《檀香引》长歌清啸

112、血海 转眼到了天

　　转眼到了天命五年秋，林肃的顺军一败再败，顺州城失陷，林肃不得已率领大军退到了嘉州，凭借东南地区的瘴气和沼泽暂缓颓势。早在征服东南王冯继业时，林肃已经摸清东南之地形，如今在这里才能如鱼得水。
　　孟季愚这一年靠医药调理，身体已经好了很多，终于全面回归阵前。赵明溪也很高兴，便让孟季愚做了先锋。
　　这一日，林肃大军再次战败，退入山林之中。孟季愚便打算率军进林中进行围剿。阵前元帅武十洲看了看日头，眼看时间还早，但还是叮嘱孟季愚：“请孟将军日落之前务必回来，莫要贪功。”
　　孟季愚领了军令便进了林子，逛了一下午，只遇到几波散兵游勇，无甚收获。眼看林中天色逐渐暗了下来，孟季愚正打算回军，却又见到了一支大军。想到一下午的遭遇，孟季愚打算拼一下，手下将士也都跃跃欲试。孟梧生却还记得这瘴气的威力，赶忙劝谏：“将军，瘴气不容小觑，还是早些回军的好。”
　　孟季愚却道：“岂有敌军在前，我们反倒后退的道理。待拿下这一支敌军，回营也好交代。回去的时候，赶路快一些便是了。”孟梧生从来是唯孟季愚之命是从，也就不再坚持，确实时间看上去也还来得及。
　　孟季愚率军一拥而上，与那支军队大战一场。与先前遇到的散兵游勇不同，这支军队训练有素，与孟季愚的东陵军交战也不落下风。奇怪的是，这支军队明明略占上风，却还是退了军。孟季愚身经百战，自然知道这是要诱敌深入，警惕之心顿起，也就不求什么回营好交差了，立刻下令不许追击，鸣金收兵。
　　然而，孟季愚率军刚一退，那支军队便又追了回来，双方又战在一起。孟季愚也就猜到，这支军队不是为了诱敌，而是为了拖延时间。也就是说，这个位置，很可能足够这支军队在瘴气弥漫之前全身而退，却不够孟季愚回到檀军大营了。
　　思及此处，孟季愚便打算拼死一战，若能在瘴气起之前穿过这片林子，到另一边，兴许还能有一线生机。
　　东陵军全力一战，险胜，追着那支军队而去，果然很快便出了林子。只是，拖延时间和诱敌深入，是能进退两全的。林肃带着大军，正在严阵以待。
　　孟季愚心知自己是进退两难了，唯有拼死博得一个为国捐躯，当即鼓舞士气，准备背水一战。
　　那是一场轰轰烈烈的战争，林肃派出自己手下最强大的战将与孟季愚对战，孟季愚和孟梧生与之大战三百回合，斩杀了敌军三名战将，最终还是力竭了。
　　一杆长枪穿透了孟季愚的盔甲，扎在了她的心口。孟季愚喷了敌将满身鲜血，脑子里想的却是：“赵明溪，我不能看到那一天了。但我相信，你一定可以做到。”
　　长枪抽回，孟季愚又喷了一口血，与心口喷涌的血液一同，染红了天边。孟季愚无力，扶着自己的方天画戟缓缓滑倒在地。一旁身受重伤却还在奋战的孟梧生见了，一边大喊着“将军”一边想要冲到孟季愚身边，对战的敌将抓住破绽，一挥长刀，便斩下了孟梧生的头颅。
　　孟梧生的眼睛还没有来得及闭上，就这样永远闭不上了。他的身体却凭借着惯性，还是向前扑了过去，只是，也还是没能来到孟季愚身边。
　　夕阳如血，天地人间，皆成血海。

