《执城》半得清闲

2、求学 自宫城

　　自宫城那场初雪过后，天气便一日冷过一日。北风穿廊过殿，卷起细碎寒意，宫道两旁的草木早已褪去最后一点绿意，只剩枯瘦枝干在风里静默。偌大皇城依旧秩序井然，晨起钟声准时荡开，宫人内侍往来有序，各司其职，从不会因时节变迁乱了半分步调。

　　萧芑的日子，也依旧是从前模样。

　　晨起梳洗，按时前往长信宫请安，陪着皇后说几句家常，再退回长乐宫中。余下时光，或是读书习字，或是临窗静坐，望着那一方被宫墙切割得整整齐齐的天空，一坐便是半晌。在外人眼中，她依旧是那个沉静温顺、安分守礼的安和公主，不多言，不多事，不惹是非，一切恰到好处。

　　只有她自己清楚，有些东西早已悄悄改变。

　　她渐渐长大，心思渐深，越发不愿一辈子被困在这四方宫城之中，按着既定的路走下去——学规矩，守闺训，待一道圣旨指婚，嫁与素未谋面的人，在另一座牢笼里耗尽一生。她想看得更远，懂得更多，想拥有不必依附旁人的底气，而这一切的开端，便是入国子监读书。

　　大雍规制，皇子可入国子监习文练武，通晓天下事；公主则多居深宫，学女红，知仪态，只求温婉贤淑。女子入国子监，本就极少先例，更何况她是嫡长公主。萧芑不是不明白其中艰难，可她不想放弃。

　　这一日，她依旧按时前往长信宫请安。

　　殿内温暖静谧，沈皇后刚用过早膳，见她进来，眉眼温和：“芑儿来了。”

　　“儿臣参见母后，母后万安。”萧芑规规矩矩行礼。

　　“起来坐吧。”

　　萧芑依言坐下，姿态端正，神色安静。宫人奉茶上来，热气袅袅。她安静陪着皇后说话，听她说些宫中琐碎小事，心中却始终绷着一根弦。她在等一个时机，将藏了许久的话说出口。

　　待到殿内闲人散去，只剩她们母女二人，萧芑才缓缓放下茶杯，起身郑重一礼。

　　“母后，儿臣有一事，在心中思量许久，今日斗胆恳求母后应允。”

　　“你说。”皇后语气平和。

　　萧芑抬眼，目光坚定而温顺：“儿臣想入国子监读书。”

　　殿内一瞬间安静下来。

　　沈皇后脸上的笑意缓缓淡去，静静看着她，不言不语。

　　萧芑心下一紧，却依旧没有低头：“母后，儿臣并非一时兴起。从小外祖父便常教儿臣习字读书，儿臣心中是真的喜欢，也真的想学。儿臣不愿一辈子困在深宫，一无所知，只懂女红规矩。儿臣想读书明理，想知道宫外天地，想日后遇事能有几分主见，不至于任人摆布。”

　　她语气诚恳，字字真切。

　　沈皇后轻轻叹气：“你一片心思，本宫并非不懂。只是国子监是皇子朝臣子弟读书之所，公主前往，于礼不合，于规不符，传出去非议四起，皇家体面何在？你是嫡长公主，一言一行皆有人盯着，不能任性。”

　　“儿臣明白。”萧芑低声道，“儿臣不敢连累皇家，不敢连累母后。儿臣只求一个机会，必定谨言慎行，守规矩，知分寸，不声张，不惹事，只安安静静读书。”

　　她一遍遍恳求，态度恭顺至极。

　　沈皇后看着她这般执拗，终是心软：“此事重大，本宫一人做不了主。你先回宫，本宫稍后去御书房与皇上商量。”

　　萧芑心中急切，实在等不得。

　　她咬了咬唇，忽然抬头：“母后，儿臣想自己去求父皇。”

　　皇后一怔：“你？”

　　“儿臣知道冒昧，可儿臣实在心急。儿臣会乖乖说话，绝不任性，只求父皇给儿臣一个机会。”

　　沈皇后望着她眼底真切的渴望，终是点了头：“去吧。记住，在皇上面前，不可放肆。”

　　“儿臣谨记！”

　　萧芑重重一礼，转身便快步离去，没有回宫，径直往御书房而去。

　　御书房外，内侍上前阻拦：“公主，陛下正在批阅奏折，吩咐过不便打扰。”

　　“我有要事求见父皇，烦请通传。”萧芑语气温和，却十分坚持。

　　内侍无奈，只得入内禀报。

　　不多时，里面传来一声：“让她进来。”

