　　是阵法。

　　这个念头刚在脑海中浮现，眼前的遗迹便消失了。像是被一只无形的手抹去，连残垣断壁的轮廓都不剩，只剩无边的黄沙。

　　隋铮凝神，神识如丝线般探出。但神识刚触到那片沙地，便像隔着一层琉璃，只能感知到模糊的轮廓，探不分明。

　　她收敛神识，缓缓下落，贴近地面悬停。

　　此时太阳当空，正当中午。四周没有任何参照，连影子也只剩脚下这小小一团。贸然乱闯只会越陷越深，为防迷失，她只能停下。

　　她知道沙漠里有什么。

　　沙蛛。

　　这东西在《十州记》上亦有记载，前世她也杀过几窝。

　　沙蛛体长三尺左右，八足如矛，通体土褐色带暗纹，与沙地融为一体，极难察觉。潜沙而行，在沙层下挖掘陷阱，速度极快，专等猎物经过时突袭。三五成群，吐丝困敌，毒牙能致麻痹。

　　风吹沙浪，沙面像水波一样起伏，那些沙蛛说不定就藏在下面。

　　这也是她不落地的原因。

　　在这干等着太阳落山也不是办法。

　　隋铮思考片刻，打定了主意。

　　她从储物戒里摸出一块内脏，是虎精的肺。这东西没什么用，当诱饵正好。

　　踩着刀鞘缓缓升高两丈，将那内脏抛在沙地上。

　　内脏落地，发出沉闷的一声响，溅起一小片沙尘。血腥味在干燥的空气里迅速弥散开来。

　　隋铮悬在半空，短刀出鞘，目光锁死那片沙地。

　　沙面依旧平静，像是她抛出去的那块内脏只是一块普通的石头。但她知道，血腥味已经散开了，在这干燥的空气里，没有什么能藏得住。

　　她没有动，只是等。

　　风未停，浪不止。

　　然后，她听见了。

　　有什么东西极速朝这边奔来。

　　沙面微微隆起，有什么东西正从深处往上拱。那隆起缓慢地移动，绕着那块内脏打转，像是在试探。

　　随后，是八只长足率先破沙而出，它就像是从沙海里伸出来带着倒刺的矛尖。再之后是身体，土褐色的甲壳上沾着细沙，在阳光下泛着暗沉的光。它绕着内脏转了一圈，长足在沙面上留下深深的爪痕。

　　来了。

　　隋铮屏住呼吸。

　　待它确认没有危险，第二只，第三只······五只沙蛛接二连三从沙下钻出来。它们围住那块内脏，长□□错，像是在商量什么。

　　然后，第一只动了。

　　它猛地扑向那块内脏，螯肢撕开便往口器里送。另外四只也扑了上去，五只沙蛛挤在一起，争抢那块肺叶，发出细碎的、令人牙酸的咀嚼声。

　　隋铮没动，她望见四周的隆起越来越多。沙面沸腾起来，不断有新的沙蛛钻出来。

　　那群贪吃的蠢蜘蛛丝毫没注意到上方有个人，争先恐后的往内脏处扑。

　　她视线扫过那些沙蛛来的方向，记住了蛛流最多的那一股路线。