　　赵明溪站在帐前，望着血红的西天，心莫名地揪了一揪：“季愚怎么还没回来，这瘴气马上就要起来了。”
　　江月涌宽慰道：“兴许是遇到什么事儿耽误了，再等一等吧。”
　　太阳很快彻底落山，雾气从林子里弥漫出来，赵明溪的心沉了下去：“季愚若是在回来了，必然要传出消息让我安心。”
　　江月涌继续宽慰：“孟将军临阵之时自有判断，兴许是过了林子在那边安营扎寨了。”
　　赵明溪却摇了摇头：“那她也会派人回来告知我一声的。”
　　夜色渐浓，武十洲等人前来劝赵明溪回营。赵明溪虽然担心，心中却还有一丝希望，希望江月涌说的那些话是真的，只是派回来的人出了什么意外。赵明溪转身刚要离开，却听身后有人喊道：“有人！有人回来了！”
　　赵明溪赶忙回身，便看到一名斥候满身带血地扑倒在地。旁边的士兵赶忙上去将人扶起来，赵明溪也赶紧走到那斥候面前道：“发生什么事了？”
　　那斥候勉强睁开眼，看到是赵明溪，虽然气若游丝，却还是强撑着汇报了东陵军的遭遇：“陛下，东陵侯和孟副将战死，东陵军，全军覆没。”
　　整个世界仿佛都寂静下来了。赵明溪听不到任何声音，满脑子都是东陵侯战死了。孟季愚死了……

　　周遭一片血红。赵明溪分不清那是漫天的血雾，还是成亲时的红纱帐。
　　那红色之中，正有一道影子缓步行来。赵明溪伸手，撩起那层层叠叠撩不尽的纱帐：“是季愚吗？”
　　那影子蓦然顿下脚步：“陛下，是我，是季愚。”
　　赵明溪往前走去，那影子却又离她越来越远。赵明溪有些着急，喊道：“季愚何往？为何不来我面前说话？”
　　孟季愚道：“陛下，季愚要去成亲了。”
　　赵明溪听到这话，有些为孟季愚高兴，却也感到纳闷：“你要和谁成亲？你不是看不上人间的男人了吗？”
　　孟季愚笑道：“陛下，末将要与天下成亲。请陛下赐婚，允末将，以身许国。”
　　赵明溪停下了脚步，眼角的泪水不知何时滴落在地，血色泛起涟漪：“你喜欢就好，我都同意。”
　　孟季愚的影子在血色中也模糊起来：“那便多谢陛下了。末将，这便去了。”
　　赵明溪伸手，想要阻止孟季愚远去：“以身许国，何必要去。季愚，回来！”

　　“季愚，回来！”
　　赵明溪梦中惊起，身边守着的陈铭宇也赶忙醒来。陈铭宇的眼角也红得吓人。
　　赵明溪看到陈铭宇，当即又哭了起来：“阿勒诗走了，元拙也走了，现在季愚也走了。三娘，你要好好保重自己啊。我再也不能听到你们出事的消息了。”
　　陈铭宇赶紧拿帕子给赵明溪擦泪，也不管自己也是满脸泪痕：“陛下也要保重自己的身体。”
　　赵明溪与陈铭宇抱在一起道：“三娘，我们要永远在一起，生死在一处。”
　　陈铭宇不知道从哪里学来的安慰人的话，顺着赵明溪的话道：“不光咱们，我们的后世子孙都要永远在一处。”
　　赵明溪在陈铭宇颈窝里点了点头：“三娘……”

　　孟季愚死了，但南征还没结束。赵明溪第二日便下令放火，想要一把火将那断绝了孟季愚退路的瘴气林烧了。可这东南濡湿，草木都潮得很，那火根本烧不起来，没一会儿便自己灭了。
　　赵明溪大怒，却不知道将一腔怒火朝哪里发泄。江月涌这时候便在得恰到好处，赵明溪转头盯着他道：“江参军！你作为随军军师，你的聪明才智呢？这瘴气林子，就真的难以逾越了吗？”
　　江月涌突然被点名，十分茫然：“臣之前也未曾来过东南，不知如何破解。不过，陛下放心，我已经在想办法了，三日之内必有答复。”
　　赵明溪挥袖道：“立军令状！”赵明溪虽然用了他，却还是对往事难以释怀。
　　江月涌进退两难，只好当众立下军令状，而后赶忙想法子去了。
　　此事自然也传到了檀城和洛县。冯静年留在檀城，孟云容却是已然到了洛县。赵明溪有意迁都洛县，孟云容去打前站了。当年战事纷乱，旧皇宫已经毁于战火，断壁残垣必然要重新修缮才能使用。还有社稷坛和新朝的明堂、帝陵等选址的问题，孟云容曾学过堪舆之术，此事便落到了他头上。
　　看到南方的战报，孟云容知道，赵明溪这是遇到了难处，恐怕一时半会儿难以有应对之策，于是赶忙整合了手头关于东南的情报，由快马送往前方大营，他自己也随后南下了。