　　萧芑整理心绪，缓步走入。

　　萧彻正伏案批折，殿内只闻笔尖沙沙之声。他头也未抬：“何事？”

　　“儿臣参见父皇。”

　　萧彻这才放下朱笔，抬眸看她：“不在宫中安分待着，来御书房做什么？”

　　“儿臣有一事，恳求父皇应允。”

　　“讲。”

　　“儿臣想入国子监读书。”

　　萧彻眉峰微挑，神色平淡：“你可知国子监是何去处？公主入内，不合规矩，不合体统，朕不能应允。”

　　“父皇，儿臣并非胡闹。”萧芑垂首，语气恳切，“从小外祖父教儿臣识字读书，儿臣是真心向学。儿臣不求与众不同，只求一个读书的机会，日后能多几分自保的底气。儿臣愿意守口如瓶，低调行事，绝不惹是非，绝不损皇家颜面。”

　　她微微屈膝，姿态放得极低。

　　萧彻看着她平日温顺，今日却异常固执，半晌未语。他这个女儿极少求他，这般坚持，可见是真放在心上。

　　他终是轻轻一叹：“你这性子，随了你外祖父。朕拗不过你。但此事不能朕一人说了算，需得与你母后商量周全，顾及朝野议论。你先回去，有了结果，自会通知你。”

　　萧芑心中一喜，连忙行礼：“儿臣谢父皇！儿臣静待消息。”

　　她满心欢喜退出御书房，只觉得连寒风都温柔了几分。

　　没过多久，沈皇后也来到御书房。

　　萧彻见她进来，便先开口：“你是为芑儿入国子监一事而来？”

　　沈皇后一怔，随即颔首：“陛下已然知晓？”

　　“那孩子刚来过，软磨硬泡，朕拗不过她。”萧彻淡淡道，“你怎么看？”

　　“臣妾明白陛下为难。”沈皇后轻声道，“只是芑儿自小在外祖父身边熏陶，心性比寻常公主沉稳，此番一心向学，并非坏事。只是规矩在前，不得不慎。”

　　萧彻沉默片刻，缓缓开口：“朕可以应允她，但有一条。她不能以公主身份入国子监，须扮作男子模样，隐去身份，以宗室子弟之名入读。如此既全她心愿，也顾全体面，更护她安全。”

　　沈皇后心中一松：“陛下思虑周全，臣妾无异议。”

　　“此事便定下。”萧彻道，“你去告诉她，规矩她自己守，路她自己走，若有半分行差踏错，朕绝不轻饶。”

　　“臣妾谨记。”

　　沈皇后退出御书房，即刻让人传萧芑前来。

　　萧芑匆匆赶到长信宫，一颗心悬在半空。

　　“儿臣参见母后。”

　　“起来吧。”沈皇后看着她，缓缓开口，“皇上应允了。”

　　萧芑猛地一怔，几乎不敢相信。

　　“母后……”

　　“但皇上有令。”皇后语气严肃，“你入国子监，须扮作男子，隐去公主身份，不可暴露女儿身，不可恃宠骄纵，不可与人争执。一切低调行事，只以普通宗室子弟自居。你可能做到？”

　　萧芑毫不犹豫，重重点头：“儿臣能做到！无论扮成何种模样，儿臣只想读书，必定守口如瓶，谨言慎行，绝不惹事！”

　　“你明白就好。”皇后神色稍缓，“回去准备吧，不日便会安排你入国子监。”

　　“儿臣谢父皇，谢母后！”

　　萧芑深深一拜，退出长信宫时，脚步都轻快了许多。

　　回到长乐宫，她屏退左右，只留静姝在侧。她取来纸笔，细细研磨，指尖微微发颤。她要写一封信，送给远在京外的外祖父。

　　她要告诉他，她终于可以去读书了。

　　她没有辜负他从小的教导。

　　笔尖落下，字迹工整而坚定。她细细诉说如何恳求，如何忐忑，如何得偿所愿，一字一句，皆是真心。信末，她轻轻写道：

　　“孙儿不负外祖父昔日教诲，今日终得入国子监求学，此后定当勤学不辍，不负期望。”

　　封好书信，她交给心腹宫人，吩咐悄悄送出宫，务必亲手送到外祖父手中。

　　宫人离去后，萧芑坐在窗前，望着远方天际，轻轻笑了。

　　她仿佛已经看见，外祖父收到信时，那张欣慰而骄傲的面容。

　　从今往后，她将褪去公主华服，以一身男子装束，踏入国子监，踏入一片全新的天地。

　　深宫困不住